Бой оглушает, затягивая наше сознание в бездумное механическое движение. И цель остается одна – выжить. А если не суждено, то хотя бы утащить побольше этих… Куда лезешь, тварь!!!
Через час после начала боя подошли парни из мобильных патрулей. Не знаю, как они сюда добирались, но показалось, что не очень торопились. Если бы банды пошли на прорыв – пришлось бы трудно. Хотя Поль оказался прав. Он еще вчера заявил, что банда в бой ввязываться не будет, а нарвавшись на засаду, отступит и уйдет обратно. Нельзя им связывать себя боями. У них другая задача.
Из прохода летит несколько дымовых гранат. Серый дым скрывает от нас противника, и несколько бандитов пытаются занять позиции в распадке. Для этого есть несколько удобных мест. Валуны, обломки скал и камни на краю ручья. Не сговариваясь, мы отправляем шесть гранат из подствольника. Туда, где за дымом не видно людей. Да, мы их не видим, но прекрасно чувствуем этих тварей. Шесть разрывов – и до нас доносятся крики. Значит, не промахнулись.
Наши снайперы прекращают стрельбу. Правильно: чего даром патроны высаживать по этому туману… Не вижу – не стреляю! Только пулеметчик не смолкает. Короткими очередями стреляет по дымам, в надежде зацепить укрывающихся там бандитов. Судя по гортанным крикам, полным проклятий и боли, это ему удалось. Несколько человек он все же зацепил.
Рядом со мной падает капитан и пытается что-то объяснить, но в трескотне выстрелов я его не слышу.
– Помог… Фи…у, – только и успеваю разобрать, – прикр…ю!
Я киваю и откатываюсь со своей позиции за валун. Поль уже там. Видимо, Верещагин решил убрать нас подальше. Да, сейчас, когда подошли двенадцать человек из мобильных патрулей, он может себе это позволить.
У нас трое раненых. Филин получил осколок в мякоть. Так, ничего серьезного. Можно сказать, что царапина. Еще один схлопотал пулю в бедро. Навылет. Тоже везунчик. С третьим было немного похуже. К сожалению, я не запомнил его имени. Пуля прошла под ключицей. Судя по всему – зацепило верхушку легкого.
15 год по летоисчислению Нового мира
В двух километрах к северу
от заброшенного аула
Всякое повидал, но эти три тлеющих трупа, лежащие на краю тропы, меня достали. До самых печенок. Я боролся с желанием отойти в сторону и выплеснуть на камни все, что осталось от вчерашнего ужина. Потом решил не рисковать. Тягуче сплюнул на гранит и отвернулся. Куклы какие-то искореженные, а не люди. Они еще тлели, исходя сладковатым и смрадным дымом. Что же они тащили у себя в рюкзаках, что здесь так полыхнуло?
Чуть дальше лежат еще несколько трупов. Один из них упал навзничь. Агония выгнула дугой тело. Он так и умер. Будто перед смертью хотел изогнуться и увидеть что-то очень важное, лежащее за своей спиной. Ангела смерти Азраила? Сомневаюсь, что он придет за такой тварью. Распахнутый в немом крике рот, похожий на волчий оскал. Мертвый, застывший взгляд. Еще несколько трупов. Еще один. Грохнул выстрел. Видимо, кто-то из наших парней добил раненого. Парни из патруля ушли вперед, прикрывая нас от возможной контратаки.
– Повезло нам, – подал голос Филин, – как последним дуракам повезло! Вторым взрывом накрыло минометную команду полностью. Все девять – наповал.
Да, он прав. В этом нам повезло. Жутко повезло.
– Вот ведь паскуды московские! – рычал Верещагин. – Педриоты новоземельные! Как знал, что они духов будут подкармливать! Суки… Кому война, а кому мать родна…
– Что не так? – спросил я и подошел к капитану. Вытащил пачку сигарет и протянул ему.
Мы молча закурили и начали осматривать трофеи, пока его парни охраняли тропу и «зачищали» раненых бандитов. С ними здесь никто не церемонился. Пуля в голову – и «прости-прощай». Как говорит сержант Филин – «Алаверды и привет Всевышнему!» Хотя… Почему только «здесь»? С ранеными врагами нигде никто не играется. Пока говорит – слушаем. Нет – пристрелили и забыли. Трофеев здесь набралось – сразу и не вытащишь. Часть ребята заберут с собой, а часть укроют где-нибудь поблизости.
– Да вот, Карим, смотри сам. – Он зло сплюнул и кивнул на тюки, лежащие на земле.
– И что? С некоторыми образцами я дел не имел. Надо у Поля спросить, он специальную подготовку по этим штукам проходил.
– Твое счастье, что не имел, – продолжал рычать Павел Артемьич. – Гадом буду, если эти штуки не из Москвы к духам попали! Торгуют за нашими спинами. Сволочи…
– Уверен?
– К гадалке не ходи! На сто процентов! Знаю, что москвичи такие игрушки заказывали «за ленточкой». Мелькала информация по нашим каналам.
Пока Верещагин ругался, к нам подошел Нардин. Присел рядом с тюками и присвистнул от удивления.
– Серьезно мальчики подготовились Русскую армию щупать, ничего не скажешь… Откуда такие богатства? Вот этих лягушек, – он ткнул пальцем в ящик, – раньше здесь не встречал.
– Догадайся с трех раз, – отмахнулся капитан и затейливо выматерился.
Как мне объяснил Поль, среди трофеев нашлось много интересного. Кроме знакомых мне МОН-50, МОН-100 и ОЗМ-72 нашлись НВУ-П «Охота».
– Хорошая штука, – поморщился я, когда Поль начал рассказывать о ее особенностях.
– И главное, – вставил реплику Верещагин, – хрен ее снимешь. Ведь вплотную к ней не подберешься – сейсмодатчик не обманешь. Мы такие «за речкой» ставили.
– Где?
– Там, – отмахнулся капитан, – в прошлой жизни. В Афганистане.
Занятная игрушка – эта «Охота». Взрывное устройство с сейсмологическим датчиком идентификации движения человека. Управляет пятью минами, причем взрываются они не сразу, а с «умом» и по порядку. Например, когда после первого взрыва пытаются раненых вытащить. Или раненые пытаются отползти в сторону. Поль напомнил мне одну африканскую историю, и я вспомнил, как эта штука работает.
– Нет на них Второго протокола…[13]
– Карим, я тебя умоляю, – страдальчески сморщился Верещагин, – где мы, а где эти Вторые протоколы? Тем более что эта игрушка под него не попадет. Даже в Старом мире.
– Как так?
– Вот так! «Охота» – это не мина, а взрывательное устройство.
– А «лягушки»?
– А ОЗМ-72, которых ты «лягушками» обзываешь, будучи присоединенными к этой штуке, – уже не мины, а поражающие элементы. Так что все чисто. Лучше и не придумаешь.
Боеприпасы пополнили из числа трофеев. Из здесь было предостаточно. Хватило и нам и патрульным из мобильных групп. Пока потрошили ящики и цинки, Верещагин ушел к своим парням.
– Сколько мы их здесь положили?
– Четыре десятка, – сказал Сергей. – Если быть точным, то тридцать восемь. Большая часть – от взрывов. Наш Сенька удачно свои игрушки поставил. Ну и трех раненых подобрали. Сейчас с ними Верещагин общается.
– Уже заговорили?
– Заговорят, – отмахнулся Филин, – никуда не денутся. Струну в печень им загонят – сразу запоют. Струна – первое дело в душевном разговоре. Крови нет, а боль такая сильная, что не вытерпеть. Можно еще…
– Я в курсе, – оборвал его я. – Что с остальными?
– Остальные ушли на юг.
– Плохо.
– Почему плохо?
– Потому что нам надо на юг, а сидеть у душманов на хвосте нет никакого желания. Можно нарваться на неприятности.
– Какой юг?! Верещагин сказал, что мы возвращаемся на блокпост.
– Это понятно. Вы возвращаетесь. Но мы с Полем идем дальше.
– Зря вы это, ребята, затеяли, – покачал головой Филин. – Ох и зря… Не сегодня, так завтра погода испортится. Дожди пойдут…
– Извини, Сергей, но есть такое слово в русском языке – «надо»!
Пока мы трепались с Филином, к нам подошел его знакомый. Светловолосый мужик, лет сорока с небольшим. Из числа тех, кто работает в мобильных патрулях. Они что-то начали обсуждать, но я уже не слушал. Доносились лишь обрывки разговора.
– Я думал, что хоть перед сменой проблем не будет. Прогуляемся вдоль границы и сменимся по-тихому, – хмыкнул мужик. – А потом домой, в Демидовск. Уже второй день заменщиков ждем. Говорят, их завернули на «Амазонку-4». Там вчера была попытка прорыва. Тьфу, надоело.
– Домой захотелось?
– А ты как думал? Естественно!
– К жене под бочок…
– Чем плохо? – с вызовом спросил он.
– В твоем возрасте, – усмехнулся Филин, – только и дел, что у юбки греться. Чего сюда поперся? За прибавкой к зарплате? Сидел бы в охране Демидовска и каждый день жену обхаживал.
– Чего ее обхаживать-то? Чай, своя, а не чужая…
– Вот-вот, – хохотнул сержант, – поэтому и не обхаживаешь, что своя. А пройдет пара лет – и вообще отказ женщины будет радовать больше, чем ее согласие. Все почему? Нет в тебе романтики. Надо по-умному: вино, шоколадка – и все будет пучком. Проверено.
– Водки стакан. И лучше и быстрее. Влил – и твоя.
– И что за удовольствие с бухой бабой трахаться? Как с бревном. Ты же не дятел, чтобы по дереву клювом стучать! Или тебе только такие и нравятся? На большее фантазии не хватает?
– Шел бы ты, Филя, – отмахнулся боец, – прямо и никуда не сворачивая.
Через десять минут вернулись Нардин с Верещагиным. Судя по хмурому виду, ничего хорошего от пленных не услышали. Еще через несколько секунд послышались две короткие очереди. Кто-то из бойцов добил пленных.
Поль подошел ко мне и попросил сигарету. Выкурил в несколько быстрых затяжек и скупо, размышляя о чем-то своем, рассказал о результатах допроса.
– Умар был здесь. Был, но ушел. Вместе с ним было двадцать бойцов. Что-то вроде личной гвардии. Верещагин злой как собака.
– Еще бы ему не злиться… Куда банда направлялась?
– А сам как думаешь?
– Тут и думать нечего, – я пожал плечами, – на третий блокпост. Думаю, что хотели его захватить. На днях погода испортится, и выбить бандитов обратно за реку демидовцам будет трудно.
– Верно. Ну что, Карим, скоро пойдем?
– Сейчас парни закончат потрошить баулы, снимут передовое охранение – и отправимся. Верещагину надо успеть вернуться на блокпост, а