– Было. Я так есть иногда хотела, что у меня голова кружилась и живот болел, – призналась я.
– Я так же хочу конфету. Понимаешь?
– Нет, не понимаю. Я есть хотела. Мне было все равно что. Суп, котлету, хоть кусок хлеба.
– Не думай, что я совсем плохая, ладно?
Юля плакала так горько, что я сама чуть не заплакала от отчаяния и бессилия. Я ведь и вправду не представляла себе, что она переживает каждый день и как мучается. И решила, что достану Юле конфету во что бы то ни стало. Но у меня действительно дома никогда конфет не бывало, никаких. Мама считала, что от сладкого портятся зубы, особенно от карамелек. Да и я к сладкому относилась спокойно, больше любила выпечку – пирожки, слойки. То, что посытнее. Иногда мама приносила мне шоколадку, но и к шоколаду я не пристрастилась – гематоген казался в сто раз вкуснее.
Я рассказала Стасику про Юлю, и он решил мне помочь. Точнее, не мне, а Юле. Наверное, он тоже ее пожалел. Или понимал, насколько ей плохо. Те, кто пережил хоть какую-то боль, физическую или моральную, больше понимают в чужих желаниях, страхах и ощущениях. И способны на сострадание. Меня потрясло, что Юля готова была отрезать себе руки, чтобы не мучиться. Стасику я тоже про это рассказала. Он просто кивнул и уже на следующий день принес из дома две конфеты – «Белочку» и «Мишку на Севере».
Он положил их перед Юлей, убедившись, что Зинаида Петровна не обращает на нас внимания. Юля пыталась развернуть обертку конфеты. Поскольку ее руки были примотаны к варежкам, она не могла справиться самостоятельно. И опять заплакала. Я развернула ей конфету и хотела положить ей в рот, но Юля меня остановила.
– Порежь, пожалуйста, на маленькие кусочки, – попросила она.
Я достала пластмассовый нож для пластилина и аккуратно разрезала одну конфету на маленькие кубики. Юля открыла рот, и я положила ей на язык один кубик. Она даже закрыла глаза от удовольствия, пока жевала.
– Ты больше не хочешь? – спросила я.
– Хочу. Но давай ты их спрячешь. Я буду каждый день есть по кусочку. Мне не станет хуже. Никто не догадается.
– Куда спрятать? – опешила я.
– Положи в коробку с конструктором. В него все равно никто не играет.
Я завернула конфету в обертку и спрятала в коробку. Юля впервые за долгое время, казалось, была счастлива. Я даже ею залюбовалась. Неужели можно испытывать такое удовольствие от крошечного кусочка конфеты? Юля улыбалась как дурочка. Как сумасшедшая. Кстати, сумасшедших я раньше не видела, но почему-то знала, что так, как Юля, могут улыбаться только те, кто совсем ку-ку на голову.
Но уже на следующий день все изменилось. Юля потребовала достать конфету и дать ей два кусочка. Я положила ей в рот сладость.
– А ты помнишь, что обещала? – спросила я осторожно. – Рассказать, как ты главную роль можешь получить.
– Моя мама попросила Зинаиду Петровну, – ответила Юля, жуя второй кусок конфеты. – Мама сказала, что хочет запомнить, какая я была до больницы. И пока я вроде бы нормальная. Врачи говорили, что дальше хуже будет. В смысле, со мной хуже. Естественно, воспитательница согласилась. Ахала и охала. Она, наверное, подумала, что я умру. Да ей вообще наплевать, кто роль получит. Просто моя мама первая попросила и надавила на жалость. Она это умеет. Давно. Так мою болезнь выставляет, что ее все жалеют. Мама даже рада, что я руки расчесываю. Потом всем об этом рассказывает. Маме нравится, что ее считают героиней. И нравится, когда жалеют. А мне противно. Ненавижу, когда она начинает рассказывать про то, какая я больная и несчастная. Она будет рада, если я умру. Тогда ее вообще все жалеть начнут. Мама будет ходить счастливая и наслаждаться своим горем.
– Почему ты сказала, что знаешь способ, как мне роль отдать? – спросила я, не в силах переварить то, что рассказала Юля про свою маму.
– Обманула. Ну, сначала я правда хотела попросить маму, чтобы она попросила Зинаиду Петровну. А сейчас не хочу.
– А я поверила, что тебе плохо, – сказала я, – думала, это твое вроде как последнее желание.
– Ну да. Ты оказалась еще большей дурой, чем я о тебе думала. И Стасик твой чокнутый. Вы прямо парочка. Я думала, ты достанешь мне конфету, если я попрошу роль тебе отдать. А ты, оказывается, добренькая у нас. Я же не знала, что тебе жалко меня станет. И Стасик твой тоже начнет меня жалеть. Мне главная роль не нужна, но за тебя я точно не буду просить. Вот еще, делать нечего! И не такая я уж больная, как тебе рассказала. Это я специально. Мама так часто делает. Всякие ужасы про меня рассказывает и плачет. У меня вообще-то уже все заживает. Обманули дурака на четыре кулака!
Если честно, я не знала, как на это реагировать.
– Я конфеты выброшу или сама съем, – сказала я. – Тебе больше не дам. Сиди тут в варежках.
– Это мы еще посмотрим! – заявила Юля. – Тогда я расскажу Зинаиде Петровне, что ты уходишь со Стасиком за веранду и неизвестно, что вы там делаете!
– Мы ничего такого не делаем! Просто разговариваем!
– Ага, это ты воспитательнице потом объясняй. А еще я скажу, что вы со Стасиком сбегаете во время прогулки на пятидневку и всякие гадости про Зинаиду Петровну говорите.
– Мы ничего такого не говорим. – Я впала в ступор, не зная, чего еще ждать от Юли.
– Ну и что? Кому поверят? Мне или вам? Двум чокнутым, которых только и мечтают из группы выгнать? Или мне – больной, несчастной девочке, которая все время плачет?
– Я все равно не дам тебе конфету. Говори что хочешь. – Я решила не поддаваться на шантаж.
– Думаешь, тебя повариха защитит? А я маме расскажу, что ты на кухню бегаешь и лишнюю еду ешь. А еще расскажу, что ты к сторожихе ходишь и с собакой играешь. А у собаки блохи и бешенство.
– У Фили нет блох. И он не бешеный. – Я готова была заорать, ударить Юлю и сдерживалась из последних сил. Я и предположить не могла, что она не только на меня наговорит, но и на тетю Розу и Филю.
– А вот приедут с проверкой и будут разбираться. И твоего Филю на живодерню отправят! – Юля радостно рассмеялась.
– Ты… ты… хуже всех. Хуже, чем Елена Ивановна и Зинаида Петровна. – Я все-таки заплакала. С такой подлостью я еще не сталкивалась и оказалась не готова к тому, что ударить может не только по мне, но и по близким людям. И даже по Филе, который совсем ни при чем.
– Я же говорю, что ты дура, – спокойно сказала Юля.
Я не знала, как поступить. Боялась не за себя, а за Филю, Стасика, тетю Свету, тетю Розу, воспитательниц с пятидневки. Юля могла сделать то, что обещала, в чем я успела убедиться. Ей было наплевать на других. Волновали только ее желания, сводившиеся к конфетам. Я решила сдаться, чтобы не навредить остальным. И я лучше Юли знала, что Зинаида Петровна поверит ей, а не нам со Стасиком. Да, тетя Света могла меня защитить, но и моя вина очевидна. Ведь это я давала Юле конфеты, которые принес Стасик. Так что Юля вполне могла пожаловаться, что я насильно ее накормила сладким. Ведь она все время сидела в варежках и не имела возможности нарезать конфеты на квадратики и спрятать их в коробку. Так что по всему выходило, что именно я – главная преступница.
– Хорошо, я дам тебе конфету.
– Ага. А когда эти две закончатся, принесешь еще. Только не конфету, а шоколадку, – обрадовалась Юля.
– Где я тебе найду шоколадку? – У меня даже дыхание перехватило. Ладно еще – конфеты. Но шоколадка – это не какая-то карамелька.
– Ну уж придумаешь что-нибудь. Или твой умный дружок поможет, – хмыкнула Юля, довольная тем, что ее шантаж удался.
Я скормила ей две конфеты и все думала, как найти выход из положения. Стасик если и заметил мое состояние, то виду не подал.
В один из вечеров, когда я даже чай пить не могла от волнения и ужаса, что мне решительно негде достать для Юли шоколадку, дядя Коля вдруг принес мне плитку. Я так радовалась угощению, чуть не прыгала на месте, что даже мама удивилась. Дядя Коля обрадовался и пообещал принести еще, раз уж я, оказывается, такая сластена. Он еще приговаривал: «Какая хорошая девочка. Радуется шоколадке, будто я ей куклу немецкую принес». Мама улыбалась и кивала – да, ее дочь умеет радоваться малому, она меня так воспитала.
Шоколадку я отнесла Юле и с ужасом думала, чего она попросит в следующий раз. Она попросила сгущенку.
– Где я тебе ее найду? Ты совсем с ума сошла? – Я чуть не кричала от ужаса.
– Ну и про шоколадку ты так говорила, а нашла, – довольно улыбалась Юля.
– Давай я принесу тебе конфеты! – чуть ли не умоляла ее я.
– Нет, хочу сгущенку, – отрезала Юля. – А то всем все расскажу. Начну с Фили! Так и знай.
Сгущенку я могла найти только на кухне тети Светы. Но воровать целую банку? На это я не могла решиться. Даже Юлин шантаж не заставил бы меня предать тетю Свету и доставить удовольствие Люське, которая только рада была бы подловить меня на чем-нибудь плохом. Нам иногда давали сгущенку к сырникам. Я ждала почти неделю. Юля подходила ко мне и спрашивала, когда я принесу обещанное. Наконец нам дали сырники, политые сверху не сметаной, а сгущенкой. В тот день я побежала на кухню и стала выскребать на блюдце остатки из уже пустых банок сгущенки. Мне удалось наскрести целых две столовые ложки, когда меня застукала за этим занятием тетя Света. Рядом, на соседнем столе, стояли две открытые и полные банки, но я упорно выгребала лакомство из пустых. Я перепугалась до одури и ждала, что тетя Света начнет меня ругать и выгонит навсегда из кухни. Но она, увидев, как я скребу чайной ложкой по стенкам пустой банки, хотя могла взять полную, расплакалась и ушла, ничего мне не сказав. Я набрала половину блюдца и принесла Юле.
– Ну наконец-то! – обрадовалась та и открыла рот. Я не только должна была доставать ей лакомства, но еще и кормить ими. Ломать шоколадку, вкладывать ей в рот, ждать, когда она прожует. Юля меня изводила каждый день – я то доставала из тайника шоколадку, то снова прятала, потому что Юля решала съесть ее позже. Я стала дерганой и обозленной. Шарахалась от каждой тени.