Ива вцепилась брату в локоть, не сводя с него испуганных глаз. Драган уверенно ей кивнул, и она отступила.
Мужчины побрели прочь от костра. На контрасте с отсутствием тепла он поежился (ночь была холодной). Лидер достал большой фонарь и освещал им дорогу. Раздвинув кустарник рукой, он кивнул Алексею. Среди чащи, неподалеку от села, образовался неровный пятачок. На нем лежало поваленное неумолимой стихией дерево. Драган сел и пригласил его жестом. Алексей робко опустился, спрятав замерзшие руки под мышками, изо рта у него вырывалось облачко пара. Они молчали какое-то время. Лидер прикурил сигарету и выпустил колечко, попавшее в дорожку света от фонаря.
– Не тяни, – глухо сказал Алексей. – Холодно.
– Да, ночи стали холодными, Алёша, – пробурчал он с акцентом. – Пожалуй, придется немного померзнуть – разговор долгий, – смачно затянулся сигаретой. – Алёша, я не знаю с чего начать, – вздохнул Драган, собираясь с мыслями. – Давиду потребовался год, чтобы создать лекарство. Оно работает. Ты же заметил? – покосился он в его сторону. Алексей кивнул. – Сначала мы исцелили друзей. С ужасом я вспоминаю те дни, – закашлялся он и продолжил. – Это было тяжело. Очень тяжело. Но мы преодолели. Затем мы взялись за клан. Яго любезно предоставил нам убежище, и мы помогли им взамен. Через несколько месяцев мы съехали, обосновав лагерь ближе к столице. Так нам было удобнее…
– Нападать, – закончил он за него, лидер кивнул.
– Давид усовершенствовал лекарство. Теперь «вспышка» уходит бесследно. Первые пробники убирали болезнь лишь на время. Чтобы осуществить задуманное, нам нужна была современная лаборатория. Я отправил Иву в тыл врага. Она достала нам все, что потребовалось, – гордо задрал он подбородок, сигарета тлела у него между пальцами. – Я не знаю, откуда взялась эта зараза, Алёша, – заглянул он ему в глаза, – но уверен, что власти далеко не пушистые кролики. (Алексей хохотнул, но, вспомнив о пытках, повесил нос.) Я сражаюсь за свободу, Алёша, – затушил он о бревно истлевшую сигарету, и закутался в свою тонкую куртку. – Знаешь, ты оказался в штабе не просто так, – искоса смотрел он на него. – Я знал Курбана. Этот прохвост за шелестящие бумажки был готов если не на все, так на многое.
– Что это значит? – прорычал Алексей, чувствуя себя использованным.
– Не кипятись. Ты хотел правду, не так ли? (Он кивнул.) Курбан должен был провести тебя на склад. Я не был уверен, что ты сорвешься, но попытка не пытка, так? – хмыкнул лидер. – Когда ты опустошил красный бокс, Курбан набрал меня, и мы позволили себя поймать. – Алексей скрипнул зубами.
– Но какой в этом смысл?! Почему ты не мог просто меня похитить?! Они меня чуть не убили! – взорвался он, размахивая кулаками у него перед носом.
– Если бы я тебя похитил, Айзиксон раскрыл бы мои планы, – сухо ответил лидер. – А так он принял тот факт, что ты с нами, за случайность.
– Нас всех могли убить в штабе, – прорычал Алексей.
– Все мы когда-нибудь умрем, Алёша, – бесцветно ответил Драган. – У меня не было другого выхода. Свяжись я с тобой, ты бы послушал? Принял бы правду? Встал бы на мою сторону? – поднялся он на ноги, направляя луч фонаря между ними. Алексей задумался. – Именно. Алексей Климов, 25 лет, ведущий архитектор компании «Арт-строй-холдинг», в разводе, мать умерла от вспышки, одинок, умен, амбициозен, не имеет привязанностей, – пожал он плечами.
– Что тебе нужно?
– Ты спроектировал многие здания города. А также водоочистительные сооружения.
– Трехступенчатая очистка, – пробормотал он.
Драган выжидал. Осознание неспешно накатывало на юного архитектора, и вскоре на лице у него отпечаталась долгожданная эмоция – удивление.
– Но это невозможно! – воскликнул Алексей. – Система очистки тщательно охраняется! И не только людьми! Компания внедрила в здание лучшую антитеррористическую модель!
– Именно, – дрожал лидер от холода, губы его посинели.
– Я нужен тебе, чтобы обойти защиту, – заключил он. – Но я не знаю, как работает этот робот. Все наработки хранятся в компании. – И тут его осенило. —Нет, нет, нет! Ты же не хочешь, чтобы я туда пошел?! Айзиксон…
– Он не объявлял тебя в розыск. Им не нужна шумиха. Чем меньше думают толстяки, тем лучше.
– Камеры? – прошептал Алексей.
– Плевать на них. Зайдем быстро, вырубим охрану, возьмем что нужно, и свалим, – ехидно улыбался лидер. – Мы спасем мир, Алёша. Неужели ты не понимаешь?
– Хорошо, – ощутил он небывалую решимость. —Но я попрошу тебя об услуге…
– И я с радостью тебе ее предоставлю! – расхохотался Драган, похлопывая его по плечам. – Идем к костру! Погреемся!
Глава 8
Настроение у лидера улучшилось, и он пустился в пляс с пышногрудой девицей. Алексей стоял, как в воду опущенный, шум и веселье вызывали в нем раздражение. Он думал о том, что изначально угодил в западню. Драган и Данила это спланировали. Курбан погиб в ходе этой странной операции, и он зря винил себя в его смерти.
План Драгана был не плох: власти не догадывались о таком исходе. Однако это не делало предприятие менее опасным. Алексей размышлял, во что ввязался, когда к нему подошла Марго. Взяв его под руку, девушка смотрела на огонь.
– Рада, что ты согласился, – сказала она наконец.
– Теперь я понимаю, зачем ты меня спасла, – с горечью ответил ей он.
– Тогда я не знала о его планах, – хмыкнула девушка. – Но приказ, есть приказ. Скажу честно, твое спасение не было моей прихотью. – Она коснулась пальцами его подбородка и развернула лицом к себе. – Но там, в лагере, ты меня впечатлил. Как раз перед отъездом, помнишь? – Ему вдруг стало противно.
– Ты хочешь меня? – шепнул он ей в лицо. Марго кивнула. – Ты хочешь меня, потому что она хочет, – заключил Алексей, не сводя с нее взгляда. Марго поняла, о ком идет речь, и закусила губу.
– В мозгоправы заделался? – убрала она руку, он помотал головой.
– Я не дурак. (Глаза Марго стали злыми, взгляд проедающим, и она ушла, не проронив больше ни слова.)
Устроившись на матрасе в выделенном для них домике, Алексей пытался понять, что чувствует. Спустя какое-то время он понял – ничего. И это пугало его сильнее всего остального. С одной стороны – его грубо использовали, превратили в гонимого. С другой – жизнь до встречи с ними была пылью: работа, голод, сон. Эта ограниченность убивала в нем человека. Драган открыл ему правду, новый мир. Наделил его жизнь целью. Да, он чуть не погиб. И не раз. Но оно того стоило! Стоило возвращения! Стоило эмоций! Его внутренний бунтарь разъярился, и Алексей вскочил на ноги. В дом вошла Ива.
Она смотрела на него как-то странно. «Виновато», – догадался он.
– Не стоит продолжать, – отрезал Алексей, и она содрогнулась.
– Узнал правду и отвергаешь меня? – хрипло спросила его девушка.
– Я отвергаю тебя, потому что не нужен тебе, – он избегал ее взгляда. – Марго желает меня из-за тебя. Ты из-за мужа. Ни одной из вас я не нужен. (Ива печально улыбнулась и подошла к нему, обнимая за талию.) – Ты знаешь, что это не так. Если бы я любила своего мужа, тебя бы уже не было в живых. – Алексей завис, соображая. – Насчет Марго ты тоже не прав. У нас с ней одинаковый вкус, вот и все, – ее пухлые, нежные губы дрожали. «Как же я хочу тебя поцеловать!»
– Вам обеим нравятся толстяки? – пискнул он, и девушка рассмеялась.
– Нам обеим нравятся мужчины с характером! Ты позаботился обо мне, – серьезно добавила она, пряча улыбку. – А я о тебе. Разве не приятно?
– Ты всем лгала, – прошептал он, опасаясь быть услышанным кем-то еще. – Как я могу тебе верить?
– Я заслужу твое доверие, – прильнула она губами к его губам. – Обещаю.
С рассветом он выбрался наружу и подставил лицо под ласковые лучи солнца; воздух немного прогрелся. Алексей ловил на себе взгляды местных, делая вид, что не замечает внимания. Молодежь попыталась сагитировать его на игру в мяч, но он робко отказался. «Лучше с ними не связываться». Когда ему не удалось отыскать спокойное место для размышлений, он вспомнил про бревно в чаще. Тропинка к ней была протоптана, найти место не составило особого труда. От заветной полянки его отделял всего один куст, когда он услышал голоса.
– Серьезно? Что-то не верится в эту историю, стерва, – шипела Марго. – Данила предатель? И тебе об этом было ничего не известно? Разве вы не муж и жена? Подозрительно. Знаешь, когда-нибудь розовые очки твоего брата спадут! – повысила она голос, и подслушивать стало легче.
– Не твое дело, Марго, – твердо отвечала ей Ива. – Мы с братом сами разберемся в своих отношениях.
– Не сомневаюсь. С мужем ты уже разобралась! – полоснула ей девушка по сердцу. Алексей зажмурился, ожидая гнева, но его не последовало.
– Не приближайся к моему мужчине, – в голосе Ивы сквозила неприкрытая ненависть.
– Твой мужчина со дня на день станет трупом! – гадко рассмеялась Марго. – Или ты думаешь, он способен пробраться в самую охраняемую компанию столицы и остаться живым? Его тушка не переживет крестовый поход! – раздался звук пощечины. Марго зарычала. – Попробуй, повтори! Я терпела твои выходки ради брата! Но мое терпение подходит к концу! (Алексей вовремя запрыгнул в кусты. Марго прошуршала в сторону села, все еще обиженно бормоча.)
Он начинал понимать, что лидер преуменьшил опасность предприятия. Выбравшись из расцарапавшего ему руки куста, он направился к Иве. Она сидела на бревне, закрывая лицо руками. Девушка взглянула на источник шума, глаза у нее были жутко красными, веки распухли. Он приземлился рядом с ней и участливо положил ладонь на ее колено. Ива продолжила всхлипывать, но постаралась взять себя в руки.
– Почему ты плачешь? – тихо спросил Алексей, наклоняясь и заглядывая в ее заплаканное лицо.
– Потому что она права! – взорвалась Ива. – Эта дрянь Марго как всегда права! – срывался ее голос. – Она была права насчет Данилы! Права, что подозревает меня! И что набег на компанию может стоить тебе жизни! – Он схватил ее за плечи и сдавил, прекращая тираду. Ива смотрела ему в глаза, не скрывая своего отчаяния.