– Я не знал, что так важен для тебя…
– Алёша, – всхлипнула девушка. – Мне плевать, что задумал брат. Откажись. Мы могли бы уехать, – утирала она слезы с лица. – Могли быть счастливыми где-то еще. Вряд ли это будет возможно, если ты погибнешь. – В уме у него прояснилось, сердце бешено забилось в груди.
«Она права. Я могу не вернуться. Сгинуть. Драган в любом случае доведет дело до конца. Отпечаток пальца можно прислонить и без владельца, – поморщился он, представляя, как ему отрезают большой палец. – Но есть ли смысл бежать?»
Он привык не высовываться. Всю свою жизнь Алексей был послушным. И к чему это привело? Точнее было выразиться – куда. Мир требовал изменений. Он вспомнил людей из лагеря: скрывавшихся, отверженных, смелых! Впервые в жизни он не хотел убегать. Впервые он готов был на жертву, способную изменить мир. Иначе какой смысл в нем жить? Что он сможет дать потомкам? Ива не сводила с него заплаканных глаз. Он взял ее лицо в ладони и горячо поцеловал, царапая девушке кожу отросшей щетиной.
– Я вернусь к тебе, обещаю, – говорил он сквозь поцелуи. Ива отстранилась и вновь разрыдалась, утыкаясь носом ему в грудь.
Голова Бори просунулась через куст:
– Вот вы где, – ухмыльнулся товарищ. – Собираемся. Серб созывает.
При упоминании лидера весь его пыл куда-то подевался. «Неужели пора?» Алексей пересилил себя, поднялся и крепко сжал девушке руку.
Драган ждал их возле маленького пруда. Там же были Марго и Давид. Только сейчас Алексей понял, что за ингредиентами для лекарства отправлялся целый отряд, а сейчас перед ним стояло всего три человека (Он решил не спрашивать, куда подевались люди.) Марго отводила глаза, не желая смотреть в его сторону, губы девушки сложились в тонкую линию. Она выглядела, как всегда, прекрасно: стройная, изящная, сногсшибательная. Он не мог не отметить этого, и удостоился укоризненного взгляда Ивы.
Ему все еще нравилась Марго, но Ива… – она занимала особое место в его сердце.
Лидер вытащил из футляра потрепанную карту и развернул:
– Доберемся до центральной канализации. Трубы идут до пересечения с Академической улицей. Там нам предстоит незаметно выбраться и смешаться с толпой. Здесь, – указал он пальцем на подворотню, – тупик. Переоденемся в чистое.
– Отвлекающий маневр? – приподняла Марго бровь, Драган кивнул.
– На тебе. Уверен, ты справишься. Пудрить мозги ты умеешь. – Боря прыснул со смеху, и она испепелила его взглядом.
– Когда выступаем? – поспешил он спросить у лидера, опасаясь Марго.
– На рассвете. Серый и Сальса будут на подхвате. Раньше чем через сутки им туда не добраться. (Давид нервно кивал, поправляя очки.)
Алексей внимательно слушал, ожидая продолжения, но они молчали.
– Это весь план? – спросил он недоверчиво. – А камеры…
– Марго их отключит, – широко улыбнулся Драган. – Она умеет общаться с охраной. – Девушка ударила его кулаком в плечо, и он наигранно вскрикнул. – Давид, мы не можем тобой рисковать. Поэтому ты отправишься с Серым и Сальсой к очистным.
– Хорошо, – дерганно согласился ученый.
– Но только после того, как вы заберете лекарство. Место я тебе уже указал, – передал он ему карту. – Если мы не прорвемся, – выдержал паузу, – всему конец. Так что вы уж постарайтесь!
– Я правильно понял? – откликнулся Алексей. – На нас чертежи, на них лекарство? – Драган кивнул. – А если их схватят? Может откроешь местонахождение пузырька и нам? – повисла неловкая пауза. Лидер обдумывал что-то, а потом написал адрес на клочке бумаги и передал его Иве.
– Ты будешь за рулем капсулы, – определил он ей роль.
***
Майор, сутулясь, расхаживал по кабинету. Он вызвал Мрыча час назад, но тот до сих пор не удостоил его сомнительной чести. Дверь осторожно приоткрылась, впуская грузную тушу. Майор прищурился. Мысленно он продумывал, как бы побольнее наказать Мрыча за оплошность, – но пришел к выводу, что любое наказание будет для него недостаточным. Ловким движением он пульнул в него степлер, угодив ему четко в лоб.
– За что?! Я не виноват! – ощетинился Мрыч.
– Скажи мне, лейтенант! Кто заключил союз с противником? – хищно приблизился к нему Айзиксон.
– Вы, – прикрывал Мрыч ладонью пульсировавшую шишку на лбу.
– Кто выведал логово? – шипел майор.
– Вы, – повесил он нос.
– Кто получил сведения о местонахождении беглецов?
– Вы.
Айзиксон замахнулся и ударил его в висок, голова лейтенанта затряслась, словно кукольная.
– От тебя требовалось одно – схватить их! Ты и этого сделать не смог?!
– Они были вооружены, – отозвался Мрыч, не поднимая головы.
– Ну, конечно. Как же иначе, – проворчал майор, занося руки за спину и сцепляя их между собой. – Зачем Сербу толстяк? Не понимаю, – размышлял он вслух. – Он ни военный, ни из наших, вообще никакой. Да и привода у него ни единого не было. Такое впечатление, что они захватили его по ошибке.
– Не обязательно, – бодро ответил Мрыч на его измышления и инстинктивно попятился. – Толстяк был выдающимся архитектором. (Майор крепко задумался.)
– Мне нужен список всех зданий, которые он проектировал, – во ввалившихся глазах Айзиксона мелькнула надежда. Он затрепетал как мальчишка. Чуйка никогда его не подводила. Они на правильном пути.
– Будет исполнено! – отчеканил Мрыч и скрылся за дверью.
***
Остаток дня он провел с Ивой. Они гуляли у пруда, катались на лодке, – и могли бы быть счастливы, если бы не сомнения и страхи. У девушки на глаза, то и дело, наворачивались слезы. После ужина Драган скомандовал отдохнуть и набраться сил. Они разбрелись по домикам. Боря вовсю храпел (этот звук напоминал Алексею вертолетные винты, и оттого он покрывался испариной). Ива погрузилась в безмятежный сон, но изредка хмурилась.
Сон не шел, нервы окончательно расшалились, и Алексей выбрался в ночь: прохладную и промозглую. Он дрожал, раны зудели под повязками. Преодолев территорию села, он вышел на открытую местность, к пруду. Хлынул дождь, накрывая человека стеной, стекая по его волосам и одежде. Он словно очищал его, смывал гнет предубеждений, грязь проделанного пути. Алексей вдохнул полной грудью и широко улыбнулся. Готов ли он был идти до конца? Он не знал. Но в одном был точно уверен – он попробует.
За спиной раздались шаги, и с ним поравнялась крупная фигура: – по обнаженному торсу Яго ручейками стекала вода. Алексей подумал, что неплохо было бы подарить ему рубашку, когда все закончится, и улыбнулся своей мысленной шутке. Яго повернулся к нему лицом, и поглощающая глубина его черных глаз внушила Алексею страх. Вожак каннибалов был грозным на вид, но еще страшнее было ощущение беспомощности, которое появилось у него рядом с ним.
– У тебя сильный дух, – пророкотал Яго. – Ты справишься, – положил он тяжелую руку ему на плечо, а затем оставил его одного. Алексей ощутил решимость, благодаря за нее вожака каннибалов.
Ива разбудила его, сунула ему в руку кусок хлеба и яйцо. Заметив его вопросительный взгляд, девушка объяснила:
– Чуть дальше у них хозяйство. А ты думал, они одной рыбой питаются?
– Я бы не отказался от рыбы. А курочку нам зажали? – показался чужим ему собственный голос. Боря гулко рассмеялся.
– Курочка у них на вес золота, дружок! – собирал он что-то в мешок. Алексей присмотрелся – еда.
– Помнишь, где капсула? – нервно пригладила волосы Ива.
– Конечно, на местности я ориентируюсь. Чего не скажешь о дамах, – хохотнул Боря, девушка фыркнула.
Драган, Марго и Давид стояли у края села, обнимаясь на прощание с Яго и еще несколькими жителями. Худенькая девушка с песочными волосами обняла Давида, и, растрогавшись, кинулась прочь. Он по привычке поправил очки. Яго пожал мужчинам руки, а руку Марго галантно поцеловал.
– Удачи. Возвращайтесь. Мы всегда рады.
Солнце только-только показалось из-за горизонта, когда они добрались до капсулы (ее спрятал в лесу лидер). Ива запротестовала, но брат резко ее осадил, ведь капсулу, которую они спрятали, когда прибыли на пруды, могли разыскивать. Алексей мысленно с ним согласился. Марго собиралась сесть за руль, но ее также ждало разочарование.
– За рулем будет Ива! – рыкнул на нее Драган, и лицо его верной соратницы побледнело. Она надулась, гневно посмотрела на Иву, но промолчала.
Пока они рассаживались, Алексей припоминал, как познакомились Марго и Драган. Лидер спас ее от ужасной участи быть подопытным кроликом. Девушка тогда жила в интернате. Неудивительно, что она была ему безоговорочно предана. Пожалуй, он был единственным, к кому прислушивалась эта язвительная бестия.
Драган занял пассажирское сидение, а они вчетвером втиснулись сзади. При этом Марго поспешила занять место рядом с ним, и нарочно прижималась к нему грудью, демонстративно хихикая. Кажется он слышал, как Ива скрипит за рулем зубами.
Капсула ровно скользила над не менее ровной дорогой. Он до сих пор не понимал, зачем делать дороги, если машины их не касаются. Дед часто сетовал, что таким образом правительство ворует у честных граждан. Возможно, так оно и было. Он уже ничему не удивлялся. В памяти всплыло серое, вытянутое лицо майора, – желудок болезненно сжался, накатила тошнота. Пересилив ее, он смотрел, как мелькают деревья за окном. Подкапывало, и капельки, на мгновение задерживаясь на стекле, устремлялись вниз. Он боялся раствориться, как и они. А еще потерять Иву.
Мимо пронеслась белая капсула. В салоне ощущалось напряжение. Чем ближе они подъезжали к столице, тем больше белых встречалось им на пути. Одна даже включила ультразвук, но проехала мимо, тормозя грузовую. Драган скомандовал девушке заехать во двор и припарковаться. Капсула взвизгнула тормозами, они выжидали. Завидев нескольких человек в оранжевых комбинезонах, мужчины оживились. Позвав с собой Борю, лидер юркнул на улицу, – и вместе они побежали к подъезду.
– Что происходит? – прошептал Алексей.
– Сточные изредка проверяют. Нужна маскировка, – небрежно бросила ему Марго, не удосужившись подвинуться на освободившееся место. Ива надула губы, сверля ее взглядом в зеркало заднего вида.