Боря приближался к процессору системы: по карте оставалось всего два поворота. Заложник спотыкался, пыхтел, обливался потом.
– У вас не выйдет. Из-за тебя мы погибнем, – не уставал повторять рабочий.
Внезапно раздался оглушительный треск, и у них над головами зажглись лампы дневного освещения. Боря замер на месте.
– В этой части здания свет включается автоматически, – пояснил заложник.
– Слушай, я не хочу никому навредить, ясно? – пробормотал Боря.
– У меня нет выхода. Если я тебя открою, система все равно выпустит яд, – невесело хмыкнул мужчина. – За той дверью, – кивнул он на металлическую дверь, и они одновременно шагнули.
Алексей и Сальса практически подобрались к распределяющей по трубам воду громадной цистерне, когда включился свет. У него работяга оказался покладистый, а Сальса не раз грозно шипел своему в спину. Яркость ламп ослепила их на мгновение, и они остановились, как вкопанные. Глаза медленно привыкали к обстановке. Как вдруг заложник Сальсы обмяк. Он просто взял и потерял сознание. И как назло издалека к ним подбирался проверочный луч. Сальса подтянул работягу под мышки, прикрываясь им, словно щитом. Лучи точечно начали с тела. У Алексея пересохло в горле, и он хрипло выдавил:
– Выше, лицо. – Сальса послушался, кряхтя и приподнимая тело еще выше. Луч скользнул по лицу мужчины и погас.
Шумно выдохнув, они двинулись дальше. Сальса тащил перед собою заложника, изнывая от тяжести.
***
Ива и Давид оглядывались, затаив дыхание. Она перестала думать о брате, перестала себя винить, и думала только о своем мужчине. Девушка надеялась, что увидит его живым, что у них есть шанс на будущее. Когда-то она уже доверилась мужчине, который оказался настоящей скотиной. К тому времени, как она это осознала, он успел втянуть ее в предательские козни. Не раз она порывалась рассказать брату правду, но замолкала, боясь последствий. А теперь и рассказывать было некому. В зеркале заднего вида возникли белые, приближающиеся к ним точки. Ива обреченно вздохнула и развернула капсулу навстречу опасности.
– Держись! – бросила она Давиду, вытащила кольт из окна и выстрелила.
Услышав выстрел, Серый занял оборонительную позицию возле здания. Ива насчитала пять капсул противника.
– Дело дрянь, – прогнусавил Давид.
***
Боря услышал выстрел и содрогнулся. Нужно было спешить. Он тыкал заложнику в спину пистолетом, пока они не прошмыгнули в комнату с процессором. Бандура занимала несколько рядов, монотонно мигая зелеными лампочками. Боря развернул чертежи и всмотрелся. Разбираться со всей этой белибердой для него было подобно смерти. Заложник склонил над картой широкое лицо и ткнул в нее пальцем.
– Рычаг в этом блоке.
***
У Ивы вспотели ладони. Она должна была задержать противника любой ценой! Приказав перепуганному ученому держаться, девушка пошла на таран, паля из окна своим шумным пистолетом. Капсулы противника снизили скорость, но она не позволила им минимизировать ущерб, и вошла в них боком, – две взорвались из-за столкновения, другие разметало по сторонам. Ива моталась в кресле, как кукла. Давида трясло позади. Хорошо, что стекла у капсулы Сальсы были непробиваемыми. Однако ее все равно помяло и покорежило. Перевернувшись в воздухе, она приземлилась на крышу. Ива ударилась головой и потеряла сознание. Из уцелевших белых капсул выбрались полицаи. Мрыч вытер с лица кровавую дорожку и крикнул:
– К очистным! Этими займемся позже!
Серые мундиры побежали к зданию, но нарвались на шквал огня. Серый кричал в голос, паля без передышки. Он застрелил троих, прежде чем в него попал луч. Мрыч подошел к корчившемуся на земле толстяку и выстрелил ему в голову.
***
Боря слышал выстрелы, лихорадочно пытаясь отыскать рычаг. Система сканировала помещение каждые пять секунд, перейдя в режим повышенной безопасности. Похоже, она реагировала на шум снаружи. Заложник заслонял его собой и высказывал мысли вслух, стараясь помочь. Понятное дело, ему не хотелось умирать. А Боре с ним было спокойнее, – в одиночку он бы точно не справился. Пока они шарили по блокам, сверяясь с чертежами, линии процессора мигали, а затем резко погасли. Мужчины затаились в темноте. Со стороны входа послышалась тяжелая поступь армейских сапогов.
– Они ее отключили, – прошептал заложник, инстинктивно шагая и наступая ему на ногу.
– Хреново, – протянул Боря. – Останемся здесь, – у него зрел чудовищный план.
Алексей и Сальса добрались до металлической лестницы, ведущей к вершине цистерны. Красные лучи уже не сканировали пространство. Мысленно поблагодарив Борю, он начал восхождение по лестнице. А Сальса остался внизу сторожить заложников.
«Осталось немного. Совсем немного». Перекладины звякали у него под ногами. На полпути он различил топот сапог и задрал подбородок, оценивая расстояние. Кто-то, видимо, достал оружие, и раздался противный, знакомый голос:
– Не стрелять! Цистерну нельзя повредить! Нас затопит!
Сальса схватил пребывавшего в сознании заложника, приставляя ему к голове лучевой пистолет. По счастливой случайности оба они стояли напротив цистерны, а потому полицаи не решались открывать огонь.
Мрыч вытянул перед собой руки, медленно сокращая между ними расстояние.
– Не дури, – прорычал он. – Ты же не собираешься все затопить? – скалился гад.
Сальса направил на него пистолет, Мрыч остановился. Ситуация была напряженная. Казалось воздух наэлектризовался. Алексей продолжил взбираться и достиг вершины. Мобильный Драгана замигал, и он помедлил, читая сообщение. Сальса отвлекся на звук, и Мрыч выстрелил, сшибая заложнику голову. Мозги бедняги разметало по цистерне, тело скользнуло на пол. Следующим на очереди был Сальса. Остановившись на самом верху, Алексей крикнул:
– Выстрелишь, и наш человек активирует систему! – голос у него надломился, но люди внизу притихли.
– Ты не сделаешь этого! – выкрикнул Мрыч, задрав голову вверх. – Кишка тонка! – Алексей показал ему мобильник и тыкнул пальцем на громкую связь. Трещавший с перебоями голос Бори сообщил: – «Только скажи».
– Сукин сын! Ты пожалеешь! – брызгал слюной Мрыч. – Айзиксон сотрет тебя в порошок!
– Прикажи солдатам отступить! – напирал Алексей, но внутренности дрожали от страха. Мрыч колебался.
– Отступайте! – наконец, сипло выдавил он.
По приказу серые отошли на несколько метров. Залитый с головы до ног кровью Сальса провожал их дулом пистолета. Алексей отворил подавшуюся заслонку цистерны, вытащил пузырек и потянулся. Внезапно луч, сверкнув где-то рядом, угодил ему в ногу. Он видел, как ломается и вылезает наружу его кость. Боль волной прокатилась по всему телу. Он крепче вцепился в лестницу и истошно заорал. Голос Бори отчеканил в кармане: – «Включай!»
Раздался вой сирены. Дневной свет сменился на красный. Алексей опрокинул пузырек в цистерну и прислонился к ограждению, не позволявшему работягам выпадать с такой высоты. Оно приятно холодило спину, ногу он держал навесу. Боль ушла, и это был плохой знак. Склянка из-под лекарства выскользнула у него из пальцев. Он отчетливо слышал звон разбившегося стекла, и топот удалявшихся сапог. Лестница завибрировала, и вскоре кто-то схватил его за невредимую ногу. Он совсем расслабился и мотался, ударяясь то лицом, то спиной, пока кто-то с силой тащил его вниз. Они достигли земли, перед глазами плыло. «На этот раз мне не выдержать», – вяло вертелось у него на языке. Высокий товарищ закинул его себе на плечо.
Полицаев и след простыл. Сальса, надрываясь тащил его к выходу. Алексей не понимал какой смысл в спасении, ведь яд уже наверняка проник в легкие. Ему было так хорошо, так легко. Он думал о том, что выполнил обещание, он закончил.
Они добрались до выхода, красные лучи распознали в них чужаков, сирена взвыла по новой. Откуда-то раздался гул и скрежет, и снова стало темно.
– Я умер? – прохрипел Алексей, сползая с массивного плеча Сальсы.
– И не мечтай, – раздался поблизости голос Бори. – Я выключил систему.
– Она не успела? – растерянно пробормотал Сальса.
– Нет. Система запускает ядовитые пары не сразу. У нас было минуты три, – гулким эхом отскочил от стен чей-то голос.
– Скажите спасибо нашему заложнику, – хохотнул Боря. – Осталось выбраться из здания.
– И побыстрей, а то наш супергерой потерял много крови, – пробурчал Сальса, направляясь к выходу.
Мужчины прислушивались. Сальса прислонил Алексея к стене и направил на дверь пистолет. Боря робко выглянул наружу и махнул им рукой. Щурясь на свету, они огляделись по сторонам. Тело Серого неподвижно лежало в сторонке, в голове зияла дыра. Сальса изменился в лице и поспешил отвернуться.
На дороге они обнаружили несколько догоравших белых капсул, из одной из них наполовину торчал тлеющий труп. Завидев издалека перевернутую черную капсулу, Боря побежал к ней. Он дернул за искореженную дверь, и та отвалилась. Ива висела вниз головой. Ухватив девушку за плечи, он нажал в салоне какую-то кнопку, – ремень ослаб, и она рухнула вниз. Девушка была без сознания, но все же дышала. Боря нем ее на руках. Перебежками, они скрылись на улицах, предназначенных для общежитий работяг, обслуживавших очистные. Один такой сейчас плелся у них на хвосте.
– Нам нужна капсула, – задыхался от тяжести Сальса. Алексей моргал, прогоняя размытые пятна, силы его покидали.
– Это рабочий квартал. Придется пройтись пешком пару километров по направлению к центру.
– Так вас заметят, – подал голос заложник. – Мой друг живет рядом. Он хороший человек, приютит.
– А ты с какого рожна еще с нами?! – прикрикнул на него Сальса, злясь на полицаев, убивших его друга.
– Я не хочу попасть под раздачу, – обиженно отозвался заложник.
– Мы не можем ему доверять! – рявкнул Сальса, остановившись. Боря удобнее подхватил Иву.
– Так далеко нам их не донести, – размышлял он вслух. – Придется на него положиться, – покосился он на заложника.