– Я хочу, чтобы ты узнал, как обстоят дела с численностью полицаев в Твери, – неожиданно выдал Алексей, Боря подавился слюной и закашлялся.
– И в Питере, – закивал Яго, безумно скалясь.
– Предлагаешь, свергнуть их под шумок? – опешил Володя. – Я узнаю и перезвоню, – сказал он и бросил трубку.
Они переглядывались. Яго скрестил на груди руки. Сальса сорвался с места и начал кружить. Боря почесывал под шапкой лысину.
– Нет, нет, нет, – заводился Сальса. – Что это нам даст? Ничего, – сейчас он напоминал Алексею безумную Алёну. – Ну, выгорит. Захватим. Дальше что? Они отправят все силы, и передавят нас, как клопов! Только и всего! – взорвался он.
– Ты не понял, – улыбаясь, обратился к нему Алексей. – Мы покажем людям, что власть их обманывает. Мы покажем, что они могут исцеляться. Это не побочный эффект водоочистных, как брешет Крылов! Это взаправду! – ликовал он, схватив Сальсу за плечи. Друг выглядел растерянно. – Однажды ты пошел за мной и спас мне жизнь. Мне не справиться без тебя.
– Ты не знаешь, о чем просишь, – скинул он с плеч его руки, и ушел с поляны, проламывая на ходу ветки кустов. Алексей озадаченно взглянул на Борю.
– Я с тобой. Ты же знаешь, – сказал товарищ. Яго схватил их обоих за шеи.
– Я велю клану собираться в дорогу! Понадобятся капсулы и конвой!
– Подождем звонка, – предостерег его Алексей. – Даст отмашку, тогда и решим. – Яго потрепал его по шапке.
– Голова! Драган нашел себе достойную замену! – хохотнул вожак. Алексей сдержанно кивнул.
…Прошло три дня, как они созвонились с Володей. Он не мог спать спокойно, телефон превратился в тяжелую ношу. Как только удавалось уснуть, его посещали кошмары о Марго. Девушка звала его: то обливаясь слезами, то проклиная. Он жалел ее, мучаясь угрызениями совести. С недавних пор во снах появился и Давид, указывавший на него пальцем. Вскочив, Алексей вновь схватился за сердце. Клаус, устроившийся у Ивы под боком, поднял голову. Убедившись, что опасности нет, он закрутился в поисках удобной позы.
Близился рассвет, небо становилось светлее. Блуждая по селу, он думал о возможном путешествии, когда услышал приглушенный звук. Остановившись, Алексей прислушался. Звук повторился. Следуя за источником, он оказался на пороге мазанки со скважиной, которая стояла на отшибе.
– Не бойся, – голос Яго он бы ни с кем не спутал. – Я приводил людей в чувства и менее гуманными способами. Но этот, правда, работает. – Кажется, он улыбался. Раздался плеск, а за ним этот сдавленный звук.
– Ублюдок! Я тебе яйца отрежу! – взревела из-за двери девушка, и Алексей узнал в ней безумную Алёну.
– Какое милое предложение! – издевался над ней Яго. – Ты еще будешь умолять меня, чтобы взглянуть на них хоть глазком! – давился он смехом.
Алексей решил тихонько вернуться, но у него под ногами громко хрустнула ветка, и голоса в мазанке стихли. Яго отворил дверь, почесывая обнаженную мускулистую грудь.
– Что-то случилось?
– Я просто…
– Заходи, тепло выпускаешь, – кивнул Яго ему на дверь. – Не хватало ей воспаления.
– Воспаления? – переспросил Алексей входя в дом и наблюдая орудие пыток.
Алёна была подвешена за кисти рук на веревке, которая крепилась к крючку на потолке. Перед ней стояла большая ржавая бочка до краев наполненная водой. Девушка выглядела изможденной, рыжие волосы прилипли к лицу. Завидев его, она безумно расхохоталась. Яго моментально ослабил веревку, схватил девушку за шею и притопил. Пузыри бурлили невообразимо долго, а потом прекратились.
– Яго! – дернулся Алексей. Яго вытащил Алёну за волосы, она закашлялась. – Ты уверен, что это необходимо? – пискнул он.
– Алёша, – добродушно посмотрел на него каннибал, – чем вызвано ее безумие? – Алексей развел руками. – Она видела некоторое дерьмо, мой друг. Страх течет в ее жилах! – схватил он девушку за запястье, и она сморщилась. – Страх блокирует воспоминания и потворствует ложным! Видел Натали? – Алексей кивнул. – Когда-то и она была безумна, – оскалился вожак. – Я заставлю ее, – провел он громадной ладонью по мокрым рыжим волосам, – вернуться. А если нет – сожру, – зрачки Алёны расширились. Она открыла рот, чтобы возразить, но не успела, ведь он ударил ее наотмашь ладонью, и она повалилась, теряя сознание.
– Странный способ помочь, – буркнул Алексей.
– Иногда выбора нет. Тебе ли не знать.
***
Она сидела в клетке не в первый раз. Девушка помнила тот день, когда они с Драганом напали на пункт питания на улице Летней, и ждали, пока нерасторопные полицаи их поймают. И все ради – него. Она говорила правду, – планы лидера на Алексея ей были неизвестны до самого конца. Девушка припомнила, как он обжигался о прутья и злился, – и улыбнулась.
Алексей сразу привлек ее внимание. Он был помешан на еде, эгоистичен, но не бросил друга в беде. Во время побега они потеряли Ваню. Она задрала голову к потолку, будто могла увидеть небо, и прошептала: – Покойся с миром.
Марго с самого знакомства флиртовала с новеньким, но он был таким глупым! А потом в лагерь вернулась Ива и залезла к нему в постель. Девушка представляла, как они счастливы вместе, позабыв о ней. И тут же принималась себя успокаивать, что они считают ее погибшей.
Она вспомнила: детский дом, ребят, красивого брюнета с миндальными глазами, программу вакцинации для таких, как «они», завернутые в черный полиэтилен трупы, страх. В день, когда ее вели на бойню, она гадала – умрет ли сегодня, пока не встретилась взглядом с симпатичным доктором, велевшим ей следовать за ним. Девушке было все равно, что они вышли за территорию дома, что он посадил ее в капсулу. И лишь когда они оказались в квартире, она спросила: «Ты маньяк?» Тогда Драган впервые задорно при ней расхохотался. Позже она будет любить этот звук больше всего на свете.
– Прощай, – шептала она в пустоту камеры.
Сильнее заточения она ненавидела сутулого и его прихлебателей: Крылова и Мрыча. И если первый был тупым, как пробка. Второй – той еще мразью. Когда Марго доставили в штаб, он пытался ее изнасиловать. Его не смутило даже отсутствие ноги и обугленная часть ее лица. Повезло, что в дверях возник другой полицай. Препирание между ними переросло в драку. Мрыч победил, но был изрядно побит и растратил силы. Зажмурившись, она представляла, как вгоняет нож ему в сердце.
Провалившись куда-то, девушка слышала обрывки фраз. Лязгнула дверь. Очнувшись, она вгляделась в камеру напротив, и узнала очки и сальные волосы. Давид привалился к стене, держась за бок. Сделав над собой усилие, Марго допрыгала до прутьев и ухватилась за них.
– Где они? – сипло прозвучал ее голос. У Давида под треснувшими очками округлились глаза.
– Марго? Ты жива? – лепетал он.
– Лучше бы умерла, – сморщилась она. Давид старался рассмотреть ее лучше, но там было слишком темно. – Они добрались?
– Надеюсь. Я был в капсуле, когда Ива протаранила машины полицаев, – вздохнул он. – Отключился. Очнулся по пути сюда.
– Дерьмо, – прислонила она лоб к решетке.
…Мрыч явился и вытащил ученого из камеры. Марго проводила их отсутствующим взглядом. Все ее мысли занимал Алексей. Успел ли? Исцелил людей? Выжил? Убит? Давид сказал, что Ива скорее всего мертва. Марго ничего не почувствовала. Она терпеть не могла сестру Драгана. Забавно, внешне они с братом были похожи, но Марго задевало за живое ее высокомерие. Девушка жутко завидовала. Вначале они боролись за внимание Драгана, затем – за шанс быть с Данилой. Ива побеждала ее по всем фронтам. И даже смогла увести у нее Алексея. Марго припомнила, как прижала его к двери, каким беспомощным он был, и каким жестоким стал, разозлившись. После того случая Драган посвятил ее в часть плана. Узнав, что Алёша гений среди архитекторов, она захотела его еще сильнее. А когда Ива перешла ей дорогу, поняла, что не хочет соревноваться за него: ей хотелось, чтобы он выбрал ее сам.
Марго уткнулась носом в колено, и ее взгляд пал на изуродованную ногу. Сморщившись, она сдержала злые слезы. «Кому я теперь такая нужна?» – вопрошала она, касаясь пальцами своего обожженного лица. От душевных самоистязаний ее отвлек шум соседней камеры, – Мрыч затолкал в нее ученого и повернулся к ней:
– Поворкуем позже, моя одноногая нимфа…
В последующие дни в подвал штаба поступали новые заключенные – толстяки. Один из них рассказал, что лекарство в воде, и что он приехал из Нижнего Новгорода, чтобы исцелиться. Марго догадалась, что полицаи не дают людям пробраться в столицу. Она ликовала!
Давида вновь куда-то увели. Девушка понимала, что его попытаются перетянуть на свою сторону, беспокойство нарастало. Начались пытки жаровней. Несколько толстяков умерли в первый же заход. Давид истошно кричал. Марго казалось, что она снова горит после взрыва гранаты. Когда испытание завершилось, она окликнула ученого:
– Не вздумай ничего выдать!
– Я не хочу умирать, – плакал Давид.
– Ты не предашь нас! Вспомни! Он спас тебя! Как и меня! Они казнили бы тебя четыре года назад!
– Я не хочу умирать, – упрямо повторял он снова и снова.
– Все мы умрем Давид. Не тяни за собой остальных, – умоляла его девушка.
Марго потеряла счет времени. Пытки не прекращались. Умерло еще двое. Тела унесли. Ученого повели на ковер, и больше он не вернулся. Она ждала, не сводя глаз с двери.
…Очнувшись, Марго ощутила что-то гладкое у себя в руках. Она коснулась экрана, и он загорелся, ослепляя ее не привыкшие к свету глаза. Касание разделило экран на несколько квадратов. На одном из них транслировался салон капсулы в реальном времени. Марго тыкнула в него, картинка увеличилась. В салоне трясся Мрыч, двое полицаев и Давид. Вид у ученого был нервный. Он, то и дело, поправлял очки, изредка указывая им дорогу. Марго соображала тяжело, голова гудела. А когда поняла, ледяной страх заморозил ей душу.
– Нет! – упиралась она в стену рукой. – Нет! – отбросила планшет в сторону. – Как ты мог?! Как мог?!
Давид изобрел лекарство от «вспышки» через год после объявления эпидемии. Он мог стать богатым, решись продать его за границу, но совесть сыграла с ним злую шутку. Понадеявшись на своих, он оказался впервые заточен в штабе. А лекарство было успешно уничтожено. Хотя, так ему сказали. Может, они и продали его кому-то, ведь за границей люди излечивались. Об этом не говорили в новостях, но мать Драгана жила в Сербии и владела достоверной информацией. Как бы там ни было, ученого собирались казнить по-тихому, без свидетелей. Драган выкрал его по дороге на смерть. И как он