Дальше по коридору была кухня: мебель и холодильник одинакового стального оттенка. Марго подцепила с пола металлический кружок и открыла дверцу, ведущую в погреб.
– Запасы. В холодильнике только то, что портится. Свет от генераторов. Вода из скважины, – отворила она дверь в уборную (в просторной комнате находились ванна, душ и санузел). – Вверх по лестнице второй этаж. Дальняя спальня твоя.
– Я думал, первым делом занимают дальние, – откликнулся он, обращаясь скорее к самому себе.
– Это в нормальном мире. А в нашем: чем ближе к выходу, тем надежнее, – резко ответила девушка. – В холодильнике есть еда. Сильно не налегай. В погреб не лезь. Вы же… – пренебрежительно окинула она его взглядом, – не можете остановиться. Закончив экскурсию, Марго оставила его одного.
Он недолго выбирал между душем и едой. В холодильнике оказался целый пир. Уминая не сочетающиеся между собой продукты, Алексей чувствовал себя абсолютно нормально. Вкусовые рецепторы у зараженных были на высшем уровне, но с голодухи, чего только не умнешь. Он вспомнил ту плитку шоколада, обнаруженную им в красном блоке, и испытал отвращение к самому себе. «Прости меня друг. Прости». Впрочем, трапеза из-за угрызений совести не прервалась. Осознание количества съеденного пришло, когда на полке остался одинокий кусочек сыра, – и он вновь себя устыдился.
Смыв с тела пот, кровь и грязь, и намазав кремом подбородок, он отправился в гостиную. Камин манил его неизведанностью (Алексей видел их только на картинке). Его внимание вновь привлекли фотографии. На них была Марго – совсем юная. Он узнал ее по бледному лицу и черным, густым волосам. Она стояла в обнимку с Драганом на фоне какого-то обветшалого здания; они широко улыбались. Были и отдельные их фотографии: маленькая Марго цеплялась за руку пожилого мужчины; мальчик в коротких шортах скакал верхом на пластиковой лошадке (рядом с ним стояла женщина в платке).
«Интересно, они вместе? Такая, как Марго не станет встречаться с толстяком», – взглянул он на свои распухшие пальцы.
С бывшей женой – Юлей, они познакомились еще в школе. Они оба были молоды, красивы, секс умопомрачительным. Он тогда даже похудел на пару-тройку килограмм, – так она его заездила. Юля была его утешением после потери матери. Он был ей за это действительно благодарен. А потом он заболел. Она старалась поддержать его, как могла. Но смотрела на него уже по-другому, без блеска в глазах. Через несколько месяцев и ее накрыло «вспышкой» (так прозвали болезнь из-за внезапности), и начался настоящий кошмар. Юля не могла вынести своих изменений. А он понял, что жена никогда не верила в то, что ему говорила. Пропасть между ними росла. Юля собрала вещи и пропала. Поначалу он тосковал, срывался, и вновь тосковал. А затем мысли о еде вытеснили ее из его сердца, и ему полегчало.
Алексей поднялся по лестнице. В дальней комнате стояла односпальная кровать и тумба; окно без занавесок. Комната его не впечатлила, и он решил посмотреть остальные. В той, что напротив, была двуспальная кровать с покрывалом цвета «хаки», в углу большой деревянный сундук, на окне прозрачная тюль. Она походила на холостяцкую. В другой – тоже была большая кровать, но покрывало светлых тонов, цветы на подоконнике; часть чердака образовывала на потолке треугольную грыжу. Он остановился напротив окна, выходившего на сторону леса. В нескольких метрах мужчины колотили новый дом.
– Как насчет спрашивать разрешение? – раздалось у него за спиной, и он подпрыгнул на месте. Марго подошла к нему и встала рядом, выглядывая в окно. – Строят вторую линию. Скоро приедут люди из других областей.
– Зачем? – пропищал он, ощущая ее теплое дыхание так близко. «Ты такая красивая. Ты знаешь об этом? Ну, конечно, ты знаешь». Девушка бросила на него заинтригованный взгляд.
– Чего вытаращился? – прищурилась она. Алексей потряс головой. – Серб расскажет тебе, если захочет. Доверие нужно заслужить, – она кокетливо поправила волосы. – А теперь брысь из моей комнаты! – Алексей послушно направился к выходу, но задержался в дверях.
– Серб ваш лидер?
– Он наше спасение, – захлопнула Марго у него перед носом дверь.
Драган вернулся, когда стемнело. Он рухнул в кресло и сбросил с лица довольную маску, вмиг постарев лет на десять. Марго участливо подала ему бокал с мутной жидкостью. Он опрокинул его и чуток окосел. Алексей устроился на диване, любуясь огоньком, потрескивающим в камине.
– Когда ты заболел, Алёша? – гнусаво спросил его лидер.
– Пять лет назад, – ему не хотелось встречаться с ним взглядом: он знал – там притаилась печаль, ведь Драган только что потерял друга.
– Меня напасть миновала, – поднял он бокал, будто собирался выпить за его здоровье. – Марго тоже. Мы неуязвимы! – пьяненько рассмеялся.
– Прекрати, – скорчила гримасу Марго.
– Налей еще, – хлопнул он бокалом о журнальный столик.
– Может, хватит? – скрестила она на груди руки.
– Не нагнетай, женщина. Так вот, Алёша, – наклонился Драган ближе, нависая над столиком, и ему все же пришлось на него посмотреть. – Мы здесь не просто так прячемся от этих уродов, – жестикулировал он рукой. – Мы спасаем этот долбаный мир! – Марго налила ему еще, – лидер выпил, откинулся в кресле и захрапел. Она шумно вздохнула, переводя взгляд на гостя.
– Ваня был с нами с самого начала, – ее взгляд был печальным. – Тяжело терять близких.
«Я бы хотел, чтобы ты никогда не грустила», – подумал Алексей.
– За что ты попал в штаб? – присела она на подлокотник кресла, в котором храпел с открытым ртом Драган.
«Лучше бы ты не спрашивала», – покраснел он с головы до пят.
– Тот парень, который погиб – мой одноклассник. Он работал в «Южном» пункте питания. Я открыл красный блок, пока он спал… – умолк Алексей, опуская глаза.
– И выжил? – пискнула Марго. – Это же невозможно, – затрясла она головой. – Зараженные не могут остановиться! Ты бы лопнул возле того блока! – Драган на мгновение прекратил храпеть, и снова продолжил.
– Меня вырубили, – старался он избавиться от кома в горле. – А потом всех вместе – с управляющим, доставили в штаб. Сутулый майор подумал, что я с вами. Показывал мне его фото, – кивнул он на лидера. (Девушка заливисто рассмеялась, и Драган проснулся, не понимая, где он находится. Она хлопнула его по плечу.)
– Слышал? Айзиксон думал, он с нами! («Кто?») —Так зовут сутулого гада, – сморщилась Марго. – Он нам столько крови попил! Айзиксон работает на настоящего правителя. – Алексей не понял, девушка вздохнула. – Тебе еще столько предстоит узнать. Люди живут во лжи долгие годы. Нашего президента давным-давно нет в живых. – Он нахмурился.
– Что за чушь? А кто же тогда…
– Двойники. Они всегда разные, – пожала она плечами.
– Этому есть доказательства, Алёша, – зевнул Драган. – Архивы, показания докторов. Естественно, все засекречено. В массы это просочилось на уровне слухов, но люди всегда были слепы. Слепы как кроты. Живут в кромешной тьме, на ощупь. Уже поздно, детки. Все по люлькам! – подмигнул он ему, и, покачиваясь, отправился к лестнице.
– Ты идешь? – спросила Марго, остановившись на первой ступеньке, и он молча поплелся за ней. Какого же было его удивление, когда она и Драган разошлись по разным спальням.
«Значит, не вместе, – радостно подумал он, но тут же поник. – Это ничего не меняет».
Он не мог уснуть, ворочая в голове информацию. Мысль о том, что их годами водят за нос, не давала покоя. Неужели такое возможно? Странность вызывала и худоба жителей лагеря.
«Ну, допустим, Марго и Драган не заразились. А остальные? Ваня говорил, что был толстым, как я. Или мне это показалось? И какую борьбу они ведут за спасение мира? Вот я вляпался! Домой мне уже не вернуться!»
Когда-то давно мать говорила ему, что дом там, где тебя любят и ждут. Исходя из этого определения – дома у него не было. А собственность можно будет продать, когда Айзиксон перестанет его разыскивать. «Интересно, долго они будут шерстить?» С другой стороны, он был жив и здоров. Что может быть важнее? Разве что, немножко еды. Он поворочался, затыкая ухо подушкой, ведь из коридора раздавался раскатистый храп Драгана.
***
Хозяева дома куда-то пропали. Поэтому, позавтракав в одиночестве, он выкатил пузо на прогулку. Люди вели обыденный образ жизни. Он прогулялся вдоль импровизированной аллеи, насчитав больше двадцати сооружений. Сосны исправно скрывали их от посторонних глаз и солнца. Под ногами проминался мох и пожухшая листва. Пахло сыростью и гнилью. В конце аллеи он увидел знакомое лицо мужчины с носом, походившим на большую картофелину.
– Привет, новенький! – радостно помахал ему мужчина. Возраста он был почтенного, где-то под пятьдесят, весил немало. – Как самочувствие? Слышал, ты из штаба сбежал?
– Если бы не ваши ребята…
– Да, они у нас молодцы! Только помогать не спешат. Тянут, зараза! Доверие и бла-бла, – рассмеялся мужчина. – Меня Василий зовут, – протянул он руку. – Козлов!
– Чем помогать? – растерялся Алексей, пожимая ему руку. Василий глянул ему за спину, он обернулся и увидел Марго.
– Гуляешь? – покосилась она на обладателя картофельного носа. – Ты мне нужен. Идем.
Они вернулись в дом, и, как только захлопнулась дверь, девушка схватила его за грудки. Для пигалицы она оказалась на удивление сильной.
– Во что ты играешь? – процедила сквозь зубы. – Отвечай! Кто тебя послал?! – прижимала его спиной к двери, обдавая лицо дыханием.
У него был испуганный вид, и Марго в голос расхохоталась. «Ненормальная! В конец поехавшая! Офигеть можно!» Сердце колотилось, выскакивая из груди. Он отбросил руки девушки, зло на нее уставившись.
– Что? Не нравится? – толкнула она его в грудь. («Не нарывайся!») – А так?! – толкнула еще. – О чем думаешь? Хочешь меня сожрать?!
Алексей вскипел. Если бы он был чайником, из ушей бы у него раздался свист. Он схватил ее за шею и резко развернул к стене лицом. Он слышал, как колотится ее сердце, и кровь приливала ему к голове. Наклонившись, Алексей сердито прошептал ей на ухо: