– Еще раз, раздавлю.
В этот момент дверь отворилась. Он отпустил девушку и отшатнулся, – в глазах Драгана отразилось понимание.
– Я же сказал, парень в проверке не нуждается, – сказал он сердито.
– Я беспокоилась о безопасности.
– И как, удачно? – ухмылялся лидер (его взгляд был озорным; он явно над ней издевался). Марго фыркнула и скрылась на лестнице. – Извини, Алёша, – добродушно улыбнулся он. – Она не привыкла доверять людям. Поедим? – Упоминание о пище пробудило его громко зарычавший желудок. Драган рассмеялся.
Они устроились за кухонным столом. Хозяин дома организовал быстрый перекус. Этого было ничтожно мало, но Алексей привык к вечному чувству голода, и не жаловался.
«Лучше, чем ничего», – думал он, запивая еду из огромной кружки, чтобы скорей заполнить желудок.
– Мы с Марго познакомились в приюте, – приглушенно произнес Драган, косясь на дверной проем. – Ее родители рано покинули этот мир, – ковырял он зубочисткой в зубах. – А я помогал детям.
– Это похвально, – просипел Алексей севшим от напряжения голосом.
– Я им не шмотки таскал, – оскалился лидер. – Сиротки отлично подходят для опытов.
В коридоре раздались шаги, и в кухню заглянул острый нос Данилы.
– Стращаешь? – спросил он у Драгана. (Данила выглядел сегодня особенно хорошо, пребывание в лагере шло ему на пользу. Он поправил длинную челку и хитро прищурился.) – Как ты? – обратился он к Алексею. – Не надоели тебе эти зануды? А то переезжай ко мне! У меня правил нет! – Драган хохотнул.
– У него ты не сможешь спать по ночам, Алёша. Поверь мне. – Друзья рассмеялись.
– Когда приедут Тверские? Мне нужна свежая кровь, – зашипел Данила как змей.
– Слишком много людей. Будем принимать частями. – Данила нахмурился. – А потом, разве ты с ней не помирился?
– Значит, затянется, – буркнул Данила, игнорируя вопрос. – Ладно, увидимся. Свистнешь, когда понадоблюсь, – вновь повеселел он и умчался.
«Зачем они собирают людей? Неужели решились на бунт?» – соображал Алексей. Он помнил забастовки: разбитые витрины, разграбленные магазины, горящие дома, крики. Помнил, как ему (тогда уже взрослому парню) было очень страшно. Люди нападали, грабили, убивали. Были и те, кто не гнушался собратом. Военные выкашивали целые кварталы каннибалов. В одной только столице существовало несколько десятков общин. И все ради еды. Чувство голода ничто по сравнению с болью, испытываемой в отсутствии пищи. Недавно он ощутил это на себе. Прежние страхи пробудились, и Алексей поежился. Собеседник внимательно вглядывался в его лицо.
– Ты сказал опыты? – встретился он с его пытливым взглядом; Драган кивнул.
– Они испытывали на детях сыворотку. И это было задолго до голодной вспышки, – пригладил он непослушный чубчик, вновь выскочивший обратно.
– Они знали?
– Сам-то как думаешь? – достал он сигарету из кармана и прикурил, смачно затягиваясь. – Ясно одно – «вспышка» им на руку. Ты не задумывался? Почему кого-то поражает недуг, а кто-то остается прежним? Они управляют людьми, словно марионетками, – выпустил он густое облачко дыма. – Вначале я думал люди очнутся. Ждал. Я так долго ждал, Алёша! – разгорячился он, качая головой. – Многие и сейчас спят. Глубоким сном.
– Что сыворотка делала с детьми? («Марго! Марго! Почему меня это заботит? Она ведь сумасшедшая!»).
– Они медленно умирали. Органы отказывали, – его глаза заблестели. – Данила в последнее время ведет себя странно, – неожиданно перевел он тему. – Я могу на тебя положиться? ( «Ты меня совсем не знаешь», – подумал Алексей, а сам ответил: – «Пожалуй»».) Присмотри за ним, пока я на вылазке. («Кто бы за мной присмотрел».)
Драган поднялся, уперся ладонями в стол, и напряг скулы, не сводя с Алексея пронзительного взгляда.
– С завтрашнего дня ты заступаешь на вышку. Ребята научат тебя управлять аппаратом. Не переживай, у тебя получится…
Лидер ушел в свою комнату, а Алексей еще сидел за столом какое-то время, размышляя, что за игру они затеяли. Вначале Марго устроила ему проверку. Теперь лидер просил его присмотреть за своим другом. Алексей полагал, что Данила не способен на предательство: для злодея у него был слишком лучезарный вид. Да и кто доверится новенькому? Нос-картофелина – Василий, говорил о доверии. Алексей решил, что возможно ему нужно его заслужить. Он вспомнил о приюте и стал жалеть Марго. Его мама тоже умерла, но ему было девятнадцать, – девушке повезло меньше. А затем мысли о еде вновь стали вытеснять собой все остальные.
Ночью он ворочался, снились кошмары, страхи оживали: голод, война, стрельба, и она. Почему ему снилась она? Умирая на его руках, Марго просила прощения. Вскочив в постели, Алексей вытер с лица и шеи пот. «Приснится же». Переведя взгляд, он заметил фигуру, притаившуюся в темноте, и напрягся. Он смотрел на нее не мигая, сжимая пальцы в кулак. «Кто бы ты ни был, я буду защищаться».
Фигура сделала шаг, другой, и он отметил, как грациозно она движется. «Девушка». В темноте он не мог разглядеть ее лица, но видел ниспадавшие водопадами до талии волосы. Она забралась к нему в постель и положила ладони ему на грудь.
«Что происходит? Кто ты?», – думал он, опасаясь обличить мысли вслух и спугнуть гостью.
Она молча оседлала его, напрягая бедра. Казалось, у него в легких закончился воздух. Алексей возбудился от ее тепла и мягкости тела. Она захватила зубами его нижнюю губу, медленно ее оттягивая и томно стоня. Он напрочь позабыл обо всем на свете, даже о еде. Девушка целовала его осторожно, ее губы раскрывались подобно цветку. Алексей подключил руки, принимаясь ласкать ее бедра, и уже готов был взорваться, мысленно себя останавливая.
Он не верил своему счастью, и так увлекся процессом, что не сразу среагировал на включенный в комнате свет. Оседлавшая его девушка была поистине прекрасна. Она недовольно отстранилась, улыбнулась и закатила глаза. Ее ночнушка просвечивалась, и он видел ее аппетитную, полную грудь. Алексей робко выглянул из-за ее спины, – в дверях стояла сонная, разгневанная Марго, целясь револьвером незнакомке в спину.
– Слезай с него, стерва! – рявкнула она. Девушка послушно слезла и выпрямилась, не сводя с Марго надменного, насмешливого взгляда.
– Не знала, что он твой, – пропела она, поправляя нереально длинные, светлые волосы.
– Решила наградить его триппером? – оскалилась Марго, опуская пистолет. – Откуда ты здесь? Он же отправил тебя в Тверь, – сморщила она нос, словно от прекрасной особы исходил неприятный запах.
– Не твое дело, мелкая. Не припомню, чтобы ты была здесь за главную, – твердо ответила ей красавица, повернулась к Алексею, и, игриво ему подмигивая, перевела взгляд на торчавшее в его интимной области одеяло. – Приятно познакомиться, – довольно улыбнулась она и вышла из комнаты, по пути толкнув плечом Марго.
Он боялся смотреть на девушку, но все же сделал над собой усилие. Если бы она могла стрелять лазерными лучами из глаз, то наверняка бы его поджарила.
– Не советую, – недовольно сказала она и захлопнула дверь.
Завтрак благоухал на весь дом. По крайней мере, ему так казалось. Алексей наспех принял душ, живот протяжно урчал. На кухне, собрав длинные волосы в массивный хвост, возле плиты колдовала прекрасная незнакомка. Она пела какую-то песенку на другом языке, покачивая в такт широкими, соблазнительными бедрами. Фигура у нее отличалась от фигуры Марго: более пышная (но не толстая, а вкусная, очень сексуальная).
– Доброе утро, сладенький! – мелодично пропела она; ее небесные, голубые глаза были жадными. – Как спалось? – поставила перед ним тарелку со странным на вид блюдом. (Алексей тут же запихнул вилку в рот. «Невероятно вкусно! Как же вкусно!» Он мычал от удовольствия).
– И это только один из моих талантов, милый, – потрепала его по щеке красавица.
– Как тебя зовут, – пробурчал он с набитым ртом.
– Ива! – радостно воскликнул из коридора Драган.
Он влетел в кухню и подхватил ее на руки. Ива заливисто рассмеялась.
– Алёша! Знакомься, это моя сестра – И’ва. – Алексей подавился, закашлялся.
– Мы уже успели познакомиться. Правда, Алёша? —пожирала она его взглядом, и он густо раскраснелся (в отличие от Драгана она не обременяла речь акцентом).
– Как все прошло? – присел лидер за стол и получил порцию завтрака.
– Как и должно было, – ответила она, покосившись на гостя.
– Не беспокойся, – погладил брат ее по руке. – Он безобидный. – Ива фыркнула и закатила глаза.
– Мой братец всех проверяет. Ты не исключение. Не удивлюсь, если он знает о тебе абсолютно все, – предупредила она Алексея («Так вот оно что».)
– Почему ты остановилась здесь? Ты же съехала, – нахмурился Драган.
– Я возвращаюсь, брат, – потрепала она его по макушке. – Ты против? (Он покачал головой.) Не переживай, я могу разделить комнату с гостем, – улыбнулась она Алексею, и тот отвернулся, вспоминая ее близость и ощущая, как его захлестывает желание.
– Алёша, теперь будешь спать внизу, на диване, – без раздумий сказал лидер.
Завтрак подошел к концу, и Драган повел его к вышке. Сегодня жители лагеря не таращились на него, как на инопланетянина. Пока они шли по тропинке, Алексей рассматривал извивающиеся ветви деревьев, распластавшиеся будто по небу, и вспоминал школьные годы. Там он начал свои первые проекты, с обожанием прорисовывая линии на черчении. Он был одним из любимчиков у учителя, и даже его превзошел.
В компании он также был на хорошем счету. Она являлась самой крупной архитектурной компанией в стране; ему платили приличные деньги. Через год Алексей приобрел квартиру. К тому моменту он уже болел, но и это не помешало ему заполучить должность главного специалиста. Он мог забыть о сдаче проекта, изляпать жратвой чертежи, не прийти на работу, – и максимум, что ему грозило – порицающий взгляд начальника, осознававшего значимость юного гения линий и плоскостей.