Но это было как плюсом, так и минусом. Наги не могли добраться до меня, а я до ключа. Каждый раз, когда кто-то из них бил по ногам, то прозрачные отростки, коими казались мои конечности, разрывались и тут же сливались вновь. А когда я подплыл ближе, то удары посыпались и по лицу. Никакой боли, лишь на мгновение меня поглощала тьма, когда моё лицо расплывалось, а потом снова мог спокойно смотреть на тщетные старания мобов. И всё же в таком состоянии я не мог достать ключ. Оказавшись близ него, протянул руку, схватил, но кулак расплылся и собрался воедино. У меня не было возможности что-либо держать, ведь я – вода!
И тут вспомнил про недавнее приобретение в кратере с кипятком – монеты. Такие же сверкающие и золотистые, как и ключ. Да, на них выпало задание, но почему бы не попробовать?
Открыл инвентарь, нашёл монеты и мысленно кликнул по ним, как делал это множество раз с другими предметами. Вот только если раньше то, что доставал, оказывалось у меня в руке, то сейчас монеты попросту уплыли по сторонам, опускаясь ко дну и блистая алыми камнями на редких солнечных лучах, кои с трудом пробивались на это расстояние.
И план сработал. Наги ринулись вниз за монетками, и когда та, что была с ключом, проплывала мимо, я рискнул ещё раз и материализовал руку, просто представив, что она стала настоящей. Вновь удача, пальцы схватились за ключ, а моб даже не обратил внимания, когда лишился ноши.
Вот только на этом мои успехи и закончились. И когда я постарался придать руке водянистую форму, ничего не вышло. Даже хуже, я весь возвращался к прежнему человеческому облику. Бросил взгляд на шкалу маны. Чёрт! Она практически пустая. Быстрее, быстрее наружу, пока наги не достали меня!
Работая руками и ногами, устремился вверх. Давление и холод вновь дали о себе знать. А уже у самой поверхности по голове будто ударили дубиной. Вдох произошёл сам собой, и тут же ледяная вода залила лёгкие, отчего всё нутро свело спазмами. Внутри будто взорвался вулкан, опаляя все органы.
Но на грани потери сознания, под вытянутой рукой ощутил мягкий песок. В ту же секунду рванул вверх, выпрыгнув из озера, подобно дельфину. Из груди донёсся хрип, а в следующую секунду меня забила крупная дрожь. Лёгкие рывками исторгали воду, каждый раз причиняя жуткую боль. Я не раскрывал глаз, не обращал внимания, что происходит вокруг, даже не замечал сообщения о потерянных ХП. Всё, чего хотелось – избавиться от боли, разрывающей изнутри.
– Так-так, – незнакомый голос заставил открыть глаза.
Передо мной стоял невысокий темноволосый парень в такой же одежде, что и я. В руках он сжимал меч и медленно двигался по кромке берега в мою сторону.
З-120
Уровень: 2
Игрок? Всё-таки один из них появился, и с явно не добрыми помыслами.
И тут парень кивнул кому-то за мной. В ту же секунду спину и грудь пронзила дикая боль. Послышался хруст, и я с ужасом увидел, как рёбра пробило лезвие меча. Кто-то стоял позади и ударил исподтишка. Крысы!
– Ты добыл ключ? – удивился первый, когда подошёл ко мне и увидел в руке артефакт, за которым мы все охотились. – Отлично. Тебе он больше не пригодится.
С этими словами парень замахнулся и опустил меч мне на шею.
Интересно, а здесь есть респаун?
Глава 11
Когда клинок коснулся моей кожи, то я не почувствовал никакой боли. Наоборот, стало неимоверно легко, в голове словно серафимы запели, а перед глазами заклубилась тьма.
Вы добыли ключ.
Получен новый уровень.
Получено 5 очков опыта.
Мрак разорвали ярко-зелёные буквы. Сообщение появилось перед взором, а вместе с ним послышался звон металла.
Что такое? Я не умер?
Всё так же стоя на коленях, смотрел на песок, из груди торчало остриё меча, а рядом кто-то попятился. И тут с удивлением заметил, что моё тело приобрело новую форму, я сам стал металлическим.
Посмотрев перед собой, увидел ошеломлённый взгляд несостоявшегося убийцы. Темноволосый парень продолжал сжимать меч обеими руками, но отошёл на несколько шагов, недоумённо смотря на меня. В ту же секунду кто-то упёрся ногой мне в спину и рванул назад. Видимо, незнакомый игрок хотел вырвать своё оружие, вот только каким-то образом мы слились с лезвием воедино, и тело приняло новую форму, благодаря чему меч брюнета со звоном отскочил от моей шеи. Однако шкала здоровья критически мигала, как и шкала маны. Мне дали шанс, коим грех не воспользоваться. Но что делать? Бежать?
Очередной безрезультатный рывок назад, на этот раз я почувствовал боль в груди, будто полоснули по рёбрам.
– 12 ХП
Чёрт, чёрт, если ничего не предпринять, то так и останусь тут.
– Лезвие не выходит, – раздался недовольный голос позади, и незнакомец рванул опять.
– 9 ХП
Сука! Ругаться вслух не осталось сил, а ведь так хотелось.
Только тогда заметил, что меня окружила пятёрка игроков. Один позади пытается вернуть себе оружие, второй З-120 до сих пор не может понять, что произошло, а рядом с ним ещё трое в таким же глупым выражением лица.
Е-13
Уровень: 2
У-876
Уровень: 1
Д-376
Уровень: 1
Все оказались людьми в одинаковой одежде и с мечами на изготовку. Вот только нападать никто не торопился. Наверное, не хотели, чтобы и с их оружием произошло то же самое, что с тем, кто стоит позади.
– Да чтоб тебя! – опять выругался невидимый игрок и уже в который раз упёрся мне в спину. Но и тогда попытка оказалась тщетной, мы с клинком стали практически единым целым.
Здоровье и мана стремительно падали, ещё немного и стану обычным, и тогда мне снесут башку. Пришлось работать исключительно на рефлексах, так как голова соображала никудышно. Когда на лопатку вновь поставили твёрдую ступню, выгнулся назад и схватил обидчика за руки. Почувствовав при этом, что рукоять меча торчит близ позвоночника. Если б этот идиот был умнее, то всё закончилось пару минут назад, а теперь…
Как только пальцы сомкнулись на его запястьях, я завалился вправо, оттолкнувшись ногами. Мы рухнули в холодную воду, и в ту же секунду рядом появились разгневанные наги, схватившие игрока. Отпустил его, развернулся и ударил ногами ему в грудь, благодаря чему выскочил из озера и тут же взобрался на песчаный берег. По ступне что-то полоснуло, обернувшись, увидел когтистую руку моба, но тот ничего не смог сделать, так как мои ноги оказались сплошь металлические и ухватиться было не за что. Наги скрылись под водой, утащив с собой неудачного палача.
– Ах ты сука! – на меня бросился четвёртый игрок, которого приметил на пляже.
Но теперь он не стал драться оружием, а с разбегу ударил в грудь.
– 5 ХП
Но мне удалось поймать его, и оба повалились у кромки воды, из которой тут же выскользнули чешуйчатые лапы. Парень успел только вскрикнуть, как его схватили за штанину и потащили в озеро. Тот брыкался, даже успел рубануть по лапе мечом, отсекая сразу несколько пальцев, но он позабыл про меня. А зря. Размахнувшись, ударил металлической ногой ему по лицу, и тот на пару мгновений потерял ориентацию. Этого времени вполне хватило нагам, чтобы стащить его в воду, которая через секунду вновь окрасилась багровыми линиями.
– А ты не так-то прост, – послышался насмешливый голос.
Я отполз от края водоёма и попытался подняться, правда, вышло это с трудом, и меня скрутило, как баранку.
– 4 ХП
– 1 ХП
Боль, хоть и слабая, но всё равно пронзала при каждом неосторожном движении. А в голове так ничего не появилось, значит, надо потянуть время.
– Что вам? – прохрипел в ответ.
– Как что? – удивился З-120. – Ключ, конечно. Что за глупые вопросы.
– Вас осталось трое, – кивнул на остальных членов мелкой ОПГ. – Как между собой делить будете?
– А это уже тебя не касается, – усмехнулся парень. – Давай ты просто отдашь ключ, и мы мирно разойдёмся.
– Вы ударили в спину, – прорычал я. – Думаешь, сейчас поверю, что просто так отпустите?
– И то верно, – согласился тот. – Но давай рассуждать здраво. Уверен, эта твоя… – на секунду запнулся, подбирая слова, – магия, или что там ещё, продлится недолго. У тебя всего второй уровень и… – тут он заткнулся, внимательно смотря на что-то над моей головой. – Прокачался, значит. Получил ключ и новый уровень?
Я не стал отвечать, да это и не требовалось, парень продолжил свой «искусный» монолог:
– Как только ты станешь прежним, то откроется кровотечение. Упадёшь и будешь медленно умирать, возможно, испытывая дикую боль, ведь тебя пробили насквозь. Думаю, тогда сам попросишь, чтобы мы лишили тебя головы и прекратили мучения.
– Мне кажется, ты слишком самоуверен, – огрызнулся я и тут же закашлялся кровью.
Вот б… мимикрия теряет свойства, а всё сказанное этим ублюдком вполне может оказаться правдой. Тогда-то и пришлось рисковать.
Мысленно вызвав инвентарь, в котором ключ поместился сам собой, схватил и бросил в воду. Всё произошло так быстро, что игроки не успели ничего понять, как блестящая штуковина булькнула в воду и пошла ко дну. В ту же секунду я рванул в другую сторону, где возвышались лохматые деревья.
Заводила З-120 толкнул одного из своих к озеру, крикнув, чтобы доставал вещицу, но тот наотрез отказался. Началась перебранка. В то же время другой игрок достал лук и прицелился в спину убегающему.
– Опусти, – приказал брюнет, хватая чужое оружие. – Он всё равно непробиваем. Надо следовать за ним.
– Может отпустим? – промямлил тот, кого толкали к озеру. – Уже двоих убил.
– Будешь третьим, если не полезешь в воду, – огрызнулся сто двадцатый.
– Там эти твари, – испуганно попятился игрок. – Они же разорвут нас.
– Вот поэтому придётся поймать этого идиота, – кивнул в сторону сбежавшего. – Он-то один раз