– Эй, эй, – блондинчик полз назад, озираясь по сторонам. – Ты видел, что с ним произошло? Его пожирали заживо, думаешь это приятно?
– Мы могли его спасти.
– Как? – насмешливо переспросил тот. – Выжечь личинок? Не думаю, что он бы обрадовался огню под кожей.
Сука, хотелось разорвать этого кретина, но в его словах была истина. Я не знал, как мы могли помочь азиату, вполне возможно, что до подобного никто из нас ещё не прокачался, и его бы в любом случае сожрали. Выходит, что этот придурок лишил его мучений.
Видя мою заминку, американец ухмыльнулся.
– Давай потом разберёмся, пока мухи и нас не достали.
Насекомые, которых и стало меньше, всё равно продолжали кружить над головами. Кто-то грозился напасть, но большинство опасалось приближаться.
Сжав кулаки, вскинул руку, вложив всё в силу огня, на которую был способен. Над нами полыхнула яркая вспышка, ладонь будто взорвалась, а огненная волна прокатилась во все стороны, сжигая всё, что попадалось на её пути.
– 48 ХП
Дикая боль пронзила поднятую руку, словно полоснули несколькими ножами. На голову брызнула кровь. Не сдержался и закричал, упав на колени. Хотел зажать рану, но когда посмотрел на ладонь, но ужаснулся, она оказалась изуродованной, будто засунули в мясорубку. Скрюченные пальцы болтались на ошмётках плоти, тонкие кости проступали наружу, а кровь заливала траву и мою одежду.
Всё произошло так стремительно, что не заметил главного, парящие насекомые посыпались с неба, словно переспелые яблоки. Заклинание оказалось мощным, настолько, что разворотило мне ладонь. Из-за боли потемнело в глазах, я заскрипел зубами с такой силой, что казалось, ещё немного – и сломаю их. Но тут ко мне подскочила Света, схватилась за покалеченный «огрызок» и применила уже свою магию. От травы отделилась чистая вода, окутала разорванные пальцы, превратившись в подобие прозрачной перчатки.
– 12 ХП
Новый приступ боли заставил дёрнуться назад, но девушка крепко держала за локоть, не давая улизнуть. На мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, то готов был расцеловать этого длинноволосого чумазого игрока. Кожа медленно, но стягивалась, кровотечение остановилось, боль практически сошла на нет, оставив лишь отголоски и неприятный зуд. Света восстанавливала мою руку, но при этом выглядела измотанной.
– Много тратишь маны? – спросил у неё, видя, как лбу выступили капельки пота.
– Выдержу, – процедила сквозь зубы, то ли злилась, то ли и правда подобное заклинание выматывает.
И вот когда на моей ладони осталось лишь несколько порезов, девушка закатила глаза и упала на лишайник. В ту же секунду водяная перчатка распалась.
– Света, – бросился к ней.
Она слабо пошевелила головой и приподняла веки.
– Получилось? – с трудом выдавила из себя.
– Да, получилось, ты молодец, – затараторил я, не зная, что делать.
– Хорошо, – произнесла одними губами и снова отключилась.
Жива, отлично, просто вымоталась. Возможно, потратила весь запас маны, у меня было подобное, чувство не из лучших. Но главное, что всё в порядке, она просто без сознания, ран нет, дышит ровно. Надо отдохнуть. Рука ещё слегка кровила, но на такие раны не обращал внимания. В Лимбе всё быстро заживает, эти порезы не исключение.
Поднялся и посмотрел на Шона, который стоял на безопасном расстоянии от меня с ошарашенным видом. Ой-Вер расположился рядом с нами, глядя на то место, где недавно лежало тело Ю Мина.
– Ты понимаешь, что натворил? – зло произнёс я, глядя на американца.
– Спас азиата, – тот вновь стал прежним, с неприятной ехидной рожей.
– Ты убил игрока! – повысил голос. – Члена нашей команды!
– А что делать?! – в тон мне ответил тот. – Оставил бы на пожирание червям? Сама доброта!
– Всегда есть выход.
– Какой?
– Не знаю, – посмотрел на лежащую Свету. – Могли бы попробовать вытащить тварей с помощью её магии.
– Думаешь, получилось бы? – развёл тот руками. – Да и пока бы вы собрались вместе, от него остались бы лишь кости. Видел, как быстро работают личинки?
И снова он прав. Несомненно, убить Ю Мина дикий, но в то же время гуманный способ лишить его мучений. Вот только этот светловолосый ублюдок плевать хотел на наши жизни. Есть ещё одно «но».
– Где ключ? – сузил глаза.
– Тебе какое дело? – огрызнулся тот. – Есть свой. А теперь и у меня имеется. Хочешь забрать?
– Его надо отдать Свете, – кивнул на девушку. – Он ей нужен.
– Он всем нужен! – вскипел Шон. – С чего ты вообще решил, что можешь нами командовать и распределять, кому выбираться за дверь, а кому нет?!
– Мы все выберемся, таков уговор.
– Тогда какого чёрта ты завёлся? Ключ у меня, осталось найти два.
– Ей он нужен, – твёрдо повторил я. – Свете необходимо дать надежду.
– Да срать я хотел на вашу надежду! – выкрикнул блондинчик и, набрав в грудь воздуха, внезапно заговорил спокойным голосом. – А, знаешь, что? Идите в жопу, я и сам дойду. Тут до двери оказывается не так уж и далеко, справлюсь.
– Шон, это неразумно, – я поднял руки, хотелось его отпустить, но без ключа. Какой бы занозой ни являлся, сейчас у него артефакт, нужный девушке и гуманоиду. – Ты же понимаешь, что одному здесь очень трудно выжить. Останемся командой, увеличим шансы.
– Вот и оставайтесь, – отмахнулся тот. – Может устроите потом тройничок, но это без меня.
– Не глупи. Мы нужны друг другу.
– Серьёзно? – оскалился тот, взмахнул рукой и повернулся спиной. – Удачи, придурки.
Ну да, это мы-то придурки? Как ты вообще планируешь перебраться через болото? Видимо, совсем крыша поехала.
– Подожди… – хотел последовать за ним, но не успел.
Внезапно лишайник под нами пошёл волнами, отчего с трудом удержался на ногах. А в следующих миг перед самым носом американца из-под травы вырвалось огромное щупальце, обхватило игрока и подняло в воздух. В то же мгновение рядом появилось ещё одно, схватило парня за ноги и потянуло в сторону. Всего лишь на секунду раздался крик, а потом его заглушил треск плоти и костей.
Отикулус
Уровень: 19
Монстр разорвал Шона пополам, забрызгав всё вокруг кровью.
Из разорванного парня, словно из игрушечной лошадки, по которой бьют дети на праздниках, посыпалась требуха, но среди неё блеснул золотистый ключ. Его нельзя упускать, поэтому я сразу же метнулся вперёд, невзирая на опасность. Маны осталось совсем мало, превращаться в металлического не стал, применять мимикрию буду лишь в крайнем случае, пока до такого не дошло.
И вот уже увидел лежащий в траве ключ, залитый тёмной кровью. В паре метров от него извиваются серые и склизкие щупальца отикулуса. Громадная тварь, моллюск, как изначально и думал. Связываться с такой себе дороже, хотя и требуется его клюв. Да, мне удалось убить костироста, но опять же была командная работа, если бы Ой-Вер не отвлекал монстра, тот раскатал бы меня по пещере, превратив в наскальный рисунок. Но теперь перед нами подводное существо, и как такого убить? К тому же на несколько уровней выше костироста. Ничего, перебьюсь без клюва, доспех и так крепкий. Лучше схватить ключ и убежать отсюда как можно дальше.
Поэтому, достав ключ, бросился назад к игрокам, но у отикулуса на этот счёт были другие планы. Щупальца, что извивались позади, скользнули следом и схватили за ногу, повалив на землю.
Чёрт!
Ключ в руке, а я погружаюсь в ледяную воду под слой травы и лишайника!
– Света! – заревел гуманоид, вскочив на ноги, когда неподалёку вырвались здоровые гибкие отростки монстра.
Невидимое чудище схватило Шона и разорвало пополам. Его совершенно не жаль, но вот туда же ринулся Влад, и Ой-Вер напрягся, сжимая секиру.
– Света! – вновь зарычал он. – Очнись!
Девушка открыла глаза и осторожно приподнялась на руках.
– Что… – не успела закончить фразу, когда увидела щупальца. – Влад!
На её глазах парня схватили и погрузили в мутное болото. Она хотела броситься следом, но гуманоид остановил.
– Мы не потянем! – громко говорил тот. – Слишком высокий уровень!
– Вижу, но мы должны, – снова попыталась ринуться к монстру, но тяжёлая рука Ой-Вера опустилась на плечо.
– Уходим. Спасёмся сами, пока и нас не разорвало. Тебе ведь надо вернуться?
На мгновение она впала в ступор, но потом кивнула и осмотрелась.
– Где Шон?
– Больше нет, – здоровяк указал на монстра.
На лице девушки мелькнула злорадная ухмылка. Но не успели они сделать и шага, как под ногами прошлась новая волна. А в следующий миг вокруг вырвались три щупальца, устремившиеся к игрокам. Взмахом секиры, Ой-Вер успел перерубить кончик одного из них. В ту же секунду откуда-то из-под земли раздался странный шум, а через мгновение там, где появились первые отростки, вынырнул их хозяин. Треугольная голова с двумя парами глаз по бокам и одним здоровым по центру. Серая кожа, хаотично покрытая костными наростами, словно монстра пожирала плешь. Отикулус возвышался метрах в пяти над болотом и тогда умудрился приподняться, обнажая брюхо, в котором разинул огромный клюв. И даже в нём оказались клыки, мелкие, но частые и острые, а глотка представляла собой клыкастую мясорубку. Зубы располагались по кругу, словно смертельные кольца, что в очередной раз напоминало игрокам, где они находятся.
Отикулус пронзительно заверещал, и от этого воя кровь стыла в жилах. Девушка выпучила от страха глаза и замерла на месте, её будто парализовало. Такое чудовище кого угодно шокирует. Но тут сильная рука схватила за плечо и потянула в сторону.
– Бежим! – выкрикнул Ой-Вер практически в самое ухо, благодаря чему привёл в чувства.
Однако и тогда планы пошли коту под хвост. Отикулус вновь погрузился в воду, оставив над её уровнем лишь здоровенный глаз. А около игроков вновь взметнулись щупальца и разом ударили. Ой-Вер схватил девушку и перекатился в сторону, позади рухнул огромный склизкий отросток, пробив лишайник, который до этого казался