И на этом всё закончилось. Оставшиеся шеми в ужасе убежали на болото, скрывшись в тумане. Тогда-то до нас дошло.
– Они не хотели нападать, – произнёс Ой-Вер.
– Да, – согласился с ним. – Бежали от чего-то или кого-то.
После этих слов насторожились и обернулись к зарослям. Однако там всё было тихо.
Что могло напугать стаю диких обезьян? От кого они спасались? Ведь даже наш вооружённый вид не заставил остановиться и мчаться дальше. Думаю, скоро это узнаем.
Но нет, я ошибался: мы забрались в гущу джунглей, а на нас так никто и не напал. Посмотрим, что будет дальше, ведь присутствие чего-то неведомого ощущал каждый. Кто-то пристально наблюдал, не упускал из виду, но в то же время боялся показаться. Или же это наше разыгравшееся воображение?
«Никогда не расслабляйся. Опасности везде, и ты должен быть к ним готов».
Лишний раз напомнил Интеллект.
И всё же, что за тварь бродит рядом? Справились с костиростом, с отикулусом, да и с другими опасными животными, населяющими Лимб, но нынешняя угроза кажется более серьёзной, чем всё предыдущее.
Но если бы не это чувство, то можно сказать, что джунгли приняли нас радостно. Над головой летали разномастные птицы, по сторонам парили насекомые, а под ногами тихо хрустели пожухшие листья. Мир вновь пестрил красками, привлекая внимание, заставляя любоваться собой и благодаря этому делая нас более уязвимыми мишенями.
Взглянув на карту, насторожился.
– В чём дело? – спросила Света, когда мы остановились.
– Кто-то поблизости, либо черви, либо кабаны, либо волки.
– Это хорошо, – Ой-Вер перехватил секиру. – Нам надо прокачать доспехи.
– Может сперва ключ? – спросила девушка, посмотрев на здоровяка.
– Он в другой стороне. Звери намного ближе.
– Хорошо, – кивнул я. – Но давайте сперва проверю, кто там.
Ой-Вер хмуро посмотрел на меня, но против ничего не имел. М-да, а гуманоид-то нервничает. Зря, никто не собирается его обманывать, слабое звено нашей группы уже сломлено. А точнее, порвано на части.
Отломив от куста веточку, превратился в деревянного истукана с торчащими отовсюду зелёными листьями, идеальное прикрытие. Раздвинув папоротник, осторожно зашагал к движущимся маркерам, пока через несколько метров не услышал повизгивание. А когда пробрался дальше, оказался на краю небольшой опушки, на которой лежало стадо диких свиней. Они блаженствовали, завалившись набок и подставив пузо под тёплые солнечные лучи. Вокруг с хмурым видом бродил вожак, выискивая угрозу. С подобным стадом уже сталкивался, но тогда всё получилось не совсем так, как мне хотелось. Точнее, вообще не так.
Быстренько вернулся, где в нетерпении дожидались остальные.
– Что там? – первым спросил гуманоид.
– Кабаны. Думаю, на всех хватит.
Меня совершенно не смущал тот факт, что придётся вырезать десяток зверей. Это всего лишь мобы, неживые существа, да и Система сама требует подобного обращения, предъявляя набор различных ингредиентов для улучшения доспеха.
– Идём? – вновь обратился Ой-Вер.
– Да, – кивнул в ответ, принимая прежний вид, всё же ману надо экономить. – Только постарайтесь не шуметь.
Не сказать, что мне очень-то хотелось обычной охоты, хотя понимал, это необходимо. Видимо, непрекращающийся трэш, сопровождающий с первых шагов, заставляет готовиться к чему-то большему. Мои похождения в Лимбе идут по нарастающей, как и положено в обычных игрушках. Сперва простые мобы, типа кабана, шеми, волка, а дальше посильнее, медведь, аспид, костирост, отикулус. Мне не хватало встряски, к которой так привык, идти и резать дремлющих мобов надо (как бы это ни звучало), но попросту неинтересно. Как-то так.
«Да ты обнаглел».
Послышался издевательский голос Интеллекта.
Может быть, не спорю, но ничего не могу с собой поделать.
Но стоило только подумать о скуке, как Лимб выбросил очередной сюрприз. Пожалуй, в следующий раз не стоит на это жаловаться.
Когда мы приблизились к опушке, где до сих пор слышалось похрюкивание, а лицо гуманоида наконец стало довольным, над головой раздался шорох. Рука автоматически сильнее сжала рукоять, я моментально стал металлическим, подняв взор. Надо мной раскрылась здоровая змеиная пасть, обнажив длинные клыки и розовую глотку, а в следующую секунду сверху рухнула змея, впившись в плечо.
– 2 ХП
Света вскрикнула от неожиданности, а Ой-Вер метнулся на помощь, но пришлось его остановить.
– Кабаны! – голос всё-таки сорвался на крик. – Убегут! Я справлюсь!
Гуманоид всё правильно понял и припустил на опушку, прихватив с собой девушку и оставив меня наедине с гигантской рептилией. Что может случиться, когда у тебя полная шкала маны, а сам состоишь из металла? К тому же противник не особо опасен.
Аспид
Уровень: 3
Малый представитель своего вида. Предыдущий и то был больше в несколько раз. Но… Лимб не собирался останавливаться и подбросил новую шутку. Упав, аспид хотел прокусить плечо, но не вышло, хотя боль я почувствовал. И вот тогда он поступил, как любая разумная змея, моментально обвил кольцами, из-за чего руки оказались прижаты по бокам. А тварь-то сильная, даже с таким уровнем. Вот и понимай как хочешь: отикулуса, который намного превышает меня, одолел за считаные минуты, а от гада, что должен уползать, только завидев мои блестящие доспехи, не могу даже освободиться.
Тем временем тварь всё сильнее сжималась.
– 3 ХП
– 5 ХП
Сука, а ведь это и правда больно, даже в таком состоянии.
«Не стоило отпускать парочку. Так бы они помогли».
Вообще не время для издевательств, мне бы вырваться из этих смертельных объятий. Ведь воздуха в лёгких становится всё меньше. Да-а-а, вот она обратная сторона многообещающей способности – мимикрии. Каким бы ни становился (кроме водяного) дышать чем-то надо. Ещё внутри гигантского кальмара чуть было не задохнулся, а теперь и подавно. Тогда-то никто специально не сжимался.
И, как назло, мана подобралась к середине шкалы. Как так-то? Ведь раньше расход был меньше.
«Всё из-за экстренной ситуации. Организм борется с внешним раздражителем, делая металл ещё крепче».
Хоть какая-то полезная информация.
«Вот обижусь, вообще буду молчать».
Ну да, как же, обидится он. Скорее сведёт с ума своей болтовнёй. Да и чёрт с ним, есть проблемы понасущнее.
Морда змея зависла надо мной, снова раскрыла пасть. Ох ты ж… даже не успел среагировать, как моя голова оказалась внутри узкой глотки. Мерзко и жутко, потому что аспид собирался проглотить меня живьём. К тому же на лице сомкнулась склизкая масса, перекрыв дыхание. На мгновение запаниковал, но уже в следующий миг разозлился. Вложив все силы в магию, разжёг пламя сразу в обеих руках. А из-за того, что тело представляло одну сплошную железяку, то и оно начало нагреваться. Тогда-то змей и поплатился за свою наглость.
Моб рванул назад, освободив голову и разжав кольца, я рухнул наземь, хватая ртом воздух. К горлу подступил ком, меня тошнило, но кое-как удалось справиться с отвратительным чувством. Вырвав пучок травы, вытер лицо, вскочил на ноги и направил меч в сторону противника. Но тот пока и не собирался нападать. Аспид крутился на земле, словно уж на сковородке, подпрыгивая и изгибаясь во все стороны. Примерно в центре красного тела заметил два крупных кровоточащих ожога.
Ага, значит, сработало.
Не мешкая, бросился в атаку. Змей даже не обратил внимание, когда я оказался рядом. Бить по шкуре бессмысленно, помню по прошлому сражению. Конечно, эта тварь слабее, и вполне возможно, я смогу пробить чешую, но времени для экспериментов совершенно нет. Поэтому, подскочив ближе, вонзил лезвие прямиком в обожжённую рану и рванул вниз.
Вы нанесли критический урон.
Аспид зашипел от боли, вскинув голову. Дёрнулся в сторону и на мгновение уставился на меня глазами, полными ярости, а потом атаковал. Но я был готов, выставив перед собой меч. Монстр не успел увернуться и сам налетел на оружие, но в то же время его пасть смогла целиком уместить руку, а клыки сомкнулись на шее.
– 7 ХП
Терпимая боль, видимо, мимикрия теряет свою силу. Но в ближайшее время она может и не понадобиться. Глаза аспида стали стеклянными, он испустил последний дух, ведь из его макушки торчит остриё меча. Всё же эту махину удалось пробить, хоть и изнутри. Монстр ещё пару секунд отягощал руку, а потом испарился, а перед глазами всплыли надписи с лутом:
Клык аспида – 2
Чешуя аспида – 4
Хм, меньше, чем в прошлый раз, но тогда-то и чудище было побольше. Впрочем, надо довольствоваться тем, что имеешь, и не жадничать.
Но созерцание примятой травы, на которой только что происходила ожесточённая схватка, прервал истошный поросячий визг. Тут же бросился на звуки, а когда выскочил из зарослей, то готов был рассмеяться. По опушке носился толстый кабан (или кабаниха, пойди, пойми кто там), а на его горбу уместилась Света, вцепившаяся в тёмно-серый загривок, и оба истошно орали.
Влад справится, в этом Ой-Вер был уверен. Змей всего лишь с третьим уровнем, землянин убивал врагов намного опаснее. А вот из-за суматохи и криков кабаны могут сбежать, чего никак нельзя допустить. Поэтому схватил девушку за руку и бросился к животным. Парочка буквально вылетела на опушку, застав зверей врасплох, те ещё не успели понять, что происходит в лесу, как оттуда вырвались два вооружённых игрока. Ой-Вер сразу же подскочил к вожаку, который ринулся на противника.
Дикий кабан
Уровень: 3
Слабоват, поэтому его голова покатилась по траве, орошая ее кровью. Следующий взмах лишил жизни двух свинок поменьше, лезвие просто разрубило их туловища. Вот тогда стадо опомнилось и ринулось во все стороны, однако гуманоиду ничего не стоило настигать свои жертвы длинными прыжками и мощными ударами. На его счету уже числилось семь свиных тушек, в то время пока Света успела пронзить мечом лишь одну свинью.