В результате в Запорталье образовалась куча больших и малых колоний, фактически полностью независимых. На своей территории они сами устанавливают законы, в том числе налоги могут собирать. Они даже воевать между собой могут, и если Орден и вмешается в конфликт, то только ради защиты собственных экономических интересов, а не окорачивая агрессора. Получается, каждый владеет той территорией, которую может за собой удерживать.
В принципе в Запорталье есть независимые поселки случайно объединившихся переселенцев, есть даже отдельные фермы и хутора, но таких немного. То есть они постоянно возникают по периферии (сейчас такие территории стали называть фронтиром), но редко существуют в таком статусе долго. Более сильные образования их либо поглощают, либо уничтожают. Основные же поселения возникли в результате организованной деятельности лиц или организаций, обладавших серьезными ресурсами еще на Земле. То есть богатый «спонсор» организует бедных и лишних на Земле людей, обеспечивает им переезд и трудоустройство. После чего ими же и управляет. Кто достаточно деликатно, а кто и как с крепостными может обращаться. Если не боится, что его рабы восстанут или разбегутся. По поводу выдачи беглецов придется с соседями договариваться, а это далеко не всегда получается. Даже очень редко когда. И еще реже бегут туда, откуда вернуть могут.
Много таких поселений было создано при негласной поддержке государств (или их элиты) на Земле. Некоторые власть имущие готовят себе запасные аэродромы, некоторым просто в Запорталье нравится больше, чем на Земле. Например, пусть «королевство» и меньше, зато власти больше. К тому же некоторым богатым старикам тут чуть ли не молодость себе удалось вернуть. Об этом мне сообщили как бы по секрету и не в офисе Ордена, а на форуме переселенцев. Возможно, просто специально распространяемые слухи, чтобы сделать переезд более привлекательным. До прохождения портала их точно не проверишь. Да и там не факт, что такого помолодевшего старика удастся встретить. Не зря же говорят, что они только среди самых больших начальников и самых богатых людей встречаются. Но — опять же стимул становиться богатым. Как будто других мало…
Что еще? Как правило, колонии-государства образуются еще и по национальному признаку, но это как на Земле. Принять могут любого, но общаться с соседями ему придется научиться на их языке. То есть ассимилироваться. Пока много свободных земель, проще новое поселение организовать, чем делить его с чуждыми тебе по языку и культуре людьми.
В общем, есть государства русских, китайцев, индийцев, турок, арабов, немцев, англичан, французов и далее по списку членов ООН. Причем, как правило, не по одному государству-поселению. Крупных русских государств вроде как два: Новый Питер и Территория РА. Есть еще и третье, относительно крупное — Новая Московия, но двум другим оно сильно уступает. Кстати, в Запорталье их названия обычно сокращают до «Питера», «РА» и «Московии». И так ясно.
Как можно догадаться, Питер контролируется питерскими чиновниками и олигархами, почти все имеют гэбистские корни. РА организована военными, у которых с нынешними властями на Земле отношения никогда доверительными не были. А Московия была создана олигархами первой волны, теми, которые в «питерские» не попали.
Если честно, ни одно из местных правительств у меня больших симпатий не вызывает. На Земле успехов от их деятельности не замечал — сомневаюсь, откуда им здесь взяться. Но если считать от противного, армейские, наверное, все-таки наилучший вариант. В конце концов, их профессия — родину защищать, а не ее граждан гнобить, что должно было сказаться на мировоззрении их командиров. Так что приходится согласиться с Галей и ее папой и ехать в РА. А там — посмотрим. Сначала еще доехать надо. Тем более что папа-генерал выдал дочке несколько рекомендательных писем к тамошнему начальству. Возможно, не к самым главным, но все-таки любой генерал (даже бывший) фигура в армии довольно заметная.
Ладно. Прощаемся с Николаем Степановичем. Все? Поехали.
Оказалось, рано. Надо еще один административный пост посетить. На территории поселков Ордена в Запорталье открытое ношение огнестрельного оружия запрещено. Не в смысле, что тайно носить можно, а в том, что оружие должно быть опечатано. Пришлось убирать красиво расставленные ружья из кабины в специальные ящики, а ящики запечатывать. Причем то, что я припрятал в мотоцикл, тоже пришлось доставать. Честно говоря, думал полениться, но у чиновника оказался полный список наших приобретений. Так что провозились мы довольно долго. Хорошо хоть пулеметы снимать не потребовал, оказалось, можно специальным чехлом конец ствола закрыть, проволокой обкрутить и пломбу навесить. То есть тебя лишают не самой возможности стрелять, а сделать это незаметно. Действительно так контроль проще и надежнее. Ящики с патронами и гранатами нам тоже опечатали. На все опечатанное чиновник составил список и дал нам листок для предъявления уже в Запорталье.
Теперь наконец все.
Сам портал оказался на границе поселка, полностью скрытый от посторонних глаз внутри громадного здания. Пожалуй, побольше «Баклан-арены» будет. Перед воротами на въезд — пост, откуда вышел человек в полувоенной форме и нашивками Ордена, проверил по базе, что мы — это мы, и переход нами оплачен. Потом дал нам последние инструкции, и мы с некоторым внутренним трепетом въехали в открывшиеся ворота. Только внутри ничего не оказалось. То есть оказалось, но совсем не то, чего можно было ожидать. Фактически здание являлось колпаком, которым накрыли кусок окрестной территории, никак ее не меняя. Внутри были скалы, в контурах которых едва угадывались развалины древнего сооружения. И то я это заметил исключительно в силу профессиональных навыков. Вот на снимке сверху это заметно уже любому, но сверху находилась крыша. А вместо пола была неровная каменистая поверхность, по которой шла короткая дорога к проезду между скалами. Не думаю, что сильно ошибусь, если предположу, что когда-то здесь существовала арка, от которой сейчас остались только два торчащих вверх неровных «зуба».
Затем шла ровная площадка почти идеально круглой формы, в центр которой я и поставил машину, в соответствии с ранее полученными указаниями. Кроме нас, здесь больше никого не было, только скалы вокруг, среди которых выделялись цветом несколько камней. Они не просто были белыми, как лучший мрамор, они еще немного светились. Стоило нам остановиться, как это стало заметнее. Свет делался все ярче, затем последовала вспышка, и расположение скал в округе заметно изменилось. Светящихся камней перед нами уже не было, а выезд с площадки оказался не за спиной, а прямо перед нами. Кстати, камни вокруг производили куда более целое впечатление, чем на Земле. Здесь в их искусственном происхождении уже никто бы не усомнился.
Ну, здравствуй, Запорталье!
— Мы приехали? — несколько растерянно спросила Галя.
— Скорее, перенеслись, — уточнил я, заводя машину.
На выходе оказался такой же КПП, а за ним поселок, очень похожий на оставленный на Земле. Воздух тоже никакими особыми запахами не отличался. Только вот прямо так с КПП нас не отпустили. Оказалось, всем вновь приезжающим нужно сначала посетить еще одно строение Ушедших, расположенное рядом, по дороге вокруг этого здания, там встретят.
Спорить мы не стали, да и не из-за чего. Какая-то штатная процедура, которую все проходят. Странно только, что на форумах про это ничего не говорилось. Хотя нет. Была информация, что все письма в Запорталье передаются только в электронном виде и в стандартном формате «doc», так что запрещенная к распространению информация удаляется цензурой. А единственной запрещенной к распространению информацией, насколько я знаю, как раз и является все, связанное с Ушедшими. Так что все логично. По крайней мере, счет жителей Земли лишних идет уже на сотни тысяч, если не на миллионы, то есть вероятность того, что эта процедура может быть опасной, невелика.
Действительно, за поворотом оказалось еще одно здание, только много меньшего размера. Перед ним парковка с несколькими машинами на ней и еще один КПП. Две из этих машин я видел на Земле, их хозяева перед нами переправлялись. Остальные — небольшие, видимо, местных служителей. Один из них к нам подошел:
— Оставьте машину на стоянке и заходите внутрь. Без вещей. Пройдете процедуру и завершите регистрацию. Здесь вашего ничего не тронут, стоянка под охраной. Когда выйдете, заберете машину и можете ехать дальше по своим делам. Магазины, гостиницы, банк — все в поселке. — Говорил он по-английски, у нас с Галей с этим языком все было хорошо, но то, что английский — стандартный язык Ордена, показалось символичным. Кольнула уже привычная «обида за державу»: все-таки портал на Урале расположен, и сами мы из России. Но, наверное, пора от таких мыслей отвыкать. Мы теперь — эмигранты в новом мире, а чтобы качать права, надо их хотя бы иметь. Может, тут английский — государственный язык? Кстати, на территориях Ордена, наверное, так и есть.
Помещение внутри показалось после территории портала совсем небольшим. Где-то шесть на десять метров. У входа девушка из Ордена, рядом еще трое вновь приехавших ждут своей очереди. Я сказал «Всем привет!», Галя — «Хеллоу!», убедились, что девушка нас заметила, и встали рядом.
— Некрасов и Купцова, из России, — на всякий случай сообщил я.
Девушка кивнула и что-то отметила в планшете:
— Ожидайте!
У противоположной стены из земли (каменистой почвы) росла какая-то странная конструкция, на первый взгляд из камня вроде базальта. Какой-то большой артефакт Ушедших. Работающий! То есть сначала мне показалось, что это просто камень странной формы. Плита под ногами, плита перед лицом, плита над головой. Примерно метровой толщины каждая. К нижней лесенка приставлена. В вертикальной плите были две «норы», в которые надо было засунуть по локоть руки. При этом голова должна оказаться внутри «норы» побольше — углублении в плите сверху. Голова скрывалась в плите целиком, по плечи. Когда мы вошли, там стоял довольно высокий мужчина, которому пришлось слегка согнуть ноги. Он постоял так около минуты, потом вынул руки, присел еще больше, высвобождая голову, выбрался из конструкции и вернулся к нам.