Вот я не понимаю! Ну пришла ты на отбор, даже сбежала от отца! Радуйся! Но на ее лице не было ни намека на радость. Она плелась последней, пока одни плакали и ругались, шипя на меня, словно змеи, а вторые праздновали маленькую победу.
Рука Яридора легла мне на плечо, а меня под конвоем вели в в сторону своих покоев.
Дверь распахнулась, а меня ввели внутрь. Дверь закрылась, как бы оповещая всю Академию, что настроение у принца не очень.
— И что это было? — сквозь зубы произнес Яридор, сузив глаза.
— В смысле? — прошептала я, глядя на него немного испуганно.
— Объяснения будут? — спросил Яридор, а я увидела, как его взгляд изменился. Сейчас он полыхал от ненависти. Кажется.
Я глазами показала на кольцо и вздохнула. Гнев в глазах Яридора переместился на мою руку.
“Только скажи ему! Он мигом убьет моего праправнука!”, - послышался скрипучий голос, как только я открыла рот, чтобы хотя бы намекнуть на причину.
— Я бы рада, но… — сглотнула я, снова опуская глаза на кольцо, а потом с мольбой глядя на принца.
Сердце сжалось.
Осторожно я взяла со стола сверток с платьем и стала в него облачаться. Чувство неловкости заставило меня уронить платье на пол. Плащ на мне служил своеобразной ширмой, скрывающей меня от чужого взгляда. Застежки застегнулись, а я сняла с плеч плащ, протягивая его Яридору. Надеюсь, он догадался, что дело в кольце! И что я с этим ничего не могу поделать!
Я потянулась за планшетом, чтобы воспользоваться старым проверенным способом, как вдруг услышала в голове скрипучий голос.
“Че? Буковками показывать удумала? Думала, не догадаюсь?”, - усмехнулась бабка. — “Ты меня за дуру не держи!”
Но взгляд у принца был опасен. Ну еще бы! У меня такое чувство, что мне проще рукой камаз остановить, чем мужчину, который внезапно возжелал меня.
О, боже! Я не могу поверить в это? И вообще? Что это было? То смотрит так, словно пытается задушить, то вдруг целует так, словно мечтал обо мне всю жизнь…
Внезапно зеркало засветилось, огонь пробежал по раме и… Я увидела рыжеволосого красавца — принца. Кажется, это Кассиодор.
— Нина… Нинивэ… есть у вас в списках? — спросил он, а я поняла, о ком идет речь. Боже мой! Если он интересуется, то у Нины наверняка большие неприятности!
Я выглянула из-за широкой спины Яридора, чувствуя, что если что придется спасать Нину.
— Нет, — отрицала я, словно знала списки студентов наизусть. Надеюсь, Нине это поможет… Не знаю, в какие неприятности она вляпалась, но у меня тут тоже не сахар.
Зеркало погасло, а я почувствовала на себе взгляд Яридора. Я поспешила выйти за дверь. Но меня никто не остановил.
“Все ты правильно сделала!”, - потирала руки бабка, а на душе было так гадко, что хотелось выть от отчаяния. — “Нечего себе тут любовь придумывать! Не шибко — то любит он тебя!”.
Я вздохнула. Я и сама понимала, что Яридор меня не любит. И то, что он вот так вот себя повел, это просто … просто… Порыв, что ли…
Мне хотелось разреветься, но для этого нужно было дойти до своей комнаты. А пока с глотала слезы, чувствуя, как начинает щипать уголки глаз.
Предательский ком поднялся в горле. Склизкий, горючий, не проглатываемый. Я силилась его проглотить, но не могла. Лишь на секунду казалось, что он исчез, как вдруг он снова поднимался.
“Этот отбор не просто так проводится, из прихоти! Он был, есть и будет! По — другому принцы не женятся!”, - заметила старушенция. — “Его придумала сама богиня Тиамат. И она выбирает невест для принца, которых считает достойными! И раз уж девушка на отбор не попала… Ну, опоздала, не подошла, или по чистой случайности что-то не так сделала, это значит, что богиня ее не одобрила, и как невесту не рассматривает!”.
Я стиснула зубы, решив остановиться возле мрачного окна, за которым была снежная темная ночь. В Академии было тихо. Студенты, видимо, уже спали. Или боялись чудовища. Но я — то знала, что это резвится мой Кондрашка.
Ну, если в этом мире есть драконы и магия, то почему бы не быть богине?
“То есть, на все воля богини?”, - спросила я, вспоминая, как не попала на отбор. Как с легкой руки Конрада почувствовала себя молодкой на пенсии. Видимо, богиня и правда не желает меня видеть невестой принца. Раз даже кольцо подсунула. А кто, если не она?
“Ты в отборе участвуешь? Нет! Значит, ты лишняя невеста!”, - усмехнулась бабка. — “И богиня тебя не одобрила. Так что успокойся! Забудь про принца! Думай о чем-нибудь другом!”.
Эти слова больно ранили меня. И ведь, правда. Я пришла сюда, чтобы убить принца. Или сорвать отбор.
“А что будет, если сорвать отбор?”, - спросила я.
“Ну, такого еще ни разу не было, чтобы отбор был сорван!!”, - заметила бабка. — “Но если принц не найдет себе достойную невесту, то богиня лишит его магии, драконьей сущности, и станет он простым смертным!”
Вот значит чего добиваются старые ведьмы. Они хотят, чтобы Яридор лишился драконьей сущности, стал простым смертным, и тогда они сведут с ним старые счеты.
При мысли о том, что Яридора убьют, сердце подпрыгнуло. Не позволю! Пусть не мой, но и не мертвый.
Я проведу этот отбор, пусть победит эта Виннифред Честер, которая является фавориткой отбора.
И тогда уже буду думать, что делать дальше. Но убить принца я не дам. Пусть делают со мной все, что хотят!
Я прикрыла глаза, вспоминая момент поцелуя.
А мне на память останется поцелуй.
Бывает же такое?
“Ну и че ревем? Тебе вон! Титул какой светит! Поместье свое будет! Денег — куры не клюют! Мы — семья не бедная!”- расхваливала бабка. — “Я вон, сколько родственников передушила, чтобы состояние сколотить!”.
Видимо, бабка права. Рассчитывать на Яридора не стоит. Просто красавец — принц решил позабавиться.
И никаких чувств, кроме одного он ко мне питает. А если бы питал бы, то как-нибудь бы проявил уже, наверное.
Не то, чтобы мне стало легче от этой мысли.
— Боюсь я, что не смогу быть невестой, — заметила я. — Меня, скорее всего прикончат. Так что сильно на меня не рассчитывайте!
“Кто? Принц? Да он тебя пальцем не тронет!” — фыркнула бабка. — “Когда ты спала, он вокруг тебя кругами ходил, глаз не сводил, гладил, одеялом накрывал”.
— Что? — вслух возмутилась я. — И ты мне не сказала?! Ты мне сказала, что он меня не любит?
“Ха! Глупая ты! Это не любовь! Так, легкое увлечение!”, - заметила бабка. — “Любовь — она другая! Там одного одеяла недостаточно!”
Не может такого быть! Ей-богу! Не может…
— Это правда? — сглотнула я. Вот так новости. Я даже обернулась в пустой коридор.
“А зачем врать? По-любому снова к тебе припрется… А ты ему от ворот поворот! Иначе я тебя сама прикончу! И про кольцо ему не намекай! Если мой праправнук не выживет, я тебя тоже в живых не оставлю!”, - пообещала бабка.
Одеялом накрывал, значит…
Гладил…
Сердце радостно билось, а я пыталась осознать, что это — правда…
Я не безразлична.
За показной маской безразличия, такие страсти бурлят!
И тут я осознала. А чему я радуюсь? Нет, ну, приятно конечно, понимать, что ему не плевать на тебя. А толку?
Я вздохнула и направилась в свои покои. Нет уж, я проведу отбор до конца! Я так решила!
Свернув в темный коридор, я почувствовала, что в нем кто-то есть. Что-то прошелестело возле уха.
Я дернулась.
Кондрашечка?
Я обернулась, как вдруг почувствовала холодную руку, которая зажимала мой рот.
— Тише, — прошептал на ухо тихий мужской голос.
Я пыталась скосить глаза на того, кто меня схватил.
Из того, что я успела понять. Это был мужчина. Незнакомый. Кружевная манжета, сверкающая пуговица.
— Не кричи… — выдохнули мне в ухо.
Я чуть-чуть повернулась, видя, что лицо незнакомца укрывает темнота. И в эта темноте страшным светом горят два глаза.
Мамочки!
— Пикнешь, убью, — послышался шепот.
Меня оттащили в темноту, а я попыталась дернуться. Но противник оказался сильнее!
Глава 36. Искушение
Яридор
Не знаю, для кого было испытание, но, видимо для меня!
— Простите, пожалуйста, одну минутку! — слышал я голос, видя между своих раздвинутых ног Лену, которая с деловым видом шарила под креслом.
В какой-то момент она почти нырнула туда полностью, а когда стала пятится и выбираться, юбка зацепилась, и моему взгляду предстала соблазнительная картина.
Я стиснул зубы, делая глубокий вдох и с трудом отрывая взгляд. Проклятая ведьма… Ты хоть понимаешь, что одно неверное движение, и я возьму тебя прямо здесь. Посреди отбора.
Я протянул ей пробку, которая упала в кресло. Она взяла ее нервно дрожащей рукой.
Мой тяжелый взгляд упал на дверь. Только я успокоился, понимая, что нужно искать невесту, как вдруг опять!
— Ваше высочество! Одну минутку, — слышал я ее голос. А она почти легла на меня, пытаясь дотянуться до чего-то за моей спиной.
Я сглотнул и вцепился в ручки кресла, видя, как перед глазами быстро вздымаются два соблазнительных полушария, как ее рука лежит на моей ноге, а волосы касаются моей шеи.
Осторожно, чтобы это не показалось подозрительным, я втянул воздух возле ее волос. О, богиня, как она пахнет!
Я снова почти бесшумно втянул воздух, наслаждаясь ее запахом. Пусть думает, что мне не нравится. Она уже бросала на меня умоляющий взгляд и шептала: “Ну простите, по другому я не дотянусь! Потерпите немного!”.
Ее запах опьянял, заставлял забыть обо всем. И вот она отклонилась, а я последний раз втянул воздух рядом с ней.
“Ты так свирепо дышишь!”, - прошептала Лена, отступая. — “Прости, больше не буду! Так бы и сказал, что тебе это не нравится!”.
Не нравится?
О, боги.
Она ведь сейчас доиграется. Богиня мне свидетель. Мне пришлось сжать ручку кресла так, что она где-то хрустнуло.
— Так, следующая, — уже слышался голос, а сам набросил на колени плащ.
Яр, думай о невесте. Посмотрим внимательно на каждую девушку. С одной из них тебе еще жить.