Мужчина молчит. Он ждет, что я скажу что-то еще, щурится, пытаясь прочесть мой взгляд.
– Что это? Зачем мне это знать?
– Это откровенность. Открытость. У нас ведь такой разговор?
– Я заберу? – Официантка наклоняется за моей чашкой. Уходя, бросает через плечо: – Я сплю с начальником, но не хочу, чтобы он ушел из семьи ради меня.
До нее дойдет позже. Очередь моего собеседника.
– А мы выводим деньги через левые тендеры. Если всё сделать правильно, липовая контора может увести миллионы с сайта госзакупок…
Рыжебородый рассказывает легко и буднично, как о скидках в торговом центре. Не слишком подробно, но основная схема понятна, пара нужных фамилий тоже мелькает. Когда он замолкает, я беру телефон со стола и выключаю диктофон. Для прокурорской проверки достаточно. Для статьи даже больше, чем надо.
– Спасибо. – Я встаю.
Мужчина меняется в лице, прижимает ладонь ко рту, глаза его округляются. Дошло.
– К-как? Это гипноз какой-то… Ты кто?
Банкир, записавший видео о своих махинациях, с возрастом размяк, у него были дети, которым он читал сказки на ночь и объяснял, что такое хорошо, а что такое плохо. Чувство вины засело в нем так глубоко, что он рыдал даже на суде.
Но сегодняшний помощник депутата из другой породы, “непуганый”: таким не страшны укоры совести, им сладко спится по ночам, и они никогда ни за что не извиняются. С ними сложнее, это я понял на выходе из кафе, когда меня подхватила под руки парочка в штатском и повела к машине.
– Прокатимся, – говорит один.
– Телефончик-то давай, – говорит второй.
Рыжебородый засранец решил поиграть в девяностые, прихватил своих псов и спустил в нужный момент. Оба здоровые, каждый почти на голову выше меня и вдвое шире. Перед глазами мелькают картины, где меня отвозят в лес и долго бьют ногами, не разбирая. А потом дают лопату и заставляют копать в лучах заходящего солнца…
Во рту пересохло, по спине пробежал холодок.
Вряд ли так и будет, телефон заберут, в остальном отделаюсь угрозами и парой тычков по ребрам на первый раз. Но мне нужно преувеличить, чтобы был эффект.
Страх.
Один из здоровяков открывает заднюю дверь неприметной старенькой “бэхи”, но второй не спешит меня заталкивать. Его хватка слабеет. Мужики озираются, будто попав в окружение. Я отчетливо слышу стук зубов ближайшего бугая.
Пячусь помаленьку.
Ручные псы срываются с места, даже не закрыв машину, один из них едва не сбивает вышедшего из кафе помощника депутата.
Я перехожу улицу и ныряю в подворотню, подальше от разбегающихся людей. Достаю телефон. Смотрю на номер главреда и понимаю, что не хочу слушать очередные дифирамбы моим методам. В глаза бросается пропущенный от Лены. Я тыкаю в зеленую трубку. Гудки прерываются молчанием.
– Зачем ты звонила?
Мне отвечает тишина.
– Лена?
– Сережа, я хочу встретиться.
Я затыкаю пальцем второе ухо, чтобы расслышать тихий голос. Словно на другом конце трубке не человек, а лишь его слабая тень.
– Зачем?
– Поговорить.
– Просто поговорить?
– Нет. – Снова тишина. – Мне плохо, Сереж. Я думала, станет легче… когда всё тебе расскажу. Но легче не становится. Я возвращаюсь к этому снова и снова, это терзает меня по ночам… Как по замкнутому кругу, понимаешь? Я виновата перед тобой.
Перед глазами проносятся лица политиков, бизнесменов, барыг и продажных ментов, лицо педофила, которого чуть не отмазал адвокат, если бы не мое вмешательство. Похоть девочки аптекаря, ярость начальницы, раскаяние банкира. Я могу достать из них все эти чувства, вытряхнуть как пыльный мешок, оголить провода нервных окончаний.
Вытащить что-то из себя оказалось сложнее, здесь не помогли медитация и месяцы тренировок. Я мучил Лену больше года, сначала неосознанно, но после всей правды о том случае на корпоративе, даже не знаю.
Я переехал в Минск, но и за триста километров наша связь не разорвалась, превратилась в удавку из колючей проволоки на горле бывшей жены. Пытался я оправдать себя тем, что изменщица заслужила бесконечные терзания чувством вины, или намеренно делал вид, что не при чем и она сама себя изводит?
Уже неважно.
– Сереж, ты меня слышишь?
Вдох-выдох. Перед закрытыми глазами лицо Лены и счастливая улыбка в кольце моих рук. Лицо отца, когда он обнимал маму.
Сказать то, что должен был сказать уже давно. Слова, которые качнут часу весов: во что превратила меня способность? В правосудие? Или палача?
– Я прощаю тебя, Лена. Правда, – выдыхаю и чувствую, как распрямляются плечи, а воздух становится слаще. Пускай и не сразу, но все мы заслуживаем право двигаться дальше. – И отпускаю. Хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Ты мне веришь?
Я слышу, как Лена плачет. Знаю, она верит. Не может иначе, ведь я – верю.
– Спасибо, – говорит она спустя несколько секунд. Улыбка добавляет оттенок в ее голос. – Спасибо, Сергей. Ты даже не представляешь… Не представляешь, как мне это было нужно. Так мы можем встретиться?
– Да, только у меня будет условие. – Я поднимаю лицо к небу.
– Конечно, всё что угодно!
– Больше ни слова о чувстве вины.
2020
Инверсия
Я смотрю на самого себя, стоящего напротив. Тот же удобный домашний халат, накинутый на голое тело. Та же кружка с веселеньким узором, дышащая паром ароматного напитка. То же лицо. Хотя нет, различие есть. Это всё ещё мой нос, лоб, глаза и губы с подбородком, моя внешность в целом… Но тут что-то такое, что не сразу бросается в глаза. Неуловимая, рознящая нас деталь режет взор.
Его (мой?) рот расплывается в широкой улыбке, и земля уходит из-под ног.
***
Говорят, у йогов есть такая практика: сосредоточить сознание в каждой точке своего тела. Пальцы, плечи, уши и тому подобное. Всё, до чего можешь дотянуться. Якобы это поможет “почувствовать себя”, собрать и обдумать собственный образ.
Никогда не являлся поклонником индийской культуры, да и времени нет взрослому работящему мужику, с семьёй под боком и ипотекой на шее, такой ерундой заниматься. По крайней мере, пока не стукнет тридцать, а мысль о том, что жизнь продолжается по чистой инерции, намертво не засядет в голове.
– Попробуй, глядишь, и поможет чем. – Славка вновь приложился к стеклянному горлышку, сделав большой глоток пива.
Мой друг – один из тех вечных мечтателей, кто постоянно ищет себя, да никак не может найти.
– Очередное увлечение? Думал, ты сейчас фигурки из мыла вырезаешь. – Я поставил пустую бутылку к остальным и тяжело вздохнул. Нужно было брать больше.
– Я тебе так скажу: психологические упражнения лишними не бывают. Они позволяют заглянуть туда. – Славка приложил палец к голове. – Понять, кто ты есть.
– Ну и как, понял?
Тот лишь неопределенно пожал плечами.
Дружище, в этом весь ты. Неопределённость. С юных лет и до первых седин ты продолжаешь грезить о чём-то… Кстати, о чём? Что пытаешься разглядеть между строк рутины, называемой жизнью?
Вряд ли ты знаешь ответ. Точнее, уверен, что знаешь, но у тебя он каждый раз новый. Именно поэтому в глазах остальных, даже перевалив за возраст Христа, остаешься юным раздолбаем. Пустозвоном, не знающим, чего он хочет от жизни.
Я никогда не скажу об этом прямо, Славка. Ты мой друг, и я уважаю твой путь – без семьи и цели, без гроша в кармане и с ветром в голове.
А ещё потому, что мне больше не с кем вот так просто, ослабив удавку корпоративного галстука, посидеть на лавочке и попить пива. Некому рассказать о том давящем чувстве, с которым встречаю каждое утро вот уже несколько недель к ряду. Что-то со мной не так.
Славка, расценив мое молчание как приступ немого скептицизма, осушил свою бутылку и продолжил:
– Да ты послушай, тема интересная. – Глаза его горели тем же огнем, как и всегда, если речь заходила о новом увлечении. Будь то этнические духовые инструменты скандинавии или рисование песком на лампе. Или сотня других, которые он еще не успел перебрать. – Собери свой образ так, как я тебе рассказал, почувствуй его. А затем… искази! Замени свои черты на прямо противоположные, отзеркаль каждую из граней характера. И посмотри, что получится.
Я достал пачку сигарет, и Славка, жестом изображая затяжку, попросил себе одну. Мы закурили.
– Это называется инверсия. Тот, второй, противоположный ты… Задумайся, как бы он прожил твою жизнь. Хотя бы один день. Что бы поменял, как поступил. Подумай, что тебе в нём нравится, а что отталкивает. Тогда станет проще понять, чего самому не хватает. Но для этого нужно увидеть картину целиком, обе части пазла.
Действительно, чего мне не хватает? Этот вопрос сегодня я задал другу первым делом.
– Тебя же, – ответил тот просто, не удивляясь вопросу. – Тебя же и не хватает. Просто ты этого раньше не замечал, а теперь прозрел.
А затем начал загонять мне эту муть про Йогу и духовные практики. Лучше бы предупредил, что четырёх бутылок светлого на двоих явно маловато для такого разговора.
Впрочем, в магазин мы ещё успевали.
***
– Ужинать будешь? – эти слова встретили меня на самом пороге. – Если да, то подогрей сам. Или закажи себе что-нибудь. Как хочешь.
Она стояла перед зеркалом в прихожей, готовая к выходу.
– Отвезла сегодня детей к маме. Пусть до конца каникул побудут с бабушкой. Я иду гулять.
Помада нарочито медленно скользила по её губам. Аккуратное движение влево. Вправо. Ещё одно. Последний штрих. Быстрый взгляд через отражение проверил мою реакцию.
– Хорошо, – я коротко кивнул.
Она прошла мимо, едва задев меня подолом длинного пальто. Эта женщина могла сделать так, что даже прикосновение мягкой ткани кольнет укором больнее ножа. Дверной замок щелкнул, оставив наедине с ароматом ее духов.