— Это мне стоит задать такой вопрос, — фыркнул Кир.
Молчание.
— Ну, раз Лалиса тебе доверяет… — А сколько сомнения в голосе! Мой мальчик. — Я — Лэйн, названый брат этой авантюристки.
Это я авантюристка?! Смогу нормально двигаться — подзатыльник получит, балабол мелкий!
— А я… — в голосе Волка плескалось веселье, — временный напарник.
— Лалисы? — недоверчиво уточнил Лэйн.
— Именно.
— Врешь! Моя сестра работает только со мной!
— У нас так получилось, — хмыкнул Кир. — Не первый раз оказываемся с ней в ситуациях, где без работы сообща можно погибнуть. Кстати, Кир Райан, — судя по всему, он потянулся к Лэйну с рукопожатием. — Можно просто…
— Волк, я знаю, — энергично ответил братец. — Наслышан.
— Надо же, как я популярен, — рассмеялся Кир. — А тебя, значит, зовут Лэйн… И что же ты здесь делаешь?
— Охочусь на кайрата, — невозмутимо отозвался мой подобранец. — Я тоже наемник… Получил заказ убить опасного безумца.
— Хм… Спрашивать, кто заказчик, не буду… Но ты хотя бы знаешь, откуда в здешних лесах появился такой… персонаж?
— Знаю, — ровным тоном отозвался Лэйн. — Сбрендивший монах младшего ранга Северного монастыря Файлеф.
Если бы я могла, облегченно рассмеялась бы.
Не Лортан! Спасибо, Богиня!
— Хм… Далековато он забрался.
— Из тех сведений, что я собрал, оказалось — его отец родом отсюда. Тоже был еще тот персонаж… Думаю, ты слышал эту историю? Как магичка заколола своего мужа, тоже мага, и малолетнюю дочь, а потом покончила с собой? Был еще сын, но успел бежать.
— Кайрат — тот сын? — уточнил Кир.
— Да. Я так понимаю, наследственность плохая. Потому что парень рос нормальным-нормальным, а потом узнал, что его подруга детства вышла замуж. Из монастыря пропал, а через неделю исчезла и эта девушка. Ее, правда, потом нашли… Мертвой. На ней живого места не было.
— Кошмар какой…
Как обычно после действия исцеляющей магии, силы вернулись разом, словно в меня их вдохнули мощным потоком. Я резко распахнула глаза, и первым, что вылетело из моих губ, стал вопрос:
— Ее, случайно, не Кэлли звали?
— Лалиса! — хором выдохнули эти двое.
— Я в норме! — рывком села. — Так… Кэлли?
Молчание.
— Да, — наконец отозвался Лэйн.
— Тогда все сходится. — Я вдохнула полной грудью, с удовольствием ощущая себя полностью исцелившейся.
Конечно, это была иллюзия. Психический надлом никуда не делся, просто окутан целительной магией. Осталось примерно часа два до того, как магия перестанет работать и меня погребет под собой… даже представить боюсь, что именно. До этого момента необходимо добраться к целителю, чтобы тот погрузил меня в сон.
Но время еще есть, хоть и немного.
— Так, мне нужно в крепость, — сосредоточенно проговорила я, поднимаясь. — Потому идемте. Я вам по дороге расскажу, что со мной было.
Мужчины, не задавая лишних вопросов, поднялись следом, торопливо оделись и пристроились по бокам. Правда, Лэйн куртку не надел, а самолично повязал мне вокруг бедер. Я благодарно улыбнулась брату и порывисто его обняла.
С трудом, но поменяла внешность на Клэри. Еще не хватало потом вопросов, куда Волк дел пострадавшую неизвестную девушку…
Шли мы в среднем темпе, потому я могла говорить спокойно и не задыхаться. Выложила все, что случилось с момента, как я пошла на праздник. Детали своего пребывания в том злополучном убежище кайрата, разумеется, опустила. Лишь сказала, что парень садист, причем помешанный на несчастной Кэлли.
— Сестренка, просто чудо, что выжила, — судорожно вздохнул Лэйн. — Тебе не стоит больше так рисковать!
— Я и в этот раз рисковать не собиралась, — не сдержавшись, фыркнула я. — Но… так получилось. Кстати, Кир, та девушка, что была с кайратом… Ты знаешь, кто она?
— Нет, но выясню, — ровным тоном сказал Волк. — Как только вернемся… Ты уверена, что она мертва?
— Я ни в чем не уверена, — опустила я голову. — Но мне так показалось…
Выяснилось, что мы наткнулись на Лэйна почти на краю леса. Рассвет еще не успел загореться полностью, а стена деревьев осталась позади. Впереди же вырисовался силуэт крепости. Идти к ней было по самым пессимистичным прогнозам максимум час.
Мы успели. Добрались.
После того как я рассказала события прошедшей ночи, мы особо не разговаривали. Только по делу. Мужчины явно берегли мои силы, потому что оба бросали на меня косые любопытные взгляды. У них явно накопились вопросы, но они благородно оставили разговор на потом. Я была им за это благодарна.
Когда мы вошли в крепость, я чуть не упала: действие магии подходило к концу, и начала жутко кружиться голова. Меня немедленно подхватили и понесли в местный лазарет. Целитель поохал и тоном, не терпящим возражений, заявил, что усыпляет пострадавшую до полного восстановления. Но я все же воспротивилась:
— Девочку позовите…
— Какую девочку, дорогая моя?! — негодующе воскликнул маг.
— Позовите, — настаивала я.
— Позовите, — распорядился Кир, стоящий рядом.
— Волк. — Я повернула голову и посмотрела на него. — Когда Авелина придет… Не пускай сюда никого, пока она не уйдет, хорошо?
— Как скажешь, — не стал задавать лишних вопросов он, а затем громко распорядился всем покинуть мою палату.
До чего же понимающий мужчина! Еще и за собой дверь закрыл, невероятно…
Я, напрягшись, позволила лицу измениться на рабочее, которое знала девочка. Да, это тратило мои силы… Но демоны с ними, ребенка нужно успокоить.
— Лалиса?
Моргнув, я уставилась на осторожно проскользнувшую в палату Авелину.
— Садись, — бледно улыбнулась я.
— Вы… ранены? — обеспокоенно спросила она, растерянно меня осматривая.
— Вроде того, — вздохнула я и взяла ее за руку. — Послушай… Меня сейчас погрузят в целительный сон, и я не знаю, сколько он продлится.
— Но… Артур… — несчастно пробормотала девочка и затихла.
— Кир Райан, — веско произнесла я.
— Что? — непонимающе посмотрела она.
— Ты можешь ему верить, — твердо сказала я. — И еще с ним будет другой мужчина — хрупкий красивый блондин со светлой кожей и фиалковыми глазами, его зовут Лэйн Алир. Ему тоже можно верить. А еще… — Не хотелось, чтобы все далеко зашло, но я не знала, как долго продлится мой сон. — Монахини из монастыря Райндэн. Они позаботятся о тебе и брате, пока я буду исцеляться. Хорошо?
— Хорошо, — шепотом ответила Авелина и сжала мою руку. — Выздоравливайте…
И внезапно, порывисто подавшись вперед, поцеловала меня в щеку. А затем, прежде чем я осознала случившееся, выбежала из палаты.
Я глупо заулыбалась и чуть не забыла вернуть себе лицо.
Это, пожалуй, был бы самый идиотский прокол в моей жизни.
Меня разбудил наглый солнечный луч, пробившийся сквозь легкий тюль и щекотавший мою щеку. Я, чихнув, встрепенулась и раскрыла глаза. Непонимающе пробежала взглядом по незнакомому помещению, пытаясь осознать, где нахожусь.
Точно. Лазарет же.
Интересно, сколько я спала?
Я потянулась и села в кровати, ощущая себя на диво отдохнувшей. Затем осторожно встала и с удивлением поняла: сил полным-полно.
— Ох, вы проснулись! — изумленно сказали за спиной.
Я повернулась и увидела молоденькую девушку, смотрящую на меня во все глаза.
— Госпожа Клэри, как ваше самочувствие? — спросила она, и я некоторое время непонимающе на нее таращилась.
Клэри? Какая такая Клэри? А-а-а, я же в образе дочери старосты…
— Спасибо, нормально, — склонила голову. — Вы не могли бы позвать Во… господина Райана?
— Да, конечно, — часто закивала девушка. — Он отдавал распоряжение сообщить о вашем пробуждении немедленно.
— Благодарю… Постойте! — окликнула уже почти закрывшую за собой дверь служанку.
— Да?
— Сколько… я спала?
— Очень мало, — покачала головой она. — Целитель говорил, что вы проспите по меньшей мере пять дней, но вы даже трех дней не выдержали. Вы, наверное, очень выносливы, — с уважением заметила девушка.
— Наверное, — эхом откликнулась я, пытаясь переварить, что, вероятнее всего, пропустила эпическую встречу Волка и лортанцев.
Ну… я ничего не могла с этим поделать. Надеюсь, все получилось.
Девушка ушла, а я попыталась понять, в каком состоянии мой многострадальный организм. И вскоре с облегчением осознала: все в порядке. События той ночи больше не казались мне настолько ужасными и заставляющими биться в панике. Просто еще одно неприятное воспоминание… Не первое и, думаю, не последнее.
Скрип двери заставил вздрогнуть и обернуться.
— Выглядишь хорошо, — одобрительно проговорил Волк, проходя в палату.
— Ощущаю тоже, — усмехнулась я и жадно на него уставилась: — Что я проспала?
— Все, — насмешливо фыркнул он.
— В каком смысле все? — нахмурилась я.
— Ну… Если коротко… — Кир подтянул к себе стул и сел напротив меня. — В тот день, когда ты уснула, под вечер приехали лортанцы. Мы им слегка поугрожали, потом поспрашивали мальчика… В общем, дети наши.
— Хорошо, — выдохнула я. — Что еще?
— А ночью приехали твои сестры и, забрав двойняшек, сразу же укатили в ваш монастырь. Сказали, ждать нельзя, Лортан так просто ценную добычу не отпустит.
— Ты уверен, что это были именно мои сестры? — уточнила я на всякий случай.
— Да. Их узнал Лэйн. Кстати, тебе передали это, — он протянул мне зеркальце — такое же, как разбил кайрат. — Сказали, как проснешься, чтоб сразу связалась с мэтрессой, она переживает.
— Спасибо, — неуверенно улыбнулась я, ощущая, как отпускает напряжение.
Благодарю тебя, Богиня всемогущая! Надеюсь, они доберутся в Райндэн без приключений… Впрочем, сестры опытные, уверена, они проведут детей такими путями, что лортанцы даже их след взять не смогут.
— Что с кайратом? Вы его нашли? — продолжила я расспросы.
— Да, — помрачнел Кир. — Ты эту тварь не убила. Только ранила. Он не мог выйти, но когда мои люди открыли дверь, один из них чуть не погиб.