Молоденькая лэйни долго не хотела пускать Волка внутрь. И лишь когда выбежала Алия, он сумел въехать на территорию монастыря.
— Кир! — порывисто обняла Кира монахиня, когда он спрыгнул с лошади. — Ты так давно не появлялся, — прозвучало с легким упреком.
— Дел слишком много, — усмехнулся он.
— Ну да, ну да, — вернула она усмешку и спросила: — Ты сразу к мэтрессе или?..
— К мэтрессе, — торопливо перебил мужчина.
Алия цокнула языком и откровенно неодобрительно покачала головой. Но говорить ничего не стала: не в ее привычках указывать людям, как им поступать.
Встреча с мэтрессой получилась очень теплой. Лорана не спрашивала Кира ни о чем. Посмотрела проект, без слов подписала, а потом потчевала чаем с плюшками. Когда же он поднялся…
— Ты останешься? — мягко спросила мэтресса.
— Да, — с тяжелым вздохом отозвался Волк.
— Молодец, давно пора, — расцвела она в улыбке. — Иди. Она в саду.
Путь дался тяжело. Сердце было не на месте, ведь столько времени… утеряно. Кто знает, возможно, безвозвратно?..
У любимой беседки всех лэйни было расстелено большое покрывало. На нем валялись мальчик и девочка, увлеченно рассматривая книгу. А над ними склонилась хрупкая рыжая девушка.
Кир замер, впитывая в себя образ Лалисы.
Она похудела еще больше, стала словно прозрачной. Видимо, несмотря на то сколько прошло времени, так и не смогла еще оправиться до конца.
В тот день… Хедрик не сразу, но сумел оживить тело. Но Лиса не открывала глаза, не отзывалась, не реагировала. Словно спала. Монахини сказали, что душа успела покинуть тело…
Три месяца во всех женских монастырях молились Богине. Три долгих месяца никто не знал, жива Лалиса или только тело осталось, три месяца Кир корил себя за то, что не утащил ее оттуда, что позволил. Уничтожение Лортана не стоило жизни его Лисички. И так себя накрутил, что, когда девушка очнулась, не выдержал и, психанув, просто уехал из Райндэна. Уехал, чтобы три месяца только по рассказам Лэйна и Хедрика узнавать новости. Потому что Лалиса тоже не пыталась с ним связаться. Один лишь раз Лэйн обмолвился, что она ждет. Один раз…
Потому сейчас Кир в нерешительности замер в начале дорожки, не понимая, следует ли ему сделать еще шаг или лучше не мешать. Возможно, за это время ждать его перестали…
Лиса, словно почувствовав присутствие, вскинула голову и мягко улыбнулась. А потом, шепнув что-то детям, поднялась и пошла к Киру. Того словно к земле приморозило. Он зачарованно смотрел на приближающуюся Лалису и… ощущал себя идиотом.
Зачем было бежать? Для чего лелеять собственную обиду? Разве не важнее, что она осталась жива и все получилось? Только время потеряли…
— Отпустило? — насмешливо прищурилась она, останавливаясь в нескольких шагах.
— Отпустило, — согласился Волк и нерешительно улыбнулся. — Я… скучал. Прости, что так поздно.
— Поздно — это никогда, Кир, — звонко рассмеялась Лалиса. — Все остальное — вовремя, — и порывисто его обняла.
Он прижал к себе тонкое девичье тело и ощутил, как с плеч сваливается огромный груз.
Теперь все встало на свои места.