— Хотите сходим сегодня на охоту?
— На ты пожалуйста, хочу. Очень…
Послышались шаги, и я сама отпрянула от него, подняла на него глаза извиняясь, он смотрел понимающе, улыбаясь с нежностью.
Станис остановился возле двери. Отдала ему обруч и мечи.
— Леди, вас ждут на обед!
— Идем.
Мы шли, не торопясь по коридору, я задумалась, о том, что ещё пять рабов не свободны. Надо заняться этим вопросом.
— Станис, почему я не вижу твою ипостась? Ты ведь не человек.
— Нам запрещено открыто показывать свою принадлежность к виду, и называть. На нас висит специальный артефакт, он прячет нас.
Даже вот так, ну что же эта тема для ближайшей беседы с Вальтером.
— Леди Куле вас услышали и приняли! — Вальтер сиял.
— Хорошая новость.
Мы пообедали в тишине, и вышли на балкон нам принесли вина и закусок, решила начать разговор.
— Когда вы освободите других рабов? Кто они? Какую ценность представляют для вас.
— Почему я должен их освобождать? Лишаться работников? Два первоклассных повара и кондитера, один садовник, он содержит парк в идеальном состоянии! Двое мои личные слуги, я без них и рубашку не найду.
Потом посмотрев, как я ем торт, поднося медленно ложку ко рту, умолк и зачарованно следил за моими губами. Послышались тихие шаги, нас подслушивал Адриан.
— Хотя одним слугой и одним поваром я готов пожертвовать…
— И что же нужно для этого…
— Одна ночь со мной, всего лишь. — он с ожиданием наклонился вперед, смотря на меня.
— Я подумаю. — поцелуями не получилось, а готова ли я переступить через себя? Ради рабов…
Оставив тарелку с лакомством, встала и молча ушла в парк, прошла мимо Адриана, даже не взглянув на него. Наверняка осуждает, мне сейчас и так тяжело, не до его эмоций.
Зашла достаточно далеко, настолько задумалась, увидев беседку словно специально спрятанную, зашла в неё, она была занята, в ней сидел парень, мне показалось совсем юный, но, когда он поднял на меня глаза, я поняла он старше чем выглядит.
— Можно мне сюда? — шагнула вовнутрь беседки.
— Да, конечно, проходите леди, — и подскочил, боком пытаясь выйти из беседки.
— Останься со мной, не уходи. Ты ведь садовник?
— Да Леди! — оставаясь стоять, я прошла и села.
— Скажи сколько лет ты служишь королю? Ты очень молодо выглядишь.
— Я был рабом ещё при отце его Величества, мне четыреста восемьдесят лет, Леди.
— Сядь пожалуйста.
Он аккуратно присел на краешек скамьи. Сидел с прямой спиной, но опущенной головой. Принюхалась, странно, но мне, кажется, пахнет змеёй, я за свою жизнь встречала только двоих, малыша раба, забранного у демона и мага из башни.
Значит решено, встала и проходя мимо, погладила склоненную голову, он дернулся и застыл.
Долго гуляла по дорожкам, в итоге все-таки вернувшись ко дворцу, меня уже потерял Станис и Марк, даже Валери маячил в коридоре. Меня перехватил Адриан, крепко схватил за локоть и развернув к себе зарычал, заставляя посмотреть в глаза.
— Не смей так поступать! Мы найдем другой путь!
— Другой путь — это убить его? Так? Ты готов убить только из-за того, что упрямится?
Толкнув меня в комнату, закрыл дверь за своей спиной. Станис замер с моей одеждой в руках.
— Приготовь ванную пожалуйста, а ты уходи, решение принято!
— А ты спросила у самих рабов хотят ли они этой свободы, нужна ли им она такой ценой? — отпускал меня Адриан.
— Уходи, — вырвала руку, — Не тебе решать это!
Адриан выскочил из комнаты хлопнув дверью. Повернулась и пошла в ванную, Станис помог мне раздеться и лечь в воду.
— Леди Куле, я могу сказать?
— Если отговаривать, то нет!
— Не думаю, что это будет нужно вам. Садовник Элин, он змей, может гипнотизировать, а Валери, может подчищать воспоминания.
— К чему ты мне это говоришь? — непонимающе нахмурились.
— Мы можем внушить королю что у вас было… ну что вы спали вместе.
— А он знает об этих талантах? — уже с интересом смотрела на Станиса.
— Нет, только мы, между собой, и теперь вы. Повара готовы подсыпать снотворное, оно медленно действует, гипноз, и подчистить ненужные воспоминания, а утром король решит, что вы были в месте, слуги будут присматривать за ним. Скажут, что вы ушли на рассвете к себе.
— Спасибо…
— Вам спасибо! Вы ничего не получая взамен, даёте то, о чем мы и перестали мечтать!
— Готовь меня к ужину, что-нибудь открытое, сам понимаешь.
— Леди все будет сделано!
10
Король сам пришел меня проводить к ужину, он не отрывал глаз от меня. Станис сотворил шедевр, голубое платье из шелка, туго облегало меня, открытое декольте, хоть и умеренно приоткрывало грудь, но все же ложбинка притягивала взор, оттененная изумрудным колье, и серьгами. Волосы были собраны вверх открывая, шею, выгодно подчеркнул локонами.
Король трепетно ухаживал сам за мной, слуги только ставили на стол, а дальше он сам, накладывал и подливал, один из слуг подал мне знак, непонимающе глянула на него, он глазами показал на пирожное. Опустила взгляд показывая, что поняла, сидела делая вид что ем его, король как сладкоежка съел всё. Я отложила приборы, показывая, что для меня ужин окончен. Он, тут же махнув рукой слугам, подхватил меня под руку и увел в неприметную дверцу, за которой скрывалась гардеробная, а затем спальня Вальтера.
Остановившись возле кровати, он начал сразу, жадно покрывать поцелуями грудь, я оттолкнула от себя.
— Торопите события, я и так пошла на этот шаг с трудом, не напирайте, дайте мне немного свободы, вся ночь впереди!
— Конечно Леди Куле, просто вы так прекрасны, что удержаться нет сил.
Он скинул с себя одежду, приблизился ко мне и начал медленно раздевать меня, поглаживая. Мне же было настолько мерзко, что хотелось скрипеть зубами, и бежать из комнаты. Он дошел до белья, я остановила его, потянув лицо к себе и поцеловала, он подхватил меня на руки и уложил на кровать. В комнате что-то зашуршало, Вальтер оглянулся и замер, из темноты проступали глаза, змеиные, яркие, они меняли цвет и яркость гипнотизируя короля, я аккуратно выползла из-под него, торопясь почти упала с кровати. Меня неожиданно подхватил Валери, я вцепилась в него руками, меня била дрожь. Он прижал к себе и понес к двери, за ней меня ждали Станис с халатом, он укутал меня и передал Марку. Слуги короля поклонившись зашли в комнату с Валери. Меня унесли в комнату, немного потряхивало, от омерзения, то, что я сейчас чуть не сделала, ведь могла и не выдержать, и просто убить короля.
— Куле, тише все закончилось, правда вам придётся делать вид, что всё случилось, но по-другому никак.
— Это проще…
— Сейчас сходим на охоту, развеяться.
Поставив меня на ковер в моей комнате, он отвернулся.
— Сейчас оборачиваться? Может где-нибудь там? В лесу?
— Зачем? Во дворце нет посторонних, выйдем через кухню, и вернёмся так же.
Скинув с себя халат и белье, перекинулась, подошла к Марку и поцарапала лапой его ногу. Он обернулся, подхватил меня на руки и понес на выход, дверь открылась и зашёл Станис. Он рассматривал меня, а потом протянул руку спросил.
— Можно вас погладить?
Я потянулась к нему, он провел рукой по шерстке, ушам, и чуть почесал загривок, я рыкнула, отряхиваясь.
Марк продолжил путь, мы вошли на кухню, два повара, похожих на друг друга смотрели на меня улыбаясь. Меня поставили на пол, я снова встряхнула шубку, не люблю, когда она примята. Марк шел в кладовку тут же в кухне, мелькнули два лежака, прикрыл дверь и зашуршал одеждой. Я же заинтересовано нюхала стол, на столе стояло блюдо с пирожными. Вскочив на лавку уперевшись передними лапами в стол, схватила одно пирожное, отслеживая передвижения поваров, один из них забрал поднос, рыкнула на него.
— Леди не портите аппетит перед охотой, они дождутся вас обещаю, — с улыбкой переглядывались они.
На мой рык выскочил Марк, уже перекинувшись в песца, я спрыгнула с лавки, он подошёл и облизал мой нос, испачкавшийся в креме. Открылась дверь, та, что мы пришли и в нее просочился кот, похожий на леопарда. Поджарое стройное тело, и знакомые песочные глаза. Принюхалась, Станис, так вот кто он, кот… куснула за хвост, он от испуга подпрыгнул, муркнув. Я села на хвост и начала смеяться, потявкивая чуть, настолько у него была смешная удивленная морда. Повара тоже кашляли, пытаясь скрыть смех, Станис обиженно отвернулся и пошёл обратно. Передо мной опять мелькнул хвост и я, схватив его дернула останавливая. Он развернулся ко мне всем телом подпрыгнув, отпустила хвост и лизнула в нос. Повернулась и пошла к двери на выход.
Нам открыли дверь и первым выскочил кот, я за ним и следом Марк. Пробежав парк, нырнули в кусты, а за ними стена из плюща, возле нее стоял Элин, он открыл нам потайную дверь мы выскочили и помчались к лесу. Над нами мелькнула тень большой птицы, я взвизгнул и припала к земле, затем быстро поползла к кустам. Кот и песец вернулись ко мне и прикрывая меня от опасности пытались понять, что меня напугало. На лунное пятно на траве ступила большая птица, она смотрела на меня поворачивая голову. До меня дошло, это оборотень, у нас не было такой ипостаси птицы, даже не слышала об этом. Осторожно ступая, приблизилась к огромной птице, гадая кто это, повара, слуги короля кто… Птица опустил голову давая мне рассмотреть себя, я понюхала его. Валери, он птица, фыркнула на него и развернувшись потрусила в лес.
Загнав шестерых зайцев, трёх больших жирных птиц, мы стащили добычу в кучу, чистить я не умела, да и нужно ли было, когда мне всегда давали готовое, только ешь. Живот уже выводил рулады, я нервно стояла перебирала лапками, не выдержав рыкнула на них, дав понять, чтоб поторапливались. Наконец-то жирная тушка птицы была очищена и положена мне под нос. Вгрызалась в тушку с остервенением, рвала зубами, особый смак тонкие косточки, тщательно разгрызала. Птичка была большая для меня, я, не доев ее сыто икнула. Со вздохом расположившись на траве, вытянулась на боку. См