— Лисовский? Кажется, я где-то слышал эту фамилию, — почесал бороду. — Но никак не могу вспомнить, где именно. — забавно улыбнулся. — Просто… я не так давно живу в России, поэтому о многом ещё не в курсе. Но, если я слышал твою фамилию, должно быть, она чем-то знаменита.
— Да, ты прав. А знаменита она тем, что именно мой отец виноват в открытии порталов, из которых вылазят Глурки.
— Ого…! — Виталий обрадованно улыбнулся.
Чего?..
— Как интересно, блин! Вот так удача! — он раскрыл глаза ещё шире и стал всматриваться в меня, будто я инопланетянин. А, стоп…
— Странная реакция, если честно, — ответил я. — Обыкновенно люди шугаются, если слышат фамилию Лисовский.
— Ну значит эти люди — безнадежные идиоты. Даже если бы передо мной стоял твой отец, то я не смог бы его осуждать. Ведь насколько я знаю, то, что произошло — случайность. И он не преследовал цели навредить миру. Ведь так?
— Да, всё так.
— Ну вот. Он учёный, и просто занимался своей работой. Хотел совершить прорыв, получить невообразимый результат! А уж тебя за это осуждать… вообще не понимаю. Ты то тут каким боком виноват?
Какой разумный парень.
— Кстати, а откуда ты? — поинтересовался я.
— С Молдавии, — ответил Виталий.
А, ну тогда понятно, почему он слышал о Лисовских лишь краем уха. Дело в том, что Словакию, как и многие другие страны, присоединили к Империи относительно недавно. Лишь после Консервативной Революции 2024 года. И эти страны ещё не успели полноценно переориентироваться на новый центр. Политически и экономически, может, и да, но вот культурно — это займёт ещё очень много времени.
В голосе Виталия я слышал небольшой акцент, но определить, откуда он — самостоятельно не мог. Банально не хватало опыта жизни на Земле. Но теперь всё стало понятно.
К слову, насколько я понимаю, слава Лисовских (что дурная/что положительная) распространялась лишь в пределах нашей страны. Когда Александр Лисовский изобрёл Пробудитель — государство, можно сказать, присвоило эту заслугу себе, хотя и никак не принимало в создании хоть какое-то участие. Поэтому на экспорт подавалась такая информация — что Россия сконструировала Пробудитель благодаря успешному развитию собственной науки. И точка.
Но такой подход сыграл злую шутку после открытия Червоточин. Для остальных стран мы, злые русские, сделали всё это специально. Особенно для запада — там никто и не сомневался, что мы просто хотели уничтожить мир, вот и натравили на планету глурков.
Но в реальности, конечно же, всё обстояло несколько иначе…
— Мне кажется, я и в десятый раз не привыкну к такому… — с придыханием произнёс Виталий.
— Да, и вправду впечатляет.
Мы вышли во внутренний двор академии. Хотя, словосочетание “внутренний двор” как-то не особо выражает весь масштаб. Это не двор, это чуть ли не целый мир, по кругу огороженный гигантскими стенами.
Диаметром это пространство было не меньше пятисот метров. И располагалось тут… до много чего. Несколько крупных зданий, и зданий поменьше. Арена для дуэлей. Площадки для тренировок. Парк, бассейн, различные статуи и фонтаны. И это только первое, что бросалось в глаза.
Причём, вся эта система была устроена по умному. Одно перетекало в другое, существовали специальные тоннели, дороги, по которым можно быстро перемещаться с одного места на другое. Некоторые из абитуриентов уже оседлали левитирующие самокаты, гоняя по территории перед началом экзаменов.
Также здесь было очень много растительности. Даже больше, чем в центре города. Разноцветные деревья, мягкая травка, ползучие растения, обвивающие крыши и стены.
Хороши людишки, ничего не скажешь. Фантазии у них не занимать.
— Ох, чёрт, и здесь эти штуки, — надо мной прожужжал дрон и я поднял на него голову.
— Сейчас без них никуда. Надо же как-то следить за порядком?
Верно, конечно, но… пугает это, честно сказать. Такое ощущение, что за тобой наблюдают каждую секунду. И если сделаешь хоть одно лишнее движение — это сразу же заметят.
Эти компьютеры напоминают мне некоторых наглых Богов. Слишком уж они всесильные по сравнению с остальными. И если сойдут с ума — могут натворить немало плохих дел. Лично я всегда подобных недолюбливал и сам был совершенно другим.
Мне никогда не было дела до тех, чья жизнь непосредственно не касалась моей. Ну, пусть там делают, что хотят. Мне то какое дело?
Да, я был хорошим Богом! Убивал только конченных ублюдков. Хотя…
— Нам туда, — сказал Виталий и устремился вперёд, а я за ним.
От яркого голубого свечения слезятся глаза. Я лежу на фиолетовой колючей траве и смотрю наверх. Тело ноет, и я почти не могу пошевелиться. От сурового ветра заложило уши, а кожа покрылась плотными мурашками.
Пошёл дождь.
Зелёные капли одна за одной стали накрапывать по деревьями с гигантскими листьями. По мне.
— Поднимайся! — послышался властный голос и чья-то большая и крепкая рука поставила меня на ноги.
Я поглядел на великана. Его коричневая с проседью борода колыхалась на ветру, по лицу скатывались зелёные капли. В глазах горело ярко-красное, неиссякаемое пламя.
Отец.
— Если сейчас ты не пересилишь себя, не справишься с этим монстром, то уже никогда не станешь великим. Пойми, только победы приведут тебя наверх. Только победы сделают тебя тем, кто достоин стать моим наследником. Локхуд родился чересчур слабым, и я не вижу в нём огня. А в тебе вижу. Но это ещё ничего не значит. Если ты сдашься — то проиграешь навсегда.
Отец. Живой отец… как интересно.
Я не видел его уже очень давно. Замотался со своими делами, не было времени прилететь и погостить домой.
Чёрт…
— Хорошо, отец, — слышу свой голос в небольшом отдалении, будто говорю я, но и не совсем я. — Я справлюсь.
— Хорошо. Я в тебя верю, — произносит отец и тут же исчезает.
Перевожу взгляд в сторону. Там, возле деревьев, стоит огромная мускулистая тварь. Серая кожа, вздутые жёлтые вены. Она глядит на меня и облизывается. Хочет убить, сожрать.
Кхм… по моему, она должна выглядеть как-то иначе. Странно это.
— АРГХ! — вопит чудовище и срывается в мою сторону.
Глава 9
На мгновение поверил, что всё это происходит на самом деле. Будто я снова вернулся в детство. На свою родную планету, к семье. К отцу.
Но…
Это всего лишь симуляция. Дело в том, что сейчас на мне надет нейрошлем. И я прохожу главный экзамен для поступления в академию.
Нас, абитуриентов, усадили в удобные кожаные кресла и подключили к системе. Объяснили, что для успешного прохождения необходимо сразиться в симуляции с глурком и победить. По сути, сдача подобного экзамена — тренировка для увеличения своих сил.
Ведь именно при прохождении испытаний в виртуальной реальности увеличивается выработка Состава-731. Так сказать, и рыбку съесть, и за парту сесть. И стать сильнее, и показать комиссии, что я достоин обучаться в академии.
По окончании испытания каждому человеку, что справился с ним, будет присвоен определённый ранг. Ранг силы, ранг мощи, ранг как аристократа, готового к убийству глурков.
Всего их существует семь штук. Ранг “Е”, “Д”, “Г”, “В”, “Б”, “А”, и последний — “АА”.
Собственно, обладатели ранга “Е” — самые слабые. Обладатели ранга “АА” — самые сильные. Но это ещё не всё. В каждом ранге существует по три ступени. И чтобы, например, перейти на ранг “Д”, для начала нужно пройти первую, вторую, третью ступени предыдущего ранга, то есть — “Е”.
После прохождения вступительных испытаний можно получить лишь одну из ступеней ранга “Е”. Справился блестяще — получил третью ступень, справился еле-еле — получил первую ступень. Всё просто.
А, и ещё кое-что. Людей, получивших ранг “АА”, довольно немного. Это уже настоящая элита. Люди, достигшие безмерных высот в умении бороться с глурками. Поэтому их очень ценят, и государство даёт им целую кучу привилегий. В ранге “АА”, в отличие от остальных, четыре ступени. А случилось так потому, что некий таинственный аристократ настолько оторвался от остальных по силе, что для него специально ввели дополнительную ступень. Четвёртую.
Информации об этом человеке в интернете я почти не нашёл. А та, что была — сплошь домыслы и легенды. Даже и не понятно, существует ли он на самом деле?
Но факт остаётся фактом, четвёртвая ступень — официально закреплена. И…
Это то, к чему я и буду стремиться в ближайшем будущем. Мне необходимо стать самым сильным, съесть достаточное количество глаз глурков, чтобы максимально приблизиться к мощи предыдущего тела. Я должен. Я обязан. Я не могу не отомстить Локхуду за предательство.
И, возможно, у меня есть на это шанс. Почему?..
Я думал над тем, почему Глаз Хроноса прижился в этом теле, и как это вообще связано с глурками. Ведь когда я съел жёлтые шарики того, кто напал на Фёдорова, то тут же получил нехилое усиление. Помимо предвидения на две секунды вперёд стал видеть то, что обычному человеку видеть непозволительно.
Становится совершенно очевидно, что одно связано с другим. Что Глаз Хроноса подпитывается силой глурков. Причина, по которой это происходит, мне до конца не ясна. Хотя и есть одно предположение.
Ещё давно, краем уха слышал легенду о том, что ослабевший Хронос, бежавший от разгневанных богов со своей планеты, спрятался в одном злачном местечке. Местечко это, по слухам, могло вернуть ему былую мощь. Но в то же время могло отнять и оставшуюся.
Быть может, случился второй вариант, и Хронос погиб, оставив свою силу чужакам. А что, если этими чужаками и были глурки?
Всё может быть. Хотя… эти долбаные легенды на то так и называются. У них есть буквально тысячи вариаций, а как было на самом деле — никогда не выяснишь. Впрочем, та, которую слышал я, звучит правдоподобно. И факт остаётся фактом, моя сила повышается от поедания глаз этих мерзких серокожих существ.
Ну, чем богаты, тем и рады.
Так вот если всё это правда, и в какой-то момент мне удастся заполучить достаточно сил, тогда… тогда я стану даже сильнее, чем был раньше. Ведь Хронос один из тех богов, которых принято называть — Древними. Он из тех, кто застал Начало Времён.