— Да иди ты! — воскликнул брат. — С чего ты взял?
— Ты читаешься так же легко, как инструкция к туалетной бумаге. Ну давай, не стесняйся, она хоть красивая? На свидание водил уже?
— Никого я не водил… никуда.
— А, то есть спрашивать про се… ладно, забыли. Давай чаю холодного купим.
Мы зашли в магазин и купили не только кислого чаю в бутылке, но и чипсов из самого дорогого картофеля. Решили посидеть на лавочке (тем более что нашли место, где почти не было людей — в маленьком парке недалеко от высокого дома), да пообщаться. Как брат с братом. Потому что реципиент, насколько я понимаю, с Ромой вообще почти не контактировал, и тот брата не долюбливал из-за его трусости.
Теперь же наш контакт налаживался, и я это явственно ощущал.
“Виной” тому тот факт, что я не веду себя как тряпка. Вступаюсь за людей тогда, когда им что-то угрожает. По возможности оберегаю семью, и даже чуть улучшил наше финансовое состояние.
Жизнь, чего греха таить, потихоньку налаживается. И для этого даже не нужно было прилагать каких-то титанических усилий. Достаточно лишь действовать по совести и не быть трусом — но реципиент этого не понимал. Или просто-напросто не умел жить как-то иначе.
Впрочем, он остался в прошлом, и нет больше смысла о нём вспоминать.
— Ну так что там по твоей девушке? — не унимался я, похрустывая чипсами. Мы сидели на лавочке возле искусственного озера.
— Она не моя девушка… — забавно нахмурился Рома.
— Ага, попался. Есть значит возлюбленная. Это хорошо. Пошёл прогресс.
Братец молчал, намеренно отвернувшись в сторону уток, что стройным рядом направлялись к воде.
— Ладно-ладно, донимать не буду. Совет только дам. Как брат брату. Ничего не бойся, и девушек тоже. С ними ведь также, как на войне. Кто больше всех боится — тот и проигрывает. Прёшь напролом, и любая твоей станет. Даже если сначала может показаться, что она недоступна.
— Ох… — вздыхал Рома, качая головой.
— А что тому коню педальному отвесил — молодец. Если твоя девушка это видела, то она запомнила. Запомнила тебя, как смелого парня, что может за себя постоять. А значит, и за неё тоже. И твои шансы теперь возрастают в несколько раз.
— Правда?! — неожиданно воскликнул брат, с надеждой всматриваясь мне в глаза. — Ты уверен?
— Но-но, ты только как руководство к действию это не воспринимай. Девушки любят тех, кто когда надо может вмазать, а не делает это направо и налево. Спугнёшь ещё ненароком.
— Ну да, ты прав, — согласился Рома.
Мы просидели так, прообщавшись, ещё минут пятнадцать. Доели чипсы, выпили чай, и продолжили путь до метро. Правда, ехать нам с Ромой предстояло в разные стороны. Ему — домой, а мне к тому человек, на которого зарегистрирована машина двух покусившихся на мою жизнь ублюдков.
Вот только… поездочку в итоге пришлось отложить.
Мы и с парка не успели выйти, как ветер вдруг задул с невиданной силой. Секунду назад был полный штиль, а теперь на нас обрушился настоящий ураган. Песок поднялся в воздух, защипало в глазах. И без того тусклое солнце совсем перестало светить.
Послышался жуткий вой, и где-то позади него людской крик.
Сразу после по глазам дало ярким голубым светом. Вспышка разлетелась во все стороны, но основная её часть сконцентрировалась в нескольких метрах от нас.
— Что за хрень?! — кричал Рома, пятясь, и прикрывая лицо рукой.
Я получше всмотрелся сквозь пыль с песком и увидел странное. В воздухе, всего в метре над землёй — всё дрожало. Казалось, что пространство находится под диким напряжением, перегружено.
И вдруг оно треснуло. Из ниоткуда прямо в воздухе образовалась трещина. Кривая, противоестественная, синего цвета. Сначала совсем тоненькая, еле заметная, но почти сразу же она стала расширяться. Потом я увидел когтистые лапы, что и растягивают эту трещину с той стороны.
Вот дерьмо…
Прямо перед нами раскрывается Червоточина. Это очевидно. И сквозь неё вот вот выползет очередной глурк. И, судя по масштабу происходящего и моим ощущениям, он будет намного сильнее того, что я встречал ранее…
Глава 16
Какой же я везучий, чёрт побери.
Уже во второй раз лицом к лицу встречаюсь с глурками. И это за пару дней в новом теле.
Да, конечно, в последнее время они стали появляться всё чаще и чаще — статистика буквально кричит об этом. Но, всё же… моей удаче можно позавидовать.
Вышло так, что мы с Ромой стояли возле озера. На небольшом выступе, с трёх сторон окруженном водой. Этакий уменьшенный полуостров. И поэтому, чтобы уйти из парка, нужно было пройти через глурка. Ну, или переплыть по воде. Рома, дойдя до неё, остановился. К нему пришла та же мысль.
— Блин, а как нам…
Нас буквально загнали в ловушку.
Конечно, был вариант попытаться оббежать Червоточину и еще не выбравшегося оттуда глурка, но такой вариант был самым опасным. Ещё перед экзаменом в академию я узнал — что ни в коем случае нельзя приближаться к Червоточинам. Они даже опаснее, чем сами монстры.
Глурк может попасться и слабеньким, а вот Червоточина…
Смерть — это самое хорошее, что может с тобой случиться, соприкоснись ты с ней. Всё дело в том, что Червоточина — это, по сути, портал в другой мир. В мир, что имеет абсолютно другие природные характеристики. Там другой воздух, другое давление, другие источники энергии. Да всё там другое.
Поэтому, как только появляется Червоточина, то на Землю косвенно заглядывает и тот мир, откуда пришли глурки. А это очень и очень опасно. Из-за этого и не рекомендуется находиться на расстоянии ближе чем несколько метров к Червоточине.
Бывали случаи, когда людей засасывало в тот мир. Больше о них ничего слышали. Скорее всего, выжить после такого — нереально. Хорошо, если человек умрёт в ту же секунду, как окажется на другой стороне. Плохо — если протянет какое-то время, испытав на себе воздействие чужой природы по полной программе.
Глурки же, в свою очередь, спокойно выхаживают по земле, и ничего их не беспокоит. Эти твари чересчур живучие и быстро приспосабливаются к новым условиям.
Случаи, когда глурки при попадании на Землю не могут адаптироваться — единичны. Хотя да, и такие случаются.
— Ты умеешь плавать? — спросил я Рому, не отрывая взгляда от разверзнувшейся Червоточины и той гигантской образины, что пытается оттуда выбраться.
— Умею, — кивнул брат.
— До берега дотянешь?
— Конечно. Тут плыть минуты две всего.
— Тогда плыви, — я чуть подтолкнул Рому в спину. — А я прямо за тобой. Только не останавливайся, а то утонешь. Или ублюдок этот догонит. Давай, вперёд! — теперь толкнул сильнее, и братец свалился в воду.
— Прыгаю! — крикнул я и кинул в воду самый тяжелый камень, что удалось найти поблизости. — Ф-хух, вроде бы, купился… — я снимал пиджак и закатывал рукава рубашки, провожая взглядом Рому. Он плыл вперёд, как я и сказал — не останавливаясь.
Отлично. Значит, ему теперь ничего не грозит. А вот я…
Как уже и сказал — удачливый парень. Причём настолько, что уже второй раз за несколько дней смогу повысить силу Глаза Хроноса! Убью глурка, да сожру его глаза. А потом…
Впрочем, сначала нужно его убить. А то делю здесь шкуру неубитого медведя, пока серый всё ещё жив.
А вот убить его — будет проблемой…
Ибо судя по всему — он очень сильный. Когда глурк окончательно выбрался в наш мир, Червоточина за его спиной в ту же секунду схлопнулась. Будто и не было её никогда. Чудовище стояло метрах в пяти от меня и тяжело дышало. Первые мгновения после перехода в наш мир — самые сложные. Поэтому, недолго думая, я активировал Пробудитель и бросился вперёд.
Тварь выглядела отвратно. Этакая смесь паука и перекаченного шимпанзе. В нижней части у глурка было восемь длиннющих паучьих лап, на которых он и передвигался. Сверху же — крепкий торс с двумя мускулистыми руками, толстой шеей и лысой головой. Естественно — кожа глурка была серой и без единого волоска.
Моё тело обдало током, каждая его частичка налилась энергией. Я стал быстрее, сильнее и гибче.
И тем не менее, приближаться с голыми руками к твари не решился. Уж очень грозно она выглядела. Ростом — не меньше трёх с половиной метров, в ширину — и того больше.
По пути я захватил толстую ветку, что валялась около дуба, и попытался наполнить её энергией. Сосредоточился и мысленно представил, как Состав-731 перетекает в предмет.
Получилось.
Ветка прямо у меня на глазах покрылась голубоватым свечением и еле слышно затрещала. Не бог весть какое оружие, но, что имеем — то имеем.
— Г-л-у-у-у-у! — заверещало чудовище и рвануло мне навстречу, с пугающей скоростью засеменив своими лапами. Тк-тк-тк-тк. Глурк дробно отстукивал по асфальту и после каждого его шага оставался небольшой след.
До нашего столкновения оставался всего метр, как я посильнее оттолкнулся от земли и полетел навстречу ублюдку. Прыжок выдался не рекордным, но достаточным для того, чтобы подняться на несколько метров в высоту.
Глурк среагировал почти моментально, он резко затормозил своими лапами, вцепившись в асфальт, и попытался схватить меня сначала правой, а потом и левой рукой.
Но у него ничего не вышло.
Я летел по самой удачной траектории, и уклонялся как мог ровно таким образом, чтобы глурку не удалось меня задеть. Извивался в воздухе, словно анвальская змея, оставаясь нетронутым. В какой-то момент оказался у глурка за спиной и, замахнувшись по мере сил, ударил его заряженной палкой прямо по голове. Бам!
Приземлился.
От проведённой атаки глурк пошатнулся, засеменил лапами в сторону, словно пьяный.
Вот только палка соприкосновение с его головой тоже пережила не самым лучшим образом. Она сломалась напополам, разлетевшись в разные стороны.
В этот момент осознал — как же плохо не иметь при себе никакого оружия. Чёрт. Но кто ж знал? Кто ж знал, что глурк появится так неожиданно? Будь у меня предвидение такого уровня — подготовился бы заранее.