— Ну, то есть английский они вполне понимают? — утвердительно спросил Рэй, и получив подтверждение от Вана, сложив аккуратно приборы и отодвинув тарелки, неторопливо встал и направился к столику с молодыми азиатами.
— А он куда? — растерянно поинтересовалась Зарина.
— Видимо, стараться задавать правильные вопросы, — тоже не особо уверенно ответила я девушке.
— А он сможет?
— Даже не удивлюсь, если да, — хмыкнула я.
Зарина мне не поверила, не знаю, какие уж она выводы сделала насчёт моего партнёра, но явно не слишком лестные. Разубеждать это юное создание не хотелось от слова совсем, поэтому я только выразительно посмотрела в сторону злополучного стола, за которым вполне мирно общались четверо мужчин. Словами общались, между прочим.
— Это как? Почему они с остальными отказались общаться?
— А ты бы на их месте стала?
Девушка подзависла, надеюсь, что, моделируя ситуацию, и я обратила всё своё внимание на столик. Парни там не просто общались, они уже даже посмеивались между собой. Вот как это у него получается? Улыбнулся и дело в шляпе, даже с мужиками срабатывает.
Смотрела бы и смотрела на эту магию коммуникации и дипломатии, но Система расслабиться не позволила, уведомив, что до начала смертельных игр осталось десять минут. Рэй в этот же момент начал прощаться с молодыми людьми, весьма дружелюбно пожав им руки, и направился к нам, насквозь прожигаемый любопытными взглядами остальных игроков.
— Они, крайний парень, который пониже, зовут Йоши, — притягивая к себе, шепнул Рэй, когда добрался до нашего стола. — И нам, пиздец как повезло, что претензий у них к нам конкретно нет, — не очень оптимистично добавил он.
Ну вот почему, как крабы, так азиаты, ноулайферы грёбаные.
Глава 9
Внимание. Для прохождения испытания покиньте территорию временного лагеря.
Внимание. Испытания начнутся через 1 минуту 59 секунд.
А вот нельзя было минут за пять предупредить? Ладно, что не доели, но вот толкучка на выходе, грозила сократить число претендентов на победу. Переоценила Система умственные способности взбудораженных ожиданием и неизвестностью игроков.
Народ толкался, орал, упорно работал локтями и пробивался к заветному проёму. В более выигрышном положении оказались сплетники на крыльце, но и они попали под общий замес. Вот каким надо быть идиотом, чтобы продолжать стоять на месте, когда на тебя прёт толпа, получавшая приличное ускорение, протиснувшись сквозь узкое горлышко дверей?
Нас с Зариной закинули в центр импровизированного оцепления, так что мы оказались окружены китайцами с трёх сторон, а роль тарана на себя взял Рэй. Нет, он честно пытался воззвать к остаткам здравого смысла у людей, вот только слушать его никто не стал, и он, психанув, двинулся напролом.
Две минуты, ну прорва же времени, даже с учётом того, что внутри казарм находились больше пяти сотен людей, но своими метаниями и бессмысленными действиями только уменьшали возможную пропускную способность дверей. Так и хотелось гаркнуть: «Встали парами, взялись за руки и двинулись строем»! На детях работает, на этих детинах тоже должно было бы, но я промолчала. Во время учений в школе молчала, и тут тоже засунула язык в жопу. Знаем мы это, и инициатива обязательно в итоге поимеет инициатора. Ну а когда мы выбрались наружу и спешно отошли в сторону от основного скопления людей, то и смысла уже влазить в организацию чужих разборок не было.
Таймер неумолимо отсчитывал последние мгновения до начала испытаний, толчея внутри здания набирала обороты, и оттуда уже неоднократно доносились полные боли и отчаяния вопли, но число счастливчиков, преодолевших затор, увеличивалось, и свара грозилась начаться уже снаружи. Распалённые игроки продолжали толкаться и выяснять отношения уже и на улице, игнорируя и запрет на причинение вреда, и ускользающие сквозь пальцы секунды.
Бум. Воздух буквально сотрясло от низкого металлического звона, будто башкой окунули внутрь колокола, по которому с остервенением наяривал звонарь.
Игрок, поздравляем!
Испытания начались.
Супер, бля, поздравляют они нас. Ну тех, кто злосчастные двери преодолел, действительно можно поздравить, а вот неудачникам по ту сторону захлопнувшихся створок, можно было только посочувствовать. Не думаю, что после того, как здание сотрясло от ударной волны, внутри ещё осталась жизнь.
— Как будто лабораторию при заражении уничтожили, — потрясённо произнесла Зарина.
— Откуда такие знания-то? — сдерживая улыбку, спросил у неё Рэй.
— Так, в фильмах видела, самоуничтожение, ну когда вирус там смертельный вырывался, или вот зомби получились, — не различив подвоха, с энтузиазмом поделилась девушка, к моему удивлению, не проявив при этом ни капли сочувствия.
Кстати, да. Я, видимо, смотрела те же фильмы, и ассоциации у меня были схожими, но там-то не вирус. Жёстко. Наглядно.
Внимание. Необходимо ознакомиться с правилами проведения испытаний.
Внимание. В случае нарушения правил будут назначены штрафные баллы, в случае если нарушитель состоит в группе, то баллы умножаются кратно количеству членов группы.
Понятненько, круговая порука в действии. А вот развернувшееся полотно правил несколько удручало, сколько же там этих правил. Нет, чтобы написать: «делай или сдохни», так нет, устроили вселенскую бюрократию.
Вкратце можно было сказать, что испытания проходят в два этапа. Первый этап — полоса препятствий, проходящая каждым игроком индивидуально. Группе же начислят баллы лучшего результата прохождения, выстраивая турнирную таблицу. Первые сто мест перейдут в следующий этап и получат плюшки, согласно занятого места. И место в этой таблице также укажет порядок старта во втором этапе. А вот сам этап не особо радовал — лабиринт, смешанный с гонкой преследования. Причём внутри лабиринта запрет на причинение вреда игрокам отменяется, да и Система пообещала населить его собственной флорой и фауной. Из самого же лабиринта выйдут только пятьдесят групп.
О, и да, из Полигона смогут вернуться только те, кто пройдёт лабиринт. Остальных же ждёт неприятное, но крайне ёмкое слово «утилизация».
Народ растерянно переглядывался, начал шептаться, забыв прежние дрязги, но тягостное напряжение так и повисло в воздухе. Никакие обещанные плюшки не могут компенсировать необходимость участвовать в гонке на выживании. Да и морковкой-то перед носом помахали, но даже понюхать не дали, может там ящик рационов полагается в качестве награды.
«Предлагаю оставаться вдвоём»
Даже бровь изогнула вопросительно и надеюсь крайне красноречиво, итак ведь всё обмусолено, что за сомнения в последний момент?
«Азиаты, и те и другие зовут к ним»
Опаньки, ну ладно, китайцы, они, видимо, свои шансы не особо высоко оценивают, а топам мы нахрена?
Рэй пожал плечами и больше ничего не пояснил. Понятно, что он и сам, скорее всего, не в курсе точных мотивов, но хоть предположениями-то поделиться мог? У меня вообще никаких соображений нет, кроме откровенно гнусных вроде, что нас на убой зовут. Ой, ладно, посоветовался, и то вперёд.
Пока мы многозначительно переглядывались, люди постепенно оправлялись от шока и начали двигаться нестройными группками в стороны бывшего тумана, который рассеивался на глазах, открывая нам ту самую полосу препятствий.
Десять полос, абсолютно одинаковых, разделённых мутными перегородками. Узкий коридор, метров десять в ширину и сто-сто пятьдесят в длину, заполненный всяческими препятствиями. Тут и руколазы, и отвесная стена, и тонкая жердь над грязевым рвом. Дикая смесь полосы для подготовки спасателей и тренажёров из фэнтези фильмов.
Внимание. Методом жеребьёвки установлен следующий порядок прохождения первого этапа:
1й участник: 1 полоса — Болт
2й участник: 2 полоса — Соник
3й участник: 3 полоса — Глен
...
109й участник: 9 полоса — Зарина
...
211й участник: 1 полоса — Рэй
212й участник: 2 полоса — Лисса
....
536й участник: 6 полоса — Сильвия
Нехитрый подсчёт показывал, что около сорока человек остались внутри казарм. Даже если опираться на не совсем точный подсчёт душ, который вели сами игроки. Миндальничать с нами явно никто не настроен, отсеивая слабых на каждом шагу, сокращая затраченное на испытания время.
Болтом оказался тот красноносый мудак, который провоцировал Рэя при нашем появлении. Да и вся его шайка-лейка тоже были названы в первых рядах. Видать, все пати стартуют одновременно, значит, те три иероглифа, рядом с номером Зарины — это китайцы, а топам достались места почти в конце списка, с порядковыми номерами выше пятисот, больше групп из трёх имён иероглифами не наблюдалось. Имена писались либо на родном языке, либо что более вероятно, полностью копировали надпись в графе имя. Были тут и иероглифы, возможно, разные, была вязь, но основная масса надписей была или на русском, или на кириллице.
Вопрос напрашивался сам собой, а сколько таких Полигонов функционирует одновременно? Не верю, что только часть Евразии попали в список сильнейших. Среди нас не было даже индусов, да и всего несколько китайцев наводили на мысль, что Азия в общей своей массе попали на другой Полигон, а ведь ещё обе Америки, Африка, да и Европа куда-то должна была попасть, сомневаюсь, что среди их толерантного общества не нашлось лихих парней. Хотя демонстрация в защиту альтернативной жизни выглядела бы забавно.
— Чему улыбаешься? — подозрительно спросил меня Рэй, когда мы выстроились в колонны, каждый к своей полосе.
Ну, я и рассказала, мне не жалко. И выводы не секретные, очевидно же, что не я одна такая умная, да и народ повеселила, разрядив немного обстановку в очереди. Народ накидывал варианты, а на предположении о том, какие поправки следует вносить в декларацию прав человека и как активистки с голой грудью отстаивают у толпы зомби право на самоопределение, Система призвала к порядку: