– Трэйси, не надо – с меня хватило Джозефа.
Трэйси с сочувствием поглядела на Элайзу.
– Ты всё ещё расстроена из-за Злюки?
– Есть немножко.
– И откуда, интересно, в людях берётся такая… такое… такая… – Но слово Трэйси так и не подобрала, и оно беззвучно повисло в воздухе.
Элайза пожала плечами.
– Ладно, пойдём, а то на урок опоздаем. У тебя что сейчас?
– Литература.
– А у меня английский.
– Из огня да в полымя.
– Да уж…
– Вот бы сделать как-нибудь так, чтобы учителя относились к нам менее строго.
– Чтобы хорошие оценки ставили?
– Да. Или хотя бы не придирались. Не ругали и не выставляли в жутком свете.
Элайза спускалась по ступенькам и думала о том, что не сделала задание по английскому, и если этот день – один из так называемых «неудачных дней», то она вполне может получить ещё «пару». А Трэйси, как выяснилось в конце пролёта, думала совсем о другом.
– Слушай… – сказала она тихо и загадочно. – А что если мы так и сделаем?
Элайза отвлеклась от своих невесёлых мыслей.
– Как сделаем?
– Изменим наших учителей.
– Каким макаром?
– Ну, как в фильме, с помощью «Листка».
Некоторое время две подружки просто смотрели друг на друга, ни слова не говоря. Сколько это продолжалось – неизвестно, но молчание так и не было нарушено, вернее, никто из девочек не заговорил – тишину разрезала громогласная трель звонка. Элайза и Трэйси тотчас сорвались с места и помчались по коридору.
Запыхавшаяся Элайза вбежала в класс, когда от урока прошло уже полторы минуты – об этом ей сообщила миссис Присс, которая во всём любила точность. Учительница не оставила в дневнике девочки запись об опоздании, но проводила её до парты холодным и недовольным взглядом.
Элайза разложила на парте книжки, тетрадки и ручки и привычно погрузилась наполовину в английский язык, наполовину в мир рисованных красавиц.
Ей повезло: миссис Присс брала тетрадки с домашним заданием у нескольких учеников, и на этот раз в их список девочка не вошла. Её даже ни разу не спросили, хотя, когда Элайза поднимала голову, задумавшись над очередной деталью вечернего туалета Скарлетт, она замечала строгий взгляд миссис Присс, направленный прямо на неё…
Когда Элайза вышла из класса, Трэйси схватила её за руку и повела в уголок.
– Ты чего это? – Элайза удивлённо смотрела на подругу.
Вместо ответа Трэйси присела на корточки, прислонилась к стене и стала рыться в портфеле. Наконец она извлекла на свет тетрадку, из которой уверенным движением вырвала центральный лист. Потом достала фломастер, положила на колени учебник математики, а на него – чистый бумажный лист в клеточку.
Элайза присела рядом, молча наблюдая за действиями подруги.
– Я весь урок не могла усидеть на месте. Вертелась, вертелась. Всё думала: это же отличная идея! – говорила Трэйси, выводя красивым почерком какую-то надпись на верху листка. – Если нам удастся… если мы всё сделаем правильно, как в фильме… Я думаю, у нас получится. Должно получиться, да, Эл?
Элайзе хотелось ответить «Да, Трэйс», но она была словно загипнотизирована текстом, который появлялся на бумаге, этими ровными розовыми буквами. «А вдруг, и вправду получится? А вдруг удастся?» – думала Элайза.
– Эй, девахи, чем это вы тут страдаете?
Элайза и Трэйси одновременно подняли головы, и их взглядам предстал Пит Мэйхи, самый неряшливый парень во всей школе. Он всё время жевал жвачку и говорил «крутые» слова, поскольку думал, что это делает его круче.
– Это ты страдаешь, а мы нет, – неожиданно резко сказала Трэйси. – Оставь нас, а?
– А чё это вы тут пишете?
Пит попытался заглянуть в листок, но Трэйси тут же прижала его к себе:
– Не твоё дело.
– Пит, отстань, а? – сказала Элайза.
– Да чё вам, жалко, что ли?
– Нам жалко тратить время на разговоры с тобой. – В голосе Трэйси послышались командные нотки отца.
– Ну и идите вы… – Пит не придумал куда, поэтому ограничился тем, что хрюкнул и убрался восвояси.
Трэйси снова положила листок на учебник, дописала последние несколько букв и закрыла кавычки. Две девочки разглядывали то, что получилось; их глаза горели. Элайза забыла про Злюку Блум – в ней проснулась тяга к чудесному и волшебному.
– Ну вот, – резюмировала Трэйси. – Прямо как в фильме. Конечно, там название было написано не розовым маркером. Но в остальном…
Трэйси пребывала в эйфории; она уже представляла, как можно с помощью «Листка» изменить свою жизнь. А Элайзу занимали две вещи: первая – будет ли работать «Листок», и вторая – чем закончился фильм, ведь далеко не у всех триллеров хэппи-энды.
Трэйси нередко удивляла Элайзу своими поступками. Нельзя сказать, чтобы Трэйси чудила, но многое из того, что она делала, воспринималось людьми как странность. Вот и сейчас, вынырнув из тёплых грёз, она поступила довольно необычно: протянула «Листок» Элайзе.
Та вначале не поняла, что происходит, а потом удивилась:
– А как же ты?
– Ну, в фильме «Листок» находился всё время у одного чувака. И, мне кажется, у тебя он будет в безопасности… И ты никому не навредишь.
– Понятно.
Элайза уже потянулась за «Листком», но, прежде чем взять его, спросила:
– А если мы вдвоём будем писать…
– Нет-нет. Всё должно быть, как там.
– Думаешь?
Трэйси пожала плечами – эту привычку она переняла у Элайзы.
Была и ещё одна причина, по которой Трэйси отдала «Листок»: она побаивалась. А Элайза её лучшая подруга, Трэйси ей доверяет. Элайза будет всё-всё ей рассказывать, и, может, потом они сделают второй «Листок». Было бы клёво…
Элайза забрала «Листок», сложила его пополам и убрала во внутренний кармашек портфеля.
Трэйси встала и отряхнула руки, как бы говоря: дело сделано, теперь у нас есть «Листок желаний». Но, конечно, ни одна из девочек не произнесла этого вслух.
Раздался звонок на урок…
Следующим – для Элайзы – был урок математики, и, естественно, её первую вызвали к доске. Отпустив колкость насчёт памяти современных детей, мисс Блум прочитала задачу, которую Элайза прослушала на предыдущем уроке. Девочка записала условие и задумалась. Мисс Блум не преминула воспользоваться этим, чтобы отпустить ещё одну обидную шуточку – вроде бы не в адрес ученицы, а на самом деле как раз про неё.
Через пять минут задача была решена (Элайза справилась бы ещё быстрее, если бы мисс Блум не отвлекала её своими замечаниями).
Вернувшись за парту, девочка открыла дневник и обнаружила в нём «тройку». Тогда она достала «Листок желаний», прикрыла его ладошкой и написала шариковой ручкой: Мисс Блум (Злюка). Элайза не смотрела фильм, о котором ей рассказывали Джозеф и Трэйси, и потому не знала, как надо записывать имена людей. Сойдёт и так, решила Элайза, тем более что полного имени мисс Блум она всё равно не знала.
– Что это ты делаешь?
Джозеф наклонился, чтобы заглянуть Элайзе за руку, но девочка быстро сориентировалась, убрала «Листок» в портфель и, коротко бросив: «ничего», – уселась на стуле с прямой спиной. Поза эта была для неё неестественна, и даже Джозефу поведение соседки по парте показалось странным, но, по своему обыкновению, он не придал этому значения, как не придавал значения большинству незначительных вещей.
Элайза жалела, что не смотрела фильм про «Листок желаний»: во-первых, она не знала, когда начнутся изменения; во-вторых, может быть, есть некие условия, при которых «Листок» работает, а в противном случае – нет; в-третьих, чем же всё-таки закончился фильм? Если и есть здесь какой-то подвох, то какой? Надо обязательно сходить в кино. Только как допроситься денег у родителей, да ещё с «двойкой» и «тройкой»? Конечно, они не опекают Элайзу, как опекают Трэйси её предки, но иногда им в голову приходит, что надо бы вспомнить о родительском долге. Элайза не задумывалась над тем, хорошо это или плохо, но она подозревала, нет, она почти наверняка знала, что в ближайшие три дня денег на карманные расходы ей не видать. Конечно, можно расспросить о фильме Джозефа – или Трэйси, она более внятно пересказывает.
Элайза с изумлением обнаружила, что рассуждает о «Листке» как о волшебной вещи, в сверхъестественных свойствах которой ничуть не сомневается. Это было странно… но всё же: что, если получится?..
Элайза сделала внутреннюю пометку: расспросить Трэйси о фильме. Во всех подробностях.
После уроков Элайза и Трэйси, как обычно, встретились в раздевалке.
– Ну, как? – шёпотом спросила Трэйси.
– Я записала Злюку.
– Круто. Я бы тоже записала её первым делом.
– Слушай, а когда… короче, когда эта штука начнёт действовать?
– На завтрашний день.
– Только на завтрашний?
– Наверно, надо дать магии время.
– Наверно… Трэйс, ты не могла бы пересказать мне тот фильм… ну, который про «Листок». Только поподробнее, с разными деталями. Если у нас всё получится, я не хочу совершить те же ошибки, что и тот чувак.
– Э-э… ладно, я попробую. Только если что забуду – извини.
– O'K…
Фильм называется ««Листок желаний»». Лоуренс, его главный герой, полный лузер, слюнтяй и вообще бесхребетное существо. Его увольняет босс, бросает любимая девушка, друзья от него отворачиваются, в довершении всего домохозяйка выгоняет его из квартиры, которую он снимает. И Лоуренс никак не может со всем этим справиться – ему не хватает характера, а сам он во всём обвиняет разгневавшиеся на него небесные силы. Он ищет жильё, но все ему отказывают: кого-то не устраивает его внешний вид, кого-то – баланс на его карточке («Извините, у вас недостаточно денег, чтобы оплатить номер»). Наконец, он находит приют в тесной однокомнатной квартирке своего давнего знакомого, безбашенного растамана. Тот уезжает на растаманскую «конференцию» (всеобщее сборище почитателей Джа) и оставляет Лоуренсу квартиру. Её обстановку и атмосферу составляют «ароматы» марихуаны, тараканы и клопы, грязная ванная, убогая кухонька да сломанная вонючая лежанка. Лоуренс заходит в ближайший магазин, покупает бутылку водки, возвращается в ту помойку, которую ему теперь приходится называть домом, и напивается. Просыпается он, когда на часах уже 12 дня и солнце вовсю светит в грязное окошко. Лоуренс борется с бодуном при помощи водки. Неверной походкой он идёт на кухню, но в коридоре оступается и падает на пол. Бутылка водки разбивается. Лоуренс, матерясь, встаёт и пытается разглядеть, какая мерзость подставила ему подножку. И видит конверт. На нём в полях «Отправитель» и «Получатель» значатся имя и нынешний адрес Лоуренса. Словно бы он послал этот конверт сам себе. «Странно, не припомню такого», – говорит Лоуренс. Он поднимает конверт, распечатывает и находит внутри сложенный пополам листок бумаги и ручку. Что это значит? Мужчина ничего не понимает, и в первую очередь он не понимает, зачем ему это. Он уже хочет выбросить листок и ручку – наверное, свою роль здесь сыграли и злость, и плохое, что неудивительно, настроение, – но вдруг в конверте есть что-то ещё? Например, деньги. Сейчас они Лоуренсу совсем не помешали бы. Мужчина достаёт из конверта маленькую бумажку; в ней сказано, что, если написать на листке имя какого-нибудь – любого – человека, этот человек тут же начнёт к тебе хорошо относиться. Лоуренс хмурит брови, бросает бумажку