Там Пиви взялась за собственный магакс, прочла заклинание, и через мгновение глазам обеих предстал новый, незнакомый мир.
А верней сказать, кромешная тьма…
Глава 3
Земля, Санкт-Петербург
Юргенс подошел к жутковатому клубку из проводов и мелких черных коробочек, свисавшему с книжной полки и заменявшему собой, как видно, домашний телефон, щелкнул каким-то переключателем и негромко сказал:
– Идали.
Из клубка не донеслось ни шороха. Юргенс, однако, что-то услышал, потому что через пару секунд заговорил, чуть более оживленно, чем прежде:
– Привет. Как дела?
Выслушал короткий ответ, вскинул брови.
– Вот как? Я могу помочь?… – и озадаченно приоткрыл рот.
Помолчал немного, хлопая глазами, бросил быстрый взгляд на Кароля.
– Случайно знаю… Да, могу… Да, прямо сейчас… Передам, конечно. Пока.
После чего снова щелкнул переключателем и уставился на брата все с тем же озадаченным видом.
– Идали дома нет, – сказал он. – Но есть Клементина. Она просит меня связаться с тобой, если я знаю, как это сделать. И хочет тебя видеть. Немедленно, если ты не против.
– Что?… – От неожиданности у Кароля даже сел голос.
Машинально глотнув коньяку, он поперхнулся. Пришлось откашляться, прежде чем удалось выговорить:
– Как это – хочет меня видеть?
Юргенс вместо ответа пожал плечами.
В полном смятении Кароль поднялся на ноги, задвинул стул под стол, не слишком сознавая, что делает.
– Она придет сюда?
– Нет. Ждет тебя у них дома.
– А где Идали?
– Не знаю.
Капитан Хиббит бесцельно описал несколько кругов по комнате, притормозил у стола. Выхватил из пачки сигарету, раскурил.
– Ничего не понимаю.
– Что тут понимать? Зовут – надо ехать, – сказал Юргенс. – Может, там поймешь.
– Ты прав.
Кароль бросил сигарету в пепельницу, метнулся к двери. Опять притормозил.
– Юргенс, дай денег.
– О! – ностальгически вздохнул тот. – Давно я не слыхал от тебя этих слов. Лет десять, наверное?
Младший брат молча глянул на него диковатыми глазами, и Юргенс, сообразив, что ему сейчас не до шуток, покорно выдал требуемую сумму.
Кароль, с трудом попадая в рукава, натянул свою щегольскую короткую дубленку, пулей вылетел за порог и тут же ринулся обратно.
– Адрес!!!
Выскочив на оживленную трассу из тихого безлюдного переулка, где располагалась квартира-мастерская Юргенса, капитан смятенно огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, что именно он сейчас должен сделать. В мыслях царил такой сумбур, что он едва осознавал даже, где находится.
Ах да, поймать тачку…
Встав на обочине, он снова закурил. Сразу ловить машину не стал, сообразив все-таки, что в данный момент главное для него дело – успокоиться. Взять себя в руки. Не стоит никуда являться в этаком встрепанном состоянии.
С чего вообще он так разнервничался?
Ну да, конечно, Клементина…
Да, он не видел ее те самые десять лет, упомянутые Юргенсом. И что с того?
Все давно прошло и забыто. Он женатый человек, любит свою жену. Это она для него – свет в окошке, а не сказочная дева-асильфи, прекрасная и недоступная. Зачем же психовать? – вон, даже руки дрожат, сигаретой в рот не попасть…
Кое-как ему все же удалось справиться с собой. Нервный озноб унялся, вернулась способность думать. Мысли обрели подобие стройности.
Былые чувства, конечно же, были ни при чем. Выбила его из колеи неожиданность. Полнейшая. Ибо мысль о том, что Клементина может когда-нибудь захотеть его видеть, не посещала капитана Хиббита даже в качестве бреда. Ну разве что десять лет назад… а с тех пор он и думать о ней себе не позволял, усвоив раз и навсегда, что для этой женщины во всей Вселенной не существует иных мужчин, кроме мужа.
Что ж… поскольку вспышка не то чтобы нежных, а хотя бы родственных чувств к нему со стороны Клементины исключена категорически, остается одно – это деловой интерес. Ей что-то от него нужно.
Ну-ну… и что бы это могло быть такое, чего не в состоянии сделать для нее Идали, с его-то магическим могуществом?
Кароль невесело усмехнулся.
И тут же у него тревожно екнуло сердце. Кажется, не в первый раз за этот вечер. С чего бы?…
Пытаясь это понять, он вернулся к своей последней мысли.
Идали «Всемогущий»… Сильнейший маг Питера, черный гений.
Который охотился за универсусом и добыл-таки его. Должен бы сейчас сидеть дома и праздновать победу.
Но Клементина сидит там одна и хочет видеть его, Кароля, вопреки всем мужниным табу и заклятиям. Муж почему-то отсутствует. Надо думать, не в магазин за хлебом вышел… иначе времени на то, чтобы встретиться и побеседовать с нежеланным для него гостем, жене не хватило бы. И где же в таком случае муж?
Вот оно!
Что-то произошло между ними? Великая любовь дала трещину, они расстались?
Сомнительно…
Кароль вскинул наконец руку, подзывая такси. Через минуту уже ехал навстречу возможным ответам на свои вопросы, ощущая, как растет и крепнет в душе тревога.
Клементину в целом мире могло волновать лишь одно – благополучие ее мужа. Других вариантов, с которыми, опять же, не смог бы разобраться сам Идали, попросту не существовало.
Пугающая мысль, уже посетившая его этим вечером – теперь он вспомнил первый укол тревоги! – вернулась. И на сей раз ей ничто не помешало быть додуманной до конца…
Ну и поди тут успокойся!
Страшную догадку капитану удалось кое-как отодвинуть до поры до времени на задворки сознания. Но для того, чтобы, выйдя из такси, снова утратить всякое душевное равновесие, хватало и других причин.
Во-первых, адрес…
Идали его так и не сменил, хотя сто раз уже мог бы переехать в более роскошные апартаменты, приличествующие магу его уровня. Это бы ладно, личное дело каждого, в конце концов, где ему жить, только вот Кароля начало вновь потряхивать еще на запретных когда-то подступах к родительскому дому. Раньше он и близко подойти не мог – ноги, повинуясь чарам старшего брата, сами незаметно выносили его на какую-нибудь другую улицу. Когда же Кароль пытался этим чарам противостоять, отслеживая каждый свой шаг, у него начинали путаться мысли, в глазах темнело, в какой-то миг он напрочь забывал, куда идет и зачем, и приходил в себя, лишь оказавшись километра за три от цели.
И странно было шагать сейчас беспрепятственно по череде знакомых до последнего уголка, до невольного душевного трепета проходных дворов, вспоминая – за этим гаражом он впервые сел играть в карты с Петькой Клоуном, в том подъезде его учила целоваться оторва Светка из восемнадцатой квартиры… а вот окно вредной бабки Маргариты Яновны, страшно не любившей вечерние посиделки подростков на лавочке под липой. Липа была еще жива, но Маргарита Яновна – вряд ли…
Уже одних этих воспоминаний хватило бы, чтобы от деланного спокойствия его не осталось и следа. А ведь имелось еще и «во-вторых».
Светлая дева Клементина.
Вдруг при виде ее былые чувства возьмут да оживут? Вдруг он снова потеряет голову, забудет все, что нынче дорого и любимо? Господи, спаси и сохрани!..
Обычно, когда любовь проходит, в памяти остается не слишком привлекательный образ бывшего кумира. И бывает довольно трудно понять, почему эти глаза, движения, голос заставляли тебя прежде обмирать с головы до пят и сходить с ума. Но это был не тот случай.
Любовь прошла, но благоговение перед милой тенью осталось. Образ Клементины был безупречен. Кумир развенчанию не подлежал.
Поэтому сердце капитана окончательно ушло в пятки, едва он вышел из лифта и оказался перед знакомой до боли дверью. Оставалось только нажать на кнопку звонка, но для этого ему пришлось целую минуту собираться с духом. Наконец он сказал себе: «Будь что будет!» – и позвонил. После чего утратил всякое ощущение времени и реальности.
Шагов за дверью он не услышал. Та отворилась сама, беззвучно, приглашая войти в такую же знакомую прихожую… или не совсем такую?
Оглядеться и понять это он не успел. Только переступил порог, как из гостиной появилась она. Клементина.
Уж точно ничуть не изменившаяся за прошедшие десять лет.
Главным в облике этого прекрасного существа всегда было ощущение легкости и света. Что-то от неторопливо парящей в небе чайки и в то же время – от стремительного стрижа… Тоненькая, как бы невесомая фигурка. Разлетающиеся в стороны, словно подхваченные ветром, пряди светло-русых волос. Огромные карие глаза, прозрачные и сияющие, как просвеченная солнцем вода. Нежный рот… чуть-чуть великоватый, быть может, но придающий лицу прелестную незавершенность, как у еще не сформировавшегося подростка.
И запах дождя…
Она порхнула к нему порывом ветра, в шелесте шелковых рукавов и юбок. Заглянула в лицо, сказала:
– Здравствуй!
Странно, но в голосе слышалась искренняя радость. То есть ничего странного, конечно, если он ей нужен по делу…
– Здравствуй, – осипнув, кое-как выговорил Кароль. Чувствуя себя прежним юнцом, беспомощным перед красотой светлой девы.
В следующую секунду он увидел то, чего никогда раньше в ее облике не замечал. Голубоватые круги под глазами, тревожную складку между бровей. Болезненную бледность лица.
И все в единый миг встало на свои места.
Перед ним была страдающая женщина. Жена брата. Сестра лучшего друга. Близкий человек, которому нужна помощь. Ничего более.
Сердце вынырнуло из пяток, от сумбура в мыслях не осталось и следа.
– Что случилось? – уже нормальным голосом спросил он.
Клементина порывисто взяла его за руку, потянула за собой.
– Пойдем… все расскажу.
Перемены в гостиной, в отличие от прихожей, прямо-таки бросались в глаза. Когда-то, сразу после отъезда родителей, Идали полностью обставил квартиру заново, по собственному, несколько мрачноватому вкусу. Но теперь во всем здесь чувствовалась рука женщины, и не просто женщины, а волшебного существа.
Солидная, тяжелая мебель сменилась легкой и изящной, стало гораздо больше воздуха и света. Стены были украшены вышивками Клементины, жившими своей особой, таинственной жизнью. Там и тут стояли вазы со светящимися квейтанскими цветами. Цветы, правда, свежими не выглядели, и безупречного порядка не наблюдалось – словно хозяйку в последнее время занимало что-то другое.