Существа описаны не в алфавитном порядке, про некоторых тут написано по три страницы, некоторым не уделено даже одной. Квисины вроде сон гакси располагаются рядом с квемулем пульгасари… Видно, что заполняли книгу многие лета и как придётся.
«А где же токкэби?..»
Быстрый осмотр ничего Тэуну не даёт, потому он лезет в указатель или оглавление. В конце книги на корочке пометка, что все перечисленные твари были созданы Тангуном изначальными монстрами, о людях ни слова. То есть кумихо Тэун тут не найдёт, раз она была прежде человеком. А гоблин-то где?..
«Что-то Юнсу долго не возвращается», – вспоминает Тэун и захлопывает книгу. Облако пыли взмывает над ней в воздух, Тэун кашляет.
Его хрип перекрывает какой-то грохот – звук просачивается в кабинет Хан Союля из коридора. Тэун хватается за табельное.
– Вряд ли Юнсу и Хичжин стали бы так шуметь, правильно? – спрашивает Тэун, но ему никто не отвечает. Наушники сели окончательно, ясно. Очень вовремя.
Тэун хватается за дверную ручку и тянет ту на себя. В коридоре темно: настенные бра погасли, словно во всём здании разом отключили свет. В конце коридора, где располагаются лифты и высокие растения в тяжёлых напольных вазах, что-то скребётся. Тэун светит фонариком в смартфоне, но его мощности хватает только выловить середину коридора из темноты. Место, откуда доносится подозрительный звук, всё ещё скрыто от глаз.
Прижимаясь к стене, Тэун медленно продвигается вглубь коридора. Ш-шкряб, стелется по полу. Скр-р-р-х. У Тэуна дежавю, он мгновенно переносится воспоминаниями в свою квартиру, где впервые увидел странное существо с красной головой, которое преследовало его и после, в жилом комплексе Харин.
«Если там снова ённо, я повешусь, – думает Тэун. – Пацан говорил, что серебро против этой твари сработает, но у меня ничего такого нет. Может, вернуться в кабинет и притвориться там мёртвым?» Идея так себе, но драться с потусторонним монстром, против которого Тэун не может ничего, что-то не особо хочется.
Световой круг от фонарика в телефоне перекатывается по полу и стенам и, наконец, дотягивается до лифтовой площадки. Одна напольная ваза разбита, какая-то пальма растянулась от одной двери лифта до другой.
– Приятель, – тянет Тэун разочарованно, – ну ты прямо очень некстати сегодня, прости!
Ровно посередине между западным и восточным лифтами замер ённо. Тэуну кажется, что с прошлой их встречи этот красномордый как-то подрос – на несколько футов сразу. Следовательно, и силы в нём прибавилось, верно?
– Заюш, – Тэун тоже останавливается, крепче сжимает рукоять пистолета, даже понимая, что пули ничего этой тварине не сделают, – приходи попозже, а? Давай завтра хотя бы свидание назначим, сегодня я очень устал…
– Пиби!.. – визжит ённо, и Тэун вымученно вздыхает.
– Да, конечно, пиби, кто б сомневался…
Ённо бросается вперёд на Тэуна с немыслимой скоростью, так что Тэун едва успевает отскочить в сторону и выстрелить от неожиданности. Мажет мимо тонкокостного монстра, пуля вязнет в стене небоскрёба. Хан Союль потом с Тэуна спросит наверняка, платить ещё заставит, а ремонт у него в небоскрёбе стоит, небось, миллиарды.
Но всё это прямо сейчас не так важно, как визжащий ённо, по инерции промчавшийся мимо Тэуна и остановившийся у самого окна рядом с дверью в кабинет Союля. Точно, кабинет! Наверняка он у гоблина защищён мыслимыми и немыслимыми способами! Тэуну надо добраться туда и запереться, а потом поискать что-то серебряное – да хотя бы ручку! – пока в двери будет ломиться орущая тварь.
– И вот чего тебе в подземном мире не сидится, дружище, – кряхтит Тэун, потирая плечо: он врезался в стену, отдача при выстреле только усилила удар. Ённо оборачивается и вновь бросается к Тэуну. – Да твою же!..
Внезапно напротив него распахиваются двери лифта, в коридор и на Тэуна льётся оранжево-жёлтый свет, как в кадре из фильма Рёфна, и к нему выходит Харин. Собственной персоной. То-то у Тэуна сводило желудок последние полчаса.
– Стоит ненадолго отлучиться, ты опять по самые гланды в жопе, – говорит она, словно не замечая, что на неё бежит и визжит ённо.
– Харин, слева.
– Прыгай.
Вопрос застревает в горле, Тэун подчиняется и ныряет в сторону, а в стену, к которой он только что прижимался, летит тело ённо, посланное Харин с ноги. Она снова в туфлях на высоком каблуке с красной лакированной подошвой, но в этот раз каблук не серебряный – иначе бы ённо, получив в глаз, уже бы с шипением растворился в воздухе.
Вместо этого тварь сползает на пол по стене, но почти тут же вскакивает и рычит злее, чем прежде.
– Какого… – Харин кусает губу, смахивает с лица прядь волос. Тэун смотрит на её подсвеченный ночными огнями Хансона профиль и хватается за сердце. Красота-то какая, её словно в аду вылепили королевой. А что? Ангелом-то кумихо точно не назовёшь.
– Почему эта тварь такая огромная? – возмущается Харин. – Он тебя ранил?
Тэун мотает головой.
– Мы его в прошлый раз с Джи на тот свет отправили, но…
– Когда? – рявкает Харин. – Где? Почему я впервые об этом слышу?
Тэун пожимает плечами, но Харин не видит этого – хватает его за руку и тащит вдоль коридора к кабинету Хан Союля.
– Вам с ним одним воздухом дышать нельзя, от тебя энергией моей тянет за сотни футов, вот он и таскается за тобой! – тараторит она и стискивает ладонь Тэуна своей, вспотевшей, будто беспокоится за него. Тэун позволяет себе крохотную каплю надежды и сжимает её пальцы в ответ. – Странно, что он тебя только сейчас нашёл, а мог бы раньше настигнуть, и хана тебе.
– Во мне же бусина.
– Хренусина! – отвечает Харин. Они влетают в кабинет, вместе захлопывают дверь под аккомпанемент визгов ённо. Тот уже нагнал их и тарабанит в стену, снова по инерции промахнувшись. Харин поворачивается и окидывает Тэуна быстрым взглядом с головы до ног.
– Ты цела? – спрашивает Тэун первым. Лисица замирает, на мгновение Тэуну кажется, что она смущена. – Не ранена, нигде не болит?
– О себе думай, – отвечает она тихо. В темноте, что накрыла их обоих, Тэун слабо видит, но светящиеся огнём глаза Харин смотрят на него, и он ничего не может с собой поделать. Он тянется к Харин, берёт её за руку, которую на мгновение выпустил.
– Я переживал, – выдыхает он совсем рядом с лицом Харин. – Думал, ты в беду попала.
– Это ты сейчас в беде, – сопротивляется Харин, но руки не отнимает. За дверью стучится и визжит ённо. – Из-за меня в беде, слышишь?
– Да плевать, – обрывает торопливые объяснения Тэун. – Если надо, могу печень тебе отдать.
Вот теперь Харин точно вспыхивает от смущения и стискивает пальцы Тэуна так, что ему в ладонь впиваются её длинные ногти.
– Что за дурак, кумихо на самом деле не едят…
Визг ённо становится громче, он врезается в дверь, и та трясётся и трескается в самом центре, между ставнями.
– Вот же угодили, – выдыхает Тэун. Оттаскивает Харин себе за спину, пока та упирается и фыркает.
– Себя защищай, не надо меня тут…
Она снова не договаривает – прыгает к панорамному окну и смотрит куда-то вниз. Тэун шагает к ней спиной, не сводя глаз с дрожащих дверей, в которых ённо уже проделал дыру и теперь визжит ещё громче.
– Другого выхода нет, – говорит вдруг Харин. – Придётся прыгать в окно!
Тэун оборачивается, только чтобы бросить лисице взгляд, полный осуждения. Идея – мрак.
– Я тебе кто, гребаный Том Круз?! – орёт он, перекрикивая визги ённо.
Харин шипит.
– Нет, – рявкает она, хватая его за куртку и подталкивая к панорамному окну. – Ты грёбаная проблема, а вот я – Том Круз. Стреляй и прыгаем!
Ённо уже прогрыз себе дыру достаточную, чтобы наполовину забраться в кабинет. Тэун смотрит на тварь, визжащую так, что лопаются барабанные перепонки, на полную решимости Шин Харин, у которой за спиной вспыхивают ярко-оранжевым четыре лисьих хвоста.
Никогда в жизни ещё Тэун не участвовал в чём-то настолько безумном.
– Я разобьюсь, – предупреждает он и вскидывает руку с пистолетом, чтобы выстрелить в стекло. Харин не к месту усмехается.
– Не волнуйся, принцесса, я поймаю тебя.
Тэун ругается и делает три выстрела, пули пробивают стекло одного сегмента окна, Харин выбивает его каблуком туфли. Она хватает Тэуна за плечо и толкает прямо в ночной город, прыгая следом. Ённо пробрался в кабинет и бежит к ним, но ловит только воздух. Его визг ещё некоторое время эхом отзывается в ушах Тэуна, потом всё перекрывает свист ветра – он летит вниз с высоты в тридцать этажей, набирая скорость.
Полёт длится три секунды, или пять часов, или полжизни – Тэун не понимает. Знает только, что у него перехватывает дыхание от всего сразу: от свободного полёта без страховки, от того, что Харин притягивает его к себе и обнимает так крепко, словно они уже любовники, от жара, что распространяется по всему телу, хотя в воздухе холодно и с неба льёт дождь.
У земли они внезапно замедляются: Харин перехватывает Тэуна под лопатки и талию, опускается с характерным стуком каблуков по асфальту. На фоне ругается в голос Юнсу и кричит Хичжин, между шумом падающих капель дождя слышно, как бьётся о землю стекло.
Тэун открывает зажмуренные глаза: над ним склонилась Харин, её окружает ореол ярко-рыжего света, глаза вспыхивают ещё сильнее. Харин обнажает зубы в улыбке облегчения, и Тэун замечает её белоснежные клыки.
Всё становится предельно ясным, картинка собирается, как пазл, сразу же: Тэуну шесть лет, он не вывалился из окна машины сам, а его вытащила лисица, когда авто с родителями перевернулось и осталось дымиться на обочине. Шин Харин вытащила его, ребёнка, и злилась, что из-за этого отрастила себе новый хвост, вот почему Тэун запомнил её возглас:
– О, нет! Не надо было тебя спасать!
И прямо перед тем, как папа вывернул руль, перед его машиной мелькнул рыжий лисий хвост, и это Харин стала причиной аварии. Поэтому она тогда плакала, поэтому вложила теряющему сознание Тэуну бусину, и та вылечила его от раны, затянула кожу до шрама, который потом не смогли опознать в больнице. Она осталась сидеть рядом с Тэуном, пока не приехала скорая, и спряталась в кустарнике, лишь бы убедиться, что мальчика защитят.