Когда пришло время отправляться в комнаты, меня ждал сюрприз. Диан снял два номера, и я полагала, что один из них для меня. Но, как оказалось, он был для Руфа.
– Будем ночевать в одном, – сообщил типчик, когда мы поднимались по лестнице.
Я на миг замерла и подозрительно на него покосилась:
– С какой это стати?
– С такой, что мне платят, чтобы я за тобой присматривал.
Что-то раньше его это не очень заботило. Или я была права и вчера он хорошо шифровался?
Как бы то ни было, спорить не стала. Мне, в принципе, все равно, с кем делить комнату. Лишь бы не кровать.
Об этом подумала как раз в тот момент, когда мы вошли внутрь. И что я увидела? Правильно, широкую кровать. Двуспальную. Единственную.
– Другого номера не было, – развел руками Диан, на лице которого не было заметно ни намека на сожаление.
Я сложила руки на груди и в упор на него посмотрела. С чувством так, говоря взглядом все, что думала по этому поводу.
– Хорошо, лягу на полу, – вздохнул типчик и ехидненько улыбнулся: – Раз мими бережет честь для жениха.
У меня задергался глаз.
– Еще одно слово о свадьбе – и конкретно тебе беречь будет нечего!
Диан засмеялся и, ничуть не впечатлившись угрозой, принялся готовить импровизированную постель. Он стащил одеяло с подушкой и бросил их на пол.
Улегся, положил руки под голову и в ответ на мой буравящий взгляд ухмыльнулся:
– А тебе остается кровать. Тридцать пять на шестьдесят пять, помнишь?
Помню. Поэтому промолчу. В конце концов, номер оплачивал он.
Пижамой я так и не обзавелась, поэтому просто сбросила куртку с кедами и легла спать в платье. Перед этим заглянула в ванную, умыла лицо и привела в порядок волосы. Ох уж эта мне шевелюра! Расческу у блондинчиков тоже взять не постеснялась и теперь всюду таскала ее с собой.
Несмотря на ранний подъем, сна не было ни в одном глазу. Вот совершенно! Не помогало даже излюбленное представление синего цвета. Тяжелый случай. Наверное, потому что холодно. Без одеялка-то. И, судя по звукам, доносящимся снизу, типчику на полу тоже не очень-то спалось.
– Прекрати вертеться! – шикнула я после очередной безуспешной попытки выпасть из реальности. – Заснуть мешаешь!
Диан отозвался моментально:
– Может, я это специально. Ну, знаешь, – заснешь, начнешь храпеть, всю гостиницу перебудишь.
– Да не храплю я! – возмутилась, хотя и понимала, что он просто издевается.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Мне почему-то снова вспомнился образ цыганки и слова, ею сказанные. Если бы спросили, чем она меня так задела, ответить я бы не смогла. Скорее всего, дело в мире, где я очутилась. Если брать в расчет двуликих, то ясновидящая кажется вполне нормальным, даже заурядным явлением. Определенно, людей, превращающихся в лисиц, никто не переплюнет!
Я снова поерзала, вызвав натужный скрип кровати, и все-таки не утерпела:
– Думаешь, в словах ичши могла быть доля правды?
– Возможно. – Типчик был явно не прочь поболтать. – Но об этом, лисичка, лучше не думать. Судьбу надо самому строить, а не на предсказания надеяться.
О, кого-то на философствования потянуло. Но он прав, и в этом я с ним абсолютно согласна.
– Что это ты, турьер, места в жизни так и не нашел? – усмехнулась, припомнив адресованные ему слова цыганки. – Не устраивает служба при деревне?
Диан ответил неожиданно задумчиво и серьезно:
– Пожалуй. Думаешь, согласился бы я на твою авантюру, будь это иначе?
Вопрос был риторическим.
Сонливость накатила внезапно. Зевнув, я перекатилась на бок и обхватила себя руками. Все-таки холодно.
Типчик продолжал ворочаться и ругаться сквозь зубы. Жестко на полу, наверное.
Ай, ну что мы, как дети, в самом деле?
– Ладно, иди уже, – сказала таким тоном, словно делала одолжение. – Шумишь там, а мне спать охота.
Диан оказался на кровати моментально и, накрыв нас широким одеялом, ухмыльнулся:
– Знал же, что не устоишь перед моим неотразимым обаянием и захочешь спать вместе.
– Ты себя переоцениваешь. – Я повернулась к нему спиной и закрыла глаза. – Будешь доставать, пойдешь на пол.
В следующую секунду шею обожгло горячее дыхание.
– Тогда будешь продолжать мерзнуть.
Типчик отодвинулся так внезапно, что я даже не успела возмутиться. Вновь скрипнула кровать, и на сей раз мы оба действительно постарались заснуть.
Я натянула одеяло и почувствовала, как веки становятся тяжелыми, а сознание окутывает ленивая нега. Мысли постепенно становились ватными, и я даже заметить не успела, как упала в распахнутые объятия сна.
Глава 9Серая встреча и секрет перловки
Ненавижу то чувство, когда понимаешь, что пора вставать. Вроде еще спишь, а мозг уже начинает мыслительную деятельность и напоминает, что сегодняшний день должен начаться рано. В такие моменты подушка отчего-то кажется особо мягкой, постель – теплой, а кровать обладает феноменальной силой притяжения.
Я машинально придвинулась ближе к источнику тепла. Хотя в общем-то придвигаться и не требовалось. Моя личная печка находилась совсем рядом, и от этого было невероятно хорошо и уютно.
Осознание того, что я на кровати не одна, пришло внезапно. Остатки сна моментально слетели, и, открыв глаза, я увидела перед собой потрясающую картину. Лицо типчика. Проснувшегося типчика, надо заметить. Диан смотрел на меня в упор, а я в это время понимала, что во сне умудрилась его обнять. Еще и все одеяло стянула.
Черт!
– Что ты там говорила о том, что я себя переоцениваю? – с довольным видом ухмыльнулся турьер.
Моментально убрала руки и, отодвинувшись на приличное расстояние, села на кровати.
Дожила ты, Алиска. Уже к мужикам во сне пристаешь.
К чести типчика надо отметить, долго меня этим поддевать он не стал. Диан напомнил, что в мэрию необходимо наведаться чем раньше, тем лучше, и мы стали собираться. К счастью, платье за ночь практически не помялось, и я выглядела вполне пристойно. Никогда еще утренние сборы не отнимали так мало времени. Всего-то и потребовалось, что умыться и расчесать образовавшееся на голове гнездо.
Встретившись с Руфом в коридоре, мы спустились вниз. Завтрак не разочаровал, так же как и вчерашний ужин. Правда, в меню присутствовала перловка, но ее я заказывать, естественно, не стала. А вот Руф остановил выбор именно на этой каше, щедро сдобренной медом. Про мед понятно – на то он и пасечник. Но предпочесть перловку яичнице, пирогу, сдобным булочкам, поджаренному бекону и еще куче разнообразных вкусностей? Ничего не понимаю.
В какой-то момент любопытство достигло пика, и я задала терзающий меня вопрос: почему перловка? Ответ меня удивил. Причем удивил сильно.
Оказалось, что эта каша пользуется популярностью у лисов из-за ее особых свойств. Как ни странно звучит, перловка способствует хорошей регенерации и удачному превращению. От нее блестят волосы и при трансформации – шерстка. Да и вообще эта крупа является чуть ли не священной. Именно перловку ставят в Доме лисьей Покровительницы в День Благодарения – традиционный лисий праздник.
Занятно. Еще немного, и я проникнусь ее важностью. Надо внести пунктик «включить перловку в меню кафе» в общий список дел. Только не просто кашу, а блюда с этой крупой. Как минимум пять рецептов знаю.
После завтрака мы с Дианом отправились в мэрию. Чем-чем, а трусостью я никогда не отличалась, но при приближении к неброскому четырехэтажному зданию почувствовала себя неуютно. Такое ощущение, что даже воздух здесь пропах недоброжелательностью к неугодным. Двуликим.
У входных дверей стояла пара турьеров, пропустивших нас внутрь после предъявления документов. Это прямо как ритуал, куда уж без него. Внутренняя обстановка отличалась минимализмом, а атмосфера – неуютностью. Серые давящие стены, узкие коридоры и угрюмые лица турьеров создавали ощущение если не тюрьмы, то закрытого военного объекта. Несложно представить, каким должен быть полноправный хозяин этой конторы, то бишь мэр.
Нужный кабинет находился на втором этаже, и, пока мы поднимались по лестнице, я не могла отделаться от неприятных ощущений. По пути встретились целых семь турьеров, и все как один с постными выражениями на физиономиях. А я еще на типчика наговаривала! То ли атмосфера здания так на магов действует, то ли Диан какой-то неправильный, но он явно отличается от своих коллег.
Незаметно на него покосилась и обнаружила, что он стал непривычно серьезным и сосредоточенным. Точно, атмосфера. Или близость непосредственного начальства. Мэр, насколько я понимаю, не только сильный маг, но и главный турьер. Жуть. А мне еще с ним разговаривать.
К тому моменту, когда мы оказались перед темной дверью кабинета, нервы расшалились. Внешне ничем не выдавала эмоций, но глубоко внутри волновалась. Даже странно, подобное мне несвойственно. Определенно, атмосфера. Нездоровая она здесь.
Диан постучал, и после того, как изнутри раздалось лаконичное «войдите», мы оказались в кабинете мэра. Как и само здание, он был мрачноватым и минималистичным. В отделке преобладал все тот же серый цвет. Терпеть его не могу. Хотя серенькую кофточку ношу спокойно.
Мужчине, сидящему за письменным столом, на вид можно было дать лет тридцать. Под стать своему кабинету – серьезный, мрачный, даже немного опасный. Последнее уловила интуитивно и тут же подавила иррациональный страх. Не хватало еще без повода кого-то бояться.
Мэр указал на кресло напротив, и Диан взглядом велел мне присесть. Как только заняла предложенное место, ощутила на себе пристальный изучающий взгляд. Как будто рентгеном прошлись. Еще и внешность у мага говорящая – глаза и волосы черные, черты лица выразительные и немного хищные.
Так часто поминаемая мной атмосфера здесь еще тяжелее. Сидя в кресле, я страдала оттого, что казалось, будто сжимаются стены. Пока меня сканировали взглядом, рассматривала помещение, пытаясь отвлечься. Неизменная привычка, которая обычно помогает. Но не в этот раз. Взгляду даже зацепиться не за что. На противоположной стене висела одна-единственная картина – скромный ночной пейзаж. Что характерно, нарисованный в черно-белых тонах.