– Господин мэр, нам необходимо заверить у вас бумаги.
Когда Диан заговорил, я почувствовала некоторое облегчение. Его голос в теперешних обстоятельствах был просто усладой для ушей.
Типчик опустил на стол папку и вкратце объяснил, о чем говорится в документах. Бумаги мэр проверял с особой тщательностью, вчитываясь в каждую запятую. Перфекционист и зануда.
На изучение документов ушло не меньше двадцати минут. И это при том, что в папке было всего пять листов. Под конец мое волнение сдулось под давлением скуки и, не сдержавшись, я зевнула. Этим невинным поступком заработала очередную «флюорографию», после чего мэр снова погрузился в бумаги.
– Мими Лисанна Танид, – спустя некоторое время с расстановкой произнес он. – И турьер Диан Кросс. Значит, желаете открыть кафе?
Отлично, он еще и тугодум. После рассказа типчика и изучения папки об этом можно было не спрашивать.
Да, от нервозности и скуки становлюсь немножко злой.
Я думала, что процедура подписания бумаг не займет много времени. Никогда так не ошибалась. Теперь нам пришлось ждать практически час. Вначале мэр вызвал секретаря, который проверил бумаги вторично. Затем их куда-то унесли и, насколько я поняла, вернули с какой-то невидимой магической печатью. У меня, истинного ребенка современного мира, это вызвало легкое недоумение. Правда, длилось оно недолго. Говорила уже, что людей-лисиц никто не переплюнет!
Диан поставил подпись на каждом листе, и от меня потребовалось сделать то же самое. Это было связано с тем, что, во-первых, я будущий управляющей, а во-вторых – буду жить в кафе.
Когда мэр наконец соизволил черкнуть на бумаге закорючку, оказалось, что мучения не закончены. Более того, они только начинаются. Меня любезно (хотя вообще-то не очень) попросили покинуть кабинет, чтобы турьеры могли переговорить наедине.
Диан незаметно кивнул, и я прочла по губам:
– Жди в коридоре.
Пока шла к выходу, чувствовала прожигающий спину взгляд. Интересно, у турьеров это профессиональное? Хотя мэру до типчика все равно далеко.
В коридоре стояла одна-единственная свободная скамья, на которую я и уселась. Сказано ждать в коридоре – будем ждать в коридоре. Предпочла бы поскорее покинуть это негостеприимное заведение, но, учитывая местные порядки, выходить на улицу без Диана было бы глупо. Так что засовываем неприятные ощущения куда подальше и терпим.
Проходящие мимо турьеры не обращали на меня никакого внимания. Как ни странно, чувствовать себя пустым местом мне нравилось. Это лучше, чем если бы начали допекать расспросами. С кем с кем, а уж с местными угрюмыми магами общаться точно не хочется.
Стрелки настенных часов двигались до того медленно, что хотелось подойти и прокрутить их. А еще противно тикали, и это раздражало. В этом здании вообще все раздражало. Мысленно перепрофилировала его из закрытого военного объекта в инквизиторский центр. По-моему, самое удачное сравнение. Еще чуть-чуть – и начну себя чувствовать не человеком, не лисой, а ведьмой. Причем злой. Очень-очень злой и нервной ведьмой.
Чье-то приближение я уловила еще до того, как в конце коридора раздались шаги. Посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук, и увидела приближающуюся троицу. Однозначно не турьеры, но и не простые люди. Не рыжие и не пепельные блондины – значит, не лисы. У одного волосы черные, у двух других темно-русые, слегка отливающие серебром.
Еще не успела все это осознать, а интуиция уже подсказала, что это волки. У брюнета глаза серо-голубые, внимательные и несколько колючие. Да, пожалуй, колючие – самое верное определение.
И вроде мы с ними даже не знакомы, а все равно чувствую неприязнь. Наверное, некоторые вещи все же заложены в нас на генетическом уровне. Одним словом, не нравится мне эта компания. Не меньше, чем здание, где мы находимся. Прямо неприятности в квадрате.
Тем временем волки подошли к кабинету мэра и остановились ровно напротив меня. Эти в отличие от турьеров не оставили мое присутствие без внимания.
Под взглядом брюнета в очередной раз ощутила себя музейным экспонатом. И что в этом мире за манера так смотреть?
В глазах волка мелькнуло удивление, он едва заметно принюхался и усомнился:
– Танид?
Супер. И тут меня родственнички ославили.
– Точно, Танид, – поморщившись, подтвердил один из серых. – Что здесь забыла?
Вопрос был задан таким тоном, что вместо ответа хотелось послать долгой дорогой.
Расправила плечи, сложила руки на груди и спокойно заметила:
– Вопрос неуместен, вам так не кажется? Я же не спрашиваю, что в мэрии делает ваша шайка.
При слове «шайка» волки ощетинились. Не буквально, конечно, но от них так и поперло недовольством и раздражением. А я что? Меня действительно достали. Причем все и капитально.
– Не забывайся, рыжая, – презрительно бросил брюнет. – Здесь ты никто.
– Так вы, господин черный, еще и дальтоник? – не смогла сдержать своей язвительности.
– Да как ты… – начал серый, но брюнет его остановил.
Высший волк сделал шаг по направлению ко мне и нехорошо прищурился.
– Что? Еще и зрение плохое? Так вам, уважаемый, очки нужно выписать.
Новоиспеченная семейка, проблема с замужеством, атмосфера в здании, разговор с мэром, долгое ожидание – все до того утомило, что дольше сдерживаться не было сил. Я человек терпеливый, но если меня достать, то взрываться буду долго и сильно. Не хочется, чтобы предел моему терпению наступил именно здесь. А волки так и провоцируют.
– Кажется, ты не до конца понимаешь, с кем говоришь, – процедил брюнет, буравя меня тяжелым взглядом. – Я Арден Блэк.
Судя по его виду, после этих слов я должна была бухнуться если не в обморок, то на колени.
Черный ожидал моей реакции, а я молчала.
Часы продолжали тикать, серые начинали нервничать.
– И что? – спросила, не отводя взгляда.
Брюнет являл собой зрелище «волк изумленный, подвид обыкновенный». Учитывая, что в окрестностях Тамаринда всего одно волчье поселение, выходит, Блэк – единственная семья высших. Да, действительно знаменитость. Вот только с фантазией проблемы. Для черных волков фамилия оригинальная донельзя!
– Похоже, рыжая нуждается в паре уроков хороших манер, – буквально прорычал один из серых. – И начать обучение нужно прямо сейчас.
– Нет, парой не отделается, – хищно оскалился второй. – Здесь нужен целый курс.
В этот момент умение скрывать чувства пригодилось как никогда. На лице не дрогнул ни единый мускул, но на душе стало тревожно. Не страшно, нет. Именно тревожно. Я понимала, что нахожусь в мэрии, где полно турьеров, и они не позволят волкам преступить закон. С другой стороны, брюнет выглядел до того самоуверенным, что стало не по себе. Сразу вспомнились слова Наоми, что к волкам относятся лучше, чем к лисам. Если что, еще и виноватой окажусь.
Я осталась сидеть как сидела и даже не отвела глаз, за что мысленно себя похвалила. Наверное, если бы в этой ситуации проявила слабость, потеряла бы всякое самоуважение.
Понятия не имела, что собрались делать волки, но почувствовала исходящую от них угрозу. Все трое сделали еще один шаг вперед и оказались прямо передо мной. Так и захотелось подняться, чтобы оказаться с ними на одном уровне, а не смотреть снизу вверх. Но не стала. И по-прежнему смотрела в колючие голубые глаза. Почему-то подумалось, что хищники воспринимают это как вызов. Ну и пусть.
Даже заметить не успела, как серые обернулись настоящими волками. Наверное, глупо и абсурдно, но даже в таких обстоятельствах зверушки мне понравились. Я вообще собак обожаю. Классные они. А эти огромные, красивые, величественные. Правда, недружелюбно настроенные. Если бы не знала, что это та самая пара угрожающих мне типов, умилялась бы дольше. И даже за ухом почесать бы попробовала.
– Какие-то проблемы? – неожиданно раздалось у двери кабинета.
В коридор вышел Диан, и я незаметно облегченно выдохнула.
– Вам известно, что оборачиваться в городе запрещено? – Турьер сложил руки на груди и смерил серых волков испепеляющим взглядом.
Даже не знала, что он так умеет. Никогда бы не подумала, что типчик может быть таким суровым.
– Все под контролем, – холодно произнес брюнет. – Мы всего лишь разговаривали.
Взгляд Диана переместился с серых на него.
– Арден Блэк, это не первый случай, когда вы и ваши подручные нарушаете порядок. Вам выписывается штраф в размере восьмидесяти туйе.
Не дожидаясь ответа, турьер достал из кармана ручку с небольшой бумажкой и написал на ней названную сумму. Поставил подпись и протянул черному:
– Кабинет двадцать семь.
К моему удивлению, препираться волки не стали. Арден принял выписанный штраф и кивнул волкам, чтобы те следовали за ним. Серые превратились обратно и послушно прошествовали за своим главарем. Напоследок брюнет обернулся и бросил на меня быстрый, но говорящий взгляд.
Что-то мне подсказывало, что он этого разговора не забудет и нам еще доведется встретиться.
Класс. Мало мне было проблем.
– С тобой все нормально?
Хм, показалось или в голосе типчика проскользнуло беспокойство?
– Полный порядок. – Я поднялась со скамьи и разгладила несуществующие складки на платье. – Пойдем?
Обсуждение открытия кафе решила отложить до того момента, когда окажемся на улице. Наверное, еще никогда ничего так не хотела, как выйти за пределы этого здания.
Уже знакомым маршрутом мы прошествовали по путаным узким коридорам, и спустя несколько минут я вдыхала свежий воздух. Пряный, ароматный, волшебный. После удушающей обстановки в мэрии улица казалась самым настоящим раем. День был в самом разгаре, и на площади царило оживление. Наверное, для простых людей Тамаринд является настоящим оплотом справедливости и спокойствия.
– Ну так что там с бумагами? – поинтересовалась по пути в гостиницу. – Все оформили?
– Все, – подтвердил Диан, к которому вернулось его обычное спокойствие. – Так что теперь ты, лисичка, имеешь права на официальное проживание в кафе.