Я не могла не полюбопытствовать:
– Как тебе удалось все это провернуть? И вообще, почему кафе целых двадцать лет стояло бесхозным? Неужели никому в голову не пришло возобновить его работу?
– Сколько вопросов… – Типчик усмехнулся и покосился на меня краем глаза. – Как мне это удалось, тебя, лисичка, не должно волновать. А насчет остального – мысли приходили, но заниматься их воплощением никто не хотел. У всех и так забот хватает, а возобновление работы кафе – это волокита и головная боль. Так что только мы с тобой оказались дураками, готовыми ввязаться в подобную авантюру.
– Не дураками, а активными деятелями, – поправила я, не сдержав расползающейся по лицу улыбки.
От радости хотелось танцевать и петь. Если бы не прохожие, точно бы что-нибудь заголосила (хотя медведь все уши оттоптал). Подумать только, я – управляющая кафе!
С ума сойти! Невероятно!
Это… это… Слов не хватает, что это такое!
– Слушай! – Я резко затормозила, когда меня осенило. – А формально Илана с Леонисом не могут этому воспрепятствовать? После того как узнала о ваших идиотских законах относительно замужества, не удивлюсь, если мими еще и работать запрещается.
– Да, запрещается. Родители отберут твою долю и посадят под замок до приезда Виатора.
У типчика был такой серьезный вид, что в первые секунды я ему поверила. Диан весело фыркнул, чем окончательно вышел из роли.
– Беру свои слова назад – активный деятель из нас двоих только я. А ты действительно дурак!
Напугал же. Даже сердце на миг замерло. Шутник, чтоб его!
– Мими работать не запрещается просто потому, что еще ни одной высшей лисице не приходило подобное в голову, – уже спокойным тоном ответил турьер. – Так что по этому поводу можешь не волноваться. Документы оформлены по всем правилам, и никто не имеет права лишить тебя полученной должности.
Он хитро ухмыльнулся и добавил:
– Кроме меня, разумеется.
Кто бы сомневался.
– Все равно ты меня не уволишь. Без моего вклада не видать этому кафе процветания. Кстати, как его назовем?
– Лисье? – предложил Диан.
Ой, туго-туго в Отории с фантазией. Что у волков, что у турьеров.
Если бы открывали только одну кондитерскую, точно назвала бы ее «Шоколад». Всегда мечтала о сладкой жизни. Но у нас кафе разноплановое, так что надо что-то другое. Может, «Сказка»? Тоже неоригинально, но зато понятно и красиво. Буду жить на втором этаже сказки… Занятно. В общем, надо думать. Время еще есть.
Вернувшись в гостиницу, мы встретились с Руфом, напоследок плотно пообедали и отправились в обратный путь. На сей раз нам с Дианом пришлось потесниться, потому как большую часть телеги занимали покупки. Дорога до деревни казалась бесконечно долгой. Из-за загруженности телеги лошадка двигалась гораздо медленнее, чем раньше. Даже жаль животинку стало. Надо было на велике ехать.
Зато типчик выглядел до неприличия довольным. Он вальяжно развалился на соломе и, прикрыв глаза, подставил лицо золотым солнечным лучам. После непродолжительной возни я пристроилась рядом и принялась разглядывать облака.
Так забавно искать в них очертания знакомых существ и предметов. Одно похоже на слона, другое – на жирафа, а некоторые просто на чудиков. С детства обожаю смотреть на небо. Солнечный свет приветливый и мягкий, глазам совсем не больно.
Спустя несколько минут сумела увидеть в одном облаке лису. Вот же!
– В следующий раз с волками вообще не разговаривай, – неожиданно произнес Диан. – С представителями семьи Блэк – тем более. У тебя и так проблем хватает.
И ведь не поспоришь. Но молчать, когда тебя оскорбляют? Увольте. Могу реагировать спокойно, не выражать бурных эмоций, но молча терпеть – нет.
– Вот уж эти серые! – подгоняя лошадку, пропыхтел Руф. – Никакого покоя от них нет!
Судя по всему, лисы стригут всех волков под одну гребенку, называя их «серыми», а волки лисов – «рыжими». В этом выражается их пренебрежение и нежелание признавать существование высших среди других двуликих. Мне в общем-то все равно, а вот прочих это, должно быть, бесит. Особенно блондинчиков. Представляю выражение лица Иланы, если бы ее назвали рыжей. Наверное, задохнулась бы от злости.
Солнце постепенно клонилось за горизонт, и к пряному аромату воздуха примешивался неповторимый запах вечерней земли. Прохладный осенний ветер ласкал кожу, трепал волосы и улетал на север. Скрип колес перемежался со стуком лошадиных копыт. Телега то и дело подскакивала на ухабистой дороге, и эта легкая тряска была на удивление приятной.
Я по-прежнему смотрела на небо и думала о том, как все-таки внезапно происходят перемены. Когда кажется, что вот она, твоя жизнь – простая и понятная, и вдруг случается нечто, что переворачивает все с ног на голову. Как будто сладкий сливочный торт ни с того ни с сего поливают горьким шоколадом. Он не становится хуже, но вкус меняется.
И самое главное, ты всегда не готов к этим внезапным переменам. Скажи мне кто-нибудь неделю назад, что я окажусь в такой ситуации, ни за что бы не поверила. Даже без учета параллельного мира обретение родственников – событие значимое. Как ни крути.
– Что это ты такая задумчивая? – лениво поинтересовался Диан. – Солнце голову напекло?
– Да так…
Я предпочла уклониться от ответа. Не рассказывать же, что мне приспичило пофилософствовать.
В дороге всегда хочется думать.
А уж в такой золотистый осенний вечер тем более.
Глава 10Мятно-лавандовый дневник и прочие полезности
В деревню мы добрались лишь глубоким вечером. Хотя что привирать-то? Не вечером, а среди ночи, когда время близилось к полуночи. Руф довез прямо до кафе, и, что характерно, в такой поздний час меня там встречали.
На первом этаже горел свет, и, как только мы подъехали, на крыльцо вышли Наоми с Адамом. Как оказалось, мое отсутствие не стало помехой уборке, и два последних дня лисы трудились на благо общему делу. Окончательно приведя в порядок крыльцо, Адам изъявил желание на добровольной основе помогать Наоми, и они вдвоем отмыли весь главный зал.
– Ну вы даете! – При виде наведенной чистоты я не смогла сдержать удивления. – Как только все успели?
– Секрет фирмы, – подмигнул Адам. – Подробностей не выдаем.
День был долгим; и мне и лисам ужасно хотелось спать. Усталость давала о себе знать, поэтому долго беседовать мы не стали. Условились встретиться завтра утром, и Наоми с Адамом разошлись по домам.
Типчик тоже не стал задерживаться. Перед тем как уйти, он обошел кафе и оставил меня одну только после того, как удостоверился, что здесь нет никого постороннего.
Отрабатывает свой хлеб, чего уж там. Спасибо, что ночевать для обеспечения безопасности не попросился. Мне и прошлой ночи хватило.
Войдя в комнату, я на ходу скинула обувь, стащила платье и рухнула на матрас. Поход в лисьи бани пришлось отложить до завтра. Сомнительно, что они работают в такое позднее время, да и сил туда идти все равно не осталось. Разве что ползком добираться.
Только в этот момент вспомнила, что помимо прочего назавтра у меня запланирована медитация в Доме лисьей Покровительницы. Пропускать было бы неразумно, так что придется идти. Не особо хочется, но есть веский аргумент: надо!
Я перевернулась на живот и в следующее мгновение ощутила себя принцессой на горошине. А все потому, что на матрасе явно лежал какой-то предмет. Судя по форме, нечто вроде книги.
И откуда она здесь взялась?
Я нехотя поднялась и зажгла свечу, принесенную Наоми.
Тусклый огонек частично разогнал тьму, и я смогла различить лежащую на матрасе тетрадь. Она была довольно толстой, с твердой обложкой цвета мяты и виднеющимися на ней потертостями.
Несколько минут в недоумении на нее смотрела, после чего присела и взяла тетрадь в руки. От нее приятно пахло чем-то сладким и свежим. Похожий неуловимо знакомый запах витал и в кафе.
Никаких надписей и рисунков на обложке не было. Почему-то подумалось, что страницы тетради пусты, но, когда я ее открыла, обнаружила, что ошиблась. Пожелтевшие от времени страницы были исписаны красивым ровным почерком. В некоторых местах текст перебивался зарисовками и небольшими таблицами.
Вчитавшись в текст, я поняла, что это личный дневник. Здесь были записаны размышления, делались пометки о прошедших днях и неожиданно давались… рецепты. Именно наличие последних не позволило мне отложить тетрадь в сторону. Читать чей-то дневник не очень красиво, но заметки об интересных блюдах не могли не привлечь мое внимание.
О том, что эта тетрадь некогда принадлежала бывшей владелице кафе, я догадалась практически сразу. Кто еще мог записывать в личный дневник кулинарные рецепты?
Как бы я ни старалась обращать внимание только на них, взгляд то и дело останавливался на строчках личного характера. Хозяйка дневника описывала события, происходящие в деревне. Насколько мне удалось понять, она была из высших лисов и их семья пользовалась огромным уважением. Судя по всему, в то время культ блондинов был развит еще больше, чем сейчас, и почтение к ним было безгранично.
Между второй и третьей страничкой лежала засушенная веточка лаванды. Ее тонкий аромат смешивался с запахом страниц, и букет получался просто волшебным.
Если бы не усталость, я бы непременно изучала свою неожиданную находку дольше, но глаза начали слипаться. Решив, что вернусь к дневнику завтра, потушила свечу и легла спать.
И все-таки интересно, как здесь оказалась эта тетрадь? Я точно помнила, что ни вчера, ни во время уборки ее в комнате не было. Не могла же она появиться просто так.
Сегодня в кафе точно присутствовали Наоми и Адам. Может, дневник принес кто-то из них?
Решила, что завтра обязательно об этом спрошу.
Хотя проснулась рано, чувствовала я себя абсолютно отдохнувшей и готовой к новым свершениям. На дворе едва занимался рассвет, и я решила использовать это утро с пользой. А именно сходить в баню. С которого часа она начинает работать, не имела ни малейшего представления, но была уверена, что смогу туда попасть. Когда хочется как следует помыться, ничто меня не остановит! Захв