то какой в них смысл?
Сейчас была вынуждена признать, что Виатор к такой категории не относился. В его глазах был виден ум, рассудительность и твердость. Подумалось, что подобный взгляд может быть только у того, кто всегда знает, чего хочет. Кто взвешивает каждый шаг и верен своим принципам.
Эти мысли пронеслись в голове за одно мгновение, но больше всего меня занимало другое: почему лисы приехали так рано? Судя по тому, что я узнала от Кэти, они должны были появиться в нашей деревне только через неделю.
Тот же вопрос отражался и на лицах Танидов.
Что ж, хотя бы не для одной меня сегодняшнее явление Виатора стало сюрпризом.
Первой очнулась Илана.
– Нейл! – Она поднялась с места и поспешила навстречу гостям. – Что-то случилось? Мы не ждали вас так рано!
– Все в порядке, – успокоил ее старший лис, – просто мы добрались раньше, чем планировали. Спасибо турьеру Кроссу, он очень помог с оформлением бумаг для нашего временного переезда. Не в обиду будь ему сказано, но в Тамаринде очень суровые турьеры.
В зале по-прежнему висела тишина, и оттого их голоса звучали особенно громко. Все сидящие за столиками лисы замерли, с любопытством следя за происходящим разговором.
И такое развитие событий мне пришлось совсем не по вкусу. Во-первых, я знала, о чем заведет речь Илана, и не горела желанием выставлять свою потенциальную личную жизнь напоказ. А во-вторых, сегодня был очень важный день – открытие кафе, и переключение всеобщего внимания на нежданных гостей мне совсем не улыбалось.
Рядом с Иланой и Нейлом неожиданно появился Диан.
– Добро пожаловать, господа Вилиры! – Он перевел взгляд на стоящую рядом девушку и приветственно кивнул: – Мими Нелли…
Лисичка была такой же красивой, как и ее брат. В общем-то, как и все высшие лисы. Чистокровные. Если Кэти отличалась кукольными чертами лица, то Нелли казалась более естественной. С прямыми белоснежными волосами чуть ниже плеч, в белом полупальто и таких же белых полусапожках, она напоминала Снегурочку. Только не холодную, а живую и теплую.
Увидев семью Вилиров, я невольно поймала себя на том, что разделяю точку зрения Дэлии. Как она писала в своем дневнике? Эти лисы честные и порядочные. Если доверять первому впечатлению, так оно и есть.
– Как доехали? – задал дежурный вопрос подоспевший Леонис. – Надеюсь, не слишком устали?
– Благодарю за заботу. – Нейл сдержанно улыбнулся. – Как я уже говорил, все в порядке.
Илана взволнованно выдохнула:
– Мы думали, вы приедете через неделю, поэтому не успели подготовить комнату для Нелли. Сейчас же займусь этим вопросом. А вы, как и в прошлый раз, можете разместиться в доме Ринов.
Семья лисов, о которых говорила блондинка, была мне знакома. Лили Рин была хорошей приятельницей Илане, а в целом эта семья являлась самой обеспеченной в деревне. После высших, разумеется.
– Сегодня вам нужно отдохнуть, а уже завтра будем ждать вас на семейном обеде, – продолжала Илана, посмотрев в мою сторону. – Мы ведь действительно почти родня. Позвольте представить, моя дочь…
Я морально приготовилась к тому, что несколько минут своей жизни придется потратить на вымученные любезности. До чего же все это некстати! И показывать коготки пока рано. Нужно следовать ранее намеченному плану.
– А можно мне медовик? – не дал договорить Илане внезапно прозвучавший голос. – И еще чашку чая с этими, как их… макаронами!
Громкие вопли принадлежали Яну.
– Официа-а-антка!
Лисенка захотелось расцеловать. Стоило ему заговорить, как все внезапно вспомнили, что вообще-то находятся на открытии кафе и подслушивать чужие разговоры неприлично. До Иланы тоже наконец дошло, что вокруг полно лишних ушей, а меня лучше лишний раз не провоцировать.
Крик Яна стал той самой кнопкой, включившей в помещении громкий звук. Вначале это был шепот, затем приглушенные голоса, и вскоре в кафе царило такое же оживление, как и прежде.
Наоми отправилась выполнять заказ мальчишки, а я приблизилась к стоящей у входа компании.
– Добро пожаловать в «Сладости и Пряности», – не дав Илане заговорить первой, приветствовала гостей. – Мое имя Лисанна, и я управляющая этого кафе. Позвольте проводить вас к лучшему столику. Будьте уверены, вам понравятся предложенные блюда, и голодными вы не уйдете.
Напряжение Иланы стало до того ощутимым, что мне стоило большого труда не сменить вежливую улыбку на понимающую усмешку. Блондинка ждала реакции Виатора при виде его предполагаемой невесты – в неподобающем наряде, с неподобающим цветом волос и еще более неподобающим для мими родом деятельности.
И ждала не только она. Леонис и Кэти замерли, а я решила снова проявить инициативу, протянув для рукопожатия руку. Кажется, мими так здороваться не принято, но ведь это с легкостью можно списать на мое незнание, правда?
– Приятно познакомиться, Лисанна, – неожиданно тепло улыбнувшись, Виатор ответил на рукопожатие.
Он чуть сжал мои пальцы и задержал их в ладони несколько дольше положенного.
Голубые глаза неотрывно смотрели на меня, как бы изучая и желая понять, что я чувствую и о чем думаю.
К всеобщему изумлению, ни о волосах, ни о моей униформе никто из лисов не сказал ни слова. Видимо, они были слишком тактичными, чтобы задавать при мне какие-то вопросы. Но по задумчивому взгляду Нейла становилось понятно, что Илану с Леонисом ждет долгий, обстоятельный разговор.
Глава 22Намеки и секрет красоты
Первый рабочий день в кафе завершился в восемь вечера. Я чувствовала себя измотанной, уставшей, но до неприличия счастливой.
Это определенно был один из лучших дней в моей жизни, и ничто не смогло его испортить!
Семейство Танидов во главе с Иланой ушло сразу после нашего непродолжительного разговора. Они взялись помогать Вилирам с обустройством и тем самым избавили меня от своего присутствия. Напоследок Илана наградила меня красноречивым взглядом и пригласила на завтрашний обед. Причем этот самый взгляд говорил о том, что приглашение равняется приказу.
Убрав последствия бурного дня и наведя во всем кафе чистоту, я кое-как поднялась на второй этаж и рухнула на неизменный матрас. Затем поняла, что не переоделась, заставила себя встать и стянула ненавистную униформу. Хотела скомкать ее и бросить на пол, но в последний момент передумала и аккуратно повесила на спинку стула. Мне ее еще носить. А здесь утюги в дефиците.
Все работники уже разошлись, и одиночество оказалось как раз тем лекарством, которое было необходимо в этот момент.
Неожиданный приезд Виатора несколько выбил меня из колеи.
Нет, ну надо же было приехать именно сегодня! Не вчера, не завтра, а в тот день, который и без того насыщен и полон событий!
Впечатлений нахваталась предостаточно. И, надо отметить, Виатор оказался гораздо лучше, чем я представляла. Надежда на то, что мы сумеем договориться и найти общий язык, значительно возросла.
Не знаю, что там ему наплетет Илана, но ни он, ни его отец ведь не слепые. Они прекрасно видели, что я собой представляю. К тому же для меня по-прежнему закрыты превращения, а значит, для подпитки источника я абсолютно бесполезна. Как следствие, в невесты Виатору не гожусь.
После того как сняла серебряный кулон, я была в Доме Покровительницы всего пару раз. Никаких болей из-за того, что не прошла обряд инициации, у меня не было, поэтому я решила, что вторая сущность мне ни к чему. Со служительницей мы договорились, а тата Бертина вызвалась прикрывать меня перед Иланой. Так что «мамочка» искренне считала, что на медитации я хожу регулярно.
Кроме катавасии с замужеством меня по-прежнему волновали и некоторые другие вещи. Я намеревалась поймать удобный момент и переговорить с Нейлом наедине. Хотела осторожно выяснить у него подробности событий, которые произошли двадцать лет назад.
Мне было очень важно разобраться в случившемся и обелить имена родителей. Сама мысль о том, что среди волков их считают главными предателями, была мне ужасно неприятна.
Не переношу несправедливости. Тем более когда дело касается близких.
Я перевернулась на бок, обняла подушку и снова мысленно вернулась к предполагаемой свадьбе.
Вообще, если взглянуть объективно, за последнее время ситуация ощутимо переменилась в мою пользу. Вдобавок ко всему прочему у меня есть информация, которая если и не произведет фурор, то сенсационной новостью станет однозначно.
Леонис и Илана мне неродные.
С юридической точки зрения от замужества это не спасает. Но! Если жители деревни узнают об обмане Танидов, станут ли они относиться к ним так же, как прежде? Конечно, вероятнее всего, Илана выкрутится и выставит себя в роли благодетельницы, удочерившей сироту. Но доверие лисов все равно пошатнется.
А значит, ее шантаж, из-за чего я и решила делать вид, что согласна выйти замуж, перестанет иметь значение.
Хотя есть и обратная сторона медали. Если все узнают, что я дочь Дэлии, еще неизвестно, чем это обернется. В последний год жизни в деревне ее не особо жаловали, но не изгоняли из-за благословения. У меня же такой привилегии нет.
Неожиданно раздался негромкий скрип, и дверь в комнату приоткрылась. Появление Диана меня ничуть не удивило.
– То, что Вилиры приехали сегодня, это твоих рук дело?
– Моих. – Он не стал отрицать очевидное. – Согласись, наблюдать за реакцией Иланы было довольно забавно.
Типчик подошел ближе и, не раздумывая, сел прямо на пол.
– Пора бы тебе обзавестись нормальной мебелью.
– Вот когда повысишь зарплату, тогда и поговорим, – хмыкнула я. – Кстати, ты ведь ушел из кафе следом за ними. Не в курсе, что Вилиры думают насчет свадьбы?
– Меня гораздо больше интересует, что об этом думаешь ты.
– А что я? – Мое удивление было вполне искренним. – Ты прекрасно знаешь мое мнение об этом. С нашего последнего разговора ничего не изменилось, так что вопрос странный.
Меня одарили фирменным диановским взглядом. Типчик прищурился и пытливо всмотрелся в мое лицо. Создалось такое ощущение, что он ищет подтверждение тому, что я не вру.