Кнопочка-переключатель, как всегда, работала исправно.
Я ждала объяснений не меньше, чем остальные. А может, даже больше, чем все они вместе взятые. Диан обещал, что найдет для меня выход, и, похоже, намеревался сдержать данное слово.
– Мими Лисанна, – от непривычного обращения и холодности тона я невольно вздрогнула, – прошу повторить еще раз и для всех: вы желаете выйти замуж за Виатора Вилира?
Чувствуя себя как на допросе у следователя, лаконично ответила:
– Нет.
– Что за вопросы?! – неожиданно вскипела Илана. – Турьер Кросс, я не понимаю, для чего вы…
– Мими Илана, будьте так любезны, сядьте на место, – с уничтожающим спокойствием велел Диан.
И блондинка подчинилась.
В следующее мгновение в руках турьера оказалось несколько скрепленных между собой бумаг.
– Если кто-то не знает, это первый документ двуликих – конституция, которой обязаны подчиняться все лисы. Вернее, часть ее пунктов, относящихся к разделу номер три. Мы поговорим о приписках ко второму и четвертому пункту, а именно о правах и обязанностях высших лисов, а также иерархии и свободе выбора в семье. Сомневаюсь, что кто-нибудь из вас прежде имел возможность их прочесть. Должен признать, даже мне было сложно найти и расшифровать некоторые сноски, которые были отредактированы несколько десятилетий назад.
Диан на миг замолчал, давая всем возможность осознать сказанное.
– Итак, ближе к делу. Согласно части третьей, пункту номер два, родители мими обладают правом распоряжаться ее судьбой до того времени, как она выйдет замуж. Впоследствии за нее отвечает муж. Также родителям предоставляется право решать, за кого именно отдавать дочь. Без согласия семьи получить благословение Покровительницы практически невозможно. Практически, так как были исключения. О которых, к слову, прекрасно знают все здесь присутствующие.
За столом повисло физически уловимое напряжение. Показалось, что от него завибрировал даже воздух. Все неотрывно следили за турьером, который полностью завладел нашим вниманием.
Пока Диан зачитывал общеизвестные факты, которые играли против меня. Но я была уверена, что это лишь прелюдия и главное впереди.
– Согласно пояснениям, сделанным через пятьдесят лет после принятия конституции, мими может сама распоряжаться своей судьбой при двух условиях. Во-первых, если она материально независима от родителей и имеет стабильный доход от ста пятидесяти туйе в месяц, включая налог рыжих лисов.
Сердце пропустило удар. Я получала сто пятьдесят два.
– Во-вторых, если она способна поддерживать источник, не будучи замужем.
Еще удар. Здесь гораздо сложнее.
– Из этих условий следует, что мими, самостоятельно зарабатывающая себе на жизнь и являющаяся благословленной, имеет право не подчиняться воле родителей и семьи.
А вот после этих слов сердце упало.
Это и есть то, что он собирался сказать? Но ведь я даже превращаться не могу, не говоря уже о подпитке источника и тем более благословении…
Судя по выражению лица Иланы, она подумала о том же, что и я. Она откинулась на спинку стула и несколько расслабилась, решив, что изначально Диан даже не думал меня защищать. Те же мысли пришли в голову остальным.
– Турьер Кросс, спасибо, что взялись объяснить наши законы Лисанне, – вставил пять копеек Леонис. – Она у нас очень упрямая, и мы…
– Я не договорил, – не заботясь о приличиях, перебил его Диан. – Упомянутые мной правки были внесены для того, чтобы обеспечить благословленным мими некоторые привилегии. Однако существует одно небольшое «но». Конституцией двуликих предусмотрен еще один случай. Уникальный и являющийся едва ли не исключением. Все ранее изложенное имеет место быть, если мими чистокровная. Если оба родителя являются высшими лисами. В противном случае условия несколько меняются – как вы знаете, простые лисы обладают большей свободой, чем высшие. В случае если один из родителей девушки относится к рыжим, для нее неизменным остается только первое условие, то есть финансовая независимость. А во втором сохраняется первая часть – возможность подпитывать источник. И в этом случае имеется в виду хотя бы минимальная сила, то есть способность к трансформации.
Хотя турьер говорил замысловатые вещи, суть уловили все.
Мне, как нечистокровной мими, достаточно не зависеть от Танидов и уметь превращаться, чтобы избежать свадьбы.
Илана побледнела и, резко поднявшись с места, отчеканила:
– Ваши слова неуместны, турьер Кросс! Все это имело бы значение, если бы Лисанна была нечистокровной. Но она принадлежит к нашей семье. Она – Танид! Высшая лисица!
Диан скептически изогнул бровь:
– Вот как? Позвольте с вами не согласиться.
Я решила, что пора вмешаться. О тайне, которую так тщательно хранили Таниды, знали все присутствующие, за исключением Кэти и Нелли. Но «родители» даже не подозревали, что об этом известно мне.
– Мой отец – рыжий лис по имени Олдерн. А мать – Дэлия, приходящаяся вам родной сестрой, – сказала я, вслед за Иланой поднявшись с места и глядя ей прямо в глаза.
Недоумение и шок, отразившиеся на лице блондинки, не поддавались описаниям. Никогда прежде я не видела Илану такой. Пожалуй, никто не видел. Казалось, несколько долгих мгновений она просто не могла осознать мои слова.
– Как? – прошипела она. – От кого ты это узнала?
Ее уничтожающий взгляд метнулся к Виатору, но Нейл возразил:
– Мы с сыном не имеем к этому никакого отношения.
– И плевать! – Маска Иланы разлетелась на множество осколков, явив ее настоящую сущность. – Даже если так, у вас нет никаких доказательств! Все документы об удочерении оформлены так, что комар носа не подточит!
– Вы так думаете? – Диан откровенно насмехался. – Позвольте не согласиться и в этом случае. Признаюсь, расшифровать печать помогавшего вам турьера было сложно. Но, как видите, нет ничего невозможного.
От происходящего мозг буквально взрывался. Хотелось хотя бы на пару минут оказаться одной в закрытой комнате и спокойно все обдумать. Единственное, что я сознавала, – у меня появился законный повод отказаться от свадьбы. И для этого нужно раскрыть в себе способности к превращению.
– Какого черта вы вообще в это влезли?! – окончательно выйдя из себя, обрушилась Илана на Диана.
– Замолчи! – неожиданно одернул ее Леонис. – Ты говоришь с турьером! Прошу нас извинить, жена немного не в себе.
Сказав это, он обхватил сопротивляющуюся Илану за талию и повел ее в дом.
Все ошарашенно переглядывались, и единственным, кто оставался невозмутимым, был Диан.
– Мы тоже уходим, – обратился он ко мне, кивнув в сторону калитки. – Разумеется, если ты не хочешь остаться.
Остаться? Я? Если побуду здесь еще хотя бы минуту, то просто свихнусь. Нужно спокойно обо всем подумать и привести мысли в порядок; согласно любимой методике, выделить главное и разложить по полочкам.
– Всего доброго, – напоследок кивнул Диан еще не пришедшим в себя лисам. – Если захотите узнать подробности и удостовериться в правдивости моих слов, зайдите ко мне завтра.
На полпути к калитке я опомнилась и, быстро подойдя к Кэти, шепнула:
– Это твой шанс! Если хочешь получить Виатора, действуй сейчас. Иначе будет поздно.
Посчитав, что на сегодня сделала достаточно, я с чистой совестью вышла вслед за Дианом. И если Кэти так и не решится проявить инициативу, – что ж, значит, такая любовь.
Несмотря на то что рабочий день уже закончился, в кафе горел свет. Диан вызвался меня проводить, и, когда мы вошли внутрь, оказалось, что все ждали нашего возвращения.
– Ну как все прошло? – кинулась ко мне взволнованная Наоми.
– Надышалась ядом Иланы и сейчас умираю, – пошутила я, сбрасывая тесные туфли, и тут же мысленно выругалась.
Совсем забыла про свои вещи, которые так и остались в доме Танидов. Видимо, в ближайшее время придется забыть про джинсы и обходиться шерстяным платьем. А лучше завтра встретиться с Кэти и попросить их принести. Не думаю, что она откажет.
– Кстати, отлично выглядишь, – не упустил возможность похвалить Адам. – Персиковый цвет тебе невероятно идет.
Лучше бы он молчал. Выдержка Диана сегодня и так подверглась тяжким испытаниям. Типчик хмуро зыркнул на лиса, и тот моментально замолк. И правильно. Не самое подходящее время для комплиментов.
Среди прочих в кафе оказалась и тата Бертина. Она сидела за столиком и пила любимый травяной чай. Как позже выяснилось, тата узнала об обеде и решила помочь Наоми с работой. Сегодня она принимала заказы посетителей, и я искренне жалела, что пропустила такое зрелище. Крупногабаритная лисица, протискивающаяся между многочисленными столиками, случай действительно уникальный.
А вот тата Роззи меня дожидаться не стала. Никому ничего не сказав, она ушла домой сразу после окончания смены и даже забрала с собой упирающегося Яна. Со слов Наоми, после моего ухода бабулька вела себя чуднее обычного. Ходила насупленная и игнорировала любые попытки с ней заговорить.
– Так что там со свадьбой? – участливо поинтересовалась тата Бертина. – Что сказал Виатор?
Я довольно улыбнулась и бросила на Диана благодарный взгляд.
– Не имеет значения, что сказал Виатор. Тата Бертина, с завтрашнего дня мы возобновляем встречи в Доме Покровительницы. Если в ближайшее время мне удастся разбудить свою вторую сущность, все будет просто прекрасно!
Я вкратце рассказала о том, как прошло сегодняшнее застолье, и, обсудив все с лисами, мы выделили несколько главных моментов.
Во-первых, вышеупомянутые превращения. Выходило, что мне нужно как можно скорее разбудить в себе внутреннюю лису. Пока вторая сущность спит, по закону я нахожусь под влиянием Иланы и Леониса. То есть теоретически они могут меня заставить выйти замуж и никто им и слова не скажет. Разумеется, Диан этого не допустит, но все же. В то же время без инициации я Виатору не нужна, так что жениться на мне ему без надобности. Вот такой замкнутый круг.
Итог – нужно медитировать. И чем больше, тем лучше.