- Я хотел бы сказать тебе о том, насколько важна ваша с Каигайном свадьба. От этого зависит не только соединение двух сильнейших семей королевства, но и создание хороших отношений с другими, не менее сильными государствами. Уже давно все зависит от того, насколько могущественен род, и лишь это дает гарантию того, что королевство может избежать новых войн. Волки и Лисы довольно длительное время находятся в хороших отношениях, но в любой момент могут произойти изменения. Нам и так несладко пришлось после твоего исчезновения, потому что лисы обвинили нас в твоей пропаже. Сейчас же, я надеюсь мы добьемся долгожданного союза, укрепив власть и силу.
- Король говорил быстро, но я чувствовала на себе его цепкий взгляд. - К чему я все это веду, дорогая Эмелисса? Я бы хотел, чтобы ты не противилась судьбе и достойно подготовилась к грядущему торжеству. В конце концов, ты обучалась для этого с маленьких лет и я надеюсь, ты примешь обязанности, возложенные на тебя со всем усердием и осознанием того, что от тебя многое зависит. Я был другом твоего отца и обещал ему, что позабочусь о тебе.
Его слова проходили мимо меня, не задевая совершенно. Может потому, что меня это по сути и не касалось никак? Я была не в своем теле, не в своем мире, и обязанности тоже -были не мои. Но интересно, как чувствовала себя Эмелисса, ощущая важность своего существования? Ее кормили подобными речами с малых лет, заставляя думать, что в этом и заключался смысл всей ее жизни. Гордилась ли она тем, кем являлась? Или же ее это пугало, заставляя чувствовать себя одиноко? А как иначе, если твое слово не имеет вес и ты делаешь только то, что от тебя хотят? Я ей искренне сочувствовала.
- Я вас поняла. - Тихо произнесла я то, что от меня желал услышать король. - Сделаю все, что от меня потребуется.
- Мое сердце греет осознание того, что ты принимаешь свою важную роль со всей силой на которую только способна. Я буду молиться богам о том, чтобы вы с Каигайном жили в мире и счастье, неся народу только свет. - Король снова улыбался и я заметила, что морщинки возле желтых глаз прорезались гораздо глубже. - Ты можешь идти, девочка. Скоро к нам явится лекарь, который займется твоим лечением.
- Спасибо. - Я сделала поклон и постаралась как можно быстрее покинуть кабинет.
До самого вечера я просидела у себя, питая пустые надежды на то, что меня не потревожат. Путь в собственную комнату, кстати говоря, оказался на редкость тернистым. Пока я блуждала по дворцу, все время надеялась на то, что вот-вот встречу Реана, который, как настоящий джентельмен, сможет отвести меня в нужное место. Но на него я так и не наткнулась, поэтому пришлось спрашивать дорогу у служанок, которые всегда по разному указывали мне направление, от чего я раза три оказалась не на нужном этаже и навернула пару лишних кругов. Наверное, со стороны это выглядело жутко смешно. В итоге, после долгих скитаний, я все таки оказалась у себя.
Тара пришла ко мне еще до того, как солнце скрылось за горизонтом. Девушка принесла мне серебряный поднос, на котором стояла большая чаша с горячей похлебкой, что была на удивление ароматной, несколько ломтиков коричневого хлеба и салат из непонятных мне овощей. Я и забыла, что хотела есть, но ровно до той поры, пока моего носа не коснулся аппетитный запах, заставляя мой желудок умоляюще заурчать. Умяла все это, кстати говоря, я очень быстро.
Через какое-то время, после сытного обеда -ужина, меня вдруг начало клонить в сон и я чуть было даже не отдалась такому соблазнительному порыву, но стук в дверь разрушил эти планы. На мгновение я даже подумала притвориться спящей, но настойчивый гулкий звук заставил меня подняться. Дверь отворилась и на пороге возник незнакомый мне мужчина.
- Леди Эмелисса, вам необходимо проследовать со мной. Лекарь прибыл и теперь ожидает вас. - Мужчина поклонился и вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь.
Мне захотелось взвыть. Вернее мне хотелось спать и никуда не идти, но... Но я встала, после чего добралась до зеркала и посмотрела в свое отражение. Странно, но за пару дней мое лицо, казалось, осунулось и теперь скулы стали вырисовываться гораздо четче, а под глазами залегли тени. Пригладив волосы, что успели растрепаться от соприкосновения с подушкой, я вышла к сопровождающему.
Пока мы шли до места назначения, никто из нас не проронил ни слова. Неужели теперь моя жизнь будет состоять из одних сплошных коридоров, которым, кажется, нет ни конца ни края?
- Вам сюда. - Мужчина указал на железную дверь. - Дальше мне нельзя, но как только вы закончите, я отведу вас к себе.
Провожатый отвесил поклон и скрылся за поворотом, а мне оставалось только шагнуть в неизвестность. И я шагнула. Комната оказалась скудно обставленной, включая в себя только пару столиков, на которых располагались какие -то непонятные мне письмена.
Здесь была и кровать, хотя больше напоминавшая больничную кушетку со спинкой. А еще пара стульев и блеклый ковер, изрядно потертый временем. Освещение здесь тоже оставляло желать лучшего, потому что источниками света были три маленькие свечки, которые то и дело трепыхались, словно испуганные бабочки.
- Добрый вечер, леди Эмелисса. - На одном из табуретов сидел пожилой старик. -Присаживайтесь.
Он был одет в дорожную мантию, полы которой, изрядно запачкались пылью. По всей видимости он и сам прибыл совсем недавно, раз еще не успел толком раздеться. Но старик не выглядел уставшим, бодро выкладывая из своего мешочка какие -то скляночки с разноцветной жидкостью. Ну вот вылитый дедушка -волшебник из детских фильмов.
Я прошла вглубь комнаты и робко, будто боясь нового знакомого, аккуратно пристроилась на самом краешке. Он что-то неразборчиво бормотал себе под нос, то и дело поправляя съехавшие на кончик носа очки.
- Ага-а, это у нас вот сюда. А это туда. - Он что-то доставал, разглядывал, и снова засовывал в свою сумку. - Нашел! Леди, прошу вас, не бойтесь меня и сядьте ближе. Я до вас не дотянусь!
С самого края кушетки, я двинулась к лекарю и теперь сидела напротив него, удивленно разглядывая его странный инвентарь. Тем временем, старичок достал какую -то металлическую плошку, накидал туда сухоцветов и теперь пытался поджечь. Но что странно - огонь он вызвал не при помощи спичек, и даже не использовав местную зажигалку. Он тер между собой средний и большой пальцы, будто пытаясь произвести щелчок. Но вместо знакомого звука, я видела только искры, появляющиеся и тут же угасающие. Это было похоже на то, будто два камешка били друг об друга, в попытках получить огонь. Раз! Раз-Раз! И вот, трава, что была аккуратно сложена в емкости, задымилась. Дедушка поднял на меня взгляд серых глаз.
- Вы человек? - Я чуть было не вскрикнула. - Настоящий человек?
- А кто еще, по-твоему? - Лекарь рассмеялся. - Ваша раса хоть и могущественная, однако, колдовать здесь только люди могут. Не все, правда, но могут.
- А давно вы... Давно вы лекарь? - Теперь я смотрела на него другими глазами. Казалось, будто встретила кого-то очень родного.
- Давно-давно. - Кивнул старик, раздувая огонек, тем самым получая все более плотный дымок. - Моя семья уже много лет вам служит верой и правдой. А мы чего? Мы народ простой, если к нам с добром, то и мы помочь всегда рады будем.
- Понятно... - Промямлила я, приклеив свой взгляд к кинжалу, который вдруг достал старик. - А... Это вот зачем?
- Капля лисьей крови. - Будто не заметил моего вопроса старик. - Как память потеряла, ты не помнишь, да?
Я даже ответить на этот глупый вопрос не успела. Лекарь быстро взял мою руку и бегло полоснул острием по указательному пальцу. Я и опомнилась не сразу, как тонкая алая струйка уже начала стекать в тлеющие травы, заставляя угольки зло шипеть, а дымок становиться все темнее. А вот я, машинально, сунула палец в рот, и на языке вдруг растекся приятный солоноватый вкус собственной крови.
- Дыши глубже, стараясь втянуть в себя весь дым. Поняла меня? - Зачем-то спросил мужчина, подставляя миску к моему носу.
Практически сразу я начала морщиться. Глаза слезились, а в нос как будто засунули две раскаленные палки. Сделав три глубоких вдоха я вдруг поняла, что больше не могу. Щипало ноздри, глаза, раздирало глотку и сильный кашель вдруг вырвался наружу. Я машинально махнула рукой, стараясь отодвинуть от себя гадость, которой меня заставляли дышать. Но старик оказался на удивление сильным, потому что, как я ни старалась, злосчастная чашка все еще была перед моим лицом, а на затылке я чувствовала тяжесть теплой ладони, не давая мне увернуться. Паника окатила меня ледяной волной, и появилось ощущение, будто я тону. Только захлебывалась я сейчас не водой, а едким дымом, прожигающим меня изнутри. "Садист, а не лекарь!" - хотела крикнуть я, но снова захлебнулась в диком кашле. Еще немного, и я начну выплевывать собственные внутренности.
Ну и семейка
Маленькая рыжеволосая девочка прыгала по лужайке, в попытках наступать точно на мелкие камешки, которых здесь и быть -то не должно. Но садовник каждый раз только чесал затылок, при виде гальки, которая бралась словно из ниоткуда. Но девочка не была против такого развлечения, прыгая с места на место и пытаясь удержать равновесие, будто от этого зависела ее жизнь. Белое платьице то и дело поднималось, стоило только ребенку тяжело опуститься с ноги на ногу.
Услышав хохот малышки, мужчина вышел на парадное крыльцо семейного особняка. Рыжие волосы уже начинала подергивать седина, как и короткую бороду, которую взрослый лис никогда не убирал, а медовые глаза светились, глядя на собственного ребенка. Он улыбался, глядя на беззаботную кроху, по отечески воображая, какой красавицей она в будущем станет. Внешностью малышка пошла в мать, чему мужчина был очень рад.
- Солнце мое! - Крикнул лис, пытаясь обратить внимание ребенка на себя. - Будь аккуратнее, и не испачкай платье. Скоро у нас будут гости!
- Да, папа! - Девочка остановилась, активно размахивая ладошкой.