- Ты главное улыбайся побольше. - Реан остановился и обернулся ко мне, видимо решивший сжалиться над улиткой. - Можешь держать меня под руку, если тебе будет так спокойнее.
Мысль о том, что мне придется взять его за руку, немного ввела меня в ступор, отодвигая все страхи на задний план. Но, возможно он был прав и мне действительно было бы лучше держаться рядом с ним. По крайней мере, если у меня от волнения подкосит ноги, будет кому удержать мое обмякшее тело. Я лишь кивнула.
Мы прошли через слуг, которые были на готове, в случае внезапной помощи с багажом или сопровождением. Мужчины, одетые в нечто, что больше походило на старинный камзол, с любопытством выглядывали на улицу через распахнутые двустворчатые двери. Женщины же, в свою очередь, оживленно что-то обсуждали.
Впервые за несколько дней я оказалась вне дворца. Чувство необъяснимой свободы захлестнуло меня, заставив прикрыть глаза и дышать глубоко, будто воздух внутри чем-то отличался. Я бы тоже сбежала, если бы меня выпускали погулять раз в неделю. Но, отогнав от себя желание пуститься на утек, я вдруг заметила, что мы стояли здесь не одни. Король, мирно смотревший куда -то вдаль и его жена, кинувшая на нас с Реаном заинтересованный взгляд. Заметив, что я тоже на нее смотрю, она улыбнулась и приветственно кивнула. А еще здесь был Аркон и пара человек, которых я видела на вчерашнем завтраке. Ну и тот, чье имя было даже страшно называть - Каигайн стоял поодаль от остальных. Заметив нас с Реаном, он хмуро покосился на мою руку, державшую Реана за локоть, который тот любезно предложил.
- А ты говорил, что я опаздываю. - Шепнула я Реану, самодовольно глядя в сторону сада.
- Никогда не мешает перестраховаться. Было бы не вежливо явиться уже после приезда герцогини. - Реан улыбался, сверкнув своими белыми зубами. - По крайне мере, сегодня ты освобождена от занятий с Пальмоном. Думаю, что он уже скучает.
- А я-то как скучаю... - Мое хорошее настроение как ветром сдуло при упоминании того синего типа.
Я не сразу уловила непонятный цокот, который, казалось, доносился сразу отовсюду. Зато я могла заметить, как напряглась рука Реана, сосредоточенно смотрящего вперед. Звук усиливался и только через мгновение я могла заметить то, что к нам приближалось. Разбрасывая дорожную крошку в разные стороны и выезжая уже на каменную брусчатку, на нас неслись непонятные звери, больше напоминавшие драконов. Длинные чешуйчатые хвосты разбивали воздух, двигаясь так, будто жили отдельной жизнью. Круглые головы трех существ, с выглядывающим раздвоенным языком и черными, словно бездна глазами. Тела их были бледно серые, довольно противного цвета. Да, это вам не белоснежные кони из сказок, и даже далеко не единороги... Тянули на себе они довольно объемную конструкцию, на дверях которой была выгравирована морда лисы с горящими глазами. А вот и семейка.
Не успели существа остановиться, как широкая дверь повозки распахнулась, выпуская наружу рыжеволосую женщину лет тридцати. Хотя, возможно ей было гораздо больше. на своем опыте убедилась, что женщины этих земель прекрасно могли прятать свой возраст.
- Свет мой! О Боги, неужели! - Крик раздался настолько внезапно, что я даже не успела среагировать.
Видимо, забыв о приличиях, женщина неслась как сумасшедшая, вперив свой взгляд точно в меня. Придерживая юбки, она пробежала мимо королевской четы, и чуть было не снесла меня с ног. Рука, державшая Реана, повисла плетью вдоль тела, а я теперь пыталась не задохнуться. Сначала же я была прижата к груди незнакомки, а потом мое лицо стали осыпать поцелуями, которым, кажется, не было ни конца ни края. Я стояла слишком пораженная такими действиями, боясь даже шелохнуться. И только через мгновение поняла, что женщина не радостно смеется, а самым настоящим образом плачет. Булькающие звуки раздавались откуда -то изнутри, а слезы градом лились по ее щекам.
- Поверить не могу! Сокровище мое, как же я ждала этой минуты. Я молилась богам день и ночь, желая чтобы ты нашлась как можно скорее. - Женщина снова прижала меня к себе, гладя теплой ладонью по голове, а я лишь беспомощно взирала на Реана, что сейчас грустно улыбался. - Поверить не могу, что это ты, девочка моя!
- Карина, прошу тебя... - Сзади подошел король и опустил руку на плечо женщины. - Она цела и невредима. Мы стараемся вернуть ее память и надеемся, что это случится в скором времени.
Мать Лиссы обернулась к королю, все ще давясь от слез, но уже пытаясь быстро растереть их по своим щекам.
- Да-да, я знаю... - Она невнятно бормотала, пытаясь справится со своими эмоциями. -Спасибо, все хорошо. Я рада приехать сюда после стольких лет и я бесконечно рада, что моя дочь вернулась.
Что-то теплое скатилось по моей щеке, касаясь губ и уходя по подбородку вниз. Я поняла не сразу, что тоже плачу, глаза неприятно защипало. Но мне было трудно объяснить это, как и то, почему меня била мелкая дрожь. Эта женщина думала, что перед ней стоит ее родная дочь, и лишь беспамятство разделяет их. Но, это было не так. Их разделял паразит в моем лице, поселившийся в теле Эмелиссы. Кто я такая, что бы обо мне так кто-то плакал, по крайней мере в этом мире? Я здесь чужая. Затравленным зверьком я обвела всех присутствующих взглядом, а в их глазах читалось только сочувствие. Даже Каигайн не хмурился, без каких либо эмоций глядя на всю эту картину. Что-то больно кольнуло в груди и я сама не поняла, как сорвалась с места.
- Эмелисса! Дочка! - До меня донесся беспомощный крик матери Лиссы.
Необъяснимая сила тянула меня как можно дальше от всех и единственным моим желанием было скрыться, уйти так далеко, чтобы больше никого не видеть и не слышать. Но сейчас, единственным местом где я могла бы спрятаться, был дворец, что в эти секунды стал мне ненавистен. Сейчас я бежала не разбирая дороги. Я спотыкалась, в попытках взобраться по лестнице, а глаза мои заволокла непонятная пелена. Вверх, пролет коридора, небольшая лесенка и снова вверх. Я не знала, сколько времени у меня занял мой побег, но кажется, я была у самой крыши. Воздуха уже не хватало и теперь я задыхалась, в попытках сдержать кашель. Это было похоже на паническую атаку, которой я не могла найти объяснение.
Я сама не поняла, как оказалась в тупике. Коридорчик, в котором я вдруг оказалась, был довольно скромно обставлен и мое внимание вдруг привлекло окно в самом конце, к которому я и ринулась. Теперь, поджав под себя ноги, я сидела на широком подоконнике. Медовые глаза, что несколько минут назад взирали на меня с невыносимой болью, снова всплыли в голове, заставляя сердце болезненно сжаться. Теперь я могла не сдерживать себя и то, что пожирало меня изнутри. Рыдания рвались наружу, заставляя захлебываться, превращая меня в раненого зверя. Вот так и бывает, что живешь себе, терпишь, а потом в один прекрасный момент тебя будто что -то ломает. Г лядя на Карину, теперь я могла четко представить, что происходило с моей мамой, которая, возможно меня больше не увидит. Может, до этих самых пор, я просто еще не до конца осознала, что со мной все таки произошло? А что произошло с той, чье тело я заняла? Эти горькие мысли породили очередную тираду всхлипов и сейчас казалось, что я плачу не только за себя, но и за Эмелиссу.
Вдруг что-то белое и маленькое приземлилось на мои колени, в которые я почти уткнулась носом. Платок? Я удивленно повернула голову, ожидая увидеть Реана, но... Но там откуда-то взялся Каигайн, который подошел к стене и привалился, скрестив руки на груди. Он не смотрел на меня, глядя куда -то в окно, будто там происходило нечто чрезвычайно интересное. Его тут только не хватало для полного счастья...
- Что ты здесь забыл? - Г олос мой был хриплым и теперь звучал довольно угрожающе.
- А ты? - Он так и не перевел на меня взгляд своих желтых глаз, что меня очень задело. -Тебя не должно здесь быть.
- Как и тебя. - Промямлила я, вдруг почувствовав сильную усталость. - Поверь, ты последний, кого бы мне сейчас хотелось видеть.
- Я не утешать тебя пришел. - Принц пропустил мою колкость мимо ушей. - Было бы неплохо спустить тебя вниз.
- Я никуда не пойду. - Тело мое вдруг напряглось.
Каигайн все таки оторвал свой взгляд от окна и перевел его на меня. Мне было тяжело понять, о чем он думал в этот момент, задумчиво глядя на меня. Мне же, от этого, стало весьма неуютно, и я непроизвольно поежилась.
- Почему?
- Не твоего ума дела. - Я огрызнулась.
- И все же?
Он даже здесь не мог оставить меня в покое, а я чувствовала, как злость медленно, но верно закипала внутри, грозя вырваться потоком ругательств на голову выскочки.
- Ты мне кто такой, что бы я о чем -то тебе рассказывала? - Я гневно уставилась на принца, который теперь нагло ухмылялся.
- Будущий муж, всего-то.
Он не делал никаких попыток приблизиться, но почему то от его слов меня вдруг бросило в жар. Я вспомнила странный сон, что приснился мне после пыток у лекаря. "Так и быть, вырасту - возьму тебя в жены", в голове прозвучал голос мальчишки, такой уверенный в собственных словах... Я покосилась на принца, а он не сводил с меня своего пронзительного взгляда желтых глаз. Дышать вдруг стало тяжело, и я потянулась к ручке окна, чтобы открыть хотя бы одну створку, разделяющую меня и свежий уличный воздух. Моего сидячего положения оказалось мало, чтобы дотянуться до заветной ручки, но тут, неожиданно, другая, более сильная рука уверенно коснулась открывающего механизма, отодвигая оконную раму.
С широко распахнутыми глазами я повернула голову в сторону. Принц навис надо мной, будто грозовая туча и теперь смотрел на меня сверху вниз, застывшим, будто опьяненным взглядом. На секунду я подумала о том, что в таком положении я могу убежать разве что в распахнутое окно, потому что путь к лестнице был перекрыт наглухо. Слезы высохли окончательно, как и горло, в котором вдруг резко образовалась настоящая пустыня. Каигайн наклонился ниже, и теперь наши лица разделял какой -то жалкий десяток сантиметров, что в данной ситуации, казалось ничтожно маленьким расстоянием. Рука с печаткой на мизинце, медленно потянулась к моим волосам, и я почувствовала, как выбившаяся прядь огненных волос на виске, вдруг оказалась обмотана вокруг указательного пальца принца. Щеки мои обожгло пламенем, и я могла только закрыть глаза, лишь бы не встречаться с ним взглядом, который, казалось, плавил меня целиком. От волнения моя грудь стала вздыматься все быстрее, а голова закружилась. Я чувствовала, как вторая рука принца коснулась моего подбородка, приподнимая голову вверх. А еще, я почувствовала то, чего чувствовать н