у он зовется древесным. Казалось, я попала в какой -то фильм со множеством декораций. Люди здесь тоже не казались обделенными, но и такими, как во дворце - они тоже не были. Простая, но чистая одежда, никаких голодающих детей, которые бегали бы от одного взрослого к другому, чтобы выпросить хотя бы один серебряный. Торговцы, весело зазывающие покупателей, открытые цирюльни и даже нечто, похожее на бары -рестораны. Вот мимо нас прошествовала красивая девушка, с удивительной грацией и каким -то блаженным выражением на лице. В руке у нее была корзинка с цветами и она непременно подходила к кому-нибудь, чтобы предложить свой товар.
- Чего встала? Пошли. - Каигайн пролез мимо меня и теперь не оборачиваясь шагал впереди.
- Куда мы? - Спросила я у подошедшего ко мне Реана. - Вы знаете, где это находится?
- Я - нет, но Его Высочество заядлый гость этих мест. - Реан как-то недовольно уставился в спину принца.
- В каком смысле?
- Игорные дома... Раньше его часто видели здесь. - Раен подставил мне локоть. - Держись рядом со мной, поняла?
- Ты мог бы этого и не говорить. - Растерянно пробормотала я, цепляясь за его руку. - Я без тебя и шаг лишний сделать боюсь.
Реан хмыкнул и бросил на меня ласковый взгляд, будто смотрел на маленького ребенка. В ответ я лишь сделала робкий шажок в его сторону, оказываясь как можно ближе к оборотню. Со стороны должно было казаться, что молодая дама гуляет с молодым господином и они явно пара. Но было все равно, кто о чем мог подумать - главное мне спокойно. Реан моим порывам противиться не стал и только положил свою горячую ладонь поверх моей руки.
- Реан... - Почти шепотом позвала я, с опаской глядя вперед.
- Да? - Он тоже сверлил взглядом принца.
- Перед приемом ты собирался узнать что-то о зелье, которым отравили тех существ. Вы разобрались с этим? - Еще в тот день я обещала себе непременно расспросить Реана о поисках, но в свете последних событий это совершенно вылетело из моей головы. - Вы нашли того, кто отравил их?
- Нет. - Реан покачал головой, все еще не отрывая взгляда от идущего впереди Каигайна. -Следы обрываются прямо у того самого лавочника, где были куплены необходимые травы... Я потом тебе все подробнее расскажу.
Голос его стих и теперь я поняла почему. Мы чуть было не натолкнулись на принца, который отчего-то резко остановился и теперь сверял адреса на табличке дома с тем, что был нацарапан на самом листочке. Каигайн стоял возле двухэтажного домика из темного дерева, больше походивший на постоялый двор. Повернув голову в нашу сторону, он демонстративно закатил глаза, а вот мне почему-то захотелось вдруг отпрянуть от Реана. Сейчас было совершенно не до насмешек от принца по любому поводу, их и так было предостаточно.
- Пришли! - Хлопнув в ладоши объявил Каигайн и с легким смешком посмотрев на меня бросил: - Дамы вперед?
Я даже в словах потерялась, а он уже расставил руки в приглашающем жесте. Но мое смятение прервал Реан, который первым решил войти в здание. Я зашла следом, а вот третьим пришлось идти именно принцу. Коридорчик оказался темным настолько, что я не видела куда ступать, отчего чуть было не наехала на Реана, а вот принц на меня все таки успел. Случайно или нет, но я почувствовала толчок в спину, а потом и державшие меня руки на собственной талии, отчего я непременно смутилась Благо тоннель оказался не таким длинным, и вот уже меньше чем через минуту мы вышли в просторный холл. Да, это место действительно оказалось какой -то захолустной гостиницей. Прокуренный первый этаж размещал в себе стойку, за которой сидела пожилая женщина в засаленном платье с трубкой во рту, и скалясь в нашу сторону, как -то недобро щурилась. Небольшое окно пропускало достаточно света и я могла рассмотреть каждую пылинку, попавшую в столп солнечных лучей. А еще здесь стоял диванчик, на который я бы непременно села, если бы не расположившийся на нем полный мужчина, который увлеченно читал газету, надвинув на глаза широкую шляпу.
- Добрый день! - Реан отмер первым, первым к женщине и подошел. - Мы ищем одну особу, под именем Таллин. Предположительно она снимает у вас одну из комнат...
- Добрый-добрый. - Прокаркала старуха, вынимая изо рта свою трубку. - Даже если и живет такая, вам почем это знать?
- Мы хотели бы с ней поговорить, уважаемая... - Реан, вздохнув, достал из внутреннего кармана дорожной куртки мешочек. Знакомый звон заставил глаза пожилой консьержки расшириться. - Естественно, не просто так.
Старуха сузила еще больше свои блеклые глаза и быстро смахнула мешочек под стойку, а тот и был таков. Кинув взгляд куда-то позади меня, она поманила Реана пальцем, призывая нагнуться его ниже и подставив ухо. Видимо информация была настолько секретной...
Решив не смущать их, я обернулась туда, куда не так давно пялилась женщина. Мужчина сидел все также, периодически громко листая страницы, а вот Каигайн, скрестив руки, пристроился сзади. Заинтересованно разглядывая содержимое страниц, он почти дышал в ухо того самого мужчины. Оторвалась я от этой картины только тогда, когда Реан коснулся моей руки и кивнул куда -то наверх.
- Давай оставим его? - Шепнула я, глядя на Каигайна.
- Размечталась. - Последовал ответ принца.
Он все же оторвался от чтения, а вот мужчина почти испуганно дернулся в сторону, не ожидавший, что сзади был кто-то еще. Не глядя на меня, Каигайн прошел вперед. Мы с Реаном плелись сзади.
- Пятая комната. - Сказал Реан, когда мы очутились на втором этаже. - Кажется это здесь.
Обшарпанные стены красноречиво указывали на то, что ремонта это место не видело давненько. Вот и сейчас мы стояли возле ободранной двери с перекошенным номером, что когда-то висел красивым вензелем. Реан и Каигайн переглянулись, явно что -то соображая. Я в непонимании кидала взгляд с одного на другого и только хотела задать им вопрос, как Реан резко поднес указательный палец к губам, призывая не издавать ни звука. Каигайн, взяв меня за плечи, отодвинул назад и только сейчас, мельком бросив взгляд на дверную ручку я поняла, что комната была не заперта.
Тихий стук прорвал тишину, но ответа не последовало. Легким движением, толкнув дверь, Каигайн просунул во внутрь голову, видимо пытаясь разведать обстановку.
- Ты уверен, что это точно здесь? - Он скептически посмотрел на Реана, приглашая его тоже заглянуть.
Не долго думая, Реан распахнул дверь и прошел в комнату. Странный запах ударил в нос и явно говорил о том, что здесь никто не живет. Никто бы не смог жить в таком месте... Маленькая комнатка была совершенно пустой и только небольшое оконце, расположенное практически под самым потолком, позволяло рассмотреть ее содержимое. Только спустя время я поняла, что странный запах мог исходить от чего -то сырого и заплесневелого. Хватило меня не надолго и я поспешила отойти от двери как можно дальше.
- Не кажется ли тебе, мой дорогой друг, что нас надули? - Перестав морщиться, Каигайн снова усмехнулся.
- Мд-а-а... - Реан и сам был не рад это признать. - Думаю, стоит поговорить с хозяйкой еще раз.
- Чтобы она тебе экскурсию по всем номерам подряд устроила? Еще и деньги за каждый возьмет? - Каигайн хмыкнул, а в его желтых глазах вдруг заплясали бесенята. - Давай я с ней поговорю? Мне и платить ничего не придется.
- Нет. Она не из тех, у кого можно что -то выбить твоими способами... Ты не особо силен в адекватных переговорах. - Отрезал Рен, все еще задумчиво заглядывая в комнату.
- Зато твои переговоры приводят примерно к чему-то такому. - Каигайн махнул рукой в сторону. - И где нам теперь искать ее? И вообще, вы уверены в том, что адрес был верным? Может вас изначально пытались запутать.
- Нет. - Теперь говорила уже я. - Тара не стала бы мне врать.
- Да откуда тебе знать? - Прервал меня принц. - Ты вообще ни о чем не ведаешь. Тебя вокруг пальца даже ребенок обведет.
Я хотела еще что-то ответить, но краем глаза вдруг заметила тень, мелькнувшую в сторону лестницы. Быстро повернув голову я увидела, как кто -то начал стремительно спускаться.
- Эй! - Крикнула я и без раздумий ломанулась вперед. - Стойте! Пожалуйста, остановитесь!
Меня обогнали в два шага и теперь я бежала уже за оборотнями, которые через мгновение оказались внизу. Кто-то в черном балахоне свернул в противоположную от выхода сторону и скрылся за ободранной дверью. Быстро, насколько позволяли мне ноги, спустилась наконец и я.
- Стой там! - Бросил мне Каигайн и скрылся вслед за Реаном.
Я кинула взгляд на старуху, которая все так же спокойно держала в зубах трубку. Будто не у нее в гостиничном доме устроили забег, и будто не она дала нам неправильный номер комнаты. Делать было нечего и я кинулась за оборотнями, в надежде нагнать их как можно скорее.
Ключ к сердцу
Стоило двери захлопнуться за моей спиной, как меня обволокла густая, почти осязаемая тьма. Вдалеке я смогла разглядеть слабый источник света, на него мне и пришлось бежать. Глаза стали постепенно адаптироваться и я заметила что теперь двигалась по какому -то прорытому тоннелю. Я однозначно находилась под землей и об этом говорил даже сырой подвальный запах. Бежала я уже не так уверено и теперь даже на мгновение пожалела, что кинулась вслед за парнями.
Какой-то странный звук привлек мое внимание и я могла поклясться, что это были чьи -то быстрые шаги, которые направлялись все дальше и дальше от меня. Ну что ж, лучше прийти хоть куда -то, чем бесцельно бродить непонятно где. Приподняв полы юбок, я снова двинулась вперед. Чем дальше я бежала от двери, тем ярче становился свет и вот, наконец дойдя до цели, я чуть было не взвыла от разочарования. Как оказалось, свет исходил от небольшого плафона, расположенного на стене и привел он меня к двум ответвлениям, которые уходили в разные стороны. Кирпичные стены и потолок имели округлую форму и теперь я невольно представила себя в подвале старинного замка. Не долго думая, я снова побежала, только выбрала для своего пути правый ход.