Спасение прибыло к нам не так скоро, как я думала, но оно все же явилось. Крепкий мужичок, ведший под уздцы... Нет, не лошадь, как было бы привычнее в моем мире. Он вел ящероподобное существо, пригибающееся к земле, будто шедшее именно по запаху. Я никак не могла привыкнуть к тому, что лошадей у них не было и это значительно осложняло мое восприятие окружающей действительности. Интересно, здесь прекрасные принцы к принцессам вот на таких жутких штуках верхом приезжали? Да, "принц на белом коне" здесь явно какой-то не такой. Да и вообще, сами королевские отпрыски здесь обаянием не искрились.
Каигайн о чем то перебросился парой слов с путником и приглашающим жестом подозвал меня к себе. Как оказалось, теперь нас должны были довезти до определенного места, название коего тут же вылетело из моей головы, и уже оттуда мы доедем до дворца. Вникать в подробности нашего путешествия я не собиралась и, забравшись в открытую тележку с настилом из мягкого сена, теперь я могла только наслаждаться появившейся возможностью наконец-то присесть. Каигайн тоже был не против, примостившись рядом со мной и откинувшись назад. Кажется, устала я настолько, что меня теперь не смущал сам принц, лежавший очень даже близко ко мне.
- Кай. - Тихо позвала я. - Что вы теперь будете делать?
Я уже было подумала, что его все таки сморил сон, но хмыкнув, он все же ответил:
- Искать дальше. - Теперь он лениво растягивал слова, закрыв глаза и подложив под голову одну руку. - Лично всех порву.
- А почему ты так быстро поверил в то, что я не Эмелисса? - Тихо спросила я, даже не надеясь на ответ.
Но он последовал, причем незамедлительно.
- Сначала я подумал, что ты просто не хочешь совершать ритуал бракосочетания, но потом... Потом я вспомнил обо всех несостыковках, которые хочешь - не хочешь, а в поведении твоем проявляются. Может внешне ты и Эмелисса, но характер выдает. Я пытался списать это на то, что ты прожила полгода в деревне и это сильно на тебя повлияло, но потом понял, что не все так просто.
- Я сильно отличаюсь от той Эмелиссы, которую ты знал?
- Да. - Ровно ответил он, но больше ничего спрашивать мне не хотелось.
Видимо я все таки задремала. Невнятное бубнение проникло в мой и без того не крепкий сон, отчего мне пришлось резко вскочить. Так и есть, мы катились по улице, под подозрительными взглядами попадающихся нам на пути людей. Ну да, тут было на что посмотреть, если бы не высокие бортики обоза. Мятая и грязная одежда, рыжеволосая девушка, спящий рядом принц - карикатура века. Повернувшись к Каигайну, я занесла над ним ладонь, чтобы хлопнуть его по руке в попытке разбудить, но оказалось, что он и не спал вовсе. Перехватив мое запястье, он одним резким движением повалил меня обратно в сено, скрывая от нежелательных наблюдателей.
- Не высовывайся. - Сказал он, не открывая глаз. - Нам не нужны свидетели. Нас довезут до нужного места и тогда можно будет выйти.
- А где это место? - Робко спросила я.
Наверное, сейчас я была похожа на ребенка, а по мнению Каигайна - еще и очень глупого. Я не могла поспорить с тем, что жутко нервничала, потому что это было еще очень даже слабо сказано. Я боялась неизвестности, боялась того, куда нас может привести этот путь. Если до этого дня я еще была уверена в том, что ничего не сможет нам помешать, то теперь, после блуждания по подвалам, я сомневалась в победе.
- Слушай... - Начал принц спокойно. - Я уже говорил тебе, что ты очень много болтаешь?
- Это очень даже немного. - Обиженно протянула я. - Я же по делу спрашиваю...
Но договорить я не успела. Резко развернувшись, Каигайн в одно мгновение навис надо мной, вдавив меня всем своим телом в солому, и теперь смотрел сверху вниз без единой тени улыбки. Цепочка на его шее повисла и сейчас я могла ощущать холод метала на
своей щеке. Завороженно глядя в желтые глаза, я не сразу смогла выйти из оцепенения. Тело будто налилось свинцом и казалось, будто я стала мраморной статуей, не мигая глядя на принца. Взгляд его скользил сначала по моим глазам, а потом медленно спустился ниже - к губам. Он будто долго не мог решить, что с ними делать, его колебания были заметны невооруженным взглядом.
Но больше меня поразила собственная реакция. Я, будто заледенев, не могла даже сопротивляться. Наоборот, будто под гипнозом разглядывая его острые скулы, пухлые, приоткрытые губы я поняла, что теряю самообладание. На одно краткое мгновение я даже возжелала продолжения. Хотела провести ладонью по его гладкой щеке и даже практически поднесла ее к лицу принца...
СТОП! О, нет-нет-нет! Этого хотела не я, точно не я. Мозг включился так же внезапно, как и отключился всего минуту назад. Собрав всю свою силу, и даже волю в кулак, я отпихнула гада от себя. Он, не ожидая подобного выпада, просто скатился на свою сторону. Фыркнув, он снова принял обычное положение - лег и закрыл глаза. А вот меня не покидало мерзкое чувство того, что я так легко теряю контроль, когда принц находится рядом и все никак не могла понять, почему так происходит.
Когда повозка остановилась, я наконец -то смогла выбраться. Но времени на раздумья у меня не оставалось, потому что другой экипаж, с таким знакомым волком на резной дверце, уже поджидал нас возле какого-то захудалого трактира. Забравшись внутрь, я ожидала увидеть Реана, но его здесь не оказалось. Задавать вопросы Каигайну насчет друга я не хотела и поэтому, в полном молчании, мы проделали весь путь до дворца. Дорога заняла еще больше времени, чем когда мы ехали в Сопхейм и я была уверена, что вышли из тоннеля мы совершенно в противоположной стороне. Но теперь самое страшное оставалось позади и я всеми силами желала только одного - поесть.
- Никому ни слова о том что сегодня произошло, поняла? - Предупреждающе тихо сказал Каигайн, вылезая из повозки перед такими знакомыми железными воротами.
Отвечать я не стала, сама прекрасно понимала, что так будет лучше. Если об этом кто -то узнает, то начнется целое расследование и возможно, мне запретят покидать дворец. А этого я позволить не могла. Теперь я еще больше желала узнать тайну побега герцогини, и теперь я еще больше желала ее найти, потому что только она была способна вернуть меня обратно, в свой мир и в свое тело.
Но не успели мы с принцем сделать и десяти шагов, как на встречу нам ломанулся Реан. Живой! Улыбка тут же осветила мое лицо и я кое-как сдержалась, чтобы не побежать ему на встречу и не повиснуть у него на шее. Я действительно очень переживала за него. Но, вполне себе живой и даже ни капельки не пострадавший Реан двигался к нам. Вот только его лицо было хмурым, не предвещающим ничего хорошего. На какой -то момент я даже подумала, что он злиться и мимолетная мысль промелькнула в голове: "Может я что -то не так сделала?". Но, подойдя к нам, он внимательно оглядел меня с ног до головы и, поняв, что я тоже не пострадала, кивнул Каигайну.
- Нашли что-нибудь? - Спросил Реан, с подозрением глядя на удаляющийся экипаж. - Это история кажется мне слишком темной...
- После того, где я успел побывать, она и мне кажется темной. - Усмехаясь, сказал Каигайн, а потом, кивнув в мою сторону с самым доверительным выражением лица припечатал: - Тем более, если рядом она. Нытья -то было...
- Эй! - Прикрикнула я, прожигая убийственным взглядом принца.
- Перестаньте. - Твердо сказал Реан, тоном самого адекватного из всей троицы. - Зато мне удалось кое-что обнаружить. Когда я помчался за нашим нежданным гостем, то почему -то попал в тоннельный карман, который был больше похож на комнату. И, я нашел это...
Реан вытащил руку из кармана и тут же раскрыл кулак, показывая нам свою добычу. Кулон, по размеру не больше пчелки. Янтарный камень красиво переливался на солнце, закованный в серебряную луну. Тонкая цепочка оказалась порванной, будто украшение было насильно сорвано с чьей -то шеи.
- Откуда... - Каигайн смотрел на маленький предмет с недоверием. - Как он мог там оказаться? В ночь ее побега, он же был на ней, верно?
Да. - Реан медленно кивнул. - Оно лежало прямо на полу, посреди комнаты, будто кто-то оставил его специально. Я и сам пока мало что понимаю.
А вот лично я, вообще ничерта не могла понять.
- Что это такое? - Спросила я, переводя взгляд с одного на другого. - Чье это?
- Это связующий амулет Эмелиссы. - Тихо сказал Реан.
Части мозаики
Когда я выходила из обеденной залы, меня перехватил Аркон. Как оказалось, мои страдания не закончились, а только продолжали набирать обороты. Г раф решил лично уведомить о том, что через пол часа господин Пальмон будет ожидать меня в тренировочной комнате и я непременно обязана явиться. А ведь прошло всего несколько часов с момента нашего возвращения, но я уже успела и одежду сменить, и ванну принять, и даже поесть. Теперь я надеялась просто лечь и отрубиться, но, не тут то было...
На мои горькие воздыхания Аркон никак не отреагировал и, развернувшись, пошел прочь. Видимо он думал, что я помню дорогу. Вообще, примерное местоположение все же отложилось в моей голове, но теперь маленький чертик на левом плече дергал меня, уговаривая включить дурочку и "заблудиться" где-нибудь в противоположном крыле дворца.
Устало шаркая ногами о плиточный пол, я брела к себе. Эти полчаса я должна была потратить с толком - то есть полежать. Но, по винтовой лестнице, кто -то спускался мне навстречу. Реан. Он задумчивым взглядом сверлил какой -то листочек, лежавший на раскрытой старой книге, совершенно не обращая внимание ни на что вокруг. Подножку поставь - тут же рухнет. Заметил он меня только тогда, когда чуть не впечатался носом.
- Хэй! - Я провела рукой перед его лицом. - Куда такой задумчивый и серьезный?
- Ах, Клэ... Лисса. - Поспешно исправился он, возвращаясь из заоблачного царства. - Я решил заняться библиотекой, но думаю, что стоит сначала поесть. А ты как себя чувствуешь?
- Стой, ты эти два часа наверху проторчал? - Проигнорировав его вопрос, машинально ткнула указательный палец вверх.