- За какой столик похлебку нести? - Крикнула я куда-то в сторону коморки, из которой теперь ковыляла подбитая Мацуи.
- У окна который. - Донеслось в ответ. - Картошку не забудь!
И я не забыла. Аккуратно свалив все на один большой металлический поднос, я плыла по залу, стараясь не сводить взгляд с пола. Я до последнего надеялась, что Митка меня не заметит. Ближе к вечеру она, обычно, любила пропустить стаканчик другой, после чего мало что замечала вокруг себя. Быстро оглядевшись, я все таки застала ее, стоящую возле тех самых мужчин, про которых ранее говорила Мацуи. Благо, столик, где сидели загадочные посетители, находился в самом углу и был шанс, что Митка меня все таки не заметит.
Шум здесь стоял еще больший, чем слышимый мной ранее из кухни. Да, посетителей действительно было мало, но кто -то ( видимо из племени гусей), уже изрядно подвыпивший, очень громко гоготал, заставляя меня каждый раз вздрагивать, стоило ему залиться новой порцией смеха. Я дошла до столика, для которого был приготовлен заказ и аккуратно поставила его перед гостями.
- Милая, иди сюда. - Крикнул кто-то сзади. - Прими-ка заказ.
Я молча повернулась и направилась на зов. Все так же, стараясь не смотреть в лица, я, вооружившись кусочком графита, быстро записывала названия блюд на маленьком листочке.
- И медовухи тащи, да побольше.
Я кивнула в знак того, что заказ был услышан и записан. Развернувшись, быстро побрела в сторону кухни, но тут, внезапно кто -то схватил меня за руку. И надо признать, сделано это было довольно грубо. Я дернулась от испуга и не выдержав, взглянула на этого хама. Ага, тот самый гусь с пышными усами, который уже давно был на веселе, судя по исходящим от него ароматам.
- Красавица, присядь с нами, отдохни. - Сонные глаза пытались поймать фокус, и кажется, что не совсем удачно.
- Мне надо идти. - Тихо сказала я, в попытках вырвать руку из его пальцев, которые были в перемазаны каким -то жиром.
- Даю три серебряных, если присядешь ко мне на колени. - И снова он залился смехом, видимо посчитав себя самым обаятельным и остроумным мужчиной на свете.
Рядом с ним сидело еще трое, таких же в стельку пьяных мужчин, и теперь на его шутку разразилась очередная тирада рукоплесканий и свистов. Да, товарищи его поддерживали как могли. Меня же чуть не вывернуло. Пытаясь не морщиться, я огляделась в поисках Митки, которую уже сама была готова позвать, лишь бы не терпеть эти пьяные приставания.
- Меня это не интересует. - Холодно ответила я, надеясь, что это хоть немного их вразумит. - Отпустите руку, пожалуйста, мне нужно работать.
- Не строй из себя недотрогу, человечка. Уж мы -то знаем, чем вы здесь зарабатываете. - И снова смех, а я почувствовала, как начинаю закипать.
- Интересно, откуда? - Едко спросила я, резко выдирая свою руку, но тут же пожалела об этом.
Глаза усатого расширились, будто это последнее, что он надеялся от меня услышать. Но не прошло и секунды, как лицо его побагровело, а потом еще и посинело. Видимо от злости. А вот я, нашла походящий момент, чтобы убежать.
- Ах ты мелкая... - Начал он, когда я развернулась прочь от этой компании.
Но не успела я сделать и пары шагов, как на мою голову легла чья-то тяжелая рука, крепко обхватив всю мою импровизированную конструкцию, скрывавшую волосы. Я резко дернулась, и только через мгновение поняла, что это было ошибкой. Голоса в зале резко смолкли и меня накрыла оглушительная тишина.
Я без сомнения поняла, что именно привлекло их внимание. Нет, это не крик пьяного, такого добра здесь и без него хватало и оно не стоило никакого внимания, по мнению присутствующих. Волосы. Огненные пряди разметались по спине, волнами ниспадая до самого пояса и укрывая меня, будто теплый плащ. Я, чувствуя себя, будто мышь в клетке, затравленно огляделась по сторонам и поймала на себе сначала ошалевший, а потом и убийственный взгляд Митки.
- Кто ты... - Гусь снова потерял дар речи, и казалось, что даже протрезвел.
Мне захотелось разреветься от отчаяния. Волна страха нахлынула и теперь я была готова задохнуться от стыда и бессилия. Глаза защипало от слез и я не придумала ничего лучше, как рвануть в кухню. Я не хотела, чтобы кто -то видел и слышал, как Митка на меня орет, пусть даже и незаслуженно.
- СТОЯТЬ! - Чей-то голос громом раздался на весь зал, заставляя мое сердце замереть.
Это же было не мне? Нет, кричала не хозяйка. Но кто тогда? Уже возле самой двери я обернулась, пытаясь поймать взглядом того, кто только что кричал. Теперь я видела, как на меня идут трое в черных мантиях. Г оловы их были скрыты широкими капюшонами, от чего я не могла разглядеть их лиц. Но стремительный шаг этих анонимов мне не понравился, захотелось убежать еще дальше. От Митки, кстати, тоже. Сейчас она выглядела по-настоящему испуганной, судорожно передвигая свои телеса на коротких ножках, с беспокойством глядя на трех тайных гостей.
- Эмелисса?
Самый высокий подошел вплотную ко мне, осторожно протягивая руку к моему лицу и зажимая между пальцами тонкую прядь рыжего цвета, будто сомневаясь в реальности происходящего. Я молчала, боясь произнести хоть какой -то звук. Однако, у меня было дикое желание заскулить и просто смыться, причем как можно быстрее.
Не дождавшись от меня ответа, мужчина резко повернулся в сторону Митки, которая, казалось, была уже на грани обморока. Прижав руки к своей пышной груди, она переводила недоуменный взгляд с меня, на моего новоявленного собеседника.
- Откуда в вашем трактире пропавшая дочь герцога?! - Рычание разразилось на весь трактир. - Откуда здесь невеста наследного принца?!
А вот мне вдруг захотелось присесть.
Возвращение "домой"
Крик незнакомца заставил меня подпрыгнуть, инстинктивно откидывая голову назад.
Рука, еще секунды назад державшая мои волосы, одиноко осталась висеть в воздухе. Сейчас я не имела ни малейшего понятия о том, что здесь происходит. Хозяйка трактира, как и я, смотрела на разъяренного человека, с широко распахнутыми глазами.
- Я жду ответа. - Он обернулся Митке, пугающе понизив свой голос.
- Я не понимаю, о чем вы. - Митка в недоумении переводила взгляд с меня на гостя. - Она уже полгода как работает у меня на кухне. Как же она невестой принца может быть?
Митка тараторила, и казалось, что сама с трудом понимала, что говорит.
- Освободите это заведение от гостей. - Мужчина обращался к своим спутникам. -Немедленно!
И приказ его начал беспрекословно исполняться. Посетители, хоть и пьяненькие, но спорить не стали, решив ретироваться как можно быстрее. Видимо из страха перед такими нежданными важными шишками. Митка же, нащупав пухлой рукой деревянный стул где -то позади себя, глядя на меня, подставила его поближе и грузно опустилась. А ножки то у нее подкашивались.
Я продолжала молчать, пытаясь узнать, что еще могут сказать эти загадочные личности. На самом деле, мне действительно было интересно. Вдруг то тело, в котором я оказалась, действительно принадлежало той девушке, которую они узнали во мне. Еще тогда, когда я оказалась на берегу их местного озера, вполне себе живая и не заледеневшая до смерти, поняла, что что-то не так. Глупо конечно говорить о таком, оказавшись в один прекрасный момент в другом мире, но тогда меня больше всего смутила не моя удивительная телепортация. Повергло меня в больший шок то, что я была не совсем я. Тело было не моим, от кончиков пальцев ног и до самой макушки. Каким то образом, я вдруг стала хрупкой, рыжеволосой девушкой, которая была полной противоположностью той, что упала в реку.
Меня нашли местные жители, приняв за утопленницу, а потом еще и за жертву разбоя. Но как бы я ни пыталась им тогда объяснить, что пришла из другого мира, все равно натыкалась на полное неверие и заверения, что у меня огромные беды с головой. Единственная, кто тогда сжалилась надо мной - была Митка. Нет, она не верила мне, но решив, что я получила сильную травму, убедила пойти работать к ней. Так я и оказалась здесь, привыкая к новой жизни. И не скажу, что это давалось мне легко, особенно первые пару месяцев, когда до меня все таки начинало доходить осознание того, что это не сон, и я не сумасшедшая.
Выпроваживание гостей не заняло слишком много времени. Я стояла на все том же месте не осмеливаясь, подобно Митке, опуститься на стул. Мужчина тоже присел, и быстро вздернув руки в верх, откинул с головы балахон, именуемый капюшоном, открывая миру( то есть нам), свое лицо. Выглядел он лет на сорок, черные волосы были тронуты легкой сединой на висках, что добавляло ему солидности. Острый подбородок и не менее острые скулы, прямой нос и глаза, желтые, словно два фонаря включили в позднюю ночь. Нахмурив брови, он переводил недовольный взгляд с меня на хозяйку.
- Эмелисса, ты помнишь меня? - Г олос его стал мягче.
- Я не знаю, кто вы. - Мне пришлось замотать головой, превращаясь в подобие китайского болванчика.
- Что вы с ней сделали? Почему она ничего не помнит? - Он снова рыкнул, и Митка снова подскочила, будто от удара хлыста.
- Ваше сиятельство! Помилуйте! Нашла я ее такой, кормила, крышу над головой дала. -Теперь хозяйка плакала. - Как же я могла знать, что она герцогиня?
Мне вдруг стало неприятно смотреть на то, как она рыдает. С другой стороны, она действительно ни в чем не виновата и она правда пыталась мне помочь.
- Ваше сиятельство?... - Я не знала как обращаться к таким, как он. И теперь, неуверенно повторив за Миткой, я постаралась придать своему голосу твердости. - Прошу прощения, но она права. Вам не следует ее обвинять. Я действительно ничего не помню.
Хотя вернее было сказать "Я ничего не знаю". Но говорила я до тех пор, пока в моих легких не закончился воздух. Его сиятельство смотрел на меня с недоверием.
- Как тебя зовут, ты говоришь? - Глаза его превратились в две щелочки.
- Иви. Имя, которое я сейчас ношу, дали мне полгода назад, когда я была найдена у озера.