Очередная вспышка, и я стою перед королевой. Той самой, которую несколько раз видела в присутствии отца Каигайна. Только вот я не чувствовала к ней никакого тепла и даже наоборот - злость. Она обидела меня, что-то сказала. Хочется только плакать от безысходности и незнания, как поступить дальше. А королева, откинув голову назад, лишь смеется. Плечи ее судорожно тряслись и заливистый смех звучал набатом в моих собственных ушах.
Последнее, что я увидела, поразило меня больше всего. Ночь, глухая морозная ночь и я, будто бы наблюдающая со стороны за собственным телом. Настоящая я. Темные волосы, покрывшиеся коркой льда, как и сырая одежда, которая уже успела задубеть под холодными порывами ветра...
- Клэри! Клэри-и-и! - Г олос звал откуда -то издалека и я не сразу поняла, что это был Реан.
- Хватит!
Открыв глаза, я увидела перед собой две пары удивленных глаз, которые с неподдельным страхом взирали на меня сверху вниз. Я почувствовала, что щеки мои оказались влажными. Я плакала.
- Ты в порядке? Что ты смогла увидеть? - Реан помог мне сесть. - Ты начала кричать и мы решили прервать связь...
- Ее трясет. - Вдруг сказал Каигайн, с каким -то сомнением глядя на Реана. - Тебе удалось что-то узнать?
- Я смогла увидеть лишь непонятные обрывки... - Г олова теперь раскалывалась, а собственный голос казался каким -то скрипучим. - Вода, и старый мужчина, и королева...
- Королева? - Нахмурился Каигайн. - Что она там делала?
Реан в недоумении посмотрел на меня, видимо думая, что мне все это просто приснилось.
- Она просто смеялась. Вот только эмоции... Эмоции были не мои, как будто я вдруг засела в чужой голове.
Я раскрыла одеревеневшую ладонь и увидела красные отметины в самой ее середине. Видимо я так сильно сжимала кулак, что края амулета безжалостно впились в кожу. Теперь мне хотелось убраться подальше от этой злосчастной вещицы, и потому не долго думая, я отшвырнула серебряную цепь на стол.
- А что за мужчина там был? - Вдруг спросил Реан. - Ты могла видеть его раньше? Здесь, во дворце?
- У него были очень пышные усы... - Я замялась, не зная, что еще было особенным во внешности старика. - И у меня сложилось такое ощущение, будто я его хорошо знаю и, он мне почему-то очень дорог.
Реан молчал, а вот Каигайн вдруг отступил от нас и отвернулся к окну.
- Я могу ошибаться, но, кажется предполагаю, кто это мог быть. - Ровный голос принца разрезал тишину стальным клинком. - Осталось лишь это проверить.
К себе я вернулась поздно, но сон мой как рукой сняло еще задолго до этого. Увиденные мною картины до сих пор стояли перед глазами, настойчивой кинолентой прокручиваясь будто на повторе. Сейчас мне отчего-то было страшно, хотя я не могла понять точную причину всего этого. Или быть может, это просто нервный срыв? Теперь мне казалось, что я могу в любой момент рухнуть на пол, настолько сильную слабость испытывало мое тело.
Тара пришла практически сразу после того, как дверь комнату закрылась за моей спиной. Она еще долго уговаривала меня поесть, но я чувствовала, что меня сразу же может просто стошнить, а потому согласилась лишь на васильковый чай. Девушка, словно наседка, еще долго мельтешила вокруг меня думая, что я неожиданно заболела. Покинуть меня она решила только после того, как я уже лежала в кровати.
- Тара, могу я задать тебе вопрос? - Окликнула я ее, когда та уже отрыла дверь.
- Да, миледи. Что вы хотели узнать? - Тара с легким поклоном вновь подошла ко мне.
- Мне нужно, чтобы ты кое что для меня прочла. - С этими слова я потянулась к прикроватному столику и достала из под вазы мятый листочек, полученный от незнакомой девушки в Сопхейме. - Скажи мне, что там написано.
Тара протянула руку и взяла порядком измятый клочок бумаги. С неловкой улыбкой она аккуратно раскрыла листочек и, постепенно ее лицо стало менять свое выражение. Уголки губ медленно опустились вниз, а темные брови хмуро сошлись на переносице. Ее ответ не заставил себя долго ждать.
- Ох, миледи... Если дословно: "Беги из дворца как можно быстрее". Что это такое? - Она вопросительно посмотрела на меня, шустро передавая бумажку обратно в мои протянутые руки.
- Нашла. - Тут же соврала я, пытаясь улыбнуться. - Просто стало интересно, что там могло быть. Ты свободна, Тара. И если тебе не будет трудно, то разбуди меня в семь утра, пожалуйста. Завтра у меня слишком много дел.
Я бегло сменила тему, и кажется, что девушка не заметила смятения в моих глазах. Еще раз поклонившись и пожелав мне доброй ночи, она вышла в коридор.
Холодок пробежал по моей коже и я сильнее укуталась в одеяло. Завтра предстоял тяжелый день и я знала, что если не посплю хотя бы пару часов, то мне придется несладко. Я перевернулась на бок и теперь неотрывно сверлила взглядом единственный источник света - маленькую лампу на прикроватном столике. Теплое свечение завораживало, а глазам все более становилось неприятно, но это меркло в сравнении с теми словами, которые прозвучали из уст служанки. Неужели сама Таллин передела мне это послание, и стоит ли мне относиться к этому всерьез? Страх за жизнь оглушал, заставляя вздрагивать, будто от удара звонкого хлыста. Теперь я поняла, что должна быть более осторожной...
Тара тут же вызвалась проводить меня до экипажа, как только мы закончили с переодеваниями. Долго сетуя на то, что я сегодня слишком бледная, она было даже начала отговаривать меня от поездки. Но, убедившись в том, что я все равно не останусь, все таки сдалась.
Всегда солнечное утро, сегодня оказалось на редкость туманным. Темные облака заволокли сплошной пеленой все небо и даже один единственный лучик не мог пробиться сквозь плотную завесу. Все казалось таким серым, будто кто-то в один раз высосал все краски из окружающего мира. Будто осень неожиданно решила прийти в эти края, проливая свои холодные слезы на землю.
Каигайн стоял привалившись к повозке, скрестив руки на груди. Как -то я читала книгу по психологии и там говорилось о таком незамысловатом жесте скрещенных рук, который мог многое рассказать о человеке. Кажется, это неосознанно делали только те, кто пытался закрыться от общества или имевшие какие -то тайны. Вот и принц сейчас стоял так, будто пытался скрыться от всех и сразу. Синюю рубашку так же оплетала портупея с клинком на перевес, что был надежно спрятан в ножнах. Он явно готовился, только вот к чему?
Внимание мое тут же привлекла другая, стремительно движущаяся в нашу сторону фигура. Реан. Сегодня на нем был походный плащ и высокие чешуйчатые сапоги. Казалось, будто они ехали не со стариком разговаривать, а с целым войском биться. Я тут же пожалела, что влезла в платье. Случись какая беда, я вряд ли смогу себя защитить. Да и нечем мне, кроме как спасаться бегством, а в таком платье далеко не убежишь...
- Ну что, готова? - Широкими шагами ко мне двигался Реан.
- К непонятной встрече? Нет. - Тут же нашлась я. - А ты? Вы с ним драться собрались?
- В прошлый раз тоже ничто не предвещало беды, а как видишь, побегать пришлось. -Реан с улыбкой мельком оглядел себя. - Так что будем теперь во всеоружии. Пойдем?
Реан приглашающим жестом указал на экипаж, а я лишь кивнула. Я не знала, куда мы направляемся на этот раз, но и спрашивать не горела желанием. Сейчас было важно найти того, кто мог дать ответы на вопросы. Хотя, я и в прошлый раз на это надеялась, а получила лишь угрожающую записку с бесполезным предупреждением.
Каигайн запрыгнул в дилижанс и, не забыв подать мне руку, помог забраться следом. Когда и Реан был внутри, возница отдал приказ ящерам, чтобы те начали движение. Глаза мои вперились в открытое окошко, пускающее прохладный утренний воздух внутрь. Будто завороженная, я вглядывалась в белесый, ползущий по сырой земле туман.
- Ты уверен, что он до сих пор проживает там? - Услышала я голос Реана, обращенный к принцу. - Не хотелось бы приехать и понять, что все зря.
- Этот хрыч ни за что не променяет свое захолустное домишко на многолюдный город. Слишком любит спокойствие. - В голосе Каигайна послышались нотки презрения. -Неудивительно, что она была у него.
- О ком вы говорите? - Я все таки не выдержала и решила задать вопрос касательно того таинственного старика. - Это знакомый Эмелиссы?
- Ее родственник. Дядя, если быть точнее. - Кивнул Реан. - Он очень давно отошел от королевских дел, хотя раньше был прекрасным командующим, который увековечил память о себе в хрониках Клеиттона.
- Да, а еще он увековечил тот случай, когда набил морду Аркону. - Принц хохотнул, а я в недоумении уставилась на него. Тот лишь пожал плечами. - А что? Волки и лисы тоже имеют свои разногласия.
- Кай... - Осуждающе протянул Реан. - Сейчас речь явно не об этом. Я вот думаю, как мы тебя ему представим, Клэри. Как дочь Герцога, или все же как иномирянку? Боюсь, реакцию старого Гасиуса сложно будет предугадать.
- У нас нет выбора. Так или иначе, а представить ее придется. - Резонно заметил принц.
- Да уж... - Только и смогла ответить я.
В этот раз дорога наша пролегала через лес. Деревья, отдаленно напоминающие крепкие дубы, плотной стеной пролегали параллельно дороге, создавая собой подобие неприступной крепости. Временами казалось, будто за ними кто -то есть, кто-то прячется и наблюдает из клочьев густого тумана. Уханье птиц каждый раз заставляло вздрагивать и я невольно сравнила себя с пугливой мышкой. Однако, в последнее время я только так себя и чувствовала. Реан и Каигайн тоже не спешили вести беседу, задумчиво глядя каждый в свое окно. Интересно, им тоже мерещились непонятные тени за крепкими стволами деревьев?
Прошло не так много времени, прежде чем мы смогли остановиться. Но теперь казалось, будто мы в самой глуши, заточенные в дубовую рощу. Мальчишки вылезли первыми, за ними последовала и я. Старый возница все так же восседал на козлах, готовый в любой момент тронуться с места, и теперь я была уверена, что это был приказ на случай, если нам придется бежать.