- Д-да... - Я сама не поняла, как стала заикаться. - Все хорошо, я очень стараюсь.
- Вот и славно, моя дорогая. Все вопросы по организации были улажены, а все только благодаря твоей матушке. - Король кивнул Карине, и та заметно зарделась, смущенно отмахиваясь.
Я заметила цепкий взгляд королевы, прикованный ко мне. Она улыбалась, но казалось, улыбка ее была сейчас холоднее айсберга в океане. Странно, но выглядела она не намного старше самого Каигайна. Или просто женщины здесь стареют не так стремительно, выглядя куколками даже в таком солидном возрасте? Магия местного воздуха и кристально чистой воды?
Карина что-то хотела ответить, но не успела, потому что с другого конца стола послышался треск и звон посуды. Все мигом посмотрели в ту сторону, где мужчина, с явными залысинами на голове, теперь лежал лицом в широкой тарелке салата, будто неожиданно решивший вздремнуть.
- Что за... - начал было король, только вот не успел договорить, рухнув следом.
Треск, снова звон стекла, несколько столовых приборов с противным звуком ударилось о мраморный пол. Все происходило будто в замедленно съемке, и я стала замечать, как один за другим, каждый сидящий за столом начинает терять сознание. Вот и Карина, рядом со мной, лицо которой поменялось в один момент, отражая всю гамму неоднозначных эмоций, через мгновение уже с закрытыми глазами тоже падает рядом.
В панике я взглянула на Реана и Каигайна, которые с явным непониманием озирались по сторонам. Принц резко вскочил из -за стола, а вот Реан, посмотрел на меня со страхом, мелькнувшим в его глазах, и тут же резко угодил в собственную тарелку. За ним последовал и сам принц, падение которого не было столь мягким, как у тех, кто до этого сидел на своем месте.
Придвинувшись ближе к Карине, я попыталась похлопать ее по щекам, только вот толку от этого было мало. Через секунду до меня дошла ужасная мысль, что их могли всех отравить и теперь никто не остался в живых. Придвинувшись еще ближе к матери Эмелиссы, я с огромным облегчением поняла, что она все еще дышит. Значит кто -то их просто вырубил. Только вот зачем? И значит ли это, что целью могла быть я? Холодок пробежал по коже, но сейчас не было времени думать о себе.
Не долго думая я вскочила и подбежала к противоположной стороне стола, где сейчас, привалившись щекой к омлету, спал Реан. Тоже дышит. Страх за их жизни отступил и теперь вздох облегчения вырвался из моих легких. Но как теперь быть? Звать на помощь? Сорвавшись с места, я побежала в коридор, в попытках наткнуться на тех, кто сможет помочь.
Во дворце стояла глухая тишина, и лишь стук моих каблуков о кафель стремительным эхом отражался от стен. Обычно дворец был кишел людьми, и раньше бы я непременно наткнулась на обслугу, но только не в этот раз. Казалось, что это место вымерло, не оставив ни единой живой души. Еще одной странностью было то, что пробегая по коридору, в сторону парадной двери, я обнаружила перевернутое ведро с водой, будто оставленное в сильной спешке и теперь на этом месте распростерлась огромная скользкая лужа. Кричать было бесполезно, да я бы и не смогла, потому что от быстрого бега, могла выдать лишь невнятный хрип. В глазах уже темнело, а паника стремительно нарастала, заставляя почти плакать от безысходности.
- Кто нибудь! Помогите! - Пыталась выдавить из себя, когда вдруг услышала непонятный шелест где-то за углом.
Воспылавшая надеждой, я ринулась в ту сторону. Стоило мне оказаться за поворотом, и... И я никого не обнаружила. Неужели теперь мое собственное воображение стало играть со мной? От отчаяния захотелось сесть на корточки, привалиться к стене и просто заплакать.
Я остановилась, судорожно пытаясь припомнить, где еще могли находится люди. Ответ пришел с запозданием, однако все же идея была. Я развернулась и побежала на кухню, в надежде увидеть хотя бы поваров, которое помогли бы мне вызвать лекаря.
Я не до конца понимала, почему же, собственно, переживала. А потом вдруг осознала, насколько же страшно мне было остаться без защиты. Я не боялась быть здесь зная, что рядом всегда Реан, да и Каигайн в конце концов. А что теперь? Да, сейчас будто все разом умерли и я осталась совершенно одна. С другой стороны, у меня была прекрасная возможность сбежать от любой опасности прямо сейчас, стоило только дойти до жителей и попросить их отвезти меня куда угодно. Да хоть к Митке в таверну! Суматошные мысли крутились в моей голове до тех пор, пока непонятный мне шелест не повторился.
Резко подняв голову, как собака учуявшая хорошую дишь, я осторожно пошла на звук. Там кто-то определенно был, и теперь я уже не считала то, что это могло быть плодом моего воображения. Я дошла до поворота и с удивлением отметила, что где -то здесь должен был располагаться кабинет короля, в котором я не так давно была. Знакомые гобелены ясно давали мне понять, что да - я не ошиблась. Аккуратно, стараясь не произвести никакого лишнего шума, я выглянула из -за угла и замерла...
По коридору слонялись люди в мантиях, в точности таких же, какие были у людей, напавших на нас. Они заглядывали в каждую открытую дверь, будто искали кого -то. Испуганный вздох и я мышкой проскользнула обратно. Кажется, их было трое и теперь они молча двигались в мою сторону. Неужели они искали меня? От этих мыслей ноги стали подкашиваться, но я изо всех сил старалась не быть громкой, потому что смерть теперь дышала практически мне в затылок.
Шелест кожаных накидок не отставал, и теперь мне пришлось припустить шаг, передвигаясь на носочках. Сейчас я была даже рада тому, что коридоры здесь ветвились запутаннее, чем в любом известном мне лабиринте. Если конечно эта троица не передвигалась по запаху, иначе далеко мне все равно не уйти. Правда вот с лестницы я спускалась быстрее, и теперь старалась не думать о том, что эти трое показались мне все таки всем составом, и я не наткнусь сейчас на парочку подобных в конце своего пути.
Спиралевидная лестница, ведущая вниз, вдруг показалась мне непростительно длинной и я начала жалеть, что выбрала для отступления именно этот путь. Слишком велика вероятность попасть в чьи-то лапы там, внизу.
- А-а-а! - Крикнула я от неожиданности, когда дверь передо мной распахнулась.
Кажется, я чуть было не словила обморок. По крайней мере, седых волос на голове Эмелиссы прибавится уж точно.
- Не ори! - Шикнули мне.
Это был Каигайн и я глазам своим не поверила, что он сейчас стоял передо мной. Поборов желание броситься ему на шею, я озадаченно уставилась на него. А потом, все же вспомнив, что за мной кто-то шел, я быстро вытолкала его наружу, в основной коридор первого этажа.
- Там эти! Эти самые! - Г оворила я шепотом, но настолько эмоционально, что могла вот вот сорваться на ор.
Стремительным движением Каигайн отодвинул меня назад и быстро проник обратно за дверь, оставляя меня совершенно одну. Страх мой отступил, когда через мгновение он вновь оказался напротив меня. Схватив мои плечи, он вперил в мое испуганное лицо свой хмурый взгляд.
- Ты уверена, что там кто-то был? - Быстро спросил он. - Ты видела их? Запомнила?
- Да, уверена. - Я нервно закивала, а потом отрицательно покачала головой, давясь собственными словами. - Я ге видела их лиц, но кажется их было трое. Они похожи на тех, кто напал на нас вчера. Но... Разве ты не потерял сознание? Я пыталась вас разбудить, а потом побежала за помощью, но никого не оказалось и вот...
Каигайн одним лишь взглядом прервал неконтролируемый поток слов, которыми я выстреливала, будто пулеметной очередью.
- Успокойся. Я тебя понял. Сам не знаю, куда все могли деться. - Принц несколько раз оглянулся, будто в этот самый момент желал кого -то увидеть. - Все словно вымерли... Не знаю, как я проснулся, но ты должна этому радоваться.
Как бы мне не хотелось этого признавать, но видеть снова его высокомерную морду мне все же было приятно. Теперь я не чувствовала себя такой беззащитной, как десятью минутами ранее. Но, этого я конечно же ему не сказала.
- Проснулся только ты? - Я вдруг подумала о Реане, но потом продолжила: - Что мы теперь будем делать? Если очнулся ты, значит скоро и остальные придут в себя...
Договорить он мне не дал и, подняв указательный палец вверх, видимо призывая к тишине, он стал сосредоточенно к чему-то прислушиваться. Потом, оглянувшись куда-то назад, принц взял меня за руку и потащил от той самой двери, где мы стояли.
- Нам надо уйти отсюда. Не думаю, что кого-то из них тронут. - Жестко сказал оборотень, намекая мне на тех, кто сейчас без сознания лежал за столом. - Вероятнее всего, пришли именно за тобой... Черт, где же носит этих увальней, которые должны следить за порядком? Лично прикажу наказать!
Я старалась успевать за размашистым шагом Кая и кажется, что уже перешла на полноценный бег. Мы уходили все дальше, пока не набрели на какой -то темный чуланчик, в который меня бесцеремонно запихнули. Следом втиснулся и сам принц.
- О ком ты говоришь? - Спросила я, закрыв нос и стараясь не расчихаться от обилия пыли вокруг.
- О стражниках. - Бросил принц, но потом уже более мягко продолжил: - Когда я очнулся и не нашел тебя, то почему-то был уверен, что тебя схватили.
- Все не так, но у меня были мысли сбежать. - Ответила я нервно усмехнувшись.
- Далеко бы все равно не ушла. Уж слишком ценная добыча.
Конечно мне было не особо приятно слышать, что я могу быть чьей-то добычей, вот только все равно отчего-то покраснела. Благо, что в темноте было невозможно разглядеть моих разгоряченных щек.
- Неужели меня теперь могут так просто выдернуть даже из собственной постели? -Сбивчиво прошептала я.
- Не думаю. Это больше похоже на методы запугивания, чтобы ты почувствовала себя мышью в клетке, бабочкой под колпаком... - Каигайн вдруг резко прервался. - Оставайся здесь, я схожу проверю. Если мне удалось очнуться, то скоро и другие придут в себя. Необходимо их предупредить.
- Но... - Жалобно начала я, но уже более твердым голосом продолжила. - Нет! Ты никуда не пойдешь, и уж точно не оставишь меня здесь одну.