События одной ночи тут же всплыли в памяти я с ужасом вскрикнула.
- Где все? Где я? - быстро зашептала, будто некто невидимый мог дать мне ответ. -Каигайн...
Я точно помнила, что Каигайна ранили, только вот дальше была сплошная пустота. Мелкая дрожь сотрясла все мое тело.
- Кто-нибудь! Здесь есть хоть кто-нибудь?! - крикнула я куда-то в сторону двери.
Поначалу была тишина и я уже собралась встать, в попытках самостоятельно отыскать кого-нибудь, предварительно обмотавшись одеялом. Но спустя мгновение, в комнату вошел пожилой старик, сильно сгорбившись и ковыляя так, будто у него очень сильно болели ноги.
- А-а-а, вот и ты. - протянул мужчина с улыбкой, подходя к столику и наливая мне в кружку какое-то сильно пахнущее снадобье. - Я уже вызвал графа. Он будет здесь с минуты на минуту.
- Я во дворце? - спросила поморщившись и принимая в руки непонятное зелье. - А это зачем?
- Во дворце. А где же еще тебе быть? Ты провела во сне две недели и теперь тебе необходимо восстановить силы. Организм оборотней хоть и вынослив, однако тоже нуждается в своевременной подпитке. - сказал он, уперев руки в боки. - Ты пей-пей, и не смотри так. Не вкусно, знаю, но если не примешь, то будешь еще долго страдать от головной боли.
Две недели... Неужели я действительно так долго провела в забытье? Кинула взгляд на своего гостя, но все же побоялась спросить его о Каигайне. Если с ним что -то случилось, то пусть мне об этом расскажет сам Реан.
- Вы говорите, что я спала две недели? Но почему? Как такое вообще возможно?
- Милая герцогиня, возможно все. Ты потратила слишком много сил, как мне сказали. А вот я все это время тебя выхаживаю тут, жду момента, когда в себя придешь...
Договорить мужичок не успел, потому что дверь отворилась вновь и мне даже пришлось подавить визг, видя, как входит Реан. На губах его играла все та же, давно знакомая мне печальная улыбка. Он был бледен и, казалось, сильно похудел, а под глазами залегли глубокие тени.
Не долго думая, старик коротко поклонился и оставил нас наедине. Но только теперь до меня дошло, что сейчас я прикрывалась одним лишь одеялом и щеки мои стремительно залились румянцем. Но, казалось, что Реана это совершенно не беспокоило. Наверное, когда ты обращаешься в оборотня и тебе приходится каждый раз оставаться без одежды, то это действительно уже не удивляет. И все же, скрывшись под одеялом до самого подбородка, теперь я смотрела на Реана снизу вверх.
- Привет. - Реан улыбнулся краешком губ. - Как ты себя чувствуешь?
- Привет. - улыбнулась в ответ, но тут же нахмурилась и разом выпалила все вопросы, настигнувшие меня сразу после пробуждения. - Что со мной случилось? Почему я так долго спала? Где все? И Каигайн...
- Сто-о-ой. - тихо рассмеявшись, прервал меня Реан взмахом руки. - Давай не все сразу, хорошо? Но на эти вопросы я все же постараюсь тебе ответить... В момент битвы ты потеряла слишком много сил, именно поэтому твой организм потребовал столь долгого отдыха. Все здесь - во дворце. С Каигайном тоже все хорошо, он уже идет на поправку и даже рвется обсуждать важные королевские дела.
Громкий вздох облегчения вырвался из моей груди, но как говорится, где один вопрос -там и десять.
- Все живы? Вы расправились с людьми королевы? И... Где она сама?
Реан молчал какое-то время и, когда я уже чуть было не кинулась на него в нетерпении, все таки ответил:
- К сожалению, мы не смогли обойтись без потерь. - Реан покачал головой. - Гар мертв. Таре тоже не слабо досталось, но она жива и уже практически пришла в себя. Еще несколько бойцов, прибывших со мной, не смогли справиться с атакой.
- Но как так? - спросила я шепотом, обращаясь куда -то в пустоту.
Холодок пробежал по спине и сердце сжалось от жалости и тоски по Г ару, который не должен был погибнуть. Я боялась представить, что происходит сейчас Тарой, которая потеряла брата и пострадала сама.
- А вот Афену, думаю, вряд ли уже можно назвать королевой. Она оставила дочерей, но мы уверены, что рано или поздно вернется за ними. Сейчас королевство переживает огромный скандал и это сильно ударило по репутации короны. Однако, принц все еще жив, а поиски продолжаются. Конечно это не исключает того, что у Афены есть приспешники, ожидающие команды. Однако, все будут подвержены очень сложной проверке артефактом лжи.
Что-то мне подсказывало, что о бывшей королеве мы все еще услышим, но сейчас не хотелось об этом думать совершенно. Сейчас меня интересовало совсем другое...
- Реан... В ту ночь... - я понятия не имела, как правильно задать ему этот вопрос. - Тогда ведь была не совсем я, да?
Как ни странно, но он понял, что я имела ввиду. Оборотень медленно покачал головой и теперь смотрел на меня предельно серьезно.
- Нет, Клэри. У меня есть только догадки о том, что могло с тобой произойти. Но сейчас пока рано об этом говорить, потому что я не уверен. Однако, я даю тебе слово, что узнаю правду и, как обещал ранее, помогу попасть домой.
- Хочешь сказать, мне придется здесь задержаться?
- Ну, к сожалению, ответы на многие вопросы мы так и не нашли. К тому же, тебя еще ждет свадьба, которая все равно должна будет состояться и Каигайн прекрасно понимает, что брак является фиктивным для вас двоих. Поэтому тебе не стоит переживать.
- Странно все это... - вздохнула я, опуская глаза.
Ничего еще не кончилось и, как мне казалось, конец этому придет еще не скоро. Сейчас я вдруг подумала о маме, внешность которой понемногу начинала стираться из моей памяти, временами оставляя перед моим взором лишь голубые глаза в обрамлении маленьких морщинок. Но я все еще отчетливо помнила щербатую улыбку своего брата и то, как он смешно меня называл, когда мы с ним ругались. Я скучала по родному городу, в котором прожила практически всю свою жизнь. Я даже скучала по звуку машин, которые не давали спать ночами.
Т еперь я как птичка в клетке, которую обещали отпустить в назначенный день и час, но вдруг передумали и оставили себе на радость. Интересно, попади я обратно в свой мир, то скучала бы так же по Реану, или даже Каигайну? А по Таре и дворцу? Не знаю, но мысли об этом неприятно кололи сердце.
- Клэри, с момента твоего появления, вся наша жизнь перевернулась с ног на голову. Но если мы все будем держаться вместе, то сможем преодолеть любые невзгоды. -улыбнувшись, произнес Реан.
После этих слов, оборотень наклонился ко мне и я почувствовала легкое касание губ к своей макушке. Ничего больше не сказав, оборотень вышел. А вот я еще какое -то время сверлила стеклянным взглядом дверь, за которой скрылся мой друг.
- Надеюсь...
Эпилог
Женщина, лет сорока пяти, сидела в маленькой кухонке за столом и пила чай. Небольшой телевизор, на экране которого показывали вечерние новости, тихо звучал на фоне. За окном лил дождь, но даже разошедшаяся гроза не могла отвлечь ее от чтения книги. Заправив за ухо прядь черных, с легкой проседью волос, женщина невольно улыбнулась. Эту самую книгу ей подарила дочь всего пару месяцев назад, но только сейчас руки дотянулись до глянцевого переплета с кричащей обложкой.
Где-то в прихожей хлопнула дверь и женщина нехотя встала, чтобы отправиться к холодильнику и разогреть для сына ужин, который только что явился с прогулки. Загнув уголочек страницы на том месте, где она остановила чтение, Элис включила микроволновку.
Взгляд мимолетно мазнул по экрану, где в прямом эфире светилась огромная надпись "Экстренные новости". Не долго думая, она взяла в руки маленький пульт и прибавила громкость. Диктор с серьезным лицом вещал, а в самом низу экрана бегала информационная полоска, которую Элис тут же принялась читать:
"Вчера, предположительно в районе девяти часов утра, в лесу у заброшенных карьеров, были найдены тела двух человек. Останки сильно пострадали и полиция не смогла найти никаких документов, удостоверяющих личность жертв этого зверского убийства. Уже сегодня прибыли результаты экспертизы, которая помогла следователям опознать тела погибших. По предварительным данным, убитыми оказались Фрэд Уилсон и Рик Сэт, которые пропали около полугода назад. До этого момента, не было никаких следов, которые могли бы сообщить об их местонахождении. Расследование будет продолжаться до тех пор, пока убийца не будет найден."
- Ох... - Элис удрученно покачала головой, бормоча самой себе под нос: - И кто мог пойти на такое?
Подобные известия никогда не проходили мимо сердобольной женщины, которая все слишком близко принимала к сердцу. Да и про странный лес она знала не по наслышке, потому что именно там, полгода назад ее дочь заблудилась...
- Мам! Я пришла! - донесся голос из коридора. - И я о-о-чень голодная.
Внешностью она определенно пошла в свою мать, будучи такой же высокой и черноволосой. Улыбка играла на губах девушки, которая сразу же принялась мыть руки, после чего подошла к матери и коснулась губами розовой щеки.
- Я думала, это твой брат пришел. - рассмеялась женщина, усаживая свое чадо за стол. -Сейчас все будет, родная!
На мгновение, девушка перевела взгляд голубых глаз на экран телевизора и уголки ее губ резко опустились вниз. Отвернувшись к холодильнику, Элис уже не видела, как девушка стремительно переключила канал на какую -то мелодраму, после чего улыбка ее вновь вернулась на прежнее место и она принялась весело рассказывать матери, как провела этот день.