Действительно, город был закрыт для всех нежеланных посетителей. Сначала я не поняла, зачем здесь ворота, если нет стен, но потом Аркон объяснил мне, что стены здесь сделаны посредством магии, и держат защиту гораздо лучше каменных изваяний. Я, конечно же, в подробности вдаваться не стала. Мы остановились лишь на короткое время, давая Аркону возможность показаться тем, кто стоял на высоких башенках, по обе стороны от высоких железных врат. Дальше мы ехали уже не в таком бешеном темпе, как раньше и теперь я могла наслаждаться видом суеты большого города, ароматами выпечки из уличных лавок, оживленным гомоном куда -то спешащих людей. Казалось, что я стала какой -то незримой частью их жизни, пристально наблюдая из -за закрытого занавеса.
- Леди Эмилисса. - Дверь отворилась, и теперь мне была протянута рука Аркона, приглашающего выйти наружу. - Прошу вас.
Да, мне определенно нужно учить этикет. По привычке я сунула в протянутую руку графа все свои пожитки, которые успела собрать за полгода в этом мире. Он удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал, а я тем временем уже спрыгнула с чудной "кареты", которая привезла меня в полную неизвестность.
Теперь, стоя ногами на твердой земле, я могла спокойно осмотреться. Первое, что привлекло мое внимание, так это белый цвет сего, далеко не скромного, сооружения. Стены дворца слепили, отражая свет солнца и заставляя жмуриться. Вот это я понимаю... Правильно, надо строить для себя домик так, чтобы на него другим смотреть больно было, мол вот такие мы, до ослепления неповторимые. Да и вычурная лепнина, с многочисленными переходами, элементами цветов и животных, давала прекрасно знать, что у хозяина всего этого великолепия, довольно широкий кошелек. Множество высоких окон, были похоже скорее на соты в пчелином улье, что показалось мне немного странным. А еще черепица, которая была удивительного синего цвета, сливаясь с ясным, голубым небом. Ах, да, еще фонтан по среди "двора", и множество дорожек, ведущих от него. Должно быть, где-то сзади располагался и сад, потому что с такой огромной площадью, ну никак не может быть прекрасного сада с какими -нибудь дико орущими павлинами.
Но как оказалось, с павлинами мне еще предстояло встретиться. Только не с теми, которых я себе представляла.
- Перед тем, как вы встретитесь с Его Величеством, вам необходимо привести себя в порядок. Я же, за это время, успею рассказать им о вашей проблеме касательно памяти и надеюсь, мы вместе найдем выход из этой ситуации.
- Ага. - Только и сказала я, но тут же наткнулась на непонимающий взгляд, после чего поспешила исправиться: - Я вас поняла.
Теперь я прекрасно могла отличить человека, от оборотня, стоило лишь только взглянуть в глаза тому, кто стоит перед тобой. Как говорится, глаза - это зеркало души. У тех, кто имел способность оборачиваться животными, радужка сильно отличалась от простых, человеческих. Они могли иметь разный цвет, от медовых, переливающихся жидким золотом на солнце, до ярко зеленых, которые можно было сравнить только с изумрудами.
Это несомненно завораживало, заставляя неотрывно смотреть на собеседника и с завистью желать такой же оттенок глаз. Мои, кстати говоря, ничем обычным не выделялись, имея светло-карий цвет, с желтыми крапинками, которые можно было рассмотреть только на очень близком расстоянии. Вот и сейчас, я без труда определила двух оборотней, которые шли к нам, спускаясь по широким каменным ступеням. Их глаза были черными, будто агат с коричневыми прожилками. Парень и девушка, по всей видимости были из обслуги, потому что одежда у них была в единой цветовой гамме -белоснежная, с небесно-голубыми вставками. Выглядело довольно миленько, учитывая то, что подол платья у девушки был значительно выше колен, открывая вид на довольно изящные ножки.
- Вы занимались приготовлением покоев для леди Эмелиссы? - Спросил Аркон, придирчиво разглядывая парочку. - Все было сделано вовремя?
- Да, Ваше Сиятельство. - Дружным хором ответили они и поклонились этому сиятельству. - Мы готовы сопроводить миледи.
- Хорошо. Через два часа она должна быть готова к встрече с Его Величеством. - Аркон коротко кивнул и был таков.
Мне показалось странным, что он даже не взглянул на меня, просто оставив с этими двумя. Успокаивало лишь то, что парень и девушка были примерно моего возраста, и это помогало не создавать ту неловкость, которую я испытывала в присутствии Аркона.
- Привет. Как мне можно вас называть? - Да, это действительно сейчас было важно.
Они переглянулись, видимо думая, стоит ли мне сообщать такую секретную информацию, но потом кивнули.
- Леди Эмелиссы, меня зовут Гар. - Парень поклонился и указал на стоящую рядом. - А это моя сестра - Тар. Мы из рода южных куниц.
Девушка повторила поклон вслед за братом, а я пыталась вспомнить, как выглядят куницы. На ум приходило нечто маленькое и пушистое.
- Приятно познакомиться. - Улыбнулась я, и чуть было не протянула руку. Как я уже поняла, у них не было принято панибратское отношение к тем, кто на тебя работает или к тем, на кого работаешь ты сам. - Покажете мне мою комнату?
- Да, миледи. Прошу вас проследовать за нами.
Странно, но меня повели не через главный вход. Хотя возможно это лишь из страха, что я попадусь на глаза королю, учитывая то, что сейчас даже прислуга выглядела более презентабельно, чем я. Теперь, обогнув левую часть дворца, мы подошли к железным резным воротам. Как я поняла, этим входом пользовалась в основном обслуга, которая не должна была лишний раз мелькать перед хозяевами дома.
Внутреннее убранство дворца было не менее удивительным, чем сам фасад здания. Все это сильно напоминало мне стиль барокко, с его вечно изогнутыми и изящными линиями, с аляпистостью пастельных тонов, которая не резала глаза. Хотелось прикоснуться ко всему и сразу, но в то же время пугала какая-то хрупкость предметов, дверных ручек, и даже маленьких столиков под вазы с пышными цветами. Я вдруг вспомнила те самые фильмы, просматриваемые мной и мамой вечерами, про времена восемнадцатого века. Тогда, еще будучи маленькой, я завистливо вздыхала и представляла себя принцессой, живущей в таком вот замке. Что ж, бойтесь своих желаний, как говориться.
Поднявшись в верх на несколько пролетов, мы оказались на третьем этаже дворца. Белые стены с золотистыми и голубыми вставками, заставляли замедлить шаг и начать рассматривать все подряд. Взгляд цеплялся за многочисленные портреты, на которых были изображены мужчины, женщины и дети. Все они были очень красивы, с тонкими чертами лица и белоснежной кожей которая, казалось, никогда не была на солнце. Про солярий тут, видимо, не слышали. А еще их всех объединяла одна общая черта, давая понять, что их всех связывает нечто родственное - огненный цвет волос. Еще, конечно, высокомерный взгляд, но это мелочи.
- Этот этаж полностью принадлежит лисицам, и во время своих визитов, они занимают его полностью. - Гар вел меня по длинному коридору, с довольно высокими потолками. - У нас был приказ подготовить покои не только для вас. Ваша семья прибудет со дня на день.
- Понятно. - Я не стала расспрашивать его о семье Эмелиссы, боясь сболтнуть что-нибудь лишнее. Однако, встречаться с ними, у меня не было никакого желания. - А кто еще проживает во дворце на данный момент?
- Королевская семья и все приближенные к ней. - Ответил Гар как-то уклончиво.
Да я и не надеялась, что он мне сейчас всех по именам распишет.
Собирали меня очень усердно, и показалось, что целую вечность. Сначала меня привели в мою комнату, которая была обставлена довольно вычурно, а я, привыкшая спать на полу, даже расчувствовалась от вида огромной мягкой кровати с балдахином. Вещей, принадлежавших Эмелиссе, здесь почему-то я не нашла, но комната определенно была ее. Об этом говорил портрет во всю стену, на котором была изображена девушка, то есть я.
Первым делом меня отправили в ванную комнату, дверь в которую шла прямиком из моей спальни. Тар не отставала от меня ни на секунду и мне стоило огромных усилий убедить ее, что я вполне смогу помыться самостоятельно, и лишние руки мне в этом деле не нужны. Девушка согласилась, но меня не покинула, наблюдая в ожидании того, что мне все таки может понадобиться ее помощь. После того, как я снова оказалась у себя, чистая и благоухающая, Тар стала приносить мне платья. Одно цветастее другого, даже глаза разбегаться начали от не знания того, какое отправить обратно. В итоге я выбрала зеленое, цвета мха, из материала, чем -то напоминающего бархат. Мне оно понравилось тем, что в нем отсутствовали элементы декора и оно не выглядело так, будто его надела не лиса, а сорока. Волосы мне уложили волнами, собрав боковые пряди сзади и теперь я чувствовала себя так, будто действительно являюсь принцессой. Я уже давно забыла какого это -носить новую одежду, которая тебе действительно нравится и быть просто красивой. Подойдя к зеркалу, я даже ахнула. Мои волосы, казалось, были действительно охвачены пламенем. Настолько их оттенял зеленый цвет платья, делая гораздо ярче. Не зря я выбрала именно его.
Теперь я сидела у окна в ожидании того, что меня позовут на аудиенцию с королем. Стук в дверь прозвучал так неожиданно, что я даже подскочила. Именно в этот момент я поняла, насколько же боялась. Пока шла подготовка к приему, я старалась не думать о том, что будет и о том, что мне нужно им сказать. Теперь, когда час пробил, коленки мои тряслись и от чего-то бросило в жар. Как мне себя вести? Что стоит сказать, а чего говорить совершенно не нужно? И что объявят мне - беглянке?
- Леди Эмелисса, вы готовы? - Аркон, собственной персоной. - Мы можем идти?
- Да, я готова. - Я кивнула и теперь шла к двери. - Я буду разговаривать только с Его величеством?
- Нет, в зале собрались все волки, и я, в том числе буду присутствовать. - Граф шествовал впереди, сложив руки за спиной. - А почему вы спрашиваете об этом?
Действительно, а почему я спросила? Вернее, зачем? Теперь я была на грани обморока, и единственным желанием было сбежать. Теперь я понимаю, почему у Эмелиссы сверкали пятки.