— Никак, читал, собирал библиотеку.
— Почему ты не спрашиваешь, как мое?
— Зачем? Оно уже прошло.
— Я очень скучала по тебе. Не могла дождаться, когда вернусь. Тебе это не интересно?
Я не знал, что сказать.
— Мы теперь всегда так будем встречаться: раз в неделю или раз по праздникам?
— Что ты хочешь предложить?
— Чтобы все было, как раньше. Когда мне казалось, что я живу в сказке, которая не кончается.
— К сожалению, все сказки кончаются.
— Моя — нет, для меня ты остался по-прежнему принцем из сказки.
— Спасибо. — Я взял ее опрометчиво за локоть, она сразу прильнула ко мне.
— Алеша, не исчезай. Не оставляй меня одну, не заставляй ждать долгими вечерами и отворачиваться от взгляда мамы. Не зная, как избежать ее глаз. Не зная, что сказать.
— Хорошо, — просто согласился я.
Она стала целовать мою щеку в благодарность. Мы попрощались около ее дома. Я пообещал завтра прийти на чай.
Я схожусь и расхожусь с Литой опять.
Максим уже несколько недель, как переехал к метро «Фрунзенская», но с какими-то странными условиями, так что я к нему не заходил. Он снимал комнату. И были какие-то соседи.
Лита… Мы виделись крайне редко. Она уже не ловила мой взгляд в институте: следовать ей за мной и умолять о свидании категорически запрещалось. У нее появилась новая знакомая — Марта, о которой она мне вскользь упомянула. Они познакомились во время очередной толкучки на Неглинной. Та продавала солнечные очки. Они разговорились, и Марта пригласила ее выпить горячий шоколад. Я догадывался, что Марта оказала быстрое и глубокое влияние на Литу. Они были увлечены друг другом. Лите нужно было на кого-то и кому-то изливать свои чувства и эмоции. Даже ее манера повязывать платок на голове изменилась. Они познакомились… Я еще не представлял всю глубину и пропасть этого знакомства. Я вообще ничего не представлял, что происходило: считая, как слышится, так и пишется. Однако…
Раздается звонок. Я думал, это актриса звонит спросить, почему я не пришел на чай.
— Алешенька, здравствуй. — Это звонит актриса, но не та.
Я отвечаю что-то похожее на приветствие.
— Ты не очень обиделся, что я не пошла?
— Мне все равно.
— Я знаю, как ты хотел попасть на встречу сборной с профессионалами Канады…
— Я восхищен твоим знанием.
Пауза.
— И я смогла достать билеты на первый матч.
— Как?
— Я рассказала Марте о твоем желании, и она все устроила.
Марта знала какого-то хоккеиста из сборной. Знание хоккеистов уже относило ее в определенную категорию. Хоккеисты с девочками не дружили. У них не было времени на романсы. Разве что это была школьная страсть и «принцесса» класса до сих пор не сдалась. Тогда они, уязвленные, — герои страны — тратили время, пока не добивались сдачи — верха и низа. А так они с девушками, тем более невинными, не дружили.
— Когда матч?
— Завтра в семь вечера.
— С каких пор ты стала хоккейной болельщицей?
— С тобой мне все интересно. И Марта много рассказывала про эту игру. Мы даже ходили смотреть два матча.
— Я так понимаю, следующий рогоносец будет хоккеистом? Она, случайно, не вербует девочек для спортсменов?!
— Ну, Алеша… Я просто стараюсь не сидеть все время дома, а выходить куда-то.
— Не боишься ходить одна?
— Я не хожу одна. Со мной всегда Марта.
Мы встречаемся у входа в Лужники, и нас сминает дикая толпа. Все оцеплено кордоном. Впервые русские хоккеисты в истории хоккея выходят на лед с канадскими профессионалами. Событие, о котором говорит весь спортивный мир. (Кроме Африки. Там не интересовались зимними видами спорта.) Кто же лучше? Страсти накалены. Мы пробираемся между рядов, и я вижу много разодетых «центровых» юношей и девушек. Это было модно, это было событие семидесятых, и на нем должна была быть вся богема. Фарца, стоматологи, гинекологи, дельцы, бизнесмены, валютчики и прочие «знаменитости». Трибуны забиты, но Лита бесстрашно пробирается к какому-то яркому пятну. Где пустуют два свободных места. Я сверяю с билетами, и оказывается…
— Успели? — спрашивает яркое пятно.
— Здравствуй, милая! — говорит Лита, и они целуются в щеки. — Познакомься, это Алексей, а это…
— Марта, — говорит достаточно модно одетая девушка лет двадцати пяти. Стильно накрашенные глаза, стильный костюм. Никаких мини — изящные брюки и тонкий свитер, обрисовывающий грудь, под горло. Лицо немножко хищное и абсолютно уверенное в правильности каждого движения и поступка.
Гораздо умнее и зрелее Литы, отмечаю про себя.
Почему-то инстинктивно не протягиваю руку, и мы киваем друг другу.
— Садитесь, здесь прекрасные места и очень хорошо видно.
Я сажусь и оказываюсь в середине между ними.
— Лита мне о вас много рассказывала. Она просто бредит вами.
Лита улыбается, но как-то напряженно.
— Вы давно любите хоккей? — задаю я банальный вопрос, чтоб что-то сказать и перевести тему разговора.
— Мой первый любовник был хоккеист.
— И давно это произошло?
— Что, мой первый мужчина?
— Нет, ваше увлечение хоккеем.
Она подумала.
— Лет восемь уже.
Лита смотрит на нее с восхищением и напевно произносит:
— Марта очень смелая и всегда говорит то, что думает.
— Как, например: вы, Алексей, гораздо симпатичней, чем я думала.
— Это комплимент?
— Нет, это реальность.
— Но думаю, моя внешность к вашему увлечению хоккеем не имеет отношения?
Наши глаза внимательно скрещиваются, как шпаги, и какое-то мгновение изучают друг друга.
— Я объясняла Лите: женщина не может все вечера сидеть дома у телефона, она будет неинтересна мужчине. Она должна интересоваться многим и быть всесторонне развита. Тогда она будет интересна и привлекательна.
— А весь смысл женщины — нравиться мужчине?
Марта смотрит на меня и спокойно отвечает:
— Женщине приятно, когда она привлекает мужчин.
Лита напряженно слушает, ей, видно, очень хочется, чтобы мы понравились друг другу.
Раздается свисток, начался первый период. Зал замирает и разражается громом, как только шайбу перехватывает Харламов.
— Мы договорим в перерыве, если вы не против. — Ее глаза закрываются ресницами — на отрепетированное мгновение. «Безусловно».
Знаменитая тройка идет в нападение, но канадцы четко действуют в защите.
— Алеша, тебе нравится? — тихо спрашивает Лита.
Канадцы забивают первую шайбу.
— Очень. А почему ты шепчешь?
— Чтобы… быть ближе к тебе. Я так скучала.
Потом вторую. Зал взрывается диким воем. Я знаю всех в нашей команде, но никого в канадской. Смотрю на лед: белый овал, залитый огнями. Канадцы носятся, как истребители, русские стараются не уступать им в темпе. Идет хоккейная битва, какой я никогда не видел в своей жизни.
— Класс, а! — говорит Марта, поворачиваясь ко мне, и глаза ее блестят. Я смотрю на ее по-западному подрезанные скулы и думаю: какая-то нелегкость возникла между нами, как между сторонами, бьющимися на льду.
На перерыв команды уходят в разные выходы. Накал безумный, все боятся, чтобы не началась рукопашная драка. Она начнется все равно, но только в конце третьего периода.
— Как вам хоккей? — спрашивает Марта. Я смотрю на ее ярко накрашенные губы.
— Я думаю, это лучший хоккей, который в мире существует.
— Я тоже. Лита, ты хочешь что-нибудь поесть или попить?
Я не знал, что она ухаживает за Литой тоже…
— Может, после хоккея мы куда-нибудь сходим посидеть…
Она обрезается под моим вздрогнувшим взглядом. Я смотрю на нее с легким удивлением, пытаясь осмыслить сказанное.
— Да, конечно, — говорит Марта, — «Белград» будет открыт, «Гавана». — В то время самые модные и дорогие «кабаки». — Алеша, вы к нам присоединитесь?
— Не уверен. Я обещал быть дома.
— В вашем возрасте, я думаю, родители не волнуются, если вы возвращаетесь поздно.
Она слегка улыбается. Я не знаю, что ей ответить, и реплика повисает в воздухе.
Матч кончается победой канадцев 4:3. Но то, что русские забили «профи» три шайбы, было большое достижение. Все ожидали, что они влетят под «ноль».
Марта набрасывает себе кожаное пальто на плечи. Мы остаемся ждать, пока толпа схлынет с трибун.
— У Литы день рождения через несколько дней. Я спрашивала, как она хочет его отметить. Естественно, с вами, сказала она. Я надеюсь, вы тоже проведете этот вечер с ней и она не будет сидеть дома у телефона. Одна.
— Почему, она может провести этот вечер с вами.
— То есть?
— Я не думаю, что это ваша забота, как нам проводить время с Литой.
— Алешенька, я хочу быть только с тобой в свой день рождения.
— У меня есть ключ от квартиры подруги, она в Болгарии, и я говорила Лите, что вы можете туда поехать.
Я рассматриваю ее лицо. Мне хочется смять его или ударить. Отчего такое странное чувство. Или осквернить его.
— Марта такая умная, — говорит Лита, — она все предусмотрела.
Мы спускаемся с трибун.
— Так что, Лита, куда ты хочешь поехать посидеть? — спрашивает вперед смотрящая. (Предусмотрительная Марта.)
— Я пройдусь с Алешей и провожу его.
— Я надеюсь, потом Алеша не оставит тебя одну и проводит до самого дома?
Она внимательно смотрит мне в глаза. И я пытаюсь понять, отчего я проигрываю. С каждой ее фразой. Я проигрывал. И не могу понять почему.
Я прохожу вперед, оставляя их вдвоем, они о чем-то секретничают, договариваясь. Потом целуются, и Лита быстро возвращается.
— Тебе понравилась Марта?
— Безумно.
— Она так обо мне заботится. Я просто поражаюсь.
— Может, она лесбиянка. Их вроде тянет к тебе.
— Нет, у нее несчастная любовь. Он женат и так далее.
— Ну, я думаю, она не сидит сложа руки (или ноги) и не пропадает зря.
— Откуда ты знаешь? — удивлена Лита.
— Я догадливый.
Мы переходим через Лужниковский мост на другую сторону набережной.