Ж. — с 1830-х по 1838 г. — Пелагея Николаевна Толстая (урожд. кн. Горчакова), бабушка (по отцу) Л. Н. Толстого.
Здесь же в 1837–1838 г. жил ее девятилетний внук — Лев Николаевич Толстой, который жизнь здесь опишет в повестях «Детство» и «Отрочество». Позже, в 1840–1850-е гг., в этом доме жил медик, профессор Александр Осипович Армфельд (кстати, третью дочь Армфельдов, Наталью, родившуюся в этом доме в 1850 г. и умершую на каторге, ставшую революционеркой-народницей, не только защищал Лев Толстой, но и изобразил в романе «Воскресение» в образе революционерки Марии Щетининой). А с 1916 г. в этом доме жил литературовед, филолог Андрей Александрович Сабуров.
При советской власти, в 1920–1930-е гг., здесь жил историк, педагог, краевед, автор книги «Культурно-исторические экскурсии…» — Николай Александрович Гейнике, потом, в 1940–1950-е гг. — поэт, драматург, автор слов популярного танго «В парке Чаир распускаются розы» Павел Александрович Арский (наст. фамилия Афанасьев), а с 1980-х и до 2018 г. — литературовед, критик, специалист по истории театра, профессор — Инна Люциановна Вишневская.
Все сказанное выше, конечно, лишь беглое перечисление жильцов этого дома. Также хотелось бы описать и другие «литературные» дома на Плющихе, подробно остановившись в конце лишь на одном — на доме № 36.
Так вот, на Плющихе жили: в 1859 г., вернувшись из ссылки, — поэт-петрашевец, прозаик, драматург Алексей Николаевич Плещеев (дом № 20, н. с.), а в доме № 32 (также не сохранившемся) жили: с 1860-х и до 1919 г. литератор, религиозный философ и композитор Федор Алексеевич Страхов, родной брат Л. А. Авиловой и собеседник Л. Н. Толстого; с 1864 по 1887 г. прозаик и мемуаристка Лидия Алексеевна Авилова и в 1890–1900-е гг. — публицист, историк, политик, будущий председатель ЦК партии кадетов (1905), министр иностранных дел Временного правительства (1917), редактор парижской газеты «Последние новости» (1921–1941) и руководитель Союза русских писателей во Франции — Павел Николаевич Милюков.
Здесь же, на Плющихе, жили: в 1890-е гг. — библиограф, археограф, краевед, автор книги «Московский Страстной девичий монастырь», а также серии книг «Старая и новая Москва» — Иван Федорович Токмаков (дом № 25/17, н. с.); в 1915–1918 гг. — прозаик, историк, архивист, редактор-издатель журнала «Родная речь» (1897–1898) — Иван Степанович Беляев (дом № 18, н. с.); с 1915 по 1923 г. — пролетарский поэт, рабочий-стеклодув, член поэтического объединения «Кузница» — Егор Ефимович Нечаев (дом № 14, н. с.); с 1919 г. — прозаик, драматург, журналист, революционный деятель Николай Семенович Каржанский (наст. фам. Зезюлинский), а в 1920–1940-е гг. — литератор, инженер-строитель Всеволод Константинович Книппер (родственник О. Л. Книппер-Чеховой), погибший в 1942-м на фронте, и его жена, в недавнем прошлом возлюбленная А. В. Колчака — поэтесса, художница и мемуаристка Анна Васильевна Тимирева, урожд. Сафонова (дом № 31, с.). Здесь она была дважды (в 1925 и в 1935 гг.) арестована и вернулась в этот дом только в 1960 г. Скончалась здесь же, но уже в 1975-м.
Наконец, в 1920–1940-е гг. здесь жил историк, литератор, философ, публицист, профессор, переводчик Нюрнбергского процесса, невозвращенец (с 1972 г. в эмиграции), автор книги «Номенклатура» — Михаил Сергеевич Восленский (дом № 44/3, н. с.), а с 1932 г. — в подвальной комнате своей второй жены, мемуаристки Клавдии Николаевны Васильевой — поэт, прозаик, критик Андрей Белый (Борис Николаевич Бугаев), который и скончался здесь в 1934-м (дом № 53, с.).
Поэт А. А. Фет
Отдельно же хотелось бы рассказать о доме № 36, увы, тоже не сохранившемся, но в нем с 1881 по 1892 г., по год смерти, жил поэт и переводчик Афанасий Афанасьевич Фет (Шеншин). Вот кому не повезло с Москвой; из шести домов, где он жил (Погодинская ул., 10–12а; Тверская ул., 12/2; Мал. Полянка, 12; и, наконец, Петроверигский пер., 4), не сохранился ни один. Не считать же дом Боткиных в Петроверигском, где Фет жил наездами у родственников жены. Но и не рассказать о Фете — нельзя. Ведь первый сборник стихов он выпустил в один год с Лермонтовым, а последний — с Бальмонтом. Полвека в поэзии! Учитель не только Брюсова, но и Бальмонта, и даже Блока!..
Стихи он писал, как известно, светлые и тонкие, а жизнь вел угрюмую и тягостную. Ну разве не тайна? «Считаю его поэтом безусловно гениальным», — напишет о нем Чайковский. «Свежее и сильнее Вас не знаю человека», — писал ему Лев Толстой и ставил его «по уму» выше всех своих знакомых. Даже жена Толстого, поддавшись обаянию Фета, сильно увлечется им. Правда, Чернышевский назовет его «идиотом». Стихи его, писал сыновьям, «такого содержания, что их могла бы написать лошадь, если б выучилась… Он положительно идиот, идиот, каких мало на свете. Но с поэтическим талантом…» А Александр II, вернув ему дворянство, скажет: «Я представляю себе, сколько должен был выстрадать этот человек в своей жизни…» Из-за дворянства и страдал. 30 лет страдал…
«История» эта досталась поэту как бы в наследство. Его отец, помещик и офицер в отставке, Афанасий Шеншин, будучи в Германии, влюбился в жену немца, Иоганна Фёта (именно так!). Та тоже влюбилась в русского, да так, что, бежав в Россию с ним, не только бросила мужа и дом, но и годовалую дочь. Причем бежала беременная вторым ребенком. Но от кого — от отставленного мужа или любовника из России, — неведомо. В Москве оба, даже не женатые еще, записывают новорожденного, будущего поэта, Шеншиным. «Помог» священник; он за мзду объявил младенца законным сыном неженатого. Подлог, увы, раскрылся при поступлении ребенка в школу, и из столбового русского дворянина Шеншина мальчик вмиг превратился в немца-разночинца, обязанного подписываться: «К сему иностранец Афанасий Фёт руку приложил».
Это был удар, особенно для мальчишки в 14 лет. В одночасье потерять русское подданство, наследные права и особо — родовое дворянство. От обиды, несправедливости он записывается простым унтер-офицером в армию, ибо по правилам тех лет дворянство возвращалось человеку с первым офицерским чином. Но судьба словно играла с ним, как кошка с мышкой. Он дослужился до первого чина, но к тому времени царь подписал указ, отодвигающий эту привилегию уже до следующего чина. Десять лет уйдет у Фета для достижения его, но история повторится и целью станет теперь еще более высокий чин. Короче, поэту будет уже за 50 лет, когда он «догонит» то, что принадлежало ему по праву. Он превратится в Шеншина, наследного дворянина, но, увы, стихи его все уже знали как стихи Фета. Ну разве не трагедия, расколовшая его жизнь и творчество.
Наверное, более невезучего таланта и не было в русской литературе. Все у него совершалось не так, как задумал. Колебался, например, жениться или нет на девушке, которую любил, а она погибла — сгорела заживо. Ее, влюбившуюся в него безоглядно, красавицу, музыкантшу Марию Лазич, которую отмечал сам Лист, сгубила нечаянно брошенная спичка.
В тот день на ней было белое кисейное платье, и, закурив, она, увлеченная чтением, не заметила, как оно вспыхнуло. Дома никого не было, и, растерявшись, она не бросилась на пол, чтобы затушить огонь «хотя бы собственным телом», а кинулась на балкон, под ветер. Говорят, сгорая заживо, кричала только одно: «Не он виноват, а я!» И еще: «Берегите письма!» (письма Фета). После этого Фет и признался: «Идеальный мир мой разрушен давно… Ищу хозяйку, с которой буду жить, не понимая друг друга».
Такой станет некрасивая Мария Боткина, дочь крупнейшего чаеторговца, которая займется его хозяйством, но приступы тоски и меланхолии будут постоянно вырываться в стихах. «Странный он был человек, — запишет в дневнике Татьяна Кузьминская, сестра жены Льва Толстого. — Мне всегда казалось, что он был человеком рассудка, а не сердца. Он всегда помнил прежде всего себя…»
На деле все и так, и не так. Разбогатев, например, он начал щедро «раздавать долги»: построил на свои средства сельскую больницу (настолько добротную, что в ней и ныне расположена районная больница), помогал голодающим и нуждающимся. С другой стороны, с молодости хотел стать помещиком и осесть на своей земле. Но если не везет, то не везет во всем! В год, когда эта мечта его наконец осуществилась, царь крестьян освободил. «Фет, — пишут, — стал яростным защитником крепостного права и выдающимся „фермером“». Учил жену Льва Толстого правильно варить щи, деловито рассуждал о навозе в хозяйстве — предметах отнюдь не поэтических. И многие, даже близкие его, шептались за его спиной, что «он совсем не похож на поэта».
Он ведь даже смерть встретит не как задумал. В стихах уже написал: «Но если жизнь — базар крикливый бога, // То только смерть — его бессмертный храм…» И, уже смертельно больной, задумал самоубиться, зарезаться. Отослал жену за шампанским, а сам продиктовал записку: «Не понимаю сознательного приумножения неизбежных страданий. Добровольно иду к неизбежному». Подписал, поставил число, взял со стола стилет, которым пользовался как разрезальным ножом. Но прислуга, сообразив в чем дело, решительно отняла у него оружие. Тогда он бросился в столовую, попытался открыть ящик, где лежали ножи, и… упал бездыханным.
Такая вот жизнь. Родился с «тайной» за плечами и погиб… таинственно. Хотел зарезаться, а умер от разрыва, взрыва своего сердца.
Офицер, помещик, фермер и неизменно — всегда поэт!
217. Поварская ул., 11 (с. н.), — Ж. — с 1867 по 1869 г. — прозаик, «первый русский романист» (по словам Белинского) и драматург Иван Иванович Лажечников и его молодая жена — Мария Ивановна Лажечникова (урожд. Озерова).
Здесь, в этом доме, через считаные недели после того, как в Москве торжественно отметили 50-летие членства в Обществе любителей российской словесности Лажечникова, писатель скоропостижно скончался. Ему шел 75-й год…