Литературно-художественный альманах «Дружба», № 4 — страница 80 из 100

Нацелилась Эльфрида на одного из кукурузных гигантов, схватила за стебель, потянула — не вырвать!

— Ну-ка, Лида, давай вместе! — Ухватились, дернули, а кукуруза и сломалась у самого корня! Ее надо дергать прямо, — вкось нельзя.

Принялись за другое растение. Попробовали тянуть прямо. Но такие могучие были кусты, так цепко переплелись между собой корни растений, что девочки тянули, тянули — и сдались!

Пришлось старших мальчиков звать на помощь, да не одного, а сразу четверых.

Взялись они с четырех сторон за кукурузные стебли. Кто-то скомандовал: «Раз, два, дружно!» И выворотили разом весь куст.

А потом девочки осторожно высвободили из куста самое высокое и сильное растение — для выставки. Так отобрали еще несколько.

В 1955 году Александрова и Егорова продолжали опыты с кукурузой. Толмачевские юннаты решили еще серьезнее заняться ее выращиванием, чтобы помочь ученым и колхозникам выяснить, какие сорта дают лучшие урожаи в Ленинградской области.

И вот многие наши совхозы и колхозы, вырастившие высокие урожаи кукурузы, получили от толмачевских юннатов письма с просьбой прислать им для опытов горсточку «рекордных» семян. 26 сортов кукурузы прибыло в Толмачево: из Северной Осетии, с Дона, Кубани, из Воронежа… Каких зерен здесь только не было! Янтарные и нежножелтые, лиловые, красноватые, темнобордо с фиолетовым оттенком… Скоро прибавился 27-й сорт. Его принесла Зоя Буковская. Ей привезли откуда-то с юга, и она попросила вырастить и ее зерна. Помолчав, Зоя несмело сказала, что хотела бы работать в кукурузной бригаде.

Ее приняли с радостью, — дела много.

В марлевой повязке, вместе с Лидой и Эльфридой, Зоя отважно и совершенно самостоятельно начала обрабатывать семена кукурузы новейшим препаратом гранозаном, который убивает вредоносных бактерий.

Работает нынче с ними и Ксана Зенькович. Она и в прошлом году записалась было «в кукурузницы». Но только записалась. Эльфрида и Лида работали, а она и не заглядывала на участок.

Несколько раз поджидали ее девочки, а потом решили: не хочет — не надо: сами справимся! И вычеркнули Ксану из своей бригады. Осенью, когда девочки обсуждали с Павлом Андреевичем план новых опытов, Ксана вдруг подошла и попросила учителя, чтобы ее опять приняли. Вероятно, досадно ей стало, что пропустила она такую интересную работу.

Павел Андреевич подумал и сказал Ксане:

— Что ж, хорошо.

Эльфрида и Лида только переглянулись. «Ладно! Раз Павел Андреевич так сказал, — пускай! Но бездельников терпеть не будем. Не станет работать — сразу вычеркнем!»

Но на этот раз Ксана, кажется, взялась за дело всерьез. Дружно подготовили девочки землю, сажали, пололи. Ксана полола даже под дождем. Эльфрида ей говорит: «Завтра кончишь!» А она: «Не хочу на завтра оставлять, а пальто старое, не жалко!»

И всё-таки Лида и Эльфрида всегда первыми приходят на делянку. Ведь Эльфрида — ответственная за опыт, а Лида тоже не хочет отставать.

ПЕРВЫЕ ШАГИ

Валерий Леонтьев очень любил капусту, но любил только «потребительски»: ему нравилось грызть сладкие сочные капустные листья.

Это было, очевидно, одной из причин, которая привлекла его на капустное поле. Школьники убирали здесь отличную раннюю капусту, которую они вырастили для колхоза. Но срезали не так, как обычно — под корень, а только самый кочан. Через некоторое время из дополнительных почек развились маленькие кочанчики. Скоро всё поле покрылось капустными букетами.

А потом оказалось, что с этого поля в 2,6 гектара ребята собрали второй урожай — целую тонну капусты! Тут впервые подумал Валерий о том, что капусту не только приятно есть, но и выращивать интересно.

Вскоре Валерий услышал по радио, что один юннат хотел вырастить на своей делянке два урожая капусты с двух посевов. Но опыт не удался — второй посев не вызрел.

«Может быть, у меня получится?» — подумал Валерий. Он пошел к учителю.

— Знаешь что, Валерий, — сказал Павел Андреевич, — попробуй лучше повторить наш прошлогодний опыт — вырастить два урожая с одного посева. В прошлом году мы сперва не ставили такой цели; идея получить второй урожай возникла у нас, когда капуста рано созрела. А ты поставь этот опыт по-настоящему, продуман всё с самого начала.

Валерий согласился. Пригласил в компанию своего дружка Игоря Шаркова. Вдвоем веселее, да и посоветоваться иной раз не мешает. Решили поставить два опыта: выращивание двойного урожая капусты сорта «№ 1» и опыт по высокому урожаю капусты «московская поздняя».

И вот как-то весенним утром два мальчика с саночками подошли к молокозаводу. Один из них, черноглазый, шустрый, отыскал лаборантку.

— Здравствуйте, — сказал мальчик, — я — за льдом.

— Вот как? — Лаборантка внимательно посмотрела на бойкого посетителя. — А почему это я должна отпустить тебе лед?

— Как! — удивился мальчик. — Разве вам Павел Андреевич не звонил?

— Какой Павел Андреевич? Сам-то ты кто?

— Павел Андреевич Федоров — наш учитель. А я — Валерий, юннат. Нам нужен лед для яровизации капустных семян. Понятно?

— Понятно. Но ваш учитель не звонил.

— Я подожду, — сказал Валерий и скромно уселся в уголок. Впрочем, долго он не просидел, вскочил и подошел к лаборантке.

— Позвонил уже?

— Что? — спросила лаборантка, которая уже забыла о Валерии.

— Насчет льда звонили?

— Никто не звонил.

— Странно!

Вскоре лаборантка снова увидела перед собой мальчика.

— Нет, нет, не звонил, — сказала она, — подожди!

— Знаете, — сказал Валерий, — дозвониться к вам, наверное, трудно. Вы уж нас отпустите, пожалуйста! Там товарищ меня дожидается, и… на урок мы опаздываем.

Лаборантка усмехнулась:

— Ладно, что с вами поделаешь!

Вскоре Валерий докладывал Павлу Андреевичу.

— Лед мы с Игорем достали, опилки тоже. Можно яровизировать.

— Подожди, подожди, — остановил его учитель, — лед-то откуда у вас?

— А с молокозавода. Вы только туда позвоните, чтобы нам дали!

Так начал Валерий свою научную деятельность. Дел у него сейчас по горло. Ведь его назначили ответственным за оба опыта с капустой.

Мальчики высадили в ящики семена, и они, как полагается, взошли. Но почему-то в одном ящике всходы как всходы, а в соседнем — прямо лес дремучий!

— Не понимаю, — пожал плечами Валерий, — что за история! Сорняки, что ли, какие-то тут вылезли?

— Никакие не сорняки, — отозвался Игорь, пристально разглядывавший всходы, — натуральная капуста!

— Но мы же так густо не сеяли? Непонятно!

— Очень даже понятно. Мы сюда «№ 1» сеяли, да?

— Ну?

— Ну, а потом запутались и сюда же «московскую позднюю» насыпали!

— Поздравляю! — сказал Валерий.

— Спасибо.

— Что же теперь будет?

— Ладно, молчи! Никому — ничего! Разберемся как-нибудь, листья-то у них будут разные!

В конце мая стали подготовлять почву: перекопали землю, старательно выбрали все камни на будущей делянке, — их еще много тут оставалось; целую пирамиду воздвигли ребята возле своего участка. Землю хорошо удобрили.

Высадили отдельно «№ 1» и «московскую».

Когда высаживали в грунт растения из злополучного ящика с двойным посевом, внимательно разглядывали каждое растеньице: у капусты сорта «№ 1» листья круглые, гладкие, у «московской поздней» — немного изрезанные. Но у маленьких растений эта разница была еще слабо заметна. Через несколько дней мальчики заметили, что некоторые растения вянут, клонятся набок. Валерий хотел подправить, взял за стебелек, чуть потянул — капуста и выдернулась из земли, только без корня!

— Оборвал?

— Да нет, смотри, корень-то сгнил! Отчего бы это?

Юннаты растерянно смотрели на растеньице.

— Побегу к Павлу Андреевичу, — сказал Валерий.

— Да ведь у него экзамен по химии.

— Ну? А что делать! Всё равно побегу!

Валерий приоткрыл дверь в класс, где должен был происходить экзамен. Заглянул в щелку. На его счастье, экзамен еще не начался. Павел Андреевич устанавливал на столе какие-то приборы.

— Павел Андреевич! — тревожно зашептал Валерий.

Учитель оглянулся, заметил Валерия и отрицательно замотал головой. Действительно, что за разговоры сейчас!

Но Валерий сделал такие страшные глаза, на лице его отразилось такое безвыходное отчаяние, что встревоженный Павел Андреевич вышел в коридор.

— Что случилось?

— Вот! Смотрите! — выдохнул Валерий и протянул ему жалкие обрывки капусты.

— А! Это черная ножка!

— Ну?! И что теперь?

— Рассада еще есть?

— Есть немного.

— Все больные растения выкиньте и посадите новые.

Мальчики «оздоровили» свою делянку, А тут наступила пора культивации.

— Чем будем рыхлить? — осведомился Игорь. — Тяпками?

— Вот еще! Ручной рыхлитель в кабинете естествознания стоит.

— Верно! Надо попросить, чтобы нам дали.

— Павел Андреевич рассердится!

— Если хорошо сделаем, — не рассердится!

Попыхтели мальчики за работой. Не так-то просто с непривычки управиться с ручным культиватором! Зато отлично взрыхлили землю.

— И быстро как! — радовался Валерий. — Вот что значит механизация!

Большие хлопоты были с поливкой. Юннатам всё казалось, что капусте сухо, и они поливали, не ленились.

Один раз даже так было: утром прибежал Валерий — полил, днем зашел Игорь и тоже полил на совесть. А вечером хлынул ливень. Но капуста не обижалась на такое обилие воды и росла на глазах. Вдруг Игорь заметил, что у четырех растений стали желтеть листочки. Что такое? Неужели мало влаги? Заболевшие растения полили особенно усердно. Но они продолжали желтеть.

Павел Андреевич объяснил, что это завелись личинки капустной мухи и подгрызают корни.

А тут, как на беду, надо было ехать с хором в Ленинград. Дело в том, что Игорь и Валерий — участники областного объединенного хора и как раз был смотр художественной самодеятельности. Не поехать невозможно. Но капуста! Капуста! Юннаты попросили гексахлорана и яростно опылили растения и землю кругом. Решили: теперь-то уж все мухи со своими личинками перемрут. Всё же в отсутствие мальчиков юннатка соседнего участка обнаружила на их делянке еще одно растение, пораженное личинками, и взяла его под защиту.