Литературное приложение «МФ» №01, февраль 2011
Предисловие
Перед вами — первый выпуск «Литературного приложения «МФ». Для наших постоянных читателей изменения косметические, но уверен, важные. Авторы увидят свои произведения в более приглядном виде, чем раньше, а читатели смогут насладиться не только лучшими рассказами, приходящими на наш почтовый ящик, но и приятным оформлением. Как всегда, ждём ваших отзывов и предложений на pochta@mirf.ru.
Традиционно, в «Литературное приложение» будут попадать самые интересные читательские рассказы месяца, лучший их которых — рассказом номера — будет удостоен иллюстрации, а его автор получит приз от редакции.
Тема этой подборки — цена. И речь совсем не о деньгах — они ведь на самом деле играют довольно незначительную роль…
Дмитрий Миронов mirdmitry@yandex.ruЖенская психология или цена артефакта
От редакции: Победитель сегодняшнего выпуска оказался самым весёлым произведением в подборке — даром что речь идёт о стр-р-рашном артефакте. А что делать: кому-то — работа, в которой бывают экстремальные ситуации, кому-то — обычная жизнь, куда случайно вторглась магия…
Дo места, деревни Аксиньино, добрались часам к двенадцати. Сначала дорога, этакая картинная грунтовочка, петляла среди весей, лугов и полей, ярких, гладеньких, словно причёсанных, упирающихся ближе к горизонту в смутные ряды лесопосадок или гоняющих весёлые островки рощиц. Потом справа по борту потрёпанного внедорожника сквозь заросли кустов, бурьяна и редких ветел что-то заблестело.
— Речка! — догадался Паша и застонал, как только может застонать человек, безвылазно просидевший в душном городе весь первый месяц лета. И тут же, словно приглашая непрошенных гостей, заросли расступились вокруг белёсой тропиночки, ковром раскатившейся вниз, в объятия речной благодати.
— Михалыч! — завозился Паша, — речка. Михалыч только отмахнулся, одновременно следя за дорогой и жёлтой точкой на экранчике навигатора. Тропинка осталась позади. Паша только вздохнул. Но когда в окне промелькнула девушка в невесомом коротком сарафанчике, местная нимфея, которая, помахивая полотенцем, явно направлялась на пляж, Паша весь обратился назад, на её загорелые ноги, потом заметался и снова воззвал к старшему товарищу:
— Михалыч, давай окунёмся? Один разочек, а? Пять минут и обратно, ничего не теряем ведь. Ну, Миха-алыч!
— Я те дам окунёмся! — вспылил Михалыч, — ты вообще думаешь чем? Со вчерашнего дня здесь поле на десять пунктов за черту Вильсона зашкаливает, а ему окунуться! Послал бог помощничка!
— Понял, игемон, проехали, — Паша отвернулся к окну, засвистал модную мелодию. Не верилось, что в окружающей безмятежной красоте может произойти нечто плохое.
Машина подкатила к плавной развилке. Одна ветка уходила к живописным деревенским зарослям в Аксиньино, другая выворачивала ближе к лесу, где вдалеке густо желтели фронтоны дачных домиков. Михалыч уверенно вырулил в сторону дач.
— СНТ «Ромашка», — прочитал Паша, надпись на указателе, — интересно, что такое СНТ?
— А? Что? — повернулся Михалыч, — понятно, товарищество садовое. Дачный поселок.
— Это я и сам знаю. А вот «эн» что обозначает?
— Где? Тьфу ты, балбес!— снова вспылил Михалыч, — Какая разница? Не о том сейчас надо думать.
— Не усложняй, Михалыч. Обычный артефакт. Приедем, изымем, не впервой.
— Обычный? — ответил Михалыч, достал огромный носовой платок и вытер обильный пот с лица, с красной шеи, — Как бы не так. Максимальное превышение поля, с которым мы встречались — шесть пунктов за черту Вильсона. Тогда был активирован артефакт третьего уровня силы. Третьего! Знаешь, что такое третий уровень силы? Землетрясение, ураган — запросто. Горы сдвигаются. Здесь же поле превышено на десять! Даже страшно подумать, с какой штуковиной мы сейчас столкнёмся. А ему окунуться! Сейчас нас так окунут….
— Не стоило побольше народа взять? — нахмурился Паша, — Из старичков. Коляна, например, или Галилея?
— С дуба рухнул? Все же в отпусках. Колян в Карелии на байдарках, Филимонов в Анталии, с тещей, черт бы её побрал — Анталию, я имею в виду, а Галилей на раскопках, в тьмутаракани какой-то, хобби, понимаешь, у него такое…. Кроме нас, никого дельного в округе и не осталось. Кроме меня, точнее…. А из других округов жди, когда доберутся. Зато у тебя, олуха, есть шанс реального опыта поднабраться.
— Отгул мне ведь засчитается, босс? — уточнил Паша.
Михалыч выразил отношение к легкомысленности своего помощника тяжким вздохом и снова уткнулся в монитор, где жёлтая точка машины плавно приближалась к красному неровному кружку, обозначающему повышенный уровень поля. Теперь уже не было сомнений, что цель их поездки находится в невообразимом нагромождении разномастных дачных домиков, обозначенных загадочной аббревиатурой СНТ.
— Ты уверен, док? — засомневался Паша, потирая обожжённую крапивой руку.
— На, смотри, — Михалыч протянул ему планшетку навигатора с мерцавшей координатной сеткой, — совпадение полное. Ты что же думаешь, ребёнок не может завладеть артефактом?
Скрытые в зарослях заброшенного палисадника, приникнув носами к ржавой сетке, они смотрели на залитый солнцем двор соседней дачи. Посреди двора на ровно подстриженном газоне стояла маленькая девочка и сосредоточенно, прикусив губу, откручивала руку у большой растрёпанной куклы. Вокруг, как после взрыва, валялись другие игрушки: мячики, зверушки, лопатки. Приборы упорно показывали, что искомый артефакт находится у ребёнка.
Приставив к глазам армейский полевой бинокль, Паша навел его на смуглые ручонки девочки.
— У неё в кулачке колечко. С виду совсем простенькое, док, — сказал он через минуту.
— Наверняка он и есть, — кивнул Михалыч, — А ты как думал? Самый сильный из найденных пока артефактов выглядел вообще как простая швейная иголка. Форма, запомни, ни на что не влияет.
Михалыч достал свой огромный платок и принялся вытирать пот.
— И какой у него уровень, док? — спросил Паша.
— Уровень пятый, не меньше, а может, и шестой…. Атомная бомба, блин.
Девочка открутила, наконец, руку у многострадальной куклы, жизнерадостно хихикнула и принялась откручивать ногу.
— Так это, наверное, хорошо, Михалыч, что она ребёнок? — спросил Паша, — у неё легче будет колечко выманить.
— Не знаю, — пробормотал Михалыч, потирая влажный колючий подбородок, — с детьми работать ещё не приходилось. Два года возраст вообще-то сложный — упрямый.
— Но она-то уж точно не догадается, чем владеет.
— Обычно никто не успевает догадаться. На моем веку такое произошло один раз, вот когда пришлось повозиться. Поэтому аксиома: при изъятии артефактов надо действовать быстро….
Михалыч позыркал по сторонам и, густо хрустя сухими ветками, направился к тому месту, где сетка подходила поближе к девочке. Паша плелся за патроном, отдергивая руки от жгучей, разлапистой крапивы и вполголоса чертыхаясь.
Михалыч порылся в карманах и извлёк оттуда лежалую конфетку.
— Эх, знать бы, что с ребёнком придётся работать…. У тебя есть, что подходящее? — обратился он к помощнику. Тот лишь развёл руками. Михалыч покачал головой и нагнувшись к дыре, напоминавшей рваную рану в кольчуге, позвал елейным голосом:
— Диа-анка! Дианочка!
Имя девочки они узнали со слов молоденькой замотанной женщины, пару раз выглянувшей из белёсого от старости кирпичного домика.
Девочка оторвалась от своего занятия и уставила на них бойкие чёрные глаза.
— Ай, какая хорошая девочка! Красавица! Умница! Маме, наверное, помогает. Ай, молодец! — заливался Михалыч, — Хочешь конфетку, Дианка? На. Ммм…. Вкусная конфетка. Леденец.
Дианка бросила куклу и подошла к ограде, не сводя с Михалыча умного, хитроватого взгляда. Её длинные чёрные волосы напоминали мех у пантеры — густые, гладкие, переливчатые благородным смутным блеском.
— Возьми конфетку, Дианка. Ах, какое у неё колечко красивое. Дашь его мне посмотреть? Дианка хорошая, добрая, конечно, даст дяде колечко посмотреть. Ну, дай дяде колечко. Дядя только посмотрит и отдаст. А он тебе конфетку. Ай, и вкусная конфетка.
Михалыч поднёс конфетку ко рту и облизнулся. Дианка, не меняя выражения, продолжала разглядывать Михалыча. Руку с колечком она предусмотрительно убрала за спину, а на несчастную конфетку не обратила никакого внимания.
— Что если перескочить через ограду и отобрать? — предложил Паша, — я мигом.
— Не вздумай, — прошипел Михалыч, — артефакт же действующий. Собирай потом тебя по частям…. Видишь, у гаража кот валяется. Может, он, конечно, спит, а, может, девочке не угодил. Смотри, как неестественно выгнулся.
— Чёрт, — выругался Паша и начал грызть ноготь, от чего отучился ещё в пятом классе.
— Дианка! — вновь заладил Михалыч, — хочешь щеночка? Собачку. Ав-ав. Я её тебе завтра привезу. Такая пушистая, ушки
длинные. Ты мне дай только колечко посмотреть. Я лишь одним глазком….
Сзади хрустнула ветка. Паша резко повернулся и вместо того, чтобы предупредить или защитить шефа, отшатнулся — сказывалось отсутствие реального опыта.
— Получай, педофил поганый! — визгливо выкрикнула подкравшаяся женщина и на голову Михалыча с треском обрушился черенок от метлы. Благо, не такой уж толстый, но Михалыч всё равно вырубился.
Открыв глаза, Михалыч не сразу понял, что лежит на террасе дачного дома. Вяло колыхалась ажурная занавесочка на широком окне, в такт ей на двери волнилась марлевая мантия. Пахло свежими огурцами и мылом от умывальника. Тень. Благодать. Только тревожно жужжала на окошке заблудившаяся оса.
Артефакт! — вдруг пробрало Михалыча, и он резко приподнялся. В голове словно перекатился стакан свинца, терраска покачнулась. Михалыч застонал и вынужден был опереться о скрипучую кушетку, на которой возлежал.