На деле же всё случалось не как мечталось. План не задался ещё до его воплощения. Даша позвонила приятельнице — та спешно уезжала на какую-то очень срочную краткосрочную работу, комнату пересдала с радостью, просила подъехать на вокзал, у гулко газующего автобуса ткнула Дарье в руку ключи, чмокнула в щёку, нацарапала адрес, наказала не сердить хозяйку и неуклюже, нагруженная сумками, втиснулась в салон. Дашка, кашляя от дыма, осталась разбирать каракули на мятом листе.
Гордые нищенки на такси не разъезжают, поэтому девушка, вживаясь в образ, полезла с чемоданами в метро, потом пересела на маршрутку, а теперь брала штурмом лабиринт одинаково убогих, задыхающихся в пыли и отбросах, прожаренных беспощадным солнцем дворов. Скоро Дашка окончательно заблудилась, некоторое время бесцельно ковыляла на высоченных шпильках одной ей понятными зигзагами, сдалась, достала мобильник, натыкала номер студентки, и пошла дальше уже по невнятным голосовым инструкциям, перебиваемым шумом автобуса. Не сказать, что стало легче. Диалог: «Где ты находишься? — Не знаю. — Что перед собой видишь? — Забор и дерево…» продолжался добрых полчаса. Когда наконец девушка нашла вроде бы нужный двор, она была зла, испачкана, разочарована в жизни и хромала, как издыхающая кляча. Дарья тяжело рухнула на скамейку; та опасно прогнулась, скрипя прогнившими досками. Блистательная красавица трогательно прикрыла глаза руками, впервые за долгое время почувствовала себя не блистательной, а потасканной, припорошенной пылью, закопчённой солнцем, жалкой и беспомощной. Девушка со стоном стащила босоножки, закинула ноги на чемодан и почувствовала, что заползти на второй этаж чернеющего неподалёку подъезда сейчас не в состоянии. Она откинулась на ветхую, сомнительной чистоты спинку скамейки и попыталась отдышаться. Небо над редкими ветками деревьев с порыжевшими от жары листьями оказалось грязным, вязким от духоты и смога. Отяжелевшие веки загородили серую завесу небес, и Дашка провалилась в глубокую усталую дремоту.
— …На зелёной на травице сидит мёртвая девица.
Гнилью съедена краса, ворон выклевал глаза…
Невнятное частушечное бормотание, которое Дарья поначалу приняла за естественное сопровождение рваного, бессюжетно тревожного сна, неожиданно сложилось в мерзкий стишок-страшилку. Вместе со словами в мозг ворвались мерное постукивание отпадающей латкифанеры на подъездной двери, тяжесть прокалённого солнцем воздуха, человеческая запыханная возня неподалёку. Дашка резко проснулась, вскинулась, как от удара током, перевернула чемодан, неприятно проехалась босой пяткой по шершавому асфальту и испуганно заозиралась. В глаза со сна словно насыпали песку, и со сна же напала полная дезориентация. Девушка несколько мучительных секунд не понимала, почему вокруг до карикатурности запущенный двор, а на бетонном крыльце подъезда, как венец композиции — отталкивающего вида бомжиха. Двор Даша вспомнила почти сразу, а вот почухивающаяся, со злым хихиканьем что-то бормочущая бабка в стёганом тулупе явно была новым элементом декора. Дашка опасливо подцепила носком ноги чемодан, ненавязчиво притянула его поближе и, для уверенности скрестив на груди руки, хмуро уставилась на эту, с позволения сказать, женщину.
Тётка имела вид неописуемый: немытое, изъеденное липкой грязью лицо, торчащая пакля волос неопределённого цвета, потемневшие ногти, заусененные пальцы, тулуп и ватные сапоги по невозможной жаре, какие-то шнурки с барахлом на шее, проклюнувшееся из кармана горлышко бутылки. Чёрт с внешним видом, гораздо больше девушку испугали повадки неожиданной встречной. Та бормотала полусумасшедшие некротические стишки, пьяно хихикала, откусывала заусенцы, подёргивала волосы, с сальной улыбочкой подмигивала Дашке и, что немаловажно, загораживала вход в подъезд. Дарье даже пройти мимо стало мерзко. Алкоголичка, наркоманка и шизофреничка в одном флаконе — вынесла девушка мысленный вердикт. Она медленно, как будто имела дело со злой собакой, готовой в любой момент укусить, нагнулась за босоножками, не сводя глаз с бомжихи, кое-как их застегнула, резво схватилась за чемодан и вскочила, собираясь трусливо где-нибудь переждать, пока ЭТО не уйдёт.
Тут тётка заговорила.
— Молодая и красивая, да, вся такая свежая, яркая, бабочка залётная, — а во взгляде не было и намёка на доброжелательность. Зло и сварливо смотрела бабка, речитативом перечисляя Дашкины достоинства. — Что ж ты так быстро уходишь, лапочка? А ты же часто ходишь, лапочка, в это самое, кино?
Дашка, проникшись бредовостью ассоциативного ряда, отошла на безопасное расстояние и встала, нервно подёргивая чемодан. Немного поколебалась, но всётаки процедила сквозь зубы:
— Ну. Вроде того, — и скучающе побарабанила длиннющими нарощенными ногтями по чемодану.
Тётка хрюкнула и даже довольно потёрла руки.
— Что, солнца лучик, нравятся там тебе ужасы, триллеры и такое разное, какое для экстрима стоит посмотреть?
Молодёжные термины в сочетании с дурацким обращением звучали неуклюже. У Дашки руки зачесались покрутить пальцем у виска. А насчёт кино — девушка предпочитала карамельно-вязкую любовную тягомотину. Ужастиков она боялась, но регулярно на них ходила, чтоб, трогательно дрожа и закатывая глазки, уткнуться в плечо очередного спутника.
— Ну, — снова утвердительно промычала Даша.
— Хи, — умилилась бабка и застыла, вроде залюбовавшись собеседницей. — Золотце ты моё! Жалко тебе, наверное, что всё это выдумки компьютерные? Конечно, хотелось бы по-настоящему попасть в такой фильм? Вот тогда были бы острые ощущения, честно скажу тебе, лапочка, ножом до крови, до сердца острые! — она качнулась к девушке, взволнованно хрустнув костяшками пальцев и сверкая глазами.
Дашка шарахнулась ещё на несколько шагов.
— Нет, тёть, ты чего? — повернулась к бомжихе, споткнулась о её взгляд, и решила зачем-то, прежде чем сделать ноги, высказать возникшую из этого диалога мысль. — Да бред, на самом деле, что все люди в фильмах бегают с топорами и мочат зомби, или хотя бы там более-менее организованно пытаются спастись.
По-моему, у них бы в реале, ну или у меня там, психика бы не выдержала и всё такое. То есть вот я, если б попала к каким-нибудь зомби или призракам, или кто там ещё, меня бы схватила такая паника… — девушка зябко обняла себя руками, пытаясь осознать подобную жуть, — …я бы забилась в угол, схватилась за голову, зажмурилась, и визжала бы, визжала и визжала, пока меня кто-нибудь не съел, и даже бы не сопротивлялась, невозможно сопротивляться таким кошмарам, на них даже невозможно смотреть, если между вами не будет экрана телевизора… — и она, запыхавшись, умолкла, удивляясь собственному красноречию.
Тётка тоже выглядела удивлённой. Она перестала подёргиваться и сидела, якобы восхищённо, но с плохо скрытой издёвкой распахнув рот.
— Вот же браво! — единожды хлопнула в ладоши, так звонко, что Дашка подпрыгнула. — А я думала, ты только названия модных брендов перечислять умеешь. Нет, неинтересно, если сойдёшь с ума. Моему больному сознанию интересно сознание здоровое, объективно всё воспринимающее и объективно до усрачки испуганное, — тёткина речь пестрела такой разномастностью стилей, что Дарья никак не могла определить, что же та собой представляет, помимо несомненной шизофренички и наркоманки.
— Вот иди-ка, иди-ка сюда! Я тебе на ушко что-то скажу, сразу на мир подругому посмотришь, только наклонись к бедной женщине, подставь ушко, — когда бабка начала подниматься с насиженного крыльца, Дашка перехватила чемодан поудобнее и бодро рванула прочь, без сожаления пресекая этот непонятно зачем начатый разговор.
— Ну куда же ты, голубушка! — бомжиха заковыляла было следом и вдруг как взвизгнет: — Ах, жжётся!
Дашка автоматически оглянулась и обомлела. Тетка трясла рукой, а из её кармана тяжело звякнул на асфальт огромный, тонкой роботы, несомненно антикварный и дорогой, из старого тёмного золота кулон с кровавым рубином в сердцевине.
— Тё-тя-а, — заворожённо протянула падкая на побрякушки Дарья, — миленькая, ты мне его показать хотела? — и сделала два робких шажка навстречу.
Тётка прижала кулон носком сапога к земле, как будто тот мог ускакать, но наклоняться за ним не спешила, и теперь зыркала исподлобья: то на украшение — с отвращением, то на бочком подбирающуюся Дашку — настороженно-хищно. Ещё раз посмотрела на кулон, таким взглядом, как Дарья обычно смотрела на полоски для депиляции: «Будет больно, но сделать надо», протянула было руку, но, внезапно передумав, отфутболила его девушке.
— Валяй, бери. Очень подойдёт к твоим бижутерным колечкам, — сказано было без малейшего юродства, напряжённым, выжидающим тоном.
Дашку испугал тёткин, совершенно нечеловеческий — девушка не могла описать по-другому, — взгляд, но тусклый блеск золота напрочь усыпил здравый смысл и осторожность. Не веря своей удаче, Даша наклонилась за кулоном. Её пальцы легли на витую прохладу металла, и в это же мгновение ей на шею легла горячая шершавая рука. Девушка инстинктивно завизжала, вскинулась — и оказалась нос к носу с бомжихой. Подсознательно успела удивиться ядовито-зелёному цвету глаз — и тут тётка её укусила! Натурально, как в вампирских ужастиках, которых эта сумасшедшая наверняка пересмотрела, пребольно вгрызлась в шею своими мерзкими гнилыми зубами. Не было, естественно, никакого фонтана крови — не вампир же она, на самом деле! — и Дашка даже не то чтобы очень испугалась; просто стало до тошноты противно, что эта старая, немытая, наверняка заразная маньячка к ней не только прикасается, а ещё и кусает в идиотском всплеске своей шизофрении. А в следующий момент девушку нагнала паника: во-первых, болезного вида тётка оказалась на удивление сильной, и Дашка никак не могла вырваться, а во-вторых, в голове заела предыдущая мысль — ведь действительно, наверняка заразная, может, специально и кидается, чтоб заразить, и в лучшем случае беспечная дура-Дашка отделается сорока уколами в живот.
Она так и продолжала визжать и трепыхаться, бесполезно топтать напавшей ноги острыми шпильками, и тут крик застрял в лёгких, а горло перехватило, как от укола лидокаина в больнице. Даша почувствовала себя невозможно плохо — реальность поплыла, тело налилось всезаполняющей тяжестью, голова гирей опустилась тётке на плечо, каблуки под ногами, качнувшись, растворились, и она неуклюже обмякла в руках сумасшедшей. Над ухом раздался довольный смешок.