Вышли из машины и стали ждать сталинский «Паккард».
– Замотался. Побриться забыл, – потер Серов в досаде подбородок, посеревший от щетины. – Хозяин этого не любит. Где бы тут водицы отыскать? – посмотрел он по сторонам. – Ага, кажется, нашел, – глянул он на небольшую яму, заполненную дождевой водой. Сойдет и так, выбирать не приходится. – Вот что, Василий, достань мне бритву с мылом в моем ящике.
Фомичев тотчас исполнил приказ.
– Вот, принес… Возьмите.
Посмотревшись в небольшое зеркальце, Серов немного погрустил. На подбородке отчетливо проступила седина, а ведь каких-то несколько месяцев назад ее не было. Да и виски тоже снежком присыпало. И ничего тут не попишешь, и дело тут не только в возрасте. Намылив лицо, Иван Александрович сбрил седину на левом виске, так же укоротил височек, а потом побрил лицо. Протеревшись чистой тряпицей, вышел к перекрестку встречать машину Верховного главнокомандующего.
Глава 16Теперь он труп
На шоссе у контрольно-пропускного пункта перед самым Гжатском, останавливая «Додж», вышли два красноармейца; в руках наготове держали автоматы. Таких не объедешь. В глазах – недоверчивых и одновременно строгих – угадывался боевой опыт. На обочине стояла наспех сколоченная будка, в которой можно было укрыться разве что от непогоды. Рядом с ней возвышалась могучая стена из мешков с песком, укрепленная досками, откуда торчал ствол пулемета с обзором на дорогу.
Просто так не проскочить!
– А в чем дело, бойцы? – выглянул Свиридов, показывая раздражение.
– Ваши документы. – Один из них, видно старший, высокий, с худым вытянутым лицом, на правой щеке грубо заштопанная кривая красная полоса. Такой шрам бывает только от пули, когда бежишь ей навстречу.
– Что-нибудь не так? – протянул Свиридов удостоверение.
Боец внимательно изучил документ, а потом спросил:
– Откуда у вас эта машина?
– Генерал-майор Лосев разрешил взять на поездку. Или что-нибудь не так? У нас срочное дело в Гжатске, какое именно, сказать не имею права.
– Не так часто командир корпуса одалживает свою личную машину. Проезжайте! – разрешил он, отступая в сторону.
С минуту напряженно молчали, поглядывая на колонны солдат, двигавшихся по дороге. Свиридов не мог позабыть пулемет, торчавший из стены, сложенной из мешков с песком. А ведь ствол был направлен точно на машину.
– Чуть не влипли, – произнес Храпов с облегчением, отразив общее настроение.
– Далеко еще? – спросил Колыванов.
– По этой улице направо, – отвечал Свиридов. К спине после разговора с дежурным по КПП неприятно прилипало нижнее белье, но голос звучал уверенно, как и должно. – Подъезжай к третьему дому с левой стороны. Ты остаешься за рулем, – сказал он Храпову, – двигатель не выключаешь. Забросаем дом гранатами и сразу уходим. На все про все у нас тридцать секунд. Еще через три минуты мы должны быть в противоположной стороне города. А теперь жми на газ!
– Понял, – отозвался Храпов, ощутимо прибавив скорость.
Подъехали к дому, где расположился Сталин. Ничего такого, что могло бы указывать на строгое охранение. Дом как-то притих, как если бы вымер, только в небольшом окошке горел желтоватый свет, освещая фигуру, склоненную над столом.
Михаил Свиридов невольно сглотнул: не иначе как Сталин. Около дома тоже никого. Только с противоположной стороны улицы, осторожно объезжая рытвины, появился грузовик. Из машины вышли одновременно, широко распахнув двери. Не доходя до дома несколько шагов, Свиридов сорвал чеку и швырнул в окно гранату. Раздался звон разбитого стекла; услышал, как граната покатилась по дощатому полу, и, прежде чем прозвучал взрыв, успел бросить в соседнее окно еще одну гранату. Ухнуло громко, дом как будто бы подпрыгнул на месте, разбросав по сторонам куски крыши, потом как-то сразу осел и скособочился.
В пристрой и в огород полетело еще несколько гранат. Взрывы раздавались один за другим, взметнув вверх землю и вырванные с корнем кусты, полыхнули огнем.
– Все, уходим! – Свиридова захлестнуло ликование. – Конец товарищу Сталину!!
В два прыжка он достиг машины и юркнул в салон. Следом, так же расторопно, вскочили на заднее сиденье майор со старшиной. Герасим отчего-то медлил, посматривая на разрушенный дом. То, что осталось от дощатого пристроя, уже занялось огнем, угрожая распространиться на весь дом.
– Быстрее! – крикнул Свиридов, в нетерпении махнув рукой.
Боец лишь вяло повернулся на окрик. Свиридов невольно поскрежетал зубами: на левой стороне гимнастерки он увидел расплывающееся пятно. Раненый сделал один шаг, потом другой, столь же нерешительный. После чего ноги вдруг перестали держать его отяжелевшее тело, и он рухнул в полный рост, так и не дотопав до машины.
– Осколком зацепило, – произнес старшина, – надо его в машину.
Распахнув дверцу, он уже хотел было выйти из салона.
– Назад, старшина!! – во всю мощь легких закричал Колыванов. – Ты хочешь его до госпиталя, что ли, довезти?!
Вытащив пистолет, майор дважды пальнул в лежащего через приоткрытое окно.
– Все, теперь он труп, даже если им не был! Езжай!!
Машина сорвалась с места, брызнув по сторонам галькой. Неожиданно прямо на них, отрезая дорогу к отступлению, выкатил грузовик.
– Разворачивайся! – выкрикнул Свиридов. – Не проскочишь!
Храпов крутанул рулем, и колеса застучали по неровностям, а в днище громко и нервно застучала подсохшая грязь. Что-то сильно чиркнуло под ногами. Пробуксовали колеса, в какой-то момент показалось, что машина встанет, но она с остервенением вырвалась из плена и на большой скорости покатила дальше.
Раздались короткие автоматные очереди: справа, слева. Свинец шумно царапал крышу.
Улица как-то вдруг сразу ожила, сделалась многолюдной. Из соседних домов повыскакивали военнослужащие и, отрезая «Доджу» пути отступления, выбежали на дорогу, угрожая оружием. А позади, стремительно сокращая расстояние, напирал грузовик.
– Давай туда! – крикнул Свиридов, показав свободный переулок.
Резко, заваливаясь на левую сторону, свернули в узкий переулок.
Позади, догоняя, звучали одиночные пистолетные выстрелы. Торопливо и басовито затрещал пулемет. Ему в ответ, где-то рядышком, пробив боковое стекло, засобачилась автоматная очередь.
– Брать живым! – прозвучал чей-то истошный голос, перекрывая грохот выстрелов. – Стрелять только по колесам!
– Жми на газ! – продолжал подгонять Свиридов. – Быстрее!!
Храпов свернул в следующий переулок. Столь же узкий.
– Гони на шоссе!!
Проехав перекресток мимо скопления военных, смотревших с удивлением на штабную машину, повернули на шоссе. Почувствовав под собой твердый грунт, автомобиль уверенно набирал скорость.
Прямо на них мчалась полуторка. Подпрыгивая на ухабах, она не думала отставать, гнала на пределе. Брезент, разодравшись на сильном ветру, развевался за машиной, будто бы крылья; в кузове, держась за борта, сидели автоматчики. Откуда она возникла? Ведь она должна была остаться далеко позади. Где-то срезала расстояние!
– Прибавь!! – кричал Михаил Свиридов.
– Не смогу! Быстрее не тянет! Бензин кончается! Скоро встанем!
– Останови! – потребовал вдруг Свиридов.
– Что?!
– Останови, сказал?! – рассвирепел Свиридов, хватаясь за руль.
Храпов надавил на педаль тормоза, и «Додж», прокатившись юзом несколько десятков метров, застыл на самой обочине.
Глава 17Кукушка осторожная птица
На улицу Строителей Тимофей Романцев подъехал в тот самый момент, когда к дому, в котором расположился товарищ Сталин, выехал штабной приметный «Додж» повышенной проходимости с закрытым кузовом, принадлежавший генерал-майору Лосеву. «Странно, однако, – невольно подумалось Тимофею, – в это самое время командир корпуса должен быть в расположении Тридцатой армии».
Вдруг дверцы машины распахнулись, и из машины вышли четверо военнослужащих, и прежде чем он успел что-то сообразить, как в дом полетели гранаты. Один за другим забабахали разрывы. Взорванный дом занялся пламенем.
– Гони на них! – закричал Тимофей водителю.
– Есть!
Туго и протестующе заскрежетали скорости. Двигатель загудел рассерженно и громко, и грузовик запылил за удаляющейся машиной. Приоткрыв окно, Романцев стрелял по колесам, но грузовик то подбрасывало, то швыряло из стороны в сторону, не давая возможности как следует прицелиться и поразить цель.
Подле дома, раскинув руки, видно задетый осколком, лежат убитый диверсант. Послышались выстрелы – справа, слева. Заприметил, как один из офицеров охраны, встав на колено, пуля за пулей стрелял в удаляющуюся машину.
Водитель умело управлял автомобилем, швыряя его то в одну сторону, то в другую, то делал замысловатые петли, прятался за деревьями, после чего юркнул в близлежащий переулок.
– За ним! Не отставай!! – кричал Тимофей.
– Жму, товарищ старший лейтенант! – отозвался водитель.
– Он идет на шоссе! Давай в этот переулок! Он покороче! – показал Романцев на небольшую узкую улочку, растянувшуюся вдоль огородов. – Можем срезать!
– Понял! – охотно ответил водитель и, резко крутанув руль, сокрушил на своем пути хлипкий плетень.
Сухое дерево обиженно хрустнуло, а потом жалко затрещало под колесами грузовика.
– Не сворачивай! Езжай через поле на дорогу!
Поторапливая звуковыми сигналами замешкавшихся пешеходов, грузовик выехал на перекресток, через который двигался одинокий гужевой транспорт, подгоняемый ветхим дедом. Натянув поводья, старик дисциплинированно уступил дорогу грузовику, а потом запоздало, больше для острастки, погрозил удалявшейся полуторке хлыстом.
Колеса грузовика нервно подпрыгивали на неровностях, заставляя материться и охать автоматчиков, крепко вцепившихся в борта кузова. Не разбирая дороги, полуторка мчалась в сторону шоссе, подминая и ломая высокие кусты. Сараи и дворовые постройки мешали полностью рассмотреть шоссе – между ними был виден лишь крошечный участок, по которому, выстроившись по четверо, пылила семижильная пехота.