— Коллектив… — эхом повторила Лео. — Как ни называй, вы всё равно не убедите меня относиться к вам, как к законопослушным гражданам.
— Посмотрим, как изменится твоё мнение, когда ты увидишь картину изнутри.
— Нет, лучше я попробую проверить на практике ваш хвалёный диалог.
Мужчина обречённо вздохнул:
— Каким образом? Что ты хочешь сделать?
— Предложить Борову иной способ отработки того долга, что вы на меня повесили. Думаю, такой ему и в голову не приходил… Вот скажите, какова вероятность, что он согласится принять мой вариант?
Мужчина задумчиво покрутил в руках поводок, уходящий за дверь:
— У тебя действительно есть какая-то идея?
— Да.
— Тогда, как доверенному лицу, ты должна сначала рассказать о ней мне. Если я решу, что твоё предложение действительно чего-то стоит, то передам его Борову.
— А сами принять решение по моему вопросу вы не можете?
— Нет, ты задолжала лично ему, за ним и ответ. И гарантировать тебе его согласие я тоже не могу. Чтобы Боров забыл о своих планах на тебя, предложение должно быть по-настоящему уникальным.
— Но вы можете пообещать, что попытаетесь мне помочь, даже если затея покажется вам глупой?.. — с надеждой протянула Леоника.
Мужчина продолжал наматывать верёвку на руку.
— Ты очень хочешь попытаться? — глухо уточнил он.
— Да!
— Почему?
— Мне не нравится то, что Боров для меня заготовил!
— А мне кажется, его индивидуальное предложение не так уж и плохо…
— Не привлекает, — отрезала Лео.
— Тебе он настолько неприятен? Вы ведь даже не знакомы!
— Да, я его не знаю, но в моей голове сложилось достаточно чёткое представление о главе преступного мира. Я не могу, не хочу и не собираюсь быть рядом с ним.
— Знаешь… А ведь мы с Боровом в чём-то похожи. Я тоже совершил немало зла… Ко мне ты так же относишься?
— В ваших действиях я пока не заметила ничего плохого.
— В его тоже!
— О его поступках я наслышана.
Мужчина усмехнулся.
— Ты не хочешь предавать свою любовь, верно? — догадливо протянул он. — Этот Вик — твой любовник? Или, быть может, ты едва выбралась из объятий одного покровителя и не хочешь снова ступать на этот путь?
Лео промолчала, не торопясь ни подтверждать, ни опровергать сказанное.
— Гадаешь, с чего я так решил? — продолжал рассуждать мужчина. — Это самое логичное объяснение твоему чудесному преображению. Исчезла нищенка в лохмотьях, вернулась роскошная женщина в элитном, пусть и слегка потрёпанном, наряде… Как? Откуда? Сомневаюсь, что ты так бездарно потратила деньги с продажи гороха сомнительного происхождения. Ты казалась мне более практичной.
Ответом стала тишина и мужчина несильно дёрнул за поводок, вынудив девушку коротко вскрикнуть.
— Пока ещё я верю, что ты там, но если будешь и дальше отмалчиваться, мне придётся открыть дверь! — угрожающе напомнил он. — Потому повторю: не хочешь отвечать — не надо, твоё право. Я не заставляю. Придумай новую тему, которую будешь готова развивать, как сделала раньше. Мне важно слышать твой голос.
— Да, я не хочу никаких покровителей. Нет, Вик не мой любовник. Да, люблю, — отчётливо проговорила девушка и выключила воду. — Я хочу остаться свободной и самостоятельной. И знаю, что могу справиться со свалившимися на меня трудностями сама… — Конец фразы прозвучал несколько неуверенно. — А у вас случайно не найдётся запасного полотенца?
Криво улыбнувшись, мужчина достал из шкафа пронзительно зелёную ткань и просунул её за дверь.
— Спасибо! — донеслось из душа. — Сушилка почему-то не работает. Вероятно, пришёл срок каким-нибудь деталям…
Смутившись, охранник отвернулся:
— Скорее всего, это я сломал. Случайно. Прости.
Сожаление прозвучало вполне искренне, но Леоника всё равно не поверила.
— Не может быть! — удивлённо воскликнула она. — Всё же спрятано за панелью! Как?!.. Когда?
— Ещё при первом использовании. Помню, после мытья за стеной что-то заскрипело, начал нарастать шум… Я подумал на расхождение сегментов труб, так как звук отдалённо напоминал воду, хлещущую во все стороны. Естественно, я испугался, что затоплю фургон, и не нашёл ничего лучше, чем несколько раз с силой ударить по стеновой панели. Открыть не открыл, но шум прекратился, а с ним рассеялись и мои подозрения. Я и предположить не мог, что у вас в душе какая-то сушилка стоять будет. Казалось, уже наворочено дальше некуда… Если бы ты сейчас не сказала, я бы и не вспомнил об этом случае… Извини.
В этот момент дверь душа осторожно приоткрылась, выпуская наружу клубы пара. Почувствовав движение, мужчина спешно обернулся и замер. В образовавшийся проём боком протиснулась девушка, рукой придерживая у груди полотенце, едва прикрывавшее верхнюю часть бёдер.
Ступив на холодный пол, Лео поёжилась и поплотнее закуталась в махровую ткань, не прекращая разговора:
— Ничего, я починю. Там, наверное, механизм открывания заслонки заело, или контакт отошёл. Правда, сейчас уже и вода могла на мозги попасть, но это смотреть надо… — бывшая фрейлина запнулась, заметив интерес, с которым собеседник рассматривал её тело. — Вы меня слышите?
Мужчина оторвал взгляд от её ног, тряхнул головой и посмотрел в недовольные голубые глаза:
— Прости, задумался. Ты что-то спросила?
— Вы женаты? — неожиданно поинтересовалась девушка.
Мужчина с улыбкой развёл руками:
— Ещё не довелось.
— Ясно, — Лео отвела взгляд и демонстративно прошла чуть вперёд, оказавшись к надзирателю боком. — Мне бы одеться… Не найдётся чего-нибудь чистого на меня?
— Останься как есть, всё равно под одеялом будешь лежать.
Леоника укоризненно взглянула на собеседника.
— Ладно, извини, понимаю, — он примиряюще махнул рукой. — Но мне просто нечего тебе предложить. Разве что рубашку… — Мужчина смерил пленницу прищуренным взглядом. — Тебе она будет примерно по колено.
— А как же моё платье? Вы же вроде постирали его.
— Постирал, но оно совершенно никуда не годится. По-хорошему, его стоило бы выкинуть.
— Ничего, я привыкла ходить в лохмотьях.
Пожав плечами, охранник посторонился:
— В шкафу на нижней полке.
Радостно рванув к отделению, девушка выудила оттуда не только вконец испорченное чёрное платье, но и свои сломанные туфли.
— Можно я и обувь возьму?.. — прижав вещи к груди, попросила Лео.
Мужчина перевёл на неё недоумённый взгляд:
— Зачем? В доме мы ходим босиком, а на улицу тебе пока путь закрыт.
— Ну… Босиком как-то холодно…
— Это тебе после душа так кажется. К тому же сейчас ты ляжешь обратно в постель, и контакт с полом прекратится.
Помедлив, пленница поставила туфли на полку и закрыла шкаф.
— Я вернусь в душ, переодеться? — без особого энтузиазма спросила она.
— Да, конечно, иди.
И девушка тотчас скрылась за дверцей.
Рядом, прислонившись к холодильнику, встал мужчина:
— Не забывай, мне нужно тебя слышать. Ты расскажешь что-то сама или я могу задать свой вопрос?
— Задавайте.
— Мои люди клянутся, что ты летала. А они врать не будут, знают, как я не люблю это дело. Не прольёшь свет на столь загадочную историю?
Прошла минута, а из душа по-прежнему не доносилось ни звука. Не выдержав, охранник деликатно постучал костяшками пальцев по стене, и в то же мгновение за дверью послышалось торопливое шуршание.
— Я не слышу твоего голоса! — напомнил о себе мужчина.
— Скажите, а где инструменты? — проигнорировав изначальный вопрос, осведомилась Лео. — Они сохранились?
Её собеседник насторожился.
— Какие инструменты? Зачем? — напряжённо уточнил он. — Хочешь проковырять дыру в стене и выбраться? Не надейся, даже если ты задумала нечто более серьёзное, у тебя всё равно ничего не выйдет. Уж теперь-то я всегда буду начеку!
Распахнув дверь, девушка осуждающе посмотрела на собеседника.
— И в мыслях не было! — возмущённо воскликнула она. — Я просто хотела починить сушилку прямо сейчас, как и обещала. Чтобы вам не пришлось снова меня развязывать.
— Брат научил тебя разбираться в технике? Молодец! Ныне редко удаётся встретить женщину, способную закрутить гайку, не говоря уже о большем.
Леоника победно улыбнулась.
— Боров, а скорее, его представитель, зря не поверил моему брату, — гордо выпрямившись, заявила девушка. — Это не он, а я всё придумывала и собирала.
Мужчина ахнул в изумлении:
— Ты?! Не может быть! Но где ты умудрилась этому научиться?
— Нигде. Брат говорил, у меня талант. Я ведь даже в школу никогда не ходила. Просто однажды мне показалось, что, если соединить две непонятные штучки при помощи третьей, всё заработает… Так и вышло.
— Как-то не верится… Это и есть то, чем ты собираешься платить Борову?
Лео кивнула:
— Да.
— Я хочу убедиться, — мигом посерьёзнел мужчина. — Ты можешь что-нибудь мне показать?
— Мне нужны инструменты, они должны быть внизу, и тогда я разберусь с сушилкой при вас. Этого будет достаточно?
— Нет. Мне нужно нечто большее.
Девушка покосилась на шкаф и снова переключилась на собеседника:
— Что именно? Вы хотите, чтобы я собрала что-нибудь?
— Да, было бы неплохо.
— Мне всё равно нужны инструменты. И запчасти.
— Здесь нет ни того, ни другого.
— А как же багажное отделение? — Лео неподдельно расстроилась. — Неужели вы его вычистили?..
— Багажное? — озадаченно переспросил мужчина. — Не знаю… Мы ничего подобного не находили.
Пленница облегчённо выдохнула:
— Вы просто не смогли его открыть! Снаружи на фоне плачевного состояния автобуса его сложно заметить, а открывается он только из кабины водителя. Там есть такой маленький неприметный рычажок… Хотите, когда остановимся, покажу? Всё равно надо туда залезть.
Мужчина устало покачал головой:
— Не сработает твой механизм.
— Почему?
— Мы покрыли фургон краской в несколько слоёв, постаравшись сгладить все швы.