Бывшая фрейлина раздражённо поджала губы, скосив глаза на собеседника:
– Вы же сказали, что на меня не было никаких планов!
Мужчина кивнул:
– Корыстных – нет.
– А какие ещё могли быть?
Приподнявшись на локте, новый хозяин фургона посмотрел назад. На лице Лео было написано абсолютное непонимание.
– Разные, – помедлив, неохотно обронил мужчина. – Но если говорить откровенно, то Боров рассчитывал на брак с тобой в случае заключения вспомогательного договора.
Глаза пленницы округлились сами собой.
– Леонит не упоминал ничего такого! – воскликнула она.
– Правильно. В договоре не было об этом ни слова, а сам я о подобном не заикался, потому что тут важно лично твоё, а не брата, желание и согласие.
– Неужели Боров действительно надеялся, что брат согласится продать родную сестру?!
– Как говорится, попытка не пытка. Маленький шанс всё же был, а иного случая так и не представилось. Если бы вы вошли в организацию, то попали бы непосредственно под крылышко Борова. Вам бы пришлось контактировать и, возможно, Боров смог бы завоевать твоё согласие традиционным способом.
– Он не предполагал отказа?
– Нам редко отказывают прямо.
– И я даже догадываюсь почему…
Мужчина предпочёл проигнорировать комментарий:
– На моей практике такие случаи можно пересчитать по пальцам одной руки. Твой недавний побег я не считаю, ведь официально ты подписала договор, просто не выполнила его условий. Я думаю, Боров не учёл иное воспитание твоего брата, непривычные нам принципы и другой взгляд на окружающий мир. Каждый имеет право на ошибку, и Боров не исключение, он ведь тоже человек.
– Не понимаю, зачем ему вообще это было нужно, да ещё так сложно… Вокруг него что, мало женщин вьётся?
Мужчина в очередной раз вздохнул.
– Хорошо, я тебе объясню, – сказал он. – Боров немолод, ему давно пора завести семью… Вот только в нашем кругу очень мало подходящих женщин. Разумеется, никто не мешает ему, как и большинству предшественников, вести двойную жизнь, создать наследника на стороне, который не будет в курсе его тайных, но при этом основных, дел, а потом передать бразды правления в чужие, некровные, руки… Но Боров хочет иного.
– Получить в своё распоряжение сына? – догадливо предположила Лео. – И в чём проблема? У нас полно женщин, готовых стать суррогатными матерями, лишь бы деньги заплатили!
– А как же личное счастье? – парировал её собеседник. – Конечно, если Борову повезёт, то постоянные отлучки и недомолвки не превратятся в скандалы и не закончатся разводом… Но, согласись, это маловероятно.
– Но почему я?! Вокруг полно сироток, молодых и симпатичных!
– Такие сиротки редко остаются неиспорченными, как в прямом, так и в переносном смысле.
Лео покраснела.
– А тебе повезло оказаться под защитой брата. Идеальный вариант: знающая, чистая, незамутнённая, однако при этом попавшая на дно общество, не сломавшаяся под гнётом множества слоёв населения и при этом осознающая, что мир не всегда такой радужный, как хотелось бы. Мне показалось, что ты могла бы понять и принять деятельность Борова, и он согласился с моими доводами.
– Напрасно! – грубо отрезала бывшая фрейлина.
– Да, это ваше пресловутое воспитание… Но если тогда ты была ещё слишком юна и наивна, из-за чего первый ход и предоставили твоему брату, то сейчас выбор только за тобой. Ты близко познакомилась с жизнью на самом дне и теперь, я уверен, сможешь принять правильное решение. Правда, и условия уже другие, но это нам даже на руку.
Успокоившись, девушка задумчиво прикусила губу.
– А если я… не хочу? – повернулась к собеседнику.
Мужчина внимательно посмотрел на пленницу:
– Мне казалось, ты и сама прекрасно всё поймёшь. Ладно, сделаю скидку на последствия падения… Но верные выводы будь добра сделать сама!
Лео обречённо кивнула.
– Начну сначала. Если не рассматривать наихудший для всех вариант, при котором мы получим лишь безжизненное тело, а ты потеряешь даже те крохи, что имеешь, остаётся четыре дороги. В первом случае Боров может забыть про твой долг… Всё, что от тебя потребуется, быть верной и заботливой женой, уважать своего супруга, и, в идеале, конечно же, любить. Тогда тебе не придётся торговать собой в каком-нибудь борделе по оказанию всякого рода услуг, дабы отработать долг, или скитаться босой и голодной в поисках места, где мои люди тебя не найдут… Я полагал, эти пути понятны и так.
Леоника несколько раз быстро кивнула.
– Рад, что не ошибся, – Мужчина улыбнулся. – Но если у тебя есть деньги, то открывается ещё один вариант расчёта. Финансовый. Пожалуй, самый быстрый и привлекательный, хотя и в нём присутствуют подводные камни. Помнишь сумму, указанную в запасном договоре о продаже демона, которая тебя тогда расстроила? Так вот, эта будет гораздо больше!
Девушка вздохнула:
– У меня ничего нет. Ни копейки.
– Тогда тебе суждено выбирать из первых двух вариантов, так как сбежать я тебе не дам. Мне кажется, выбор очевиден.
– А я не вижу в них разницы. Товаром является моё тело, мне остаётся лишь выбрать, продать его Борову или сдавать в аренду. В первом случае я навеки остаюсь в кабале, полностью зависимая от милости так называемого «мужа», зато во втором я могу рассчитывать на свободу в далёком будущем… Не вижу преимущества принадлежности индивидуальному покупателю.
– К одному человеку проще приноровиться и привыкнуть, никто не посмеет тебя оскорбить или обидеть…
– Кроме самого мужа, – вставила Лео.
Мужчина благоразумно проигнорировал её замечание:
– …ты будешь жить в комфорте и достатке, даже сможешь получить какое-никакое, а образование. Для полноценного, наверное, уже поздновато, но что-то усвоить ты ещё сумеешь.
– Ага, и дам начало его личному гарему… Он ведь наверняка не обделён женским вниманием!
– Какому гарему? Продажные женщины его не интересуют, а что касается обычных отношений, то их он всегда рассматривал лишь в перспективе возможного брака. Мне кажется, он предпочтёт постараться наладить отношения с тобой, чем, как и раньше, метаться в бесплодных поисках.
– Это только ваши догадки. Вы не можете досконально знать все его мысли и точно предугадывать его поступки.
Мужчина устало улыбнулся:
– Давай не будем это обсуждать, ты явно не в себе и здравый смысл уступает эмоциям. Лучше отдохни, уже довольно поздно.
Лео повернула голову и посмотрела в окно. На улице действительно окончательно стемнело.
– А почему меня ждали именно ваши люди, а не какие-то другие?
Улыбка на лице мужчины сменилась на снисходительную.
– Потому что именно я тебя упустил! – с усмешкой пояснил он. – Всё справедливо. А теперь спи, у тебя уже глаза слипаются.
Кивнув, Лео покорно смежила веки и практически сразу провалилась в сон, успев услышать сквозь навалившуюся пелену:
– И помни, понадобится что-нибудь, зови, не стесняйся. Я не могу позволить себе крепкий сон, пока ты…
Продолжение потонуло во мраке.
***
Когда Леоника проснулась, в фургоне было темно, и он не двигался. На полу, точно посередине комнаты, раскинув руки, дрых телохранитель, а рядом, на раскладушке, читал приближённый Борова. Единственным источником света был его карманный фонарик, закреплённый на стене.
Девушка пошевелилась, и мужчина сразу же повернулся на шум:
– Проснулась? – шёпотом спросил он.
Лео кивнула и тихо призналась:
– В туалет хочу.
– А он тут есть? Мы пока не нашли и потому вынуждены наведываться на улицу.
Девушка смутилась:
– Мы с братом ходили в душ…
– Я думал об этом! Но он не может заменить санузел полностью…
– Там есть такая маленькая приступочка, внутри измельчитель и сухожарный шкаф. Все отходы превращаются в сухую пыль и выбрасываются наружу.
– Твой брат действительно был гением! Жаль, что с ним произошло такое несчастье…
Лео поджала губы:
– Это всё Боров, – уверенно заявила она.
– Чушь! Я же тебе всё подробно расписал!
– Даже если Боров лично обсуждал с вами всю эту ситуацию, он всё равно мог с лёгкостью вас обмануть!
Мужчина недовольно покачал головой:
– Следи за словами, пожалуйста. Понимаю, в тебе говорят эмоции, но черту всё-таки переходить не стоит.
Лео гулко сглотнула.
– Сама подумай, зачем ему ждать столько времени? Если это была действительно его идея, почему он не подстроил всё раньше?
– Не подворачивалось удачного случая? – осторожно предположила девушка.
– На стройке? – невинно уточнил мужчина. – Не смеши. Было бы желание, а способы всегда найдутся, особенно при его возможностях. Нет, Боров не видел смысла в убийстве твоего брата, об этом говорят факты. Обычно, в случае отказа от сотрудничества, полностью перекрывается возможность работы на подвластной Борову территории, то есть во всех городах нашего материка. Твоему же брату практически не ограничили возможности сбыта. Это нонсенс.
– Не вижу финансовой выгоды такого поступка.
– Я тоже.
– Тогда зачем для нас сделали исключение?
– Возможно, Боров подумал о тебе. Твоему брату наверняка было непросто обеспечить твоё существование, а заставлять тебя работать явно не входило в его планы.
Леоника недовольно покачала головой:
– Меня не убеждают ваши слова. Думаю, он планировал такой исход. Всё-таки несчастные случаи не стройке не редкость… Потому он и оставил нам с братом свободу. Возможно, ждал, пока всё произойдёт само, но такое бездействие тоже считается преступлением!
– Успокойся. Давай забудем о ваших привилегиях и вспомним о сути. Что бы выиграл Боров, потеряв такого гениального изобретателя?
– Меня, конечно! Как и хотел!
Мужчина усмехнулся:
– Он не юный мальчик, чтобы поставить мимолётное увлечение выше практической пользы для своей организации.
– Тогда почему он больше не предлагал моему брату сотрудничества?! – от избытка эмоций Лео подалась вперёд. Насколько позволяли путы.