— Ленивая девка, непослушная девка, — упрекнул ее Бутс. — Я вижу, что должен буду вытащить Тебя оттуда и хорошенько избить.
— О, смотрите! — захлопала в ладоши Бина. — Она начала! О, она делает это, не так ли?
— О, да-а-а! — довольно протянул Бутс.
— Какая же она рабыня! — закричала Бина. — Как интересно! Как возбуждающе!
— Безусловно, — согласился Бутс. — Ах! Да-а-а! О-о-ох! Здорово! Ое-е-е! Да-а-а! Вполне! О! Да! О! О! Еще-о-о! E-e-e! Да! О! Да! Да! Да! Да! Да-а-а! О-о-о, да, да, да-а-а-а!
Бутс наконец перестал вскрикивать, и вытер лоб рукавом.
— Она ушла? — позвала Бригелла, через некоторое время, приглушенным голосом из-под его одежд.
— О, да-а-а, — простонал Бутс.
Бригелла, или точнее Леди Фиби, высвободилась из-под одежд Бутса Бит-тарска, и обернулась все еще стоя на коленях.
— Типа! — закричала она в ужасе.
— Ох, а я-то подумал, что Вы ушли, — делано удивился Бутс.
— Фиби! — удивленно воскликнула Леди Типа.
— Типа, — простонал Фиби, в страдании заламывая руки.
— Фиби! — закричала Леди Типа, на этот раз с восхищением.
— Типа! — умоляюще сложила руки Фиби.
— Фиби на коленях, голая как рабыня, на обочине дороге, выползающая из-под одежд мужчины! — хохотала Бина, указывая на нее пальцем. — Как позорно, как возмутительно, как изумительно, как восхитительно, как великолепно!
— Пожалуйста, Типа, — взмолилась Фиби.
— Я всегда говорила, что Ты девка того вида, которую, нужно выпороть и заковать в ошейник, едва она достигнет половой зрелости! — заявила Бина.
Мне показалось, что свободная женщина в стоявшая рядом со мной, напряглась услышав эти слова. Уверен, эти слова имели для нее некое особе значение. Она дернула головой и сжала маленькие кулачки в синих перчатках.
— Ты всегда была рабыней, — презрительно бросила Бина.
— Я — свободная женщина, — пропищала Бригелла.
— Рабыня, рабыня, рабыня! — передразнила ее Бина, и поспешно уходя, бросила: — О-о-о, эту историю будут еще долго пересказывать в деревне.
— Я уничтожена, — зарыдала Бригелла, вставая на ноги и закрывая лицо руками. — Я не осмелюсь вернуться в деревню, если я сделаю это, то они меня закуют в цепи и потом продадут.
— Возможно, нет, — успокоил ей торговец.
— Вы так не думаете, сэр? — спросила она обнадежено.
— Возможно не в цепи, они могут использовать веревки, — уточнил он.
— О-о-ох, — с новой силой зарыдала она. — Куда мне пойти? Что мне делать?
— Ну все, — сказал Бутс, — мне пора в путь.
— Но что мне делать? — спросила Бригелла.
— Попытайтесь избежать встречи со слином, — посоветовал Бутс. — Уже темнеет.
— А где моя одежда? — спохватилась она.
— Я не вижу ее вокруг себя, — ответил Бутс. — Должно быть, ветром сдуло.
— Возьмите меня с собой! — попросила она.
— Возможно, а Вы бы не хотели встать на колени и попросить моего ошейника? — поинтересовался Бутс Бит-тарск. — Я мог бы тогда подумать, нахожу ли я Вас достаточно приятной, чтобы защелкнуть его на Вашей шее.
— Сэр, — возмущенно воскликнула девушка. — Я — свободная женщина!
— Удачного общения со слином, — пожелал он, поворачиваясь к ней спиной.
— Возьмите меня с собой как попутчицу, — предложила Бригелла.
— И каким образом Вы собираетесь оплатить Ваш путь со мной? — полюбопытствовал торговец.
— Я могла да дарить Вам поцелуй в щеку, один раз в день, — предложила она. — Конечно, Вы же не могли ожидать большего от свободной женщины.
— Удачи со слином, — сказал он.
— Не уходите, — взмолилась она. — Я готова, даже, вступить в свободные партнерские отношения с Вами!
Бутс пошатнулся, как если бы ошеломленно.
— Я даже мечтать не могу о принятии такой чудовищной жертвы с Вашей стороны! — закричал он.
— Я буду. Я готова! — заверила она.
— Но я подозреваю, — сказал Бутс, задумчиво глядя на нее, — что в Вас, может быть нечто, что не имеет отношениям свободного партнерства.
— Сэр? — озадачилась Бригелла.
— Возможно, Вы, действительно задумали кое-что совсем другое, — размышлял он.
— Что Вы имеете в виду, сэр? — не выдержала она.
— Разве не кажется странным, что Вы безумно влюбились в меня прямо в этот момент?
— Почему нет, конечно, может! — заявила она.
— Возможно, Вы просто пытаетесь спастись от слина, — предположил Бутс.
— Нет, нет, — заверила его Бригелла.
— Я подозреваю, что Вы меня обманываете, — сказал он.
— Нет! — пропищала девушка.
— В любом случае, вздохнул торговец, — Вы, конечно, не можете ожидать, что я рассмотрю Ваше предложение свободных товарищеских отношений серьезно.
— Но почему нет? — озадаченно спросила она.
— Голая женщина, впервые увиденная на обочине дороги? — скептически
посмотрел на нее Бутс.
— О! — заплакала она.
— У Вас есть хорошее приданое? — осведомился торговец. — Забитый платяной шкаф, богатство, полезные семейные связи, высокое место в обществе?
— Нет! Нет! Нет! — отвечала она раз за разом
— И, мне кажется, что если Вы вернетесь в свою деревню, то встретите там теплый прием в виде ошейника, веревки и поездки в мешке на ближайший невольничий рынок.
— О, горе мне! — залилась она слезами.
— Кроме того, — добавил Бутс, — в Вашем сердце Вы — действительно рабыня.
— Нет! — закричала девушка.
— Конечно, Вы что, не знаете об этом? — спросил он.
— Нет! — прорыдала Бригелла.
— Я даже не думаю, что Вы видели чудесную вуаль, — заметил он.
— Я видела ее, — вскинулась она. — Я точно видела!
— И каков же был ее преобладающий цвет? — резко он спросил.
— Желтый, — заявила девушка.
— Нет, — протянул Бутс.
— Красный! — исправилась она.
— Нет!
— Синий, розовый, оранжевый, зеленый! — начала перечислять она.
— Совершенно очевидно, что Ты — рабыня, — мрачно объявил Бутс. — И Тебе не стоило пытаться притвориться свободной женщиной. За такое бывают суровые наказания.
Горько зарыдав, Бригелла спрятала лицо в ладонях.
— Интересно, должен ли я передать Тебя судье? — задумался он.
— Пожалуйста, не надо! — взмолилась она.
— Хорошо, я дам Тебе еще один шанс, — подумав, сказал он, и сунув руки за спину, туда, где он, предположительно, спрятал вуаль от воображаемых бандитов, выставил их перед собой и спросил. — Теперь скажи, в какой руке вуаль?
— В правой! — закричала Бригелла.
— Нет!
— В левой!
— Нет, — засмеялся торговец, — ее нет в руках. Я оставил ее за спиной!
— О-о-о-ох! — зарыдала она.
— На колени, рабыня, — строго приказал он.
Униженная девушка моментально бухнулась на колени.
— Не трясись, девка, — сказал Бутс. — Конечно, Ты знаешь, что у Тебя фигура рабыни.
— Неужели? — удивилась Бригелла.
— Да, — кивнул он. — В любом случае Ты слишком красива, чтобы быть простой спутницей мужчины.
— Я? — перепросила Бригелла.
— Да, — сказал он. — Более того, Твоя красота, что б Ты знала, вполне достойна рабыни.
В этом месте, зрители мужчины поддержали Бутса своими одобрительными криками.
— Правда? — радостно воскликнула она.
— Да, — заверил ее Бутс, изо всех сил пытаясь сохранить серьезный вид.
— Отлично! — засмеялась Бригелла.
Зрители поддержали его тонкий юмор своим хохотом и скабрезными комментариями.
— Следите за своими характеристиками! — призывала свободная женщина зрителей мужчин.
— Простите меня, Леди, — попросил Бутс, пытаясь сдержать себя и не рассмеяться.
— Простите меня, Госпожа, — сказала Бригелла.
— Продолжайте, — разрешила свободная женщина.
— Ты что, автор этого спектакля? — ехидно спросил ее мужчина.
Свободная женщина не соизволила ответить на него шпильку.
— Вы не примите меня как свободную спутницу, любезный сэр? — вопрошала Бригелла к Бутсу в его облике торговца.
— Или ошейник для Тебя, или ничего, — величественно заявил Бутс, под приветственные крики мужчин.
— Хотя я могу быть рабыней в моем сердце, — закричала Бригелла, вскакивая на ноги, — но по закону, я не рабыня, так что пока еще не принадлежу, ни Вам, ни любому другому мужчине!
— Есть много — рабынь, которые еще не носят свои ошейники, — задумчиво пожал плечами Бутс, и затем внезапно к удовольствию мужской части зрителей, сопровождаемый взрывами смеха, обернулся к вмешивавшейся в ход пьесы, высокомерной свободной женщине, стоящей в переднем ряду у сцены. Похоже, он не смог воспротивиться своему желанию произнести эту реплику именно таким способом.
— Слин! Слин! — закричала та, отчего смех только усилился.
— Это что, правда, что Ты — рабыня просто пока еще без ошейника? — спросил мужик у свободной женщины, с интересом окидывая ее скрытую под одеждами фигуру.
— Он — слин, слин! — бесновалась свободная женщина.
— Мне пора идти, и так уже с тобой задержался, — хихикая, сказал Бутс Бригелле, возвращаясь к игре.
Кажется, он был очень доволен собой.
— Идите! — с величественным жестом сказала она.
— Если желаешь, Ты можешь встать на колени и попросить моего ошейника. Я мог бы подумать над этим.
— Никогда! — крикнула.
— И что же Ты собираешься делать? — поинтересовался торговец.
— Пожалуй, я возвращусь в деревню и рискну, — заявила девица.
— Очень хорошо, — усмехнулся Бутс, — Только осторожней вон с теми двумя, приближающимися сюда парнями. Я боюсь, что они могут оказаться работорговцами.
— Кажется, это просто торговцы, — сказала она.
— Они действительно выглядят таковыми, — признал Бутс. — Но это может быть просто их маскировкой, чтобы ловить неосторожных зазевавшихся девушек.
— Ерунда, — отмахнулась Бригелла. — Я узнала тех двух торговцев, что остановились в нашей деревне, едва только увидела их.
— Во всяком случае, — сказал он, — давай будем надеяться, что они не окажутся хуже работорговцев.
— Что Вы имеете в виду? — поинтересовалась она.