Если Белнар и допустил ошибку в этом вопросе, то это была почти неприметная тонкость. Ни фигуры в комнате Каиссы, ни доски собранные там, не имели следов их частого использования. Дерево было девственно гладким, без единого отпечатка пальца на нем, на поверхности досок не было никаких, даже малейших признаков износа или использования, таких как крошечные царапины или потертости. Конечно, Белнар, как и большинство гореан, был знаком с Каиссой. Но с другой стороны нельзя сказать, что он часто играл. Так что такое изобилие сделанных от руки записей и заметок, связанных с игрой, по-видимому, должно было, по крайней мере, у некоторых наблюдателей, вызвать подозрение.
В этот момент, что я услышал тихий шум позади, и резко обернулся.
— Нет, — сказал Фламиниус. — Не обнажайте меч.
— Почему нет? — поинтересовался я. — Ты, правда, рассчитываешь покинуть это место живым?
— Конечно, — кивнул он, так и не сделав даже намека на попытку выхватить свой клинок из ножен.
— И сейчас, Ты, конечно, скажешь мне, что я окружен, — предположил я.
— А здесь везде мои люди, — пожал он плечами. — Кто-то дежурит около ложи Убара, кто-то у других выходов их потайного хода из этой башни, известных мне. Даже не рассчитывай, что удастся уйти этим путем. Остальные, стоят снаружи башни, на мостах, и у ворот сада.
— Хм, размещение людей на таком расстоянии от места действия, кажется мне недостатком в твоем плане, — заметил я, положив руке на эфес меча.
— На самом деле, я так не думаю, — усмехнулся Фламиниус. — Мы же не хотим, чтобы они присутствовали при наших приватных переговорах, которые мы могли бы захотеть провести, не так ли?
— Я полагаю, меня это не заинтересует, — ответил я. — Советую придумать еще какой-нибудь вариант, как Тебе спасти свою жизнь, прежде чем я пройду те несколько шагов, что нас разделяют.
— Конечно, уже придумал, — ухмыльнулся Фламиниус.
— Ну и? — заинтересовался я.
— А пойдем со мной к выходу в сад, — предложил он, и повернулся ко мне спиной, показывая, что готов идти первым.
Признаться он меня заинтриговал.
— Ты тоже можешь идти с нами, Янина, — небрежно бросил Фламиниус своей рабыне.
— Да, Господин, — отозвалась она, вставая на ноги.
— Иди впереди меня, девка, — приказал я.
— Да, Господин, — сказала она.
Вслед за Фламиниусом и Яниной я прошел через все апартаменты Убара. Ни одного из них мне не хотелось бы выпускать из поля зрения. Двери и арки, я также проходил с величайшей осторожностью. При этом я не мог не отметить, насколько прекрасна была Янина.
Она хорошо двигалась, как и положено рабыне идущей перед свободным мужчиной. В какой-то момент, я даже переполнился чувством благодарности к тем, кто соткал и сшил этот лоскут рабского шелка, одетый сейчас на ее теле. Он просто поразительно подчеркивал все прелести женского тела, и был совсем крохотным. Кроме него на Янине был только стальной плотно прилегавший ошейник. Она была босой. Будет ли у нее обувь, или нет, отныне решать не ей, а ее владельцу.
— Видишь? — поинтересовался Фламиниус, распахнув дверь, ведущую в сад разбитый на балконе.
— Что? — не понял я.
Тогда он поднял руку, и помахал каким-то мужчинам, стоявшим по другую сторону ворот сада, на узком мосту.
— О, нет, — простонал я.
Его люди держали под руки, высокого, долговязого мужчину, окровавленного и безвольно повисшего на них, демонстрируя его нам.
— Кажется, это твой товарищ, Петруччо, если не ошибаюсь, — заметил Фламиниус. — Я столкнулся с ним на мосту. Подозреваю, что ожидая твой интерес к апартаментам Убара, он пришел сюда, чтобы защищать мост. Правда, из оружия он захватил только свой огромный дурацкий меч. Я перерубил его мгновенно.
— Он же должен был уже далеко от города, — пробормотал я.
— Очевидно, он вернулся, надеясь быть Тебе полезным, или даже спасти Тебя, — ухмыльнулся Фламиниус.
Я застонал, представив себе Петруччо, бедного благородного храброго Петруччо, «Капитана» из труппы Бутса Бит-тарска, на мосту. Каким, наверное, абсурдным, хилым, жалким, и в тоже время блестящим зрелищем казалась его фигура с нелепым мечом в руках и торчащими жесткими усами.
— Какой смехотворный дурак, — усмехнулся Фламиниус. — Нет, Ты можешь себе это представить? Простой лицедей, из заштатной труппы, посмел скрестить со мной мечи?
— Ну, что ж, Ты преуспел против человека незнакомого с оружием, — прошипел я, — того, кто посмел выйти против Тебя только с храбростью и деревянным мечом. Посмотрим, как у Тебя получится опробовать навыки другого члена труппы Бутса Бит-тарска, но того, у которого меч стальной.
— У меня нет никакого желания знакомиться с твоей сталью, — заявил Фламиниус. — Ты думаешь, что я не знаю о репутации Боска из Порт-Кара? Ты что, правда, думаешь, что я безумен?
— Тогда вставай на колени, — предложил я, — и обнажи шею.
— У меня твой друг, Петруччо, — напомнил Фламиниус.
— А у меня — Ты, — заметил я.
— Убьешь меня — убьешь Петруччо, — предупредил Фламиниус.
— Умрет Петруччо — умрешь Ты, — ответил я.
— Пожалуй, пора начать разговаривать, — заметил он.
— Ну, так говори, — кивнул я.
— Может, отойдем внутрь, подальше от двери? — предложил Фламиниус.
— Прекрасно, — согласился я, и отошел в комнату.
— Ты можешь встать на колени, Янина, — сказал он рабыне, закрыв дверь. — Голову в пол.
— Да, Господин.
— Говори, — приказал я.
— Белнар, и другие члены высшего совета, — начал он, — вели переговоры с людьми из разных городов, в том числе с Коса и из Ара. Признаться, по тем крохам информации, что до меня дошли, я не полностью понимаю всю картину, но кое-какие идеи у меня есть. Эти переговоры, велись посредствам зашифрованной переписки. Я хотел бы гарантировать безопасность этих шифров. По крайней мере, один набор ключей к шифрам, несомненно, был где-то здесь. Если Ты нашел их, передай мне. А также, сдайся лично мне, и будь моим пленником.
— Что, если я соглашусь? — полюбопытствовал я.
— А Ты должен согласиться, — улыбнулся Фламиниус. — У Тебя просто нет никакого другого выбора, по крайней мере, никакой благородной альтернативы.
— Значит, Ты заманиваешь мужчин в ловушку, используя в качестве наживки их честь? — спросил я.
— Почему, только честь? Может быть — жадность, амбиции, или желание доказать самому себе свою полезность, — усмехнулся он.
— Понятно, — кивнул я.
— Выполняешь мои условия, — сказал Фламиниус, — и Петруччо свободен.
— И что по поводу меня? — уточнил я.
— Относительно Тебя решение будут принимать другие, — пожал плечами Фламиниус. — Как знать? Возможно, Тебе даже разрешать жить, но только в качестве слепого и безязыкого раба прикованного к скамье косианской галеры.
— Косианской? — перепросил я.
— Возможно, — улыбнулся Фламиниус.
Я задумался.
— Петруччо истекает кровью, — предупредил он. — Я дал приказ не перевязывать его раны. Он не кажется чрезмерно выносливым. Даже боюсь предположить, сколько он протянет без ухода.
— Я понял, — кивнул я.
— Твой меч, Капитан? — спросил он, протягивая руку.
Я уже взялся за эфес меча, чтобы сдать его, как в этот момент, в дверь громко и властно постучали.
— Кажется, я приказал, нас не тревожить, — сердито рявкнул Фламиниус.
— Открыть дверь, именем Сафроникуса, генерала Ара! — донесся из-за двери мощный бас. — Именем союза, открывайте!
— Генерал Ара? Здесь? — удивился Фламиниус.
Я слегка отстранился, не убирая руку с эфеса. В дверь нетерпеливо замолотили снова. Фламиниус озадаченно посмотрел на меня.
— Возможно, Тебе стоит открыть дверь, — пожал я плечами.
Фламиниус поспешил к двери и, открыв ее, отшатнулся. На пороге, возвышалась высокая, широкоплечая, внушительная фигура в длинном плаще и шлеме скрывающем половину лица.
— Я — генерал Сафроникус, посланник из Ара, — представился мужчина. — Я прибыл в город не больше анна назад, потребовав немедленного доклада от капитана городской стражи. И что я узнаю!? Убар убит, в городе хаос и пожар! Короче, я принял командование в городе на себя, до тех пор, пока высший совет не назначит нового Убара. Капитан городской стражи, доложил мне, что он получил свои приказы от некоего товарища, названного Фламиниусом, и что его можно найти здесь. Кто из Вас двоих этот самый Фламиниус?
— Я — Фламиниус. Я был доверенным лицом Белнара, — представился Фламиниус. — Я был назначен Белнаром, пока он еще был жив, конечно, руководить ликвидацией чрезвычайной ситуации, капитан городской стражи, был назначен моим заместителем. Мой меч к Вашим услугам.
— В город пожары, — пробасил генерал.
— Их оказалось трудно потушить, — начал оправдываться Фламиниус. — Мы всю ночь боролись с ними.
— А я слышал, — сурово оборвал его мужчина в плаще, — что, сотни солдат, которых, возможно, лучше было бы использовать на защите города от огня, были привлечены к бесплодным поискам какого-то беглеца!
— Они вовсе не бесплодные, Генерал! — сообщил Фламиниус. — Он здесь! Вот — он! Я схватил его!
— На твоем месте, я бы не был так уверен в этом, — заметил я.
Мне было любопытно узнать, как появление на сцене этого нового товарища могло поменять некоторые приоритеты, если вообще не все.
— Мне он не кажется связанным, — заметил вновь прибывший. — Он все еще при своем мече.
— Он полностью беспомощен передо мной, Генерал, — заверил его Фламиниус. — Его друг в моей власти, и его жизнь залог того, что он сдается.
— Это не тот ли, что высокий, худой парень, с деревянным мечом? — уточнил гость в плаще.
— Да, Генерал! — кивнул Фламиниус.
— Я приказал моим людям принести его в сад, — сообщил генерал. — Он был ранен, и к его ране не проявляли внимания. Просто поразительный образчик бесчеловечного варварства. Мои люди о нем позаботились.
— А где мои люди, генерал? — с тревогой спросил враз побледневший Фламиниус.
— Я приказал, им идти и заниматься их прямыми обязанностями, — сообщил гость в плаще. — Я отправил их бороться с пожарами в городе.