– Дед, ты чего? – пробормотал я. – Тут же такое творится… А я там сидеть буду?
– Цыц! Сказано – значит, будешь. – Дед обратил грозные очи на Андрея Георгиевича. – Вызывай своих молодых, Андрюша. Хоть пятерых, хоть дюжину – стеречь. И его, и дом. И скажи: что случится с внуком – головой ответят. И если хоть один волосок… Понял?
– Понял, – покорно кивнул безопасник. – Сделаю.
– Это – два. – Дед понемногу успокаивался. – А три, Андрюша – собирай наших. Всех. Кто чего должен – напомни!
– Александр Константиныч… – Безопасник с тоской посмотрел на меня – и тут же отвел взгляд. – Так это же значит…
– Значит, воевать будем, Андрюша, – закончил за него дед. – И никак иначе.
– Да разве можно, ваше сиятельство?‥ Не разобравшись-то…
– А тут и разбираться нечего, Андрюша. – Дед кровожадно ухмыльнулся – и вдруг заорал: – Внука моего убили!!!
Дверь сорвалась с оставшейся петли и рухнула на пол. Кресло вместе со мной протащило по полу метр или полтора, а все до одного окна гостиной брызнули стеклянной крошкой. Дед взорвался могучей вспышкой – и тут же стих. Его глаза влажно поблескивали, но когда он снова заговорил, голос звучал ровно.
– Внука моего, родную кровь… понимаешь, Андрюша? Наследника! – Дед громыхнул тростью об пол. – Князя Горчакова! Не я это начал, но я закончу. Сам костьми лягу, а эту падаль Воронцовскую со света сживу… Да так, что не вспомнят!
Я уже думал о чем-то подобном… и, похоже, не ошибся: случилось именно то, чего так опасался Багратион. Кто-то – или сам Воронцов, или один из его покровителей – решил смыть оскорбление кровью… и дед не собирался оставаться в долгу.
– Александр Константинович, – осторожно заговорил Андрей Георгиевич, – вы же должны понимать, что государыня…
– А ты мне на государыню не пеняй, Андрюша. – Голос деда вдруг зазвучал почти ласково, но от этого почему-то стало еще страшнее. – Тут хоть она, хоть кто мне не указ. Я свое право знаю, а оно и постарше самого престола государева будет… Или ослушаешься?
– Нет, ваше сиятельство, – глухо отозвался безопасник. – Сделаю, как изволите.
– Вот и хорошо, Андрюша. – Дед кивнул и снова ткнул в меня пальцем. – Сашку – упрятать так, чтобы сам черт не нашел… А Мишке пока не звони. Он мне тут нужен будет… сам съезжу да заберу, а пока ему в училище и безопаснее будет… Почем мне знать, что эта гадина Воронцовская и его?‥
Договорить дед не смог – дух перехватило. То ли от вдруг нахлынувшего страха потерять еще одного внука, то ли от обычной усталости. Несколько мгновений он сидел молча – и только потом снова заговорил.
– В общем, действуй, Андрюша. Даю тебе полный карт-бланш. – Дед провернул в руке трость и снова уперся ею в пол. – Средств не жалей. Сколько надо – все твое. Бери Колычева за любое место и тряси, пусть нарисует… Они мне за все ответят!
– Кто – они, ваше сиятельство? И за что же им, позвольте полюбопытствовать, перед вами отвечать?
Сначала мне показалось, что одна из теней в углу гостиной вдруг ожила. Костюм незваного гостя был черным – как и в прошлый раз, но теперь на мгновение показался самой темнотой, из которой и соткался светлейший князь. Я не заметил, как он вошел, хоть сорванная с петель дверь и оставалась все это время на самом виду.
Похоже, не заметил и сам дед.
– Простите, что я снова без приглашения. – Багратион неслышно переступил лакированными ботинками и вышел на свет. – Но дело, как вы понимаете, не терпит отлагательства.
Глава 28
– Ну здравствуй, Петр Александрович. Явился-таки…
В голосе деда не было ни злости, ни даже раздражения – только усталость. Он то ли совсем не рассердился, что Багратион снова заявился без приглашения… то ли просто посчитал светлейшего князя каким-то неизбежным злом, с которым нет особого смысла воевать.
– Службу свою несешь, стало быть… Бдишь. Чтобы я, старый дурак, дел не натворил. – Дед задумчиво уставился на набалдашник трости. – Да только где ж ты был, любезный, когда Костю моего убивали? Куда смотрел?
– Примите мои соболезнования, Александр Константинович, – бесцветным голосом отозвался Багратион. – Любое подобное событие – недоработка всего Третьего отделения… И моя личная. Но виновные будут найдены и наказаны. По всей строгости закона. Слово дворянина.
– Будут наказаны… Будут, Петр Александрович. Еще как будут.
От деда вдруг повеяло таким холодом, что ноги протянуло сквозняком, а по уцелевшим стеклам гостиной поползли ледяные узоры. Мне на мгновение захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. И даже невозмутимый Андрей Георгиевич опустил взгляд в пол.
Будто вообще не хотел смотреть на явно назревающее… что-то.
– Я знал вашего внука, – заговорил Багратион. – Знал как достойнейшего из всего дворянского сословия. И видит Бог, он не хотел бы…
– Вижу я, к чему ты клонишь, Петр Александрович. – Дед покачал головой. – Только ответ у меня на все один будет. И право свое я знаю.
– Позвольте не согласиться, Александр Константинович. – Багратион пожал плечами. – У меня, как и у государыни Императрицы, на этот счет другое мнение.
– Молодой ты еще, Петя, – вздохнул дед. – И ума палата, и силы не по годам набрал, а все равно не понимаешь. Думаешь, на одном порядке престол государев стоит? На законе?‥ Да как бы не так!
По гостиной снова прошелся ветер, но Багратион будто и не заметил: на наполовину седой шевелюре не шевельнулся ни один волосок. Он даже не защищался – просто проигнорировал очередную дедову вспышку. И слушал. С каменным лицом, на котором не отражалось вообще никаких эмоций.
– Наш порядок – он другой, особый. – Дед обхватил трость обеими руками. – Род – сам себе и закон, и ответ, и совесть. И сила родовая государю самая крепкая опора. Испокон веков так было, Петя, и будет… Может, и доброе дело ты задумал, а задушишь нас, старых – что останется?
– Не надо передергивать, Александр Константинович. – Багратион устало потер переносицу. – У меня и в мыслях не было… посягать на ваше право. Я просто несу свою службу и исполняю долг перед отечеством. Так же, как вы исполняете свой.
– Так и исполняй, Петя, исполняй… Разве ж я тебе мешаю? – Дед поднял голову и посмотрел на Багратиона. – Ты вот сейчас ко мне с чем пришел? Или я перед государыней провинился?
– Ни в коем случае, Александр Константинович. – Багратион пожал плечами. – Я не смею обвинять вас сейчас – и искренне надеюсь, что мне не придется делать этого завтра. Считайте мое появление простым визитом вежливости.
– В таком случае, благодарю за визит, ваша светлость. – Дед изобразил что-то вроде поклона. – Но пора бы и честь знать… Дверь сам найдешь – или показать надо?
– Найду, Александр Константинович. Всенепременно найду. – Багратион улыбнулся одними уголками губ. – Но чуть позже… Могу ли я просить беседы с вашим младшим внуком? Исключительно в интересах следствия, как вы понимаете.
Где-то я это уже слышал… Или что-то похожее.
– Не понимаю, – сварливо огрызнулся дед. – И о чем ты с пацаном беседовать собрался?
– Он – свидетель случившегося. Самый важный, – невозмутимо отозвался Багратион. – Возможно, даже единственный. С моей стороны было бы непростительной глупостью…
– Не дергал бы ты мне внука, – буркнул дед. – Мало ему сейчас… всякого?
– Понимаю ваше беспокойство, Александр Константинович. – Багратион сложил руки на груди. – Разумеется, вы вправе требовать официального предписания, и я обязуюсь лично…
– Дед… – Я чуть привстал в кресле. – Все нормально. Если его светлости угодно – я расскажу. Хоть и немного – я не успел…
– Этого будет вполне достаточно, – быстро кивнул Багратион. – Важной может оказаться любая деталь.
– Полчаса, – отрезал дед. – Не больше… И пусть сначала умоется.
Первые пару минут в душе меня изрядно потряхивало. Но уже не оттого, что я никак не мог выкинуть из головы застывшие голубыми льдинками глаза Кости. Смерть брата врезала крепко, но я устоял. Сам по себе визит верховного безопасника Империи тоже не смог бы выбить меня из равновесия – в конце концов, мне уже приходилось общаться с Багратионом, и ничего страшного не случилось.
Но даже мысль, что я могу в обозримом будущем точно так же держать на руках умирающего деда или Мишу, заставляла мерзнуть даже под горячим душем.
И все-таки небольшая передышка пошла на пользу. Упругие струи хлестали по плечам, вода стекала вниз и закручивалась в слив под босыми ногами. И понемногу будто бы смывала все лишнее: и страх, и злобу – эмоциональный мусор, который мешал думать… и даже сами ненужные мысли. Так что из ванны я выходил если не с боевым настроем, то хотя бы полностью дееспособным.
– С легким паром.
Багратион сидел на табуретке у стола. Он скромно не стал занимать большой стул у рабочего места, но я вдруг почувствовал себя гостем в собственной комнате. От этого почему-то сразу захотелось дерзить…
Но делать я этого, конечно же, не стал.
– И снова прошу простить меня за вторжение. – Багратион поднял дымящуюся кружку и указал на вторую на краю стола – по-видимому, дожидающуюся меня. – Я взял на себя смелость попросить принести чай, а не кофе… Едва ли тебе сейчас хочется взбодриться.
– Премного благодарен… ваша светлость, – проворчал я, поплотнее запахивая халат и усаживаясь на свое место.
Вряд ли дед шутил про полчаса – и Багратион наверняка не стал бы нарушать волю хозяина дома. Но все равно вел себя так, будто у нас в распоряжении было все время этого мира: терпеливо ждал, пока я устроюсь, возьму кружку, попробую отхлебнуть… и пойму, что чай еще слишком горячий.
– Ты знаешь, кто убил твоего брата?
Вот так, с места в карьер. Казалось бы, простой вопрос… но с подвохом. И понимать его можно совершенно по-разному.
– Не успел рассмотреть. – Я покачал головой. – Стреляли с той стороны реки. Несколько винтовок… пять-шесть. Может быть, сразу семь.
– Всего четыре, – кивнул Багратион. – Опытные стрелки умеют работать быстро. Их мы найдем… рано или поздно. Но сейчас меня куда больше интересует другое.