Скатертью дорожка, а мне еще нужно навестить… как его? – Джексона!
Войдя внутрь «Кристалла», я несколько мгновений привыкал к полумраку. В котором меня, как оказалось, вовсе не поджидали затаившиеся враги. Да и вряд ли здесь вообще могли услышать хоть что-то снаружи: музыка гремела, конечно, не как тогда, на концерте, но все же достаточно громко, чтобы заглушить напрочь любые звуки с улицы.
Но сегодня она играла исключительно для своих: клуб то ли только готовился к вечернему открытию, то ли вообще не работал – внутри я насчитал всего человек десять-пятнадцать. Скучающую официантку в джинсовом мини, бородатого мужика, который колдовал с усилителем у пустой сцены – видимо, он и врубил рок на всю катушку – и двоих ребят в белых рубашках за барной стойкой.
И, конечно же, «кожаных». Один из них тут же шагнул навстречу, что-то крича и показывая жестами, что мне здесь не рады. Я не стал тратить времени на разговоры и просто пробил ему в челюсть. Парень мешком рухнул на пол, а я переступил через него и, пританцовывая, направился к сцене. То ли заводная музыка, то ли Ход наполняли тело какой-то особенной легкостью, а разум – ощущением собственной крутости и непобедимости. Я чувствовал себя в силах – и вправе – отметелить тут всех и каждого…
Разве что кроме вот той симпатичной официанточки, которая как раз пялилась на меня, раскрыв рот. Проходя мимо, я легонько шлепнул девчонку по обтянутой джинсой попе и двинулся к дальнему конца зала. Туда, где за целой вереницей пустых пивных бокалов уже поднималась из-за стола знакомая тощая фигура.
Музыка стихла.
— Ты кто, на хрен, такой? Я те… – начал Джексон.
Но договорить не успел. Я шагнул вперед и ударил ногой по краю стола. Тот с грохотом дернулся, гремя посудой, скользнул по полу – и воткнулся углом Джексону прямо между ног. Парень взвыл и скорчился, хватаясь за промежность.
Неплохое начало… Особенно если вовремя закрепить результат.
Я поймал бестолково болтающуюся туда-сюда макушку, вцепился в грязные волосы – и изо всех сил приложил Джексона лицом об столешницу. На его счастье все стаканы уже успели улететь на пол, так что предводитель «кожаных» отделался только разбитым носом.
Его свита тут же ринулась со всех сторон – я краем глаза увидел в полумраке силуэты. Многочисленные, но слишком неповоротливые и медлительные, чтобы поспеть за мной. Я рванул из-за пояса «наган» и, почти не целясь, выстрелил. Один из «кожаных» схватился за ногу и с криком повалился на пол, а остальные застыли, будто кто-то набросил на всех разом какое-нибудь ледяное заклятье.
Второй пулей я разнес вдребезги телефон в углу барной стойки, к которому уже тянулся кто-то из местных. И тут же напомнил себе: обычных патронов в барабане всего четыре. И лучше бы не лупить зачарованными в помещении… особенно если толком не знаешь, что они вообще могут натворить.
— Прошу меня простить, милостивые судари… и сударыня. – Я отсалютовал перепуганной официантке «наганом». – Обойдемся без полиции. Я едва ли задержусь надолго.
— Тебе хана… — прохрипел Джексон, кое-как отлипая от залитого кровью стола. – Конец тебе пришел, я…
Ребристая рукоять врезалась ему прямо в скулу, опрокидывая обратно на диван. Я для пущей убедительности приложил еще раз – и схватил Джексона за ворот. Он еще пытался рыпаться, но здоровья не хватило: похоже, Ход не только разгонял мою реакцию втрое, но и добавлял сил мышцам.
— Ты хоть знаешь, кто я такой, чучело? – поинтересовался я.
— Иди на хрен, благородный. – Джексон злобно оскалился и дыхнул мне в лицо перегаром. – Ничего ты мне не сделаешь.
Узнал – хоть и пьян чуть ли не в стельку. И, в отличие от своего бритого приятеля, сразу сообразил: валять дурака бесполезно. Но при этом оказался орешком покрепче… Такого не запугаешь городовыми и парой тумаков. Не случайно Джексон держал всю свою свору за одно место – и держал крепко.
— Кто заплатил? – Я подался вперед. – Отвечай!
— Отвечать буду в полиции. – Джексон говорил неразборчиво – похоже, прикусил язык. – А ты – никто, и звать тебя никак.
— А вот тут ты прав, любезный. – Я ткнул «наганом» в шею под расквашенную морду. – Я не полиция – разговаривать с тобой не буду. Убить не убью, но оба колена прострелю. Прямо здесь и сейчас… Так что решай.
Вряд ли Джексону часто приходилось прогибаться и «сливать» своих заказчиков. И он наверняка скорее бы предпочел достаться городовым, чем мне… Но когда «наган» в гробовой тишине щелкнул, проворачивая барабан – все-таки заговорил.
— Ладно! Ладно, слушай, благородие… Приходил тут мужик один в шляпе… С ним Катька с кухни шашни крутила – она и привела. Мелкий, вертлявый, лет пятьдесят с виду. – Джексон осторожно скосился на смотрящее прямо на него дуло. – То ли адвокат, то ли провизор, хрен его разберет. Седой, с бородкой такой козлиной… в очках. Вроде вежливый, а морда поганая, кирпича просит.
Адвокат, мелкий, вежливый, лет пятидесяти, с бородкой и в очках…
Да твою ж!
— Фамилия у него еще смешная такая… Хромычев, Окольничий, что ли… Вспомнил – Колычев! – Джексон выплюнул кровь изо рта. – Колычев его фамилия.
Глава 35
Я протянул руку к телефону. И, так и не коснувшись трубки, отдернул и убрал в карман. Слишком сильно дрожали пальцы. Сначала надо успокоиться, а уже потом… Потом все остальное.
Мог бы догадаться и раньше. Приторно-добрый дядечка, поверенный и давний друг семьи. Маленький, добродушный и стеснительный. Многословный – и порой нагоняющий тоску чуть ли не до зевоты, но не лишенный какого-то непонятного обаяния. Совсем не похожий на коварного злодея: слишком неуклюжий, слишком преданный семье и деду… но только с виду. Колычев оказался тем самым чертиком, чьи острые кривые рога торчали из этой истории с самого начала.
Именно он предложил Воронцову приехать ко мне в больницу.
Именно он настаивал на дуэли, когда все остальные пытались придумать хоть какой-то способ ее избежать.
Именно он заплатил «кожаным», которые напали на меня и Лену.
Именно он так яростно клялся служить деду – даже в случае войны родов, в которую сам нас и втягивал все это время.
В конце концов, именно он – судя по словам Джексона – не раз попадался с девчонкой из «Кристалла». И запросто мог оказаться там еще и в день концерта… Чтобы шепнуть изрядно набравшемуся Воронцову кое-что, после чего у обиженного князька напрочь сорвало башню.
И уж кто-кто, а Колычев наверняка знал, где найти Костю… и как застать его врасплох.
Сволочь!
Рука сама потянулась к спрятанному за поясом «нагану», потом едва не выдала Булаву, а в итоге сложилась в кулак и обрушилась на ни в чем не повинный стол.
— Эй, милейший, чего тут у тебя?‥ Звонить-то будешь?
Высокая полная женщина в синей косынке встревоженно выглянула с кухни. Она любезно разрешила мне воспользоваться телефоном в подсобке, но вряд ли бы обрадовалась, вздумай я крушить тут всев приступе княжеского гнева.
Тем более на аристократа я сейчас походил мало – с грязными-то щеками.
Да и вряд ли кто-то из дворянского сословия вообще заглядывал в такое заведение. Крохотная чебуречная в полуподвале на Гороховой – чуть ли не напротив дома, в котором жил Славка – отлично подходила тем, кто сидел в зале: усталым и сонным от едва спавшего дневного жара мужикам, одетым чуть ли не одинаково – в пыльные ботинки, потертые брюки и летние куртки всех мыслимых оттенков серого. Продавцам из магазинов по соседству, каким-нибудь мелким приказчикам – или вовсе простым работягам.
Два сорта дешевого пива, видавшие виды столики с простенькими, но чистыми скатертями в светлую клетку и, как приятное дополнение – умопомрачительный аромат с кухни. Готовили здесь явно неплохо, да и в целом чебуречная выглядела опрятно, но едва ли кто-то в своем уме назвал бы ее подходящим местом для отпрыска древнего княжеского рода.
Зато меня вряд ли станут тут искать.
— Да, сейчас… Я быстро! — Я решительно взялся за трубку. – Извините.
Рука все равно чуть подрагивала. Вряд ли у деда – если я вообще смогу пробиться в его «штаб» на Мойке по наглухо занятой линии – сейчас нет дел поважнее, чем заниматься наказанием одного не в меру прыткого юного князя. И все же.
И все же. Ну, как говорится – поехали…
Выдохов, я набрал номер. И уже приготовился в сотый раз за сегодня услышать короткие гудки, но после всех пережитых заморочек мироздание вдруг решило улыбнуться мне… или нет.
Трубку взял дед.
— Здравствуй, Саша, — вздохнул он, даже не поздоровавшись. – Ну что, набегался?
Что?! Да как же?‥
Впрочем, стоило ли удивляться? Третий магический класс, а мы еще и связаны по крови. Наверняка глава рода знал, что это я, еще до того, как услышал звонок.
— Дед! Послушай, это очень важно! – зашипел я, прикрывая трубку рукой. – Воронцовы не убивали…
— Саша, это ты послушай. Сегодня утром я потерял внука, наследника рода. И если что-то случится и с тобой – я могу этого просто не пережить. Понимаешь?
В голосе деда не было даже тени гнева. Будто весь фамильный Горчаковский темперамент разом улетучился, и я услышал не грозного вождя, готового бросить свое воинство на штурм вражеской цитадели, а самого обычного старика – только донельзя хмурого и устало-сосредоточенного. Наверняка даже сейчас, разговаривая со мной, он дергал десятки, если не сотни невидимых веревочек, тянул за сотни рычагов, заставляя работать что-то настолько сложное, что я все равно не смог бы понять. Магия поддерживала его тело, но даже у самого могучего Одаренного есть предел. И на злость деда уже не хватало.
Он действительно вымотался – настолько, что сам уже больше всего на свете хотел закрыть глаза. Проспать часов двадцать, проснуться в усадьбе в Елизаветино, подхватить с кресла у кровати любимую трость, выкурить натощак трубку и спуститься в гостиную.
И встретить Костю.
— Дед, понимаю. – Я заговорил еще тише, на всякий случай оглядываясь в сторону зала. – Но тебя… нас всех обманули! Кто-то втягивает род в войну, у него свой человек… Это Колычев подстроил убийство Кости! А теперь скидывает акции! Помнишь, когда Воронцов вызвал меня на…