Она добежала до кухни и заглянула внутрь. Витюша флиртовал с посудомойщицей и примеривал её косынку. Маленькая повариха рубила картошку.
— Дайте лёд, срочно. В полотенце.
Троица не сдвинулась с места. Ножик продолжал щёлкать о разделочную доску, девушка у мойки смотрела на Витюшу, Витюша, приоткрыв рот, смотрел на Лену, как мужская версия Алёнки.
— Ну, что стоите. У человека кровь из носа.
Он стянул косынку и полез в холодильник. Когда Лена вернулась, Ванёк сидел с бордовым комком из салфеток и давил улыбку.
— Вот идиот, — она приложила полотенце со льдом к его переносице.
В это время в зал вышел Витюша с тряпкой и молча вытер пол.
— Кажется, надо вызвать скорую. Это может плохо кончиться, — Лена полезла за телефоном.
— Вот этого точно не надо, — Ванёк вдруг заговорил твёрдым уверенным голосом, — даже если помирать будешь, в нашу больницу ни ногой. Весь город будет знать, геморрой у тебя или сифилис.
Кровь постепенно унялась.
— Какой у тебя адрес? Я такси вызову.
— Да кого ты вызовешь? Тачки у нас на живца ловить надо. Сам доберусь, не парься. Идти три минуты.
Лена положила под пивную кружку деньги за двоих и за локоть вывела Ванька наружу.
— Я должник твой. Наберу завтра.
— Жду. Считаю минуты.
— Зря ты так, я тебе пригожусь, — он запустил пятерню в волосы и попытался пригладить вихор.
— Хорошего вечера, — Лена развернулась и пошла назад через площадь.
Дома она стянула одежду и залезла под душ, ей очень хотелось смыть этот бесконечный день, бесполезные знакомства, мутное небо, мутный взгляд Ивана. Горячая вода лилась медленно, волосы намокли и прилипли к шее, прозрачные ручейки обвивали, размягчали сердце, уносили в недра сливного отверстия всё раздражение и усталость. Но равновесие с миром длилось недолго — душ поперхнулся и выплеснул на Лену струю ледяной воды.
Ночью она открыла глаза и не сразу поняла, где находится. За окном кричали чайки, но откуда взяться чайкам в Орехово-Борисово? Телефон моргнул и погас — пришло сообщение от Лёши. В аду должен быть отдельный котёл для бывших, которые пишут: «Привет, как ты там?» Сначала она вообще не хотела отвечать, сделала вид, что не прочитала. Потом решила написать как есть: что думает о нём каждый день даже во сне. Долго набирала, стирала, опять набирала.
— Привет, я норм.
— Чем занимаешься?
— Сплю.
— В семь вечера???
— Я тебе не рассказывала. У меня командировка на Сахалин. Тут три часа ночи.
— Круто. Надолго?
— Полгода.
— !!!????!!!!???
— Ага.
— Надеюсь, ты не из-за меня сбежала из Москвы?
— Ну нет. Слишком много чести.
Повисла пауза. Лене не хотелось заканчивать разговор.
— Лучше расскажи, чем занимаешься.
— Пишу трактат. О роли моей бывшей девушки в несовершенстве бытия.
— Ты настоящий придурок (смайлик).
— Спасибо, что не игрушечный (смайлик). Ладно, просто хотел узнать, жива ты или нет. Всё-таки не чужие люди.
— Пока ещё не чужие.
Сообщение не прочитано. Сердце бьётся где-то у щитовидки. Пять секунд, десять секунд, наконец, синие галки. «Алексей печатает…» Господи, сколько можно. Что он там пишет, неужели и правда трактат?
— Мне жаль, Лена.
— Мне тоже.
— Береги себя (скобка).
— И ты (две скобки).
Было ощущение, что она изо всех сил держится за края мясорубки, но пальцы слабеют, и скоро её начнет скручивать от меланхолии. Уже проклюнулось опасное желание включить саундтрек из «Вечного сияния чистого разума», напиться в дугу, позвонить и рыдать в трубку. Но как же можно сходить с ума по человеку, который даже не умеет гладить рубашку?
Глава 9
Три года назад Лена решила совершить что-то неординарное, выбивающее её из ритма белки-марафонца. Город давил и выматывал, люди, казалось, высасывали последние силы. Лене захотелось совершить побег из цивилизации, и она купила путёвку на Алтай. «Лучше гор могут быть только горы» — процитировал Высоцкого агент компании «Весёлые кеды» во время их встречи. Но уже в первый день похода Лена была готова с ним поспорить. И Саграда Фамилия, и Руанский собор, и даже жалкий Колизей гораздо лучше гор. Она смертельно устала, пятнадцатикилограммовый рюкзак натёр плечи, комары противными укусами набили на её руке созвездие лебедя.
«Боже мой, как же я, оказывается, люблю города. Вернусь и первым делом пойду в Пушкинский музей. Хотя нет, лучше в Третьяковку. Там отличные тёплые туалеты. Вот только бы выжить и вернуться». Лена сидела на камне с тремя сухими ветками в руке. Вокруг люди в дутых жилетках и светоотражающих куртках разбрелись в поисках опавшего лапника и прутьев для костра. Чуть ниже, у подножия горы четверо парней ставили огромную палатку-полусферу, похожую на муравейник.
Телефон не ловил. Лена боялась, что там, на большой земле, без её участия что-то уже наверняка случилось. Может, с родными, может, на работе, а может, началась революция или Северная Корея скинула ядерную бомбу на Москву. С помощью палочек связи Лена как будто могла дирижировать реальностью. А теперь весь мир за пределами их маршрута стал как бедный кот у Шредингера — он одновременно был прежним, со Спасской башней и статуями Церетели, и уже превратился в руины, по которым рыщут голодные собаки.
«Муравьи» развели огонь и уселись вокруг него. Лена медлила. Может, если я останусь здесь, никто и не заметит? Какой-то долговязый человек, сойдя с орбиты костра, зашагал по направлению к её убежищу.
— Привет, ты чего это здесь сидишь? Ужин готов.
— Загораю, — солнце уже наполовину окунулось в закатную дымку, как вишенка в мартини.
— Видел, что ты сегодня шла позади всех. Всё в порядке?
— Угу. Просто не люблю ходить толпой. Что это там происходит? — она указала палкой в сторону места, откуда раздавалась какофония смешков.
— Началась игра в снежный ком. Все знакомятся.
— Господи.
— Подожди, это они ещё гитару не достали.
Кажется, их обоих объединяла лёгкая социофобия. Лена одобрительно хмыкнула и решила наконец разглядеть своего собеседника. Худой, горбоносый, с длинными прямыми ресницами, как у коровы.
— Лёша, — он пожал Ленину руку отрывисто и твёрдо, как будто вложил в её ладонь эстафетную палочку.
Эту палочку она чувствовала ещё долго, пока они спускались к общей палатке.
На следующее утро всей группой умывались на реке. От ледяной воды сводило зубы. Бывалые туристы заняли самые лучшие места — встали по течению выше остальных. На завтрак сварили рисовую кашу со сгущёнкой. Лёша помогал гиду накладывать липкую массу в пластиковые миски. Когда подавал тарелку Лене — дотронулся до её пальцев. Она заметила. Потом собрали лагерь и двинулись в путь. Группа из двенадцати человек растянулась метров на двести. Впереди шёл гид Серёга в шортах и лёгкой майке, несмотря на прохладную погоду. Замыкал эту змейку Роман Григорьевич, пятидесятилетний «дед» и гроза неопытных девчонок. Он был одет в парусиновую куртку, на голове — кудри ниже ушей, которые он продолжал отращивать, несмотря на залысины. Вокруг головы повязана чёрная лента, как у Рэмбо. Роман Григорьевич любил собирать пахучую траву для вечернего чаепития, умел вязать рифовые, шкотовые и брам-шкотовые узлы, а ещё знал весь репертуар Юрия Кукина.
Лёша шагал рядом.
— Наш «ветеран» вчера сказал, что на этой траве можно сколотить целое состояние, — он кивнул на поляну мелких розовых цветков, сползающую с холма пятном лишая, — местные её копают, сушат, а потом в городах продают как лекарство.
— От чего?
— От импотенции.
— Это перспективно. Может, откроем свой бизнес?
— Да мне бы с одним справиться.
— А чем ты занимаешься?
— Я архитектор. У меня маленькое бюро.
— Архитекторам разве не положено проводить свой отпуск в городах?
— Воровать чужие идеи?
— Я бы сказала — вдохновляться.
— Я вдохновляюсь на природе. Запоминаю линии, ищу материалы. Как Алвар Ааалто. Взял и придумал церковь, которая похожа на горный хребет.
— И табуретку из IKEA?
— О! Да ты знаток!
— Ага. Моя фамилия Друзь.
Они проболтали целый день и не заметили, что добрались до следующей стоянки. Когда ложились в палатку, Лёша как будто случайно постелил свой спальник рядом, так, что их плечи теперь касались друг друга. Лена боялась, что он услышит, как её дыхание стало сбивчивым, начала повторять про себя: четыре счёта на вдох, ещё четыре — задержать дыхание, четыре — на выдох. Потом внезапно поняла, что он тоже сейчас не спит, а только делает вид. Так они и пролежали полночи, как две мумии в саркофагах, опасаясь пошевелиться и порвать тонкую паутину, в которую оба угодили.
Утром произошло ЧП. Пара длинноногих девиц и маркетолог Валера не вышли вовремя к месту старта. У них начался понос. Все трое накануне вечером пили чай с «особыми травами», которым угощал Роман Григорьевич из своего термоса. Самого Рэмбо трава не пробрала. Переход отложили на несколько часов.
Лена прочитала месяц назад, что есть двадцать три эмоции, которые человек не может объяснить. Неосознанное желание смотреть другому в глаза называется опия. Это была она. На завтраке, у костра, пока собирали палатку, Лена всё время встречалась взглядом со своим ночным соседом и замирала, как морская фигура из детской игры. Поход уже не казался ей такой отвратительной затеей. Она радовалась, когда замечала на дороге сусликов. Роман Григорьевич сказал, что местные водители зовут их «смертниками» — делают ставки, можно ли проехать пять километров и никого не задавить. Своим палкам для трекинга Лена дала имена — правую назвала Роза, а левую — Зинаида, уговаривала их не ломаться.
Часам к трём разбили лагерь на берегу озера. Под водой росли сиреневые ирисы и нежные маслянистые водоросли. Гид Серёга потащил всех купаться, хотя никто не подписывался вступать в ряды моржей. Лена сначала отказывалась, но потом, глядя, как остальные девчонки с криками бросаются в воду, решила, что она ничем не хуже. Разбежалась, пролетела долю секунды над поверхностью и окунулась с головой, потревожив отражение гор. Она никогда не ходила на крещенские купания, да и в Бога-то не верила. Но сейчас, уже стоя на берегу в полотенце, ощутила то, что могла назвать благодатью.